但好景不長，不過眨眼工夫，兩人就再也高興不起來了。計劃絕對是個好計劃，但要能實施，他們就必須首先完成實施這個計劃的前提——秘密潛入帝都。帝都已經(jīng)戒嚴，在各種偵測設施的嚴密監(jiān)控下，“潛行術”毫無用武之地，這叫他們?nèi)绾文茉诒娔款ヮブ聺撊氲鄱迹?br/>
突然，里克眼睛一亮。
從一個臭氣熏天的洞穴潛入一條暗河，應謬和里克逆流而上，在打開一道笨重的鐵柵欄后，輝煌神殿的鐘聲在耳中逐漸清晰，兩人明白，他們正一步步接近帝都腹地，距離目標越來越近了。
艾倫琴城的內(nèi)河河道悄悄冒出兩個腦袋，正是應謬和里克。
抬眼環(huán)顧四周，應謬發(fā)現(xiàn)兩人身處之地正是帝都正中心的孤島，大名鼎鼎的“禁魔囚牢”所在地，不由暗暗稱奇。在應謬的追問下，里克終于說出了他發(fā)現(xiàn)這條秘密通道的經(jīng)過。
原來，里克代號“銀狐”，擔任雷霆帝國間諜期間，因故需要經(jīng)常出入帝都，為了不引人懷疑，他每次都要大費周折。后來，在一次和雷霆帝國派來的間諜會面時，里克無意中發(fā)現(xiàn)了這條秘密的地下水道，此后，這條密道便成為他隨意出入帝都的有力工具。
應謬默然。世界之大，果真無奇不有，誰能想到像艾倫琴這樣天下無雙的堅城中還存在一個致命的弱點——排放城市廢水的下水道。而他作為情報局的最高負責人，雖說已幾乎盡知天下事，甚至連某國公侯拉屎用不用紙都知道，卻恰恰疏忽了最應該關注的問題。對他來說，這不能不說是一個極大的諷刺。他辜負了威特，辜負了火鳳，辜負了帝國民眾啊。
“啪！”
見應謬臉色不愉，里克倍感羞慚，狠狠地抽了自己一個清脆的耳光。
應謬一愣，一把抓住里克高高揚起的手掌，訝道：“你這是干什么？”
里克眼含淚光，卻“我，我，我”說不出話來。
看里克的神情，應謬就知道他必定誤解了自己的意思。
“兄弟之間要的是什么？是信任，是寬容?！睉囌莸溃骸斑^去的已經(jīng)過去了，我們依然是好兄弟，你還想那么多干什么？”
里克握緊應謬的大手，感激之情溢于言表。
一路行來，滿眼都是一隊隊全副武裝巡邏的士兵，除此之外，再無半個行人，喧鬧的艾倫琴城仿佛一下子變成了一座死城。懷著惴惴不安的心，應謬和里克向第四城防軍的作戰(zhàn)指揮室潛去。
還真是戒備森嚴啊！遠遠地，兩人從緊鄰城墻的一棵大樹后向作戰(zhàn)指揮室觀望，但見那里三步一崗，五步一哨，還時有巡邏衛(wèi)隊穿梭而過，其森嚴程度甚至超過大明宮，不由得暗暗心驚。不過，這種反常的情況更堅定了應謬的信心，現(xiàn)在，他幾乎可以斷定，第四城防軍的軍團長約瑟夫必定就被關押在這里。
事實證明了應謬的猜想。兩人謹慎地潛入作戰(zhàn)指揮室，經(jīng)過仔細搜索，終于在一間存放雜物的儲藏室里發(fā)現(xiàn)了被反鎖在里面的約瑟夫。開鎖正是盜賊的強項，兩人迅速打開鐵鎖，潛了進去。
“應大人??？”約瑟夫又驚又喜，幾乎不敢相信自己的眼睛。
“噓！”應謬做了一個噤聲的手勢：“小聲點?！?br/>
“什么事這么神秘？”約瑟夫?qū)嚬首魃衩氐臉幼宇H不以為然，“哈哈”笑道：“其實我早就知道你們來這里的目的了?！?br/>
“你知道？”應謬訝道。
“難道不是冷師大人要你們來釋放我的嗎？”話雖這樣說，但應謬驚訝的表情令約瑟夫產(chǎn)生一絲困惑，因為除了這個原因，他實在想不出還有什么理由能讓應謬大駕光臨第四城防軍的作戰(zhàn)指揮室。
看來事有蹊蹺，在應謬的追問下，約瑟夫終于說出一個令人震驚的消息。原來，今天傍晚時分，霍頓突然來見約瑟夫，他手持冷師的虎頭兵符，聲稱由于約瑟夫喝酒誤事，特奉冷師的命令，請約瑟夫暫時閉門反省。約瑟夫忙問自己究竟誤了什么事，霍頓卻不回答，徑直向士兵下達命令，將約瑟夫關進了儲藏室。
莫非冷師也參與了寒城的計劃？應謬和里克心頭猛地一跳，不由得深深擔憂起來。
可是沒有理由啊，因為到目前為止，還沒有任何跡象表明冷師有背叛威特的可能啊。不錯，冷師的確經(jīng)常跟威特拌嘴，但那都是為了國家大事，而且，冷師唯一的喜好就是帶兵打仗，若依他的功績，早夠資格晉升侯爵甚至公爵，但他卻無數(shù)次婉拒威特為他加官進爵，從這點來看，冷師對權(quán)位似乎并不熱衷，所以，他根本毫無理由幫助寒城——那個他自小收養(yǎng)的孩子，去發(fā)動一場顛覆威特帝國的戰(zhàn)爭。
約瑟夫見兩人擠眉弄眼，一會兒哭喪著臉，如喪考妣，一會兒濁氣長吐，如釋重負，實在搞不懂他們究竟在玩什么把戲，情急之下竟然忘了應謬的囑托，大聲叫嚷起來。
叫嚷過后，約瑟夫沒聽到兩人答話，反而聽到“鏘鏘鏘”一陣響動，抬眼望去，只見兩名重裝士兵飛奔而來來，一下子將儲藏室的小門堵得嚴嚴實實。他們手持巨錘，身著極厚重的金屬盔甲，見儲藏室巨大的鐵鎖已經(jīng)被打開，不由得大驚失色。他們一人持戒備姿態(tài)，手握巨錘緊盯著約瑟夫，另一人緊張地環(huán)顧四周，勘察情況。
稍事勘察，兩人并沒有發(fā)現(xiàn)異常情況，他們剛要詢問約瑟夫，忽感頸后一痛，已經(jīng)失去知覺。
士兵倒地的地方突然出現(xiàn)兩條人影，正是應謬和里克。
“這……”約瑟夫指指應謬和里克，又指指躺在地上的兩名士兵，聲音中夾雜著些許憤怒和迷茫：“你們這是干什么？”
應謬當下將寒城大概有謀反意圖的情況簡略說了一遍，由于他對冷師持懷疑態(tài)度，所以并沒有提及冷師。
約瑟夫性情火爆，還未聽完就勃然大怒：“該死的，我這就去活剝了他！”
“噓！”
應謬再次警告約瑟夫，約瑟夫猛吸幾口氣，這才將怒火生生壓制下去。
可能看守約瑟夫只是那兩個已經(jīng)暈倒在地的士兵的職責，這次并沒有人前來察看。
“現(xiàn)在，你的任務是奪回第四城防軍的指揮權(quán)?！睉嚨?。
“我這就去把霍頓拿下?！?br/>
約瑟夫剛跨出半步就被應謬一把拉住。
“他現(xiàn)在是名義上的第四城防軍軍團長，身邊有無數(shù)士兵保護，怎會被你輕松擒下？”應謬責罵道。
“難道眼睜睜看著他小人得志？”約瑟夫雙拳緊握，心里著實窩火。
當然不能。應謬其實早已成竹在胸了。
應謬嘿嘿一笑，向約瑟夫和里克交代幾句，隨后便隱蔽身形消失了。
兩名士兵手提巨錘，“鏘鏘鏘”向城頭大步走去。有人詢問，他們只說奉霍頓大人之命，到城頭察看情況，如此一來，自然通行無阻。但攀上城頭后，兩名士兵卻不像他們先前所說的那樣行事，而是尋機一頭扎進士兵堆里，和擔任警戒的士兵混在了一起。他們，正是假扮成士兵，依計行事的約瑟夫和里克。
應謬躲在一個不為人注意的角落里，顯得有些焦急。由于使用了“潛行術”，他并不擔心會被人發(fā)現(xiàn)，但時間正不停流逝，傲天是不是已經(jīng)等不及了呢？就在應謬有些沉不住氣的時候，忽聽一陣嘈雜，有人高喊“霍頓大人到”，應謬禁不住松了口氣。
好戲終于開場了。
一人當先闖入眼簾，只見霍頓身披大氅，腳蹬長靴，雖然不太合身，但他卻神情歡愉，踱著外八字晃晃悠悠就走了過來?；纛D眉梢?guī)?，雙眼放光，想必對自己這身行頭相當滿意，將一副小人得志的模樣擺得十足。
約瑟夫不禁怒火中燒，這小子平時倒老實，沒想到一壞驚人，平生干的第一件壞事就如此駭人聽聞，當真是人不可貌相。不過約瑟夫想不明白，難道霍頓已經(jīng)被興奮沖昏了頭腦，否則他怎會絲毫不介意行頭是否合身，就直接將約瑟夫的日常裝備穿戴了出來，給人“沐猴而冠”的感覺？
看著霍頓不時擺弄著自己大氅上的飾物，約瑟夫真想這就上前揍他兩拳，但應謬的告誡猶在耳邊，約瑟夫最終放棄了這個誘人的念頭。
在一眾士兵的簇擁下，霍頓終于登上城頭，開始了自己的訓話。
約瑟夫只覺得仿佛有一只蒼蠅在耳邊嗡嗡亂飛，心里著實煩躁，霍頓的話竟是一句也沒聽進去。忽然，他被身邊的里克輕扯了一把，連忙打起精神，凝神靜聽。
“塔蒙是什么人？我想不用我多說大家都知道，那可是雷霆帝國的圣師啊，他的死意味著什么？意味著戰(zhàn)爭……”
約瑟夫身形巨震，幾乎不敢相信自己的耳朵。這個消息實在太令人震驚了，堂堂圣師，雷霆帝國的精神領袖，大陸無數(shù)信徒的偶像，竟然客死他鄉(xiāng)，死在了艾倫琴城——威特帝國的帝都。
這是什么時候的事？塔蒙是怎么死的？為什么自己竟一無所知？一連串的疑問在約瑟夫心里掀起滔天巨浪。他不知道答案，但他知道，威特帝國從此多事了。
“利害關系我已經(jīng)講得很清楚了，這是個非常時期，你們一定要睜大眼睛給我看好城門，嚴禁任何人出入，有異常情況立刻向我匯報。”
“是?！?br/>
霍頓滿意地點點頭，幻想著事成之后寒城允偌的高官厚祿，正得意時，忽聽到士兵堆里蹦出一個極不和諧的音符。
“憑什么要向你匯報？”
那是里克的聲音，但霍頓并不認識他，對他藐視自己威嚴的行為大為不滿，登時勃然大怒：“你這是在對上司說話嗎？”
“上司？”里克出列，徑直向霍頓走去，在被霍頓的隨從攔住后，里克的神情變得極為不屑：“請問你身擔何職？”
“放肆！”
霍頓還未答話，一名隨從跳了出來，指著里克的鼻子罵道：“你這該死的家伙，睜大你的狗眼看清楚了，這是咱們第四城防軍的代理軍團長霍頓大人?！?br/>
“原來是霍頓。”里克一副恍然大悟的模樣：“不過我記得你只是一名大隊長，什么時候搖身一變，竟然取代了約瑟夫大人的地位？我來問你，約瑟夫大人哪里去了？”
提到約瑟夫，霍頓手足無措，頓時顯得慌亂起來，說出話來也有些支支吾吾：“他……我……”
那隨從卻比霍頓鎮(zhèn)定許多，接過里克的話侃侃而談：“約瑟夫大人由于喝酒誤事，已被冷師大人暫時關押，讓他閉門思過。”
“是冷師大人親自下的命令嗎？我卻不信?！崩锟说溃骸翱谡f無憑，你們有證據(jù)嗎？”
“當然有?！闭f到證據(jù)，霍頓忽然又變得趾高氣揚。他面向所有士兵，高聲問道：“傍晚時，我手持的就是虎頭兵符，大家都看到了吧？”
眾士兵高聲稱是。
“虎頭兵符呢？”
“已經(jīng)交還伯爵大人了?！?br/>
“那么，帝國給你的委任狀呢？”
“時間倉促，還沒來得及派發(fā)?！?br/>
這兩個問題霍頓回答起來倒是挺快，看來已不知背了多少遍了，里克不禁冷笑道：“既無信物，又無委任狀，你憑什么說自己是代理軍團長？”
里克的質(zhì)疑正是許多人的心聲，士兵們一陣哄亂，開始對霍頓產(chǎn)生懷疑。
眼看場面即將無法控制，霍頓和那隨從頓生惶恐。
里克暗自得意，霍頓正一步步落入應謬事先設計的圈套，接下來該是他收網(wǎng)的時候了。
“霍頓大人，要證明你的代理軍團長身份，其實有一個很簡單的方法?！崩锟溯p笑道。
“什么辦法？”霍頓似乎一下子看到了希望。
“那就是……”里克瞄了瞄身邊的約瑟夫，故意拉長話腔，直急地霍頓心急如焚，這才慢悠悠說道：“請約瑟夫大人來為你做個證明?！?