虎頭關(guān)。
麻城的綠營們踏著厚厚的積雪艱難向北，要知道這里可是十一月末的湖北麻城大別山區(qū)，更何況今年的冬天相較往年更加寒冷，冷風(fēng)夾著雪粒子吹的人渾身麻木。
如果聽說身后有武昌的兵過來支援，加上黃州本地的綠營攏共有好幾千人的話，他們這兩百號(hào)人是打死也不會(huì)出城的，虎頭關(guān)丟了就丟了，好歹還能多活兩天，這天氣要是出去的話，不是給人送菜的嗎？
麻城到虎頭關(guān)有八十里路，但是這些綠營走了兩天還沒到地方。
冬天的天暗的很早，大雪深山行軍又是困難重重，再加上綠營的戰(zhàn)斗意志，一天能走二十里已經(jīng)是可以的了。
伍家河與黃土崗之間的一處山坳里，選了個(gè)背風(fēng)的地方，兩百多綠營迫不及待的開始扎營、埋鍋造飯，說是飯，其實(shí)不過是一鍋咸湯罷了，就這身上攜帶的干糧，暖暖的一碗湯泡干糧下肚，做個(gè)神仙也不換吶！
然后就是進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)，天寒地凍的，飽飽吃上一頓熱飯，再睡個(gè)好覺可謂人生最幸福的事情了，當(dāng)然，如果毯子再厚一點(diǎn)，棉甲不是破洞的，就再好不過了。
只是，這一天的晚上，他們安排的夜哨卻是放松了警惕，上半夜還沒過完，就沉沉睡去了。
也是，誰會(huì)在這數(shù)九寒冬的大山里翻山過來偷襲自己呢？
睡上一覺也是可以理解的，嗯，至少楊子勛是這么認(rèn)為的。
結(jié)霜的眉毛不斷眨動(dòng)，以維持眼眶的濕潤，揉了揉被凍的毫無知覺的鼻子，他露出一副天真的笑容．ｓoduso，cc首發(fā)
“兄弟們，一個(gè)人也別放走，咱們就守在這里，來多少?！?br/>
說著，楊子勛舔著嘴唇將腰刀抽出，舌尖觸碰到冰冷的刀身，渾身立刻戰(zhàn)栗起來。
“吃多少！”
沉積的夜色中，刀劍出鞘的聲音似乎并不刺耳，反而有種催人入眠的感覺。
“嗖！”
兩道暗箭結(jié)束掉麻城綠營的暗哨，楊子勛身子盡量伏地，緊貼著雪地而行，這是他那出身獵戶的父親祖祖輩輩傳下來的經(jīng)驗(yàn)，獵殺狼乃至豹子以及森林中任何一種生物的經(jīng)驗(yàn)。
用來殺人，也未嘗不可。
“殺！”
抵進(jìn)到可以殺敵的距離后，楊子勛傲然起身，手上的樸刀已然是帶著興奮的抖動(dòng)。
血光四濺，秦元年派出的由楊子勛帶領(lǐng)的一個(gè)營是軍中最精銳的，目的就是給虎頭關(guān)清軍以強(qiáng)大壓力，能逼迫其不戰(zhàn)二降自然最好，不行的話這五百人也能在虎頭關(guān)背后，給前來支援虎頭關(guān)的清軍給予突然襲擊，前后夾擊之下以他對(duì)河南清軍的戰(zhàn)斗意志估算，不消幾天就能拿下虎頭關(guān)，算起來總是不虧的。
于是，在睡夢(mèng)中，麻城兩百多綠營的命，就這么交代在了這個(gè)溫暖背風(fēng)的山坳里。
取而代之的是大冬天翻越了四十里山路趕到這里的奉天軍。
“第三天了，楊子勛他應(yīng)該已經(jīng)把麻城來的綠營給滅了，石豹，傳令全軍前進(jìn)，攻打虎頭關(guān)！”
楊子勛截殺麻城綠營的同時(shí)，秦元年大軍也沒閑著，一路從小界嶺南下，抵達(dá)虎頭關(guān)的第二天也就是楊子勛離開的第三天，就開始了進(jìn)攻。
果然不出他所料，虎頭關(guān)的清軍面對(duì)進(jìn)攻慌亂不已，兩輪強(qiáng)攻下，麻城乃至整個(gè)黃州的北方門戶，便為秦元年洞開了。
而在兩側(cè)都是大雪封山前后都是奉天軍的情況下，麻城綠營以及虎頭關(guān)守軍沒逃走一個(gè)，被全殲在了舉水河谷。
踏著血色之雪，秦元年進(jìn)入虎頭關(guān)，與成功翻山并全滅麻城綠營的楊子勛見到了面。
“好小子，大雪天的翻山四十里，沒讓我失望！”
用力拍了拍楊子勛，秦元年稍稍放松了一些，而在四周，自打離了葉家集之后，這是奉天軍最關(guān)鍵的一次行動(dòng)，成功的話麻城以及其身后的黃州便對(duì)奉天軍門戶洞開。
而失敗的話，想一想在大雪封山的情況下三千人待在山里，糧食、取暖都是大問題，現(xiàn)在還不是最冷的時(shí)候這兩個(gè)問題都很嚴(yán)峻了，要真吃了敗仗被堵在山里，怕是只有一個(gè)死字。
楊子勛擺手：“這算什么？對(duì)了將軍，麻城的綠營似乎是說，黃州方面的綠營這兩天就到麻城，好像人數(shù)不少的樣子?！?br/>
“嗯？”
秦元年眼睛一瞇，與楊子勛來到了別處問起話來。
...
冬雪落下，江西都已經(jīng)落下大雪，何況是更北更北的直隸？
京師暖閣之中，乾隆閱讀著案邊一沓奏折，每讀完一封，他的心情就沉重一分。
“賑災(zāi)的銀子為何遲遲沒有送到淮安？運(yùn)河不開，京畿數(shù)百萬人吃什么？”
他的語氣看似平常實(shí)則暗藏冷淡，矛頭直指戶部尚書于敏中。
被點(diǎn)到名字，于敏中只好硬著頭皮上前回話。
然而乾隆根本沒聽解釋，便一掌拍在案上。
“白蓮教逆匪吹風(fēng)又生，這就是朕的天下，這就是朕每年選的父母官？！”
于敏中目光所至，是一串小字，他還年輕視力夠好，能看清楚那些正是河北山東州府被白蓮教攻下的消息。
“皇上，龍?bào)w要緊啊！”
老臣劉統(tǒng)勛站出來為于敏中解圍，隨即提出了解決辦法。
“大運(yùn)河是朝廷命脈，關(guān)聯(lián)百萬漕工，務(wù)必盡快修復(fù)，臣請(qǐng)?zhí)犹?，協(xié)辦大學(xué)士阿里袞大人出馬，擔(dān)任平南將軍，盡剿直隸山東江蘇逆匪，保護(hù)漕運(yùn)暢通！”
“...”
阿里袞有些懵逼，他沒想到自己竟然被劉統(tǒng)勛舉薦，誠然，阿桂率軍一路勢(shì)如破竹攻滅反賊的戰(zhàn)功讓他有些眼紅，但是眼下處理這個(gè)爛攤子怕是有些費(fèi)勁吧？
不待阿里袞心里想法出現(xiàn)，乾隆便平息著怒氣，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“阿里袞，朕將漕運(yùn)重任交給你，兩江總督的位子高晉做的也夠久了?！?br/>
...
淮安府。
大運(yùn)河最重要的節(jié)點(diǎn)之一，只不過此時(shí)的大運(yùn)河已經(jīng)陷入停擺，原本京師的賑災(zāi)銀子還有兵馬都該南下的，畢竟維修大運(yùn)河填堵黃河可不止是這兩件事那么簡(jiǎn)單，揚(yáng)州的三百萬流民被安置了不少是不假。
可今年的大雪之下，無家可歸的人必是凍死無疑，而獲得安置的百姓能挺過來的恐怕都不足半數(shù)。
楊錫紱當(dāng)然不知道導(dǎo)致這一切的原因是在河北、山東死灰復(fù)燃的八卦教和清水教。
因?yàn)樗途熤g的聯(lián)系現(xiàn)在遭到了單子盧的阻攔，斷倒是沒斷，就是消息傳遞的時(shí)間變長了不少。
而正是這慢上幾天的消息傳遞時(shí)間，讓淮安府，讓他楊錫紱的境地，變得一糟再糟。
“單，單子盧來了？”
帶著些許不敢相信的語氣，楊錫紱在身邊幕僚的陪同下顫顫巍巍上了城墻，舉著望遠(yuǎn)鏡遠(yuǎn)眺，出現(xiàn)在視野里的，正有一支龐大的隊(duì)伍。
“咳，咳咳！”
被這場(chǎng)面一嚇，楊錫紱連連咳嗽兩聲，放下了望遠(yuǎn)鏡。
只是這一低頭，他就看到了更為可怕的東西。
淮安城外，數(shù)以萬十萬計(jì)的漕工。
動(dòng)了。