彼此連接的帳篷在林地里鋪開來，填補(bǔ)了原本滿載樹林的潮濕空地。僅一個(gè)上午的時(shí)間，這片似乎看不到頭的樺木林就被推得一干二凈，空地上堆滿數(shù)之不盡的褐色樹樁，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去像是被挖開的蜂巢。

    樺木林被推倒后，樹干堆積在一起，錯落有致地?cái)[放著，士兵和工匠們將其捆扎、切割、削皮、燒焦、干燥，各司其職。一座座營帳就地而起，削成長短不一的樺木樹干長的排列在營地的最外圈，短的靠內(nèi)，之間架設(shè)木板，修建成墻。樺木雖然質(zhì)地偏軟，但經(jīng)干燥后就變得十分堅(jiān)固，工匠們將樹干削平，用繩索和鐵釘編成一塊塊的木排，鋪在最泥濘的地塊上。澤地滿是暗藏的陷阱，一不小心就可能被泥漿的漩渦給吞噬。而樺樹皮亦有足夠的功用，它們薄但不透水，可以鋪在營帳頂上，蓋在輜重車上。

    這都是鎮(zhèn)南將軍嚴(yán)崇虎的計(jì)劃?！耙跐竦睾兔芰种袚魯≌用?，我們需要大量的工匠和他們的工具?！闭\如斯言，伐木工、木匠、鐵匠、皮匠，各種匠人都能極大地簡化他們的工作，雖然有些事情士兵們也能代勞，但效果遠(yuǎn)遜于匠人。大軍依法征服了一座又一座濕地樹林，雖有些緩慢，但確實(shí)在一步一步地向前推進(jìn)。綠皮膚的敵人不敢和他們正面交鋒，那些依靠堅(jiān)硬表皮替代護(hù)甲的蜥蜴人和僅僅包裹著藤皮護(hù)具的沼民，揮舞著木制的長矛，高舉著淬毒的弓箭，在他們睡著的時(shí)候前來偷襲，在他們扎營時(shí)于外騷擾，在他們休整時(shí)趕來窺探，然而他們不敢面對面決戰(zhàn)，他們玩游擊戰(zhàn)，然后逐漸朝澤地深處退卻。

    大軍南征，抵達(dá)西澤邊陲城市瓦片鎮(zhèn)時(shí)，叛軍就聞風(fēng)而退。翔龍王國的軍隊(duì)能征善戰(zhàn)，大將軍龍承天的威名即使是躲藏在深澤之地的綠皮膚民族也有聽聞。瓦片鎮(zhèn)、炊煙鎮(zhèn)、綠樹鎮(zhèn)失而復(fù)得，重回王國懷抱，這是西澤省省督卞力很長時(shí)間都沒能做得到的功績。

    但要這些狡猾、頑固的敵人屈服，靠嚇唬是不夠的，必須讓他們飽嘗血與火的深刻教訓(xùn)，下次越雷池一步之前，這一次的教訓(xùn)將讓他們好好掂量其后果。因此龍承天接受了嚴(yán)崇虎的進(jìn)軍計(jì)劃，越過國境，向深澤之地挺進(jìn)。但澤地行軍作戰(zhàn)難度極大，補(bǔ)給非常困難，這次他帶領(lǐng)十萬大軍南征，其中八萬都留在西澤，僅領(lǐng)軍兩萬深入。

    西澤尚有明媚的春光、暖和的秋天和銀裝素裹的冬季，然而深澤之地卻是酷夏的**味道。這里滿是泥漿濕地，腐朽的落葉、樹枝、雨水和動物的尸體鋪成厚厚的泥漿，沼澤鵠和蒼鷺于其中振翅騰空，再一躍而下沖向水面掠食，水田鼠和四翼虻的幼蟲潛伏在茫茫的霧氣里。植物在這里不少都將根莖部分裸露在外，地表腐朽的物質(zhì)堆積反成了它們的養(yǎng)料，衰敗的灰色和陰郁的綠色遮天蔽日，阻擋了大部分陽光射進(jìn)密林。而在那看似水草豐美、經(jīng)過長時(shí)間陽光滋養(yǎng)的的湖泊邊上，則有五彩的毒蛇和碩大的蟾蜍虎視眈眈，更有人眼難以分辨的危險(xiǎn)的泥潭深坑。但沼澤也不是一無是處，越橘的漿果能釀成美酒，杜香能提煉香油，黑三棱、半邊蓮、槐葉萍等數(shù)不盡的草藥則能提供多種藥效，在這里土生土長的種族知道它的危險(xiǎn)，也知道它的好處。

    不過對于拳民而言，要在這么一片陌生的土地上摧毀敵人老巢殊為不易，軍閣里具備深入深澤之地經(jīng)驗(yàn)的人半個(gè)也沒有，然而嚴(yán)崇虎依然請求龍承天至少能拿下大藩籬。大藩籬遠(yuǎn)離邊境，但仍是離邊境最近的一處沼民村莊，以圍著一圈竹籬笆而聞名。沼民沒有真正意義上的要塞或者城鎮(zhèn)，他們在濕地上四處竄行，在水上建立了一處又一處的木屋聚落，或在林中搭建樹屋，給村莊圍上一道厚籬笆或者削尖的木柵欄，就算是擁有了基本的防護(hù)。他們更多地依靠迂回游擊、各種機(jī)關(guān)陷阱和被馴服的澤地猛獸來與敵人對抗周旋。

    歷來翔龍的軍隊(duì)不愿意深入此地，糟糕的氣候、陌生的地域和可怖的瘴氣遠(yuǎn)比原住民更可怕。也從來沒有哪位翔龍王國的將軍領(lǐng)兵打仗會帶著數(shù)量眾多的匠人，他們看來簡直就是來砍伐木材、制作器具的，大軍所至之處，首先是清理密林，搭建營地，鋪上木排，就地取材制作防水器具，更有熟識澤地植物的醫(yī)生和藥師，隨軍提供防御瘴氣、濕氣、毒液的良藥。穩(wěn)步前進(jìn)，支付的代價(jià)是更長的時(shí)間。

    龍承天不得不承認(rèn)，嚴(yán)崇虎的計(jì)劃確實(shí)很有效。這名跟隨了他將近十年的禿頂將軍從未令他失望過，一直是最值得信賴的左臂右膀。大軍步步推進(jìn)了五天后，按照當(dāng)?shù)赝林恼f法，他們離大藩籬已經(jīng)非常近了，僅有兩三個(gè)時(shí)辰的路程。

    再等不到半天，他就將拿下一個(gè)沼民聚落，如果不出意外，灰鱗或者其一個(gè)兒子會固守在作戰(zhàn)前線，以確保守軍斗志。他可以將之俘虜，然后迫使蜥蜴人王國簽訂城下之盟。接下來，他就可以凱旋班師，得勝回朝了。

    他坐在自己的牛皮大帳中，地面上鋪著厚厚的獸皮帆布，休整的命令已經(jīng)發(fā)出，現(xiàn)在只須等待斥候的消息。沼澤里濕氣很厲害，悶熱無比，但作為大軍統(tǒng)帥，他仍穿著厚厚的金屬護(hù)甲，至少在大戰(zhàn)即將打響前，他必須如此。黃金般的鱗甲外到處都沾上了水珠，鱗甲內(nèi)早已濕透，就連濃密的胡須都能擰出水來。

    大帳中環(huán)坐著他的手下大將，除了定遠(yuǎn)將軍李越駐守在淺灘堡、蕩北將軍方覺領(lǐng)著八萬大軍留在瓦片鎮(zhèn)外，鎮(zhèn)南將軍嚴(yán)崇虎、平西將軍孟云鶴都隨軍出征，其余人還有他的弟弟軍閣審書龍應(yīng)天、大將軍親衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長袁一平及副隊(duì)長鄭方、隨軍參謀肖必為和鄭大華、后勤主管葉宣和隨軍醫(yī)師鄧博豐。

    “我軍深入不毛，所歷艱險(xiǎn)，非往日能比。士兵們飽受瘴氣折磨，隨軍藥物已經(jīng)供不應(yīng)求，如果繼續(xù)拖延下去，必將士氣消沉，因此，我軍必須速戰(zhàn)速決，拿下大藩籬?！饼堈鹛飙h(huán)顧營帳，最后目光落在隨軍醫(yī)師鄧博豐身上，“我軍即使大獲全勝，即刻退兵，也須有充足藥物，你可有解決之道？”

    鄧博豐是一個(gè)身材瘦小，面貌平庸的男子，他雖是軍閣一員，但嚴(yán)格來說并不是軍人，所以在場諸人中，就數(shù)他最為輕松――穿著件薄薄的灰色麻布長衫，透出幾處濕漬，但總比盔甲舒服多了。長官發(fā)問，他立刻回答：“稟大人，這樺木皮可以干餾制油，對毒氣和外傷頗有療效。斥候在附近發(fā)現(xiàn)仁榔，其果實(shí)正是驅(qū)蟲消瘴的良藥，我軍可大肆摘取，以備回程之用。如此，藥物的短缺情況，能得到一定緩解?！?br/>
    “此事你去辦理，需要什么只管和審書提?！饼埑刑鞌n了攏濕漉漉的胡須，甩掉一些汗水，目光又漂移到后勤長官的身上，“葉宣，你的東西都備齊了么？”

    “大人，在今夜發(fā)動進(jìn)攻之前，一切都能準(zhǔn)備就緒?！焙袜嚥┴S截然相反，葉宣雖身材高大但卻是個(gè)不折不扣的大胖子。軍閣中曾有人嘲弄說掌管后勤的人這么胖，怕是因?yàn)橛退畵贫嗔?。而不管有怎樣的傳聞，龍承天都沒有動過他，過去十三年里，這個(gè)超級大胖子始終是后勤主管。龍承天曾在會議上公開說：“中飽私囊，可恥又無能，而浪費(fèi)、沒有章法和不能物盡其用，比中飽私囊更加可恥和無能。軍閣需要的是能發(fā)揮才能和知曉分寸的人。”

    無能之輩當(dāng)然無資格繼任，而不知分寸好歹的人同樣如此。這個(gè)大胖子有能力，也知道進(jìn)退，行事有度，沒有做出過分之事，這便夠了。龍承天點(diǎn)點(diǎn)頭，表示對他工作認(rèn)可。

    接下來是將軍們和他匯報(bào)進(jìn)攻計(jì)劃的安排情況，正在此時(shí)，大帳外傳來了斥候拉長的聲音：“報(bào)~~~~~~！”

    “進(jìn)來！”營帳里有些嘈雜，龍應(yīng)天不得不大喝一聲。這位三親王容貌和龍承天很相似，只是下巴上光溜溜的沒有蓄須。

    身著軟皮甲的斥候進(jìn)賬，立刻單膝跪地，匯報(bào)其發(fā)現(xiàn)：“稟大將軍，在大藩籬四周發(fā)現(xiàn)有多處陷阱，包括毒氣、毒針、泥潭和蛇窟，我方斥候兄弟損失了五人。已探明該處有三千以上守軍，并有數(shù)百巨蜥和巨蛇。附近并未發(fā)現(xiàn)有其他支援?！?br/>
    “誰在那里負(fù)責(zé)？灰鱗？”

    “是灰鱗本人，帶著他兩個(gè)兒子守在那里?！?br/>
    “退下?！饼埑刑炻勓月冻銎婀值谋砬?，他們深入不毛已有八天時(shí)間了，灰鱗的人足以知道來犯軍隊(duì)的規(guī)模和行進(jìn)路線，為何僅僅帶著三千人迎敵？而且還親自率軍，帶著兩個(gè)兒子？“參謀們，怎么看此事？”

    隨軍兩大參謀肖必為和鄭大華都是年逾六十的軍閣老人，隨同征戰(zhàn)多年，履歷豐富。肖必為說：“灰鱗對我軍適應(yīng)沼澤的能力估計(jì)不足，沒想到我們進(jìn)軍速度如此之快，而且損失很小。沼民和蜥蜴人是烏合之眾，彼此之間并不甚團(tuán)結(jié)，聞得十萬大軍來攻，泰半已經(jīng)逃至澤地深處了。以下官看來，灰鱗也只是擺出防御的架勢而已，稍作抵抗就會撤退。”

    鄭大華補(bǔ)充說：“下官以為，灰鱗也認(rèn)定了我軍的實(shí)際困難不小，我軍拿下大藩籬之后，也不宜在此持久作戰(zhàn)。故灰鱗并沒打算死守，他會誘我軍深入，要么坐等我軍退兵?！?br/>
    退兵是遲早的事，灰鱗一樣能看得出來。從來沒有外族的軍隊(duì)能在深澤之地長久逗留，因此不管是澤地北面的翔龍龍君還是蔚藍(lán)海峽那頭的波茨島大公，都無法征服此地。

    “我要的是確實(shí)可行的建議和對策。”龍承天看著兩位老臣，濕熱的天氣讓他顯得十分狂躁。

    鄭大華說：“我軍依照原定計(jì)劃進(jìn)軍，在今夜拿下大藩籬，顯我軍威，明日即可退兵?；氐轿鳚芍螅闪钜晃粚④婎I(lǐng)軍兩萬留守，等到返朝，大人可提議拿下卞力，就以我軍閣將軍接任省督一職，為大人拱衛(wèi)邊疆。”

    龍承天這才露出滿意的神色，“即如此，按照原計(jì)劃行動，你們各就各位，速去準(zhǔn)備，今夜務(wù)必拿下大藩籬?！?br/>
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