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    秦鐘原本以為此事會(huì)在大朝會(huì)上一一辨明,可誰(shuí)料京中竟是如湖中靜水一般，一點(diǎn)波瀾都沒(méi)有。

    戴榕將刻好的玉牌用編好的紅繩串上，替他掛在脖間，瞧了瞧，秦鐘本就皮膚細(xì)白,這羊脂白玉亦是質(zhì)地細(xì)膩,異常潔白，竟與秦鐘脖間皮膚融為一體的感覺(jué),當(dāng)即便覺(jué)得口干舌燥。

    瞧著他愣在那里，秦鐘哪里不知他怎么想,當(dāng)即便拉緊了衣服，戴榕瞧著,笑道，“你太白了，羊脂玉和皮膚都分不開(kāi)，我記得那日還找到塊翡翠，顏色極為漂亮，那個(gè)刻出來(lái)你戴著肯定好看?！?br/>
    他一片好心，秦鐘自不好駁斥，便道，“我又不是小姑娘，講究這些做什么，這塊我瞧著便挺好?！?br/>
    戴榕瞧他高興，亦不會(huì)多說(shuō)，反正他刻了，替秦鐘戴上便是。想著剛剛秦鐘所問(wèn)之事，才道，“鹽案的事情，李越必是給皇帝上了密奏，這事兒涉及端王，在圣上心中，如今端王還得用，未到收拾他的時(shí)候，自不會(huì)在大朝會(huì)這種地方吵嚷出來(lái)?！?br/>
    秦鐘皺了皺眉頭，“就這么算了？”

    “怎么可能？”戴榕哼道，“端王以為林如海死了，由旬之的公帳到了他手中便已經(jīng)萬(wàn)無(wú)一失，他哪里知道，由旬之鬼精著呢，他每年都將貪來(lái)的銀子，通過(guò)皇商百草堂吳家，運(yùn)往京城，收入了端王的私庫(kù)，可他也留下了百草堂的印證。他自己有個(gè)明賬，只記日期、數(shù)額、托付與誰(shuí)，在他老婆手里還有個(gè)私帳，還額外夾著那些印證?！?br/>
    “也不知林如海用了什么法子，將這兩本帳都換了出來(lái)。由旬之也是瞧著賬冊(cè)漏了，才畏罪自殺。當(dāng)日我護(hù)林如海上京，一路上遇到不少追殺之人，走了一半路，他便已經(jīng)不行了，我同侯二也受了傷，他便下了決心便做了個(gè)套，我與侯二拿著私帳進(jìn)京，他與幾個(gè)受了重傷的兄弟拿著公帳留原路前行。此外，林如海還寫(xiě)了遺折，讓其忠仆另走一路送往京城。三條道兒，既能將證據(jù)都送往京中，也能將迷惑端王，端的是厲害。尤其是那張遺折，寫(xiě)的更是字字血淚，端王這次怕是要扒層皮?！?br/>
    “林如海是被殺的？”秦鐘卻沒(méi)想到，林如海竟是自愿留下的。

    說(shuō)到這里，戴榕的聲音有些低沉，雖然受了重傷，又是為了任務(wù)，可那些兄弟卻是再也回不來(lái)了?？蛇@些他卻不想讓秦鐘聽(tīng)著煩心，略過(guò)了那一段，他又道，“當(dāng)日端王的人追上后，便掠了林如海去，自然也從他身上搜到了那本賬，我猜著，他們八成將連人帶賬本都想帶回去的，可惜的是，林如海已然病入膏肓，竟是在路上病逝了。林如海的尸體卻是不能亂扔，又不能帶回京里去，他們只好分了人手，將林如海送回了揚(yáng)州?！?br/>
    他嘲笑道，“所以你問(wèn)，林黛玉怎的沒(méi)發(fā)喪，她現(xiàn)在根本還在船上呢，回?fù)P州了?！?br/>
    這事兒秦鐘卻沒(méi)想到，繞來(lái)繞去，還是繞回了原著劇情。他突然想到了姐姐的婚事，仿佛也是這樣，自己當(dāng)初使了多少勁兒，她卻終究要去寧國(guó)府走一圈，難道這是紅樓夢(mèng)的天道？

    戴榕以為秦鐘是為林如海之死難過(guò)，便揉了揉他的腦袋道，“你卻不用多想，他本來(lái)身體已然不好，便是在揚(yáng)州養(yǎng)著，怕也沒(méi)幾日了，如此一來(lái)，他好歹也算替榮王立了一功，日后他女兒也能得些好處?！?br/>
    生活讓人無(wú)奈，但也給人希望，秦鐘點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)于原著中“一年三百六十日，風(fēng)刀霜?jiǎng)?yán)相逼”的林黛玉來(lái)說(shuō)，這點(diǎn)點(diǎn)希望，八成能救她一命，林如海那么聰慧的人，大約在下套的時(shí)候便替她想到了。

    到了十月初，端王二子水汨以“縱人貪污，鳩殺官員”罪名被貶為庶人，端王則以教子無(wú)方之名被貶為端郡王，并責(zé)令閉門(mén)思過(guò)，江南鹽案才半遮半掩的結(jié)束了。

    顯然，端王棄卒保車(chē)，將二公子丟出來(lái)頂了黑鍋。不過(guò)中間究竟如何，誰(shuí)又能知道呢？起碼三年前，那吳家還是水灝身邊的嫡系，水灝沒(méi)出事，最起碼來(lái)說(shuō)，這三年他得到了端王的認(rèn)可。

    端王一事兒讓不少人目瞪口呆，畢竟從儲(chǔ)君熱門(mén)人選到閉門(mén)思過(guò)，差得終究太遠(yuǎn)。端王一系徹底蟄伏，連那些純臣們也不再敢開(kāi)口，朝中暫時(shí)安靜下來(lái)，立儲(chǔ)之事也被擱置。

    可端王的暫時(shí)倒下也給不少人添了麻煩，譬如說(shuō)明年春就要入宮小選的薛寶釵。當(dāng)初牽線(xiàn)人給出的保證便是水灝的側(cè)妃，可端王都成端郡王了，日后如何猶未可知，水灝一個(gè)庶子哪里來(lái)的什么側(cè)妃，這條路顯然不如一家人剛進(jìn)京時(shí)看的那么平坦。

    此事卻是個(gè)愁人的，薛姨媽坐不住，便去跟王夫人商量。

    王夫人心中卻是打著小算盤(pán)，老太太顯而易見(jiàn)是相中了林黛玉，想要將她許配給寶玉。可寶玉是她的心尖尖，那黛玉平日里嬌嬌弱弱又牙尖嘴利，偏偏寶玉又對(duì)他上心的很，若是真成了親，一來(lái)黛玉肯定難生養(yǎng)，二來(lái)寶玉日日怕是要受點(diǎn)小氣，三來(lái)這個(gè)兒子怕一心撲在了黛玉身上，拽都拽不回了，四怕林如海去了，林黛玉連個(gè)可以襄助的兄弟都沒(méi)有，少了妻族一大助力，寶玉的前途怕要自己奔了

    若是僅僅如此，不過(guò)是過(guò)日子的事兒，反正都是住在一起，她也能管教一番，最重要的是，黛玉身子弱，萬(wàn)一早逝，寶玉怕是要傷懷。

    便是這五點(diǎn)，她就不能同意這門(mén)親事。

    可放在薛寶釵身上則不同。王夫人押了口茶，拿帕子擦了擦嘴，心中暗道，寶釵雖然也沒(méi)有了爹，可薛蟠雖然有些莽撞，但大體還看著湊活，何況，還有個(gè)剛剛中了解元的義兄。薛家是圣上眼前掛了名的皇商，那張吉（莊季書(shū)）怕是此次春闈便會(huì)有個(gè)好名次，這有錢(qián)有勢(shì)，卻是林黛玉不能比。

    并且寶釵身子好，識(shí)大體，最最重要的是，還是她外甥女，必然不會(huì)跟她生分了去。

    這么一比較，王夫人的心便打定了主意。張口跟一旁還在抹淚的薛姨媽道，“妹妹何苦傷心，要我說(shuō)，這卻是件好事兒?！?br/>
    好事兒？薛姨媽一下子愣了起來(lái)。

    “不說(shuō)端王成不成，妹妹只想，宮中那是什么地方，怕是吃人都不吐骨頭，如今一想著當(dāng)初送了元春走，我這心還疼的厲害，”王夫人說(shuō)起此事卻有傷感，“莫說(shuō)不出頭所受的苦楚，便是出頭了又怎樣，誰(shuí)又能保證日日風(fēng)光？若非老太太當(dāng)年執(zhí)意如此，我卻是舍不得的。”

    說(shuō)罷，王夫人握住了薛姨媽的手，方道，“咱們也是鐘鳴鼎食之家，我瞧著蟠兒也無(wú)宏圖志，何苦讓寶釵去受那個(gè)罪？不如找個(gè)知根知底的嫁了，還能每年與老娘見(jiàn)上幾面來(lái)的便宜。”

    這話(huà)確實(shí)說(shuō)到了薛姨媽的心窩里，薛蟠不懂事，一直是寶釵便幫著她處理家事，她就這一兒一女，當(dāng)初愿意送寶釵去小選，也是沖著那側(cè)妃位去的，若是真的只在宮中當(dāng)個(gè)宮女，她哪里舍得寶釵去受這個(gè)罪？

    只是，這親事哪里這么好找？皇商畢竟還帶著個(gè)商字！

    王夫人卻是看出了薛姨媽的猶豫，便抿嘴笑道，“寶釵那孩子模樣、行事卻是讓人疼，若是嫁到別人家，卻是可惜了了。”

    這話(huà)卻是透露出了別的意思，薛姨媽再愚鈍也在后宅待了幾十年，怎的聽(tīng)不出，她不由道，“寶玉？”

    王夫人笑笑點(diǎn)了頭。

    薛姨媽滿(mǎn)心歡喜的回了梨香院，就瞧著寶釵穿了件半舊的蜜合色棉襖正坐在炕上做針線(xiàn)。瞧見(jiàn)薛姨媽回來(lái)了，便起了身，一邊替她脫了外面的罩衣，一邊兒想著莊季書(shū)的叮囑，問(wèn)道，“媽看著高興，不知跟姨媽說(shuō)了什么？”

    薛姨媽此時(shí)卻是盯著自家女兒，瞧她唇不點(diǎn)而紅，眉不畫(huà)而翠，臉若銀盆，眼如水杏，這副好模樣，與那寶玉正是相配，心中更覺(jué)高興，只是此事卻不能跟她個(gè)姑娘說(shuō)，便道，“聊了聊幼時(shí)在家的事兒。這天涼了，也不知你哥哥他們知不知道添衣，咱們過(guò)幾日回去看看?！?br/>
    寶釵哪里有不愿意，自當(dāng)應(yīng)了。

    第二日，便讓人套了車(chē)，帶著兩個(gè)小丫鬟，回了薛府。

    端王一擊受挫，如今正在閉門(mén)思過(guò)，榮王雖然有心落井下石，但也要顧及皇帝心思，便放緩了手腳，莊季書(shū)與秦鐘無(wú)事，兩人明年又有春闈，這卻是大事情，便日日湊在一起讀書(shū)寫(xiě)文章。

    聽(tīng)著秦鐘也在，想著上次拿銀子打了秦鐘的臉，饒是薛姨媽這般歲數(shù)也有些不好意思，便吩咐寶釵去張羅待客的飯菜，意思是讓薛蟠陪陪酒。薛蟠哪里知道他媽的心思，只道，“媽你不用客氣，秦鐘一會(huì)兒有人來(lái)接。”

    薛姨媽頓時(shí)無(wú)奈，只是道歉的話(huà)她還真說(shuō)不出口，便只能搪塞過(guò)去，轉(zhuǎn)而將王夫人的打算說(shuō)了一遍。

    出嫁從夫，夫死從子，薛蟠又是家主，寶釵的婚事，薛蟠說(shuō)了算。

    寶玉那個(gè)人，薛蟠自是熟悉。進(jìn)了京以后，莊季書(shū)事情多，當(dāng)年王仁便扔下他逃跑，他自是不會(huì)去找王仁，便只能跟著寶玉幾個(gè)混，就是賈家私塾也是去過(guò)幾回的，那里面有個(gè)香憐，還有個(gè)玉愛(ài)對(duì)他頗有情意，薛蟠想著莊季書(shū)，哪里敢招惹，沒(méi)幾日便溜走了，才有了去戲園子打發(fā)時(shí)間與戴桐打起了的事兒。

    賈母和王夫人只當(dāng)寶玉是小孩子，他可是知道，寶玉男女不忌，在這些事上，怕是沒(méi)有比他再精通的了。這種人做兄弟當(dāng)然最好，做妹夫卻是沒(méi)門(mén)，薛蟠知道自己說(shuō)服不了薛姨媽?zhuān)愕?，“此事太大，我去跟季?shū)商量一番?！?br/>
    從開(kāi)始不待見(jiàn)，到后面干兒子，再到莊季書(shū)中了解元，薛姨媽如今對(duì)莊季書(shū)真如親兒子一般，當(dāng)即便點(diǎn)了頭，“季書(shū)穩(wěn)妥些，我去瞧瞧寶釵。”

    薛蟠也不避諱秦鐘，進(jìn)了屋便將事情一說(shuō)，大刺刺的坐在椅子上道，“我是不愿意?！?br/>
    誰(shuí)又愿意呢？

    莊季書(shū)出面將道理里外給薛姨媽掰碎了說(shuō)，一來(lái)此事薛家地位低些，寶釵去了受委屈，二來(lái)此事是王夫人張得口，可寶玉的婚事賈母說(shuō)了算，三來(lái)隱隱提了寶玉不靠譜的事兒。

    薛姨媽終是將這事兒放下了，帶著寶釵回了梨香院，緩緩地將拒絕的話(huà)說(shuō)給了王夫人聽(tīng)。王夫人當(dāng)時(shí)卻似乎沒(méi)說(shuō)什么，只是不多久，那金玉前緣的話(huà)題竟是又提了起來(lái)，滿(mǎn)府的人無(wú)一不知，寶玉說(shuō)了自己和寶釵是一對(duì)兒。薛姨媽差點(diǎn)沒(méi)昏過(guò)去，寶釵也哭得眼睛跟爛桃似得，這女兒家的清譽(yù)哪里能如此詆毀？

    卻是薛家的一個(gè)媽媽打聽(tīng)出來(lái)了件事兒，黛玉要回來(lái)了，不日便到。

    王夫人與賈母斗法，卻是殃及到了薛寶釵。

    薛蟠聽(tīng)了怎能不怒，便是莊季書(shū)也變了臉色，水灝曾經(jīng)評(píng)價(jià)秦鐘——心眼小，愛(ài)記仇并不是沒(méi)有道理，秦鐘對(duì)王夫人挑撥一事兒還記得清清的呢，便出了個(gè)餿得不能再餿的主意。