提起自己別的兒子，周大娘也沒有什么好抱怨的，只嘆了口氣：“果真是人親不如財(cái)親。我自己親生的兒子呢，這會(huì)兒倒這樣了?！?br/>
    “罷了，娘，等到王爺王妃回來，到時(shí)候他們定然會(huì)發(fā)現(xiàn)租子的事兒，到那時(shí)候，再求朱干媽在他們面前旁敲側(cè)擊說上幾句好話，就算不能回到王府，若能被放松一些，許我們管個(gè)莊子，也好過這會(huì)兒?！敝芩陌参恐艽竽铮艽竽镆查L嘆一聲，舒舒服服地過了這么多年，怎么也沒想到，臨到要死，會(huì)遇到這些事情。

    因此周四時(shí)刻讓人探著，聽到宋三最后報(bào)上去的租子數(shù)目，周四都嚇了一跳，他膽子果真大，竟然瞞下了六千兩。不過這膽子越大，對(duì)周四來說越有好處，現(xiàn)在周四等著的，就是上面發(fā)現(xiàn)這件事，然后對(duì)宋三追查，那時(shí)再由朱嬤嬤說出自己家平常的好處來，也好讓瓊竹夫妻原諒自家。

    無奈日子一天天過去，聽說瓊竹夫妻已經(jīng)回來了，瓊竹也正式接掌了王府事務(wù)了，然而還是風(fēng)平浪靜的，并沒有什么變化，眼看著秋天都要過完，宋三還在那好好地繼續(xù)收著租子。周四更加坐不住，自己的媳婦已經(jīng)威脅自己，如果再想不出法子，就要帶上兒女們回娘家去，橫豎娘家也是富家，總比現(xiàn)在這樣好。而且自己的兒女怎么能和莊上那些人結(jié)親？

    周四不管是為了自己還是為了安撫媳婦，也要再來打聽，于是周四又進(jìn)城了，不過這回，周四直接進(jìn)的是朱嬤嬤家。

    和周家的情況越來越糟糕不一樣，朱嬤嬤在瓊竹掌管王府之后，日子更加好過起來，瓊竹夫妻對(duì)老王妃這邊還是尊重的，那作為老王妃身邊的貼心人，朱嬤嬤這里也更加得了臉面。周四來的時(shí)候，朱嬤嬤正在那算著這個(gè)月的柴米銀子，就聽到小丫鬟在那說周四來了。

    朱嬤嬤曉得周四是來探聽消息的，有意不讓他進(jìn)來吧，可是周大娘當(dāng)初對(duì)朱嬤嬤也算有恩，于是朱嬤嬤吩咐小丫頭讓周四進(jìn)來。周四走進(jìn)堂屋，就見朱嬤嬤在那算賬，于是周四上前叫了聲干娘，眼往賬本上一掃就對(duì)朱嬤嬤道：“干娘在算柴米銀子？”

    “這不是老王妃看重我，非讓我算，不然的話，我還不愿意做這些呢！”朱嬤嬤說了這么一句，才看著周四道：“你來，我也曉得為的什么，可是王妃這會(huì)兒懷著身子，雖說太妃說了讓她掌管王府，可是一般的事兒，都不敢送到她面前，擔(dān)心驚擾了她。更別說是你家的事兒?！?br/>
    “干娘的意思，我曉得的，可是那收租子，其實(shí)也不算是什么小事兒。況且王府年年的出入是有一定的，這眼看又要添丁，到時(shí)候奶娘啊，服侍的人啊，都又要添加，若是這進(jìn)項(xiàng)反而少了，難道還要堂堂一個(gè)親王府，寅吃卯糧不成？”

    周四的話讓朱嬤嬤伸手搔了搔頭發(fā)，才對(duì)周四道：“我也曉得你的意思，然而這些事情，急不得的?？傄惨粌赡臧??！?br/>
    一兩年？周四被朱嬤嬤這話嚇了一跳，一兩年的話，自己家更是吵的不安生了。于是周四牙一咬，對(duì)朱嬤嬤道：“干娘的意思我曉得，我們這些人不過是下人，什么事兒都要主人做主，自然不能著忙。只是干娘您也曉得，我娘自從這件事后，就病了。鄉(xiāng)下也沒有個(gè)好大夫，縱有好的請(qǐng)了來，那人參燕窩，我們也吃不起。我娘這些日子瘦的可憐，和我說，唯一的愿望，就是我們能重回王府。干娘，我娘也不能睜著眼睛走啊?！?br/>
    朱嬤嬤是曉得周大娘生病的，實(shí)話說這種得用的管家娘子，被這樣趕出去，生病才是平常的，不生病才是奇怪的。因此朱嬤嬤沉吟一下就道：“我也不瞞你，這些話我也瞧瞧和王妃身邊人說過，無奈王妃身邊人雖知道了，也告訴了王妃，王妃卻并沒有把這些事放在心上的。”

    這話讓周四心中越發(fā)發(fā)涼，也只有站起身告辭，朱嬤嬤又虛留了留，見周四執(zhí)意要走，朱嬤嬤也就讓小丫頭包了一包碎人參給周四帶回去，說讓周四給周大娘熬水喝。周四失魂落魄地離開朱嬤嬤家，剛走出門，就見前面來了一個(gè)人，周四這會(huì)兒也不想去和人打招呼，低頭匆匆走了。

    來的人不少別人，正是顧嬤嬤，她原本是來尋朱嬤嬤問句話的，這會(huì)兒見周四從朱嬤嬤家出來，顧嬤嬤不由停下腳步，仔細(xì)看起來。直到周四的背影消失，顧嬤嬤這才拍響朱嬤嬤家的門。小丫頭過來開門，看見是顧嬤嬤急忙叫聲顧大娘，又對(duì)里面道：“嬸子，這會(huì)兒是顧大娘來了?！?br/>
    小丫頭話說完才看見朱嬤嬤從堂屋里迎出來：“哎呀我的顧姐姐，你這是有什么要緊的事兒往我們這邊來？”

    “沒有要緊的事兒是不是就不能來你這里？”顧嬤嬤問了一句，也就跟朱嬤嬤走進(jìn)屋里。朱嬤嬤親自給顧嬤嬤倒茶：“要是隨便一句別的話，自然是你在府里就尋我來了，這特地往我這里來，自然是要緊的話，我猜的對(duì)不對(duì)？”

    “你猜的對(duì)極了！不過原本我想問的是另一句話，這會(huì)兒想著問的，卻是剛剛從你家走的人呢?！鳖檵邒咴掍h一轉(zhuǎn)就對(duì)朱嬤嬤。

    朱嬤嬤哦了一聲就笑了：“那個(gè)，你也曉得，當(dāng)初我們也是叫干娘干兒子的，他們家雖被趕出去，但這情分還在，人家既然上門來，難道我還要把人空手趕走？”

    這話不對(duì)呢，顧嬤嬤只是笑著瞧朱嬤嬤，朱嬤嬤的神色微微一變就坐在顧嬤嬤身邊：“我和你說實(shí)話吧，周大娘只怕要死了，她兒子因此來求我，說想想看能不能設(shè)法回王府，好讓他娘走的安心。你說，這樣的話，怎能答應(yīng)？”

    周大娘要死了？顧嬤嬤的神色也變了：“我記得原先她身子還很硬朗?！?br/>
    “是很硬朗，可是遇到這么大的事情，怎能不病，況且她那幾個(gè)大兒子也不孝，不肯把她接去照顧?！敝鞁邒咦匀灰砩闲┰捳Z，說完了朱嬤嬤才捏一下顧嬤嬤的手：“我也曉得周家犯了這么大的錯(cuò)，是不能去求太妃原諒了?？墒悄阄叶际亲鱿氯说?，雖說我們平常也斗一斗，爭一爭，可為的都是大家好過，而不是你死我活的。能拉一把，為何不能拉一把？況且周家的人，做事的確要能干多了，別的不說，就說租子，年年他們家收上來的，都比別人家要及時(shí)更多?！?br/>
    朱嬤嬤在那滔滔不絕地說著，顧嬤嬤卻只是低頭喝茶，等朱嬤嬤說完，顧嬤嬤才把茶杯放下：“你這話說得也對(duì)，然而我們做下人的，要改換門庭，也不能就這樣被主人抓住。”

    “顧姐姐……”朱嬤嬤還想再勸勸顧嬤嬤，顧嬤嬤已經(jīng)站起身：“這會(huì)兒也晚了，我還要趕著進(jìn)去，想必你也要再進(jìn)去，我們就一起進(jìn)去吧。只是朱姐姐，有些話，我們還是不能說?！笨磥韯耦檵邒呤遣怀闪?，朱嬤嬤也嘆了口氣，收拾收拾，就和顧嬤嬤一起進(jìn)府。

    兩人進(jìn)了府，自然是各自分開往各自主人那去。顧嬤嬤走進(jìn)瓊竹屋內(nèi)的時(shí)候，正好聽到程嬤嬤在那對(duì)瓊竹報(bào)賬，不過就是些家常賬目，報(bào)完了程嬤嬤就對(duì)瓊竹道：“今年雖說還有幾個(gè)月，但賬房那邊已經(jīng)把一些賬目關(guān)過來了，今年的開銷雖沒有去年大，但今年剩下的銀子不多。”

    “為什么不多？”瓊竹懶懶地問了一句，程嬤嬤看見顧嬤嬤走進(jìn)，遲疑一下才道：“因著今年年時(shí)不好，所以租子沒有往年那么多，比往年少了足足三成?！?br/>
    三成那么多？瓊竹坐起身，嵐月急忙上前給瓊竹蓋上小毛毯，顧嬤嬤也走進(jìn)屋里，想聽聽瓊竹怎么說。

    “今年年時(shí)有那么不好嗎？”瓊竹問出話，但不是對(duì)程嬤嬤，而是對(duì)顧嬤嬤，顧嬤嬤一時(shí)竟不曉得該怎么回答，過了好一會(huì)兒才對(duì)瓊竹道：“王妃，我們也是陪著王妃，六月中才回到藩地的?！?br/>
    “我曉得，不過我曾記得，你說過租子的事情?！杯傊裾f了這句就對(duì)程嬤嬤道：“你去把往年租子的數(shù)目都讓賬房給我查一下，有哪幾年特別多或者特別少的。”程嬤嬤急忙應(yīng)是，顧嬤嬤給瓊竹遞了碗茶：“王妃不是說，有些事兒要慢慢的嗎？”

    “我們回來都快四個(gè)月了，有些事兒，也該辦了?！杯傊窠舆^茶淡淡地說了一句，接著瓊竹就把茶碗放下，伸手撫摸肚皮：“他似乎在踢我，你們看到?jīng)]有？”

    “這必定是個(gè)小王子，只有小王子，才會(huì)踢的這么早?！鳖檵邒叩脑捵尛傊裎⑿?，她的手往腹部上按的更重一些，不管是小王子還是小郡主，但愿你要好好成長。

    程嬤嬤第二天中午才把歷年租子的數(shù)目給拿過來，其中也有兩年特別少的，不過那是有記載的，逢上了大災(zāi)。