永豐縣，龍?zhí)对掖濉?br/>
“啰啰~”
“魚(yú)，我所欲也 ；熊掌，亦我所欲也，二者不可得兼……”
山坡上，一位十二歲左右的俊美少年此時(shí)正左手拿著書(shū)背，右手則拿著樹(shù)枝不讓豬跑出隊(duì)伍。
生活雖然凄苦，可少年臉頰上并無(wú)絲毫的愁容。
這時(shí)候，一位藍(lán)衣粗布的婦人，滿臉笑意地跑來(lái)喊他。
“子棨，子棨，快別放豬了，趕緊跟著娘回去?！?br/>
王氏顯然是因?yàn)榕艿奶保园炎约旱念^發(fā)都給跑散了，腦袋上唯一的木簪也是搖搖欲墜。
“娘，您發(fā)髻亂了，兒給您理理?！?br/>
曾棨見(jiàn)狀，也不急著問(wèn)何事，而是先把書(shū)揣進(jìn)懷里。
手又在衣裳上擦了擦，然后才伸手為母親把簪子扶好。
可王氏卻捉住兒子的手，用滿是欣喜的語(yǔ)氣道。
“兒啊，快跟娘回去，那白鹿洞的山長(zhǎng)還有蘇縣丞來(lái)了，說(shuō)是來(lái)接你去應(yīng)天府讀書(shū)的?！?br/>
早前兩年，蘇縣丞就接自家兒子，去了白鹿洞拜見(jiàn)山長(zhǎng)。
過(guò)年過(guò)節(jié)還總送禮來(lái)，她就知道兒子大概率是被人瞧上了。
那些官老爺，很愛(ài)培養(yǎng)門(mén)生士子，將來(lái)踏上官途相互扶持。
她們這種寒門(mén)，最好的翻身之路，其實(shí)也只有這條了。
否則若無(wú)人資助讀書(shū)，再好的天賦也是徒勞罷了。
想到這里，王氏忽然哭出了聲，覺(jué)得看見(jiàn)了曙光。
“我的兒啊，你一定要好生讀書(shū)，給為娘的爭(zhēng)一口氣，讓二房的人，還有你那個(gè)狠心爹爹，都對(duì)你刮目相看，你聽(tīng)到了沒(méi)有？”
王氏的命不好，她嫁給曾父已經(jīng)有十八年的光陰了。
進(jìn)門(mén)五年才生了個(gè)兒子，本來(lái)是應(yīng)該苦盡甘來(lái)。
可當(dāng)時(shí)恰逢二叔生病去世，年輕守寡的妯娌要回去改嫁。
婆婆不忍心小兒子沒(méi)有后代，所以讓妯娌效仿唐朝之事，讓丈夫和妯娌生個(gè)延續(xù)血脈香火。
丈夫偏心同妯娌所生之子，所有的好東西都給了二房，倒是累得自己的兒子每日喂豬砍柴。
好在老天有眼，又給了她兒另一條出路。
“母親，兒子若是走了，那兒如何對(duì)母親盡孝呢？”
曾棨這孩子為人灑脫，他喜歡讀書(shū)只是單純的喜歡，并非為了爭(zhēng)氣、報(bào)負(fù)才想讀書(shū)做官。
這會(huì)兒，也更擔(dān)心母親在家不好過(guò)，而非自己得前途。
“你這個(gè)傻孩子，你管我做什么？”王氏拉著兒子，一字一句地道：“你只要有了好前途，誰(shuí)敢欺負(fù)你娘？”
“這兩年，山長(zhǎng)和蘇縣丞待你親近，你父親都沒(méi)敢再打你，你祖母還把你弟弟的雞蛋分你一半?！?br/>
“兒啊，雞蛋好吃嗎？不挨打的滋味是不是特好？你想一直被你父親，還有你奶奶疼愛(ài)嗎？”
他當(dāng)然希望父親、奶奶疼自己，可是孝順母親也很重要啊，可是那是去應(yīng)天府讀書(shū)也……
聽(tīng)村長(zhǎng)家的六哥說(shuō)，應(yīng)天府有天下最好得大儒。
曾棨低著頭，右手摸向懷里的書(shū)，這是村長(zhǎng)送給自己的《孟子》，也是自己唯一的一本書(shū)。
別的書(shū)，他都是借來(lái)看，看完就得還給人家。
去了應(yīng)天府，那自己，是不是就能看更多書(shū)了？
王氏扶著兒子的肩，用過(guò)來(lái)人的語(yǔ)氣道。
“孩子啊，什么親情，都是假的，只有你出息了，能干了，你爹爹、你祖母才會(huì)對(duì)你好?！?br/>
她也不想這么早，就告訴兒子如此殘酷的事實(shí)。
可事實(shí)就是如此，窮人家的孩子注定要早當(dāng)家。
兒子早些明白了，也能少走彎路，王氏愛(ài)憐摸了摸兒子的頭發(fā)，言語(yǔ)之間滿是憧憬。
“蘇縣丞說(shuō)，接你的去應(yīng)天的，是位四品官的京官大老爺，是左僉都御史顧大人?！?br/>
“他說(shuō)，顧大人家還有一位小姐，今年九歲了，娘也不知這話是什么意思，可若顧老爺真的對(duì)你有意，你定然不可拒絕，知道嗎？”
見(jiàn)他凝著眉，王氏又道：“人家老爺幫你讀書(shū)科考，把你從泥潭里撈出來(lái)，你要感激人家的，知道嗎？”
別人如果真的有這意思，那是自己兒子的福氣和臉面。
曾棨見(jiàn)母親哭了，不禁半跪下來(lái)為她擦干眼淚。
“母親，兒子知道了，兒子定然會(huì)好好讀書(shū)，孝順顧大人顧恩公，也孝順母親，不敢絲毫懈怠。”
父親偏愛(ài)二嬸和弟弟，家里的苦活累活都是自家母親干，若自己有了本事，母親也會(huì)輕松許多。
“乖~乖孩子~”
王氏欣慰地點(diǎn)點(diǎn)頭，這輩子，她就只能看兒子了。
曾家。
“楊山長(zhǎng)，縣丞大人，我家大兒子雖然讀書(shū)有幾分天份在，可也不如這個(gè)小的機(jī)靈聰慧?！?br/>
“您看……”
雖然大兒子有出息很好，可曾父更想小兒子有出息。
所以，他把八歲的小兒子拉出來(lái)，想頂了大兒子的位置。
“大伯，我不想讀書(shū)，我不……”
曾柱被家里寵壞了，聞言，不但沒(méi)有絲毫高興，還一個(gè)勁兒地往自己母親身后躲避。
“這孩子，大人……”
“夫君，我把子棨叫回來(lái)了?！?br/>
曾父又氣又急，剛想為兒子說(shuō)話，就見(jiàn)自家老婆帶大兒子回來(lái)了，他只得訕訕地閉了嘴。
王氏暗瞪了丈夫一眼，恨不得上去把他撕成兩半。
偏心小的也罷了，如今連這種事都想偏心小的。
太過(guò)分了！
蘇縣丞放下手里的粗瓷茶碗，招手把曾棨引到自己的面前。
比劃了一下身高后，才笑瞇瞇地夸贊道。
“嗯，比過(guò)年那會(huì)兒見(jiàn)著，還要高出不少呢?！?br/>
“孩子，我問(wèn)你，你想不想去應(yīng)天府讀書(shū)?。俊?br/>
這孩子天賦異稟，看上這孩子，想資助拉攏的其實(shí)并不止自家，知府大人也看上了這孩子。
只不過(guò)女婿是京官御史，所以沒(méi)人想和自家搶而已。
如今女婿又升了四品京官，且還是權(quán)重的御史。
在這個(gè)地方，就更加沒(méi)人，會(huì)和他們家搶人了。
“想想想，縣丞大人，這孩子做夢(mèng)都想讀書(shū)呢，都想去應(yīng)天府，想接受顧大人教導(dǎo)呢?！?br/>
曾棨還沒(méi)有說(shuō)話，王氏便連忙搶著幫自己兒子回答了。
“夫人，你讓孩子自己說(shuō)嘛?！?br/>
蘇縣丞雖然是地方上的豪強(qiáng)，可是他從來(lái)都不會(huì)逼迫他人，一切的一切，都講究一個(gè)自愿。
當(dāng)初對(duì)顧晨是，現(xiàn)在對(duì)曾棨也是。
所有人都在等曾棨的回答，卻只聽(tīng)這孩子朗聲回答道。
“縣丞大人，小子自然是想去應(yīng)天府讀書(shū)的，只是心中放心不下母親……”
說(shuō)罷，他低下了頭。
撒謊這種事，他是絕對(duì)干不來(lái)的。
“好，是個(gè)孝順的好孩子?！?br/>
蘇縣丞倒是一點(diǎn)兒也不生氣，甚至對(duì)此還非常滿意。
“曾老兄？”
曾父見(jiàn)縣丞大人叫自己，他連忙做出一副洗耳恭聽(tīng)的模樣。
只聽(tīng)蘇縣丞道：“這兼祧并娶之事，雖說(shuō)在民間較為普遍，可到底違背禮法之事。”
“民間以為，兩妻平起平坐，都是一樣的尊貴，且也表示理解，可是在咱們大明的律法上嘛，是不認(rèn)的……”
“你若是做的實(shí)在過(guò)分了，將來(lái)被人鬧到了公堂之上，說(shuō)不得，還會(huì)給你二人判個(gè)和奸之罪。”
“按大明律，按你與二房的關(guān)系，怕是要判絞刑的?！?br/>
兄弟妻，不可欺，欺了，那就死翹翹了。
當(dāng)然，只要不鬧到公堂之上，知縣老爺才懶得管你們這些民俗，睜一只眼閉一只眼得了。
可只要鬧上去，那曾父和他的弟妹只有吃虧的份。
妻子雖然不能告夫，可兔子逼急了，那也是說(shuō)不準(zhǔn)的。
聞言，曾父立刻嚇得賭咒發(fā)誓，表示自己再也不敢欺負(fù)妻子。
他弟妹張氏也立馬出聲表示，以后家務(wù)一定平攤，再也不偷懶?；?，只是心中不免牙癢癢。
攀了高枝就是不同，將來(lái)只怕都得在王氏面前矮一截。
有了父親的保證，曾棨這才放心地表示想去讀書(shū)。
“父親，母親，孩兒去了?！?br/>
曾棨收拾了幾身破爛、且不怎么合身衣裳以后，就拜別了父母，跟著山長(zhǎng)和蘇縣丞離開(kāi)了。