盛京城大半個(gè)月沒有落雨，秋棠院里的海棠蔫兒著葉子，斜斜倒向一旁。懸在回廊的燈籠穗子褪了顏色，沒精打采的耷拉著。廊柱上朱漆斑駁，就連池畔里的浮萍都遮住了大半水面。
李太微瞧著二房沒有了二伯娘打理，失去了往日的規(guī)整，不由想起先前李盛有意叫她與趙氏學(xué)著掌家的事兒來(lái)。
略一思索，腳步就頓在了垂花門下。
“郡主？”
白桃見李太微沒有跟上來(lái)，返身望過去。
李太微回神，朝白桃笑了笑，才提了裙角，便聽得身后大福奇道：
“咦？那不是秦嬤嬤么？”
李太微順著大福的目光看過去，那人走的極快，拐過回廊往二伯娘的回香園去，李太微只來(lái)得及瞧見一片青布衣角。
“怎么？有哪里不妥？”
李太微隨口一問。
大福看了看探身過來(lái)的白桃，沒有多言，只輕輕的搖了搖頭。
李太微沒有放在心上，跟著白桃行至大堂兄李瑞的青綠居，大嫂趙氏已然在門口等著了。
李太微尚未來(lái)得及行禮，便被趙氏抬手止住，她面色焦急，四下望了望，牽起李太微的手就把人往屋里請(qǐng)。
“今日事急，有勞郡主跑這一趟。”
李太微說著自家人不必客氣，跟在趙氏身后，加快了步子。
趙氏自小在嫡母手中教養(yǎng)，規(guī)行矩步，能叫她這般顧不得禮儀，李太微心中篤定大堂兄必是查出了什么要緊事。
果然剛到李瑞的書房，趙氏就遣散了伺候的侍女，又叫白桃守在外頭。李太微朝大福使了顏色，大福點(diǎn)了點(diǎn)頭，與白桃一道退了出去。
李瑞面色凝重的坐在金絲楠木桌前，望著李太微鼻尖上的細(xì)密汗珠，軟聲道：
“辛苦三妹妹親自跑一趟，這事兒原不該牽連妹妹，可眼下秋棠院里正亂著，春園里三嬸娘身子重了，祖母那里更是驚動(dòng)不得……我思來(lái)想去，唯有三妹妹能于我商量一二?！?br/>
李太微才落了座，便聽得李瑞如此一言，抬眸道：
“兄長(zhǎng)可是查出了什么？那董記香粉鋪?zhàn)幽钦嬗胸埬仯俊?br/>
趙氏親手沏了茶端上來(lái)，一盞擱到李太微手旁的茶幾上，一盞遞到李瑞跟前，又安靜的站到李瑞身側(cè)，替他將手旁的文書簡(jiǎn)單整理一番，摞在一側(cè)。
李瑞接了茶，嘆了一聲，道：
“我晌午親自趕去的城西，卻還是晚了一步！那家董記香粉鋪?zhàn)蛉站棺咚疅藗€(gè)精光，就連住在鋪?zhàn)永锏膬蓚€(gè)伙計(jì)都無(wú)一人生還?！?br/>
李太微眸光一閃：
“那掌柜呢？可有查到這鋪?zhàn)邮悄募业漠a(chǎn)業(yè)？”
李瑞搖了搖頭，沉聲道：
“管事向周圍的店家打聽了，只說掌柜姓周，平日里鮮少露面兒，且聽口音也不像是本地人。自鋪?zhàn)訜龤е?，此人便再不曾出現(xiàn)，聽周圍人說許是怕東家怪罪，這才卷鋪蓋跑了?！?br/>
“可我命人私下查了一通，那鋪?zhàn)邮鞘⒕┮粍⑿丈虘舻乃疆a(chǎn)，這家自祖上起便在京城行商，說鋪?zhàn)幼饨o姓周的掌柜時(shí)，只聽說是荊州人氏，替東家來(lái)京城賣貨，且爽快的付了一年的租金，沒曾想才過了半年，就出了這檔子事兒……”
李瑞目光黯淡下來(lái)，若有所思的望著李太微，眼底滿是愁緒，道：
“眼下這事兒尚沒有眉目，倒是不好輕易說與三叔聽，便是我父親那里暫時(shí)也提不得?！?br/>
“我細(xì)想了一番，按理說薛家的手再長(zhǎng)也不足以伸到京城來(lái)，何況為了這姨娘的位置也抵不上殺人縱火的大罪，可我總覺得……天底下也沒有這樣趕巧的事兒……”
李太微細(xì)細(xì)聽著李瑞一番話，眼底也露出幾分猶疑來(lái)，略一沉吟，便道：
“兄長(zhǎng)可命人去兵馬司衙門查過？”
“荊州地廣，且這人若真有問題只怕所言當(dāng)不得真！”
“不過……這周掌柜既不是盛京人，入京前定有指印文書留存兵馬司衙門。他與劉家簽下租約時(shí)想必也按了手印，兄長(zhǎng)不妨帶著租約上的名字手印，去兵馬司衙門里查一查這周掌柜的來(lái)歷。”
“左右現(xiàn)在死無(wú)對(duì)證，可若能查出這個(gè)姓周的戶籍文書，便能摸清他在哪家府上當(dāng)差，屆時(shí)交由當(dāng)?shù)馗貌檗k，此事尚有明朗的可能?！?br/>
李瑞一聽這話，只覺醍醐灌頂！
“對(duì)對(duì)！我怎么沒有想到這一層！”
李瑞猛的站起身，走了兩步又返身回來(lái)，驚訝道：
“三妹妹怎會(huì)知道兵馬司的事兒？”
李太微端茶，隨口搪塞道：
“也是偶聽父親與大人們商談時(shí)提及，兄長(zhǎng)就在兵部當(dāng)差，這事兒辦著也順手。”
“不過……這香若真有問題，此事絕不會(huì)是薛家人的手腕。兄長(zhǎng)說的對(duì)，薛家沒這份兒實(shí)力，更沒這份兒膽識(shí)，也斷不會(huì)為了忠勇侯府一個(gè)姨娘之位犯下這等大罪。”
言罷，李太微抬眼，目光幽亮的看著李瑞夫婦。
“此事若真與薛氏有關(guān)，只怕另有內(nèi)情！兄長(zhǎng)還需從薛氏身旁的人查起?！?br/>
李瑞與趙氏對(duì)視一眼，趙氏咬了咬唇，有些為難，道：
“這……這合適么？她畢竟是公爹的妾室……”
李太微吹了吹茶水沫子，挑眉道：
“薛家雖應(yīng)下了這門親，到底還沒行禮，眼下她還算不得正經(jīng)妾室，嫂嫂不必掣肘。”
“再說……便是抬進(jìn)了門，她一個(gè)妾室在府中只算的上是個(gè)體面的奴婢，還能越過嫂嫂與二伯娘不成？眼下二伯娘病著，你一個(gè)正房夫人給她屋里添人，伺候她起居，她莫非還敢跟你撂臉子？”
李太微想起了什么，頓了頓，又道：
“正好再過幾日薛家也該來(lái)人定下這門親事了，大嫂不妨趁機(jī)與薛氏的娘家人套套話，看看薛家在京城可有往來(lái)的熟人，有些事兒大哥與二伯父不便出面，還得嫂嫂出馬才是?！?br/>
李太微一番話交代的事無(wú)巨細(xì)，聽得趙氏面紅耳赤。她緊了緊手中帕子，抬頭看了一眼李瑞，這才鄭重的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
眼看時(shí)辰不早了，李太微不便久留，趙氏親自送了李太微出門。
繞過垂花門前一座太湖石，李太微頓了頓，走到趙氏身邊，壓低了聲音道：
“嫂嫂既嫁入我李家，就是我李家的人。行事舉動(dòng)隨心即可，不必事事受人拿捏！”
言罷，側(cè)臉望了一眼跟在后頭的白桃，又深深看了一眼趙氏。
趙氏臉一白，忙垂下頭去。
，