曹沫看著黃鶴低頭沉思不似作偽，緩緩開口道：
“比試什么時候開始。”
聽到曹沫的話，黃鶴大喜過望，急忙回道：
“不久，就在元宵那天，不知是否會耽誤曹公子的行程？”
“這倒不會?！?br/>
“那就有勞曹公子了，到時候比試完，我親自找?guī)讉€信得過的好手帶著曹公子入蜀地去找那樣?xùn)|西?！?br/>
說完，黃鶴朝著曹沫隔桌做了一個揖，曹沫點了點頭，坦然受之。
約定既成，兩人又聊了一些關(guān)于此次比試的細(xì)節(jié)事宜，最后黃鶴再三邀請曹沫搬到黃家去住，但都被委婉地拒絕了，說自己還是喜歡清靜點的好。
這確實是曹沫的實話。
黃鶴看曹沫拒絕，只好無奈作罷，不過馬上又想出了一個萬全之策，
“那曹公子之后在這岳陽城大小店鋪內(nèi)的一切花銷，都就交由黃家承擔(dān)下來了吧?！?br/>
看著黃鶴那誠意十足的樣子，曹沫只好點頭答應(yīng)了下來。
果然是混跡生意場多年的老手，這人情拿捏地實在是穩(wěn)當(dāng)，曹沫心中暗暗驚嘆一聲。
一切約定妥當(dāng)，黃鶴也不再過多打攪曹沫，告辭一聲之后就帶人離開了，也未帶走在一旁喝茶的小姑娘袁蕪蘅，只說是有個照應(yīng)。
在轉(zhuǎn)過街角之后，黃鶴身后一個氣息綿長的黑衣老者這才開了口，
“家主，有必要對一個二品的年輕人這般卑躬屈膝嗎？”
黃鶴只是沖著這位跟隨了自己多年的老者笑了笑，未做回答。
那位老者再次壓低嗓音說道:
“那真就把那樣?xùn)|西讓給他？”
聽到這句話，黃鶴這才慢悠悠開了口，
“當(dāng)然是真的了。”
“值得嗎？”
黃鶴帶些笑意地反問道：
“押注在一位能從汨羅江秘境中全身而退的少年天才身上，你說值不值得？”
……
攤子前，曹沫給自己倒了碗茶，仰脖喝完，然后轉(zhuǎn)過頭來看著不遠(yuǎn)處的袁蕪蘅，察覺到這邊曹沫投過來的目光，小姑娘放下手頭的事，惡狠狠瞪了他一眼，然后沖著他扮了個鬼臉。
曹沫對著這個沒心沒肺的小姑娘笑了笑，馬上又轉(zhuǎn)變臉色，一臉生氣的樣子，威脅著開口道：
“你跟誰兩呢？黃鶴已經(jīng)把你交給我處置了，現(xiàn)在你是我的丫鬟，丫鬟就要有個丫鬟的樣子，搞清楚你的身份?！?br/>
小姑娘臉上有些不服氣，捂著耳朵開口道：
“不聽不聽，王八念經(jīng)。”
曹沫看袁蕪蘅這個樣子，知道如果現(xiàn)在不鎮(zhèn)住這個小丫頭，以后肯定是難以讓她服氣的。
隨即徑直起身，就要離開攤子。
小姑娘看著曹沫都快走遠(yuǎn)了，急急忙忙開口道：
“你要去哪？錢還沒給呢！”
曹沫不搭理他，繼續(xù)邁開步子往前走。
這下袁蕪蘅終于坐不住了，起身就要跑過去。
可是小攤老板在這時很合適宜擋在了她面前，滿臉堆笑，
“小姑娘，三屜包子，兩壺茶水，一共二十五文錢?！?br/>
袁蕪蘅指了指曹沫離去的背影，
“那人給錢，我身上沒錢，你問他去?！?br/>
老板看也沒看她指的方向，知道是追不上的，臉上笑意消去，取而代之的是一臉的憤然，大聲嚷道：
“我這也不是讓你吃白食的地方，說什么今天你也得把錢給了，不然別想走?！?br/>
小姑娘本來就是被賣到那青樓里去的，身上窮的叮當(dāng)響，早晨那幾個饅頭還是出來的時候偷偷帶的，如今上哪里找錢去。
袁蕪蘅急的直跺腳，眼看就要被留在這給人家燒火煮茶來抵消那二十五文錢了。
就在這時，一襲白衣從拐角走了出來，袁蕪蘅一看到他，頓時松了口氣。
“我就知道你不會丟下我不管的。”
折返回來的曹沫卻是不搭理她，從口袋里掏出了一把銅板遞給了老板，
“身上沒有零錢，剛剛?cè)ジ浇疑⒘说??！?br/>
老板伸手接過，“嘶”了一聲，
“這數(shù)不對吧，還缺了五文錢?！?br/>
“哦，這二十文是我那三屜包子和一壺茶水的錢，另外一壺茶水當(dāng)然是誰喝的誰給錢了?！?br/>
原本松了口氣的袁蕪蘅一聽曹沫這話立即就傻眼了，急忙一臉賠笑地向老板開口道：
“這是誤會，我是他的丫鬟，我的花銷自然是他來付錢了?！?br/>
然后又一肘撞了曹沫一下，帶有些威脅的意味說道，
“是吧?！?br/>
挨了小姑娘這一下的曹沫面無表情，偏過臉平淡地開口道：
“不是?！?br/>
袁蕪蘅一聽這話，眼疾手快伸出一只手?jǐn)Q在了曹沫腰間，咬牙切齒地道：
“是不是？”
“不是！”
老板看著兩人這副樣子，一副我都懂的表情，擺了擺手無奈道：
“行了行了，也就幾文錢的事，我說你們小兩口至于嗎，就當(dāng)那壺茶是我請你們喝的，走吧走吧?！?br/>
聽到老板這句話，曹沫剛想開口解釋，馬上被袁蕪蘅一把捂住嘴拉走了，
“走了走了，謝謝老板了?！?br/>
直到走遠(yuǎn)了，袁蕪蘅這才將曹沫松開，一臉的恨鐵不成鋼教訓(xùn)道，
“省下些錢不好嗎，非要爭地這么清楚干嘛。”
曹沫撇了撇嘴，幽幽開口道：
“也罷，就當(dāng)吃了個啞巴虧了?！?br/>
袁蕪蘅瞪大雙眼剛想開口辯駁，沒想到曹沫將剛剛自己說出的話還了回來，
“省下些錢不好嗎，非要爭地這么清楚干嘛。”
小姑娘一時語塞，漲紅了臉，一敗涂地。
而占了上風(fēng)的曹沫早已經(jīng)揚長而去，只留小姑娘一人愣在原地。
……
回到了下榻的那家酒樓前，曹沫剛想轉(zhuǎn)到后面自己住的地方，沒想到柜臺前的伙計先迎了出來，語氣誠懇，
“曹公子，剛剛大老板那邊派人來過了，說是從今往后您在本店的一切花銷，都不用再花錢了?！?br/>
沒想到這黃家辦事效率還挺快的，這才沒多久，消息就已經(jīng)傳到自己住的地方了，曹沫心中暗嘆，
“我知道了，麻煩小哥了?！?br/>
“沒事，今后如果有招待不周的地方曹公子盡管提，有什么要求也盡管提出來?！?br/>
曹沫點了點頭，就轉(zhuǎn)到后院去了。
跟在后面的袁蕪蘅聽到剛剛兩人的對話，一臉欣喜，并排走到曹沫身邊，用手肘撞了撞他，
“是不是今后我們兩個在這的花銷都不用花錢了！”
“是我，不是我們，”曹沫糾正道。
袁蕪蘅也不理會曹沫的話，一個人在邊上傻樂呵，
“哈哈哈，以后都不用花錢咯，我要讓這家酒樓天天做我愛吃的……”
兩人說說笑笑，進(jìn)了獨棟小院。
袁蕪蘅進(jìn)了院子，沒有理會地上的各式擺設(shè)花草，徑直走到了之前被曹沫一劍劈開的石頭前，用手輕輕撫摸那光滑似明鏡一般的切口，
“你早上一劍劈開石頭的那一招叫什么，看起來挺厲害的嘛?！?br/>
曹沫笑了笑，
“隨手一劍，不足掛齒。”
“切，不想說就不說唄，誰稀罕知道一樣，”小姑娘撇了撇嘴，滿臉不在乎。
“那你想學(xué)嗎？”
“想，”回答地倒是干凈利落，絲毫不拖泥帶水。
“那就想著?！?br/>
“曹沫你……”
向來幽靜典雅的獨棟小院今天出奇的熱鬧，一位身著白裙，長相清秀嫻靜的少女在院中很不合氣質(zhì)地嘀嘀咕咕叫罵著，時不時驚起一兩只冬雀。
曹沫一人進(jìn)了屋里，緊緊關(guān)上了房門，開始靜下心來打坐鞏固境界，也為了接下來的比試做準(zhǔn)備。
既然黃鶴能打探到其他各家的出場秘密，那么自己肯定遲早也會被其他各家知曉，各家肯定也會有所準(zhǔn)備，雖然自己有很大的把握擊敗那幾人，但是不怕一萬就怕萬一。
自汨羅江秘境出來之后，曹沫對所有事就更加謹(jǐn)慎了，而且是不敢不謹(jǐn)慎了。