翌日，昨夜漫的繁星昭示第二的風(fēng)和日麗，黎明時(shí)分，還籠罩在夜色環(huán)繞中。不過(guò)由于氣原因，和往日比起，今日卻亮得早些。

    九江西門城墻上的守軍盡忠職守，他們已站了一宿，卻還是沒有松懈，一名士兵此時(shí)正全神貫注注視著西城門外漆黑中若隱若現(xiàn)的人影，隨著目標(biāo)的越發(fā)清晰，他的雙目睜得也越大。

    “敵襲！敵襲！清妖來(lái)攻了！！”隨著他的吼叫聲，九江這座城池睜開了雙目。

    凱旋營(yíng)陣地中，林啟容健步如飛，迅速?zèng)_進(jìn)楊越帥帳，卻看見聽聞動(dòng)靜的楊越已經(jīng)從睡夢(mèng)醒來(lái)。

    “出什么事了，呃，二弟?！弊鳛橐粋€(gè)現(xiàn)代人，楊越還是不太適應(yīng)這種稱呼。

    林啟容卻沒有想那么多，他急忙道：“大哥，你們凱旋營(yíng)陣前方四里外發(fā)現(xiàn)清軍來(lái)襲！”

    聞言，楊越二話不急忙穿上盔甲，這時(shí)間石頭猛地沖進(jìn)來(lái)，差點(diǎn)與門口的林啟容撞在一起。

    楊越瞧見他，吩咐道：“快！把他們幾個(gè)全部叫起來(lái)！”

    石頭道：“我過(guò)來(lái)的時(shí)候他們都已經(jīng)在起來(lái)了?！?br/>
    楊越點(diǎn)頭，對(duì)大家的反應(yīng)很滿意，隨后道：“命令全營(yíng)集合！”

    “是！”得到命令，石頭轉(zhuǎn)身跑出大帳。

    沒過(guò)多久，楊越將盔甲穿戴好，轉(zhuǎn)頭對(duì)等他的林啟容：“走，我們?nèi)タ纯聪孳娛鞘裁醇軇?shì)。”

    兩人一出帥帳，一旁的林啟容驚呆了，只見楊越的幾位幕僚部將都已等候在門口。除此之外，最讓他驚訝的是，凱旋營(yíng)全營(yíng)戰(zhàn)斗部隊(duì)都已列陣完畢。

    這和楊越發(fā)出這個(gè)命令開始，最多才兩分鐘時(shí)間，三千步兵營(yíng)加六百炮兵營(yíng)還有獨(dú)立騎兵兩百，整整三千八百人都已整裝待發(fā)。

    他不知道的是，凱旋營(yíng)自從立營(yíng)到現(xiàn)在，先是石信，后是吳成良，對(duì)緊急集合都沒有馬虎過(guò)。一聽號(hào)子，士兵們根本就不會(huì)多想，下意識(shí)的蹦起來(lái)穿衣拿火銃，再到集合，一切都已經(jīng)銘記于心。

    正在他目瞪口呆的時(shí)候，他的副將急匆匆從城內(nèi)跑出來(lái)，對(duì)他：“我們已經(jīng)集合好了?！?br/>
    林啟容臉上有些羞愧，他們提前開始集結(jié)，可還是用了很久，他連忙微微點(diǎn)了下頭，讓自己的羞愧不至于太明顯。

    馬明龍諸位將領(lǐng)瞧見林啟容，也是把胸膛挺得高高的，生怕自己今不夠威武似得。

    楊越則并沒有想這方面的問(wèn)題，他招呼了一下眾人，連忙站在營(yíng)中瞭望臺(tái)上望去。

    透過(guò)單筒望遠(yuǎn)鏡中，他看到黎明中的人影正在飛快的朝凱旋營(yíng)跑過(guò)來(lái)，除了人影外，還有很多的馬匹，奇怪的是馬匹跑的并不快，拖著什么多西。

    “他們是想劫我們營(yíng)嗎？”石頭拿著望遠(yuǎn)鏡看到后，喃喃道。

    “如果是劫營(yíng)就已經(jīng)失敗了?！敝懿┪牡?。

    楊越眉頭緊縮，仔細(xì)的看著黑暗中時(shí)隱時(shí)現(xiàn)的影子，想要看清楚那些馬匹拖得到底是什么。

    卻聽斯科特怪叫一聲，嚇得眾人紛紛看向他，斯科特望向楊越，高呼：“大人??！那些馬背后全是大炮！”

    聞言，楊越等人急忙再看，有他這一句話，一看之下，卻看到密密麻麻的大炮從漆黑中凸顯出來(lái)，正在黑夜中緩緩前進(jìn)，細(xì)看之下，連綿不絕。

    “他們...”楊越陷入了短暫的沉思，僅僅眨眼的功夫，楊越猛然回頭：“斯科特聽命！命令炮兵團(tuán)所有士兵進(jìn)入炮兵陣地！等我命令！”

    斯科特聞言立正：“是！我的大人！”完，他急忙跑向后方的炮兵陣地。

    林啟容眉頭緊皺，問(wèn)：“大哥，這清妖是想？”

    楊越神情肅穆，有些擔(dān)憂：“看來(lái)是想讓他們的火炮拉近距離，與我們對(duì)轟?！?br/>
    林啟容失笑道：“那敵軍可真是關(guān)公面前耍大刀了?！彼脑捰瓉?lái)石頭和馬明龍的一陣哄笑，不管是射程還是精準(zhǔn)度和威力，也不管是紅衣大炮還是威遠(yuǎn)將軍炮，都不是凱旋營(yíng)目前火炮的對(duì)手。

    可是楊越卻笑不出來(lái)，他知道自己的對(duì)手是誰(shuí)，那個(gè)人，絕不是個(gè)有勇無(wú)謀的庸才。

    他沒有回話，隨著黎明最后的黑暗逐漸消散，他拿起望眼鏡再次觀察。入眼所及，盡是連綿不絕的火炮。

    楊越想著，清軍火炮有效有效射程大約四千米，如果數(shù)字龐大，在這個(gè)位置上對(duì)己方炮兵陣地覆蓋轟炸，必定損失慘重。

    想到此處，楊越轉(zhuǎn)頭對(duì)林啟容：“謹(jǐn)慎起見，還請(qǐng)二弟將九江城內(nèi)能拆卸的火炮盡數(shù)搬來(lái)西城門上，如果等會(huì)互相轟擊，也可以多一些火力。”

    林啟容聞言點(diǎn)頭道：“有什么請(qǐng)不請(qǐng)的，不管是結(jié)拜情義還是我們共在一個(gè)屋檐下，這都是義不容辭的！”

    完他就轉(zhuǎn)身吩咐自己的副將。楊越忽然想到了什么，他拉住林啟容道：“對(duì)了，派些人進(jìn)城通知城西居民，遠(yuǎn)離城西，嗯，最好到城東去?！?br/>
    林啟容一怔，瞧見楊越大敵當(dāng)前的模樣，也知道情況不容樂(lè)觀，他隨即點(diǎn)頭，帶著麾下人員跑進(jìn)城中組織士兵行動(dòng)。

    楊越問(wèn)一旁不語(yǔ)的吳成良：“你覺得清軍火炮如何?要多少門才能與我方炮炮陣勢(shì)均力敵？”

    吳成良聞言陷他是入沉思。他是金田老兵，一路上和清軍大百戰(zhàn)，加之對(duì)凱旋營(yíng)步兵營(yíng)炮兵與的耳目渲染，思索片刻，他抬頭到：“如果拋去射程不談，清軍火炮需以兩百門，才能與我方往復(fù)不敗！”

    聽了他的話，楊越?jīng)]有放下手中的望遠(yuǎn)鏡，目光緊緊盯著前方。對(duì)面那些火炮和炮手隱匿身息，還并不知道凱旋營(yíng)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了他們的蹤跡。

    一名炮兵營(yíng)的班長(zhǎng)跑過(guò)來(lái)，對(duì)楊越敬了一個(gè)軍禮，報(bào)告到：“已到臼炮*炮射程！營(yíng)長(zhǎng)詢問(wèn)是否開炮？”

    如果按照紅衣大炮得射程來(lái)看的話，加農(nóng)炮和轉(zhuǎn)膛炮今都派不上用場(chǎng)。所以，楊越手里其實(shí)只有三十門火炮可以用。

    楊越看著還在潛行的敵軍，一時(shí)拿不定主意，于是問(wèn)自己的參謀長(zhǎng)周博文：“周博文你覺得呢？”

    周博文知道楊越對(duì)地方火炮數(shù)量的擔(dān)憂，于是恭敬地回到：“回大人，卑職認(rèn)為當(dāng)開炮！這樣等下去也不是辦法，如果敵軍無(wú)法趕到有效射程，他就必須在我軍的轟炸下完成部署！”

    楊越點(diǎn)頭，再一次觀察了一番對(duì)面，心頭有了決定。他扭頭對(duì)炮兵營(yíng)軍官：“讓斯科特開炮，第一輪試射，后面看我命令?！?br/>
    “是！”士兵敬了個(gè)禮，跑回炮兵陣地。

    沒過(guò)一會(huì)，得到楊越命令的炮兵陣地忙活起來(lái)，雖然那十門轉(zhuǎn)膛炮和加農(nóng)炮因?yàn)樯涑滩粔颍刹簧嫌脠?chǎng)，可是剩下射程廣闊的臼炮和*炮卻緊鑼密鼓的在斯科特的喊叫聲中進(jìn)行裝填。

    陳祿作為主炮手此時(shí)已經(jīng)提前完成了裝填，他一邊聽著自己洋老師的命令，一邊抬頭望向漆黑中那模糊密集的人影。

    這是他第一次上戰(zhàn)場(chǎng)，他很緊張，好在，他能夠看到前面步兵營(yíng)兄弟那一排排寬闊的后背擋在自己前面，這讓他感到了心安。

    他曾是一個(gè)農(nóng)家子，讀了幾年私塾試圖考上一個(gè)秀才，改變自己家的窮困，改變自己的地位。自家唯一的老父親將所有活計(jì)都抗在了自己肩上，不要命地鋤地，讓他專心苦讀，也是為了能負(fù)擔(dān)起陳祿讀功名的消耗。

    但是，他沒有考上。

    老父親勸他再來(lái)一次，可是考秀才的錢并不是鋤地能夠償還的，就算能，這起早貪黑也不是他父親身體所能承受的。

    他的父親最終還是病死了，欠了一大筆錢。陳祿萬(wàn)念俱灰，安葬了父親之后，從老家逃到了京，機(jī)緣巧合被招進(jìn)了炮兵營(yíng)。

    他很喜歡炮兵營(yíng)這里的生活，他認(rèn)識(shí)了大字不識(shí)同樣進(jìn)了炮兵營(yíng)的趙鐵錘，他出生鐵匠，本來(lái)是要做步兵的，可是步兵已經(jīng)滿了，幸好炮兵營(yíng)下轄的工兵隊(duì)還需要人，并且軍餉也很高。

    他就那里認(rèn)識(shí)了很多人，一同在那個(gè)黃發(fā)白皮膚洋老師的帶領(lǐng)下，生活在充滿了學(xué)術(shù)風(fēng)氣的課堂中。有一些功底的他，在里面更是佼佼者，對(duì)火炮炮口斜度拋物線這些數(shù)字，他也是得心應(yīng)手。

    “放?。?！”只聽一聲吼叫，隨之而來(lái)便是三十門火炮發(fā)出“轟隆”的一聲巨響。炮彈越過(guò)嚴(yán)陣以待的凱旋營(yíng)士兵頭頂，呼嘯著在半空劃出一道拋物線，砸向那些不速之客！

    ...

    漆黑之中，許家國(guó)咬緊牙關(guān)、蹬直了雙腿，和十幾名炮手一同推著這近千斤的大炮。他的目光忍不住投向有騎兵馬匹幫忙的那些炮兵。

    顯然，他們這一隊(duì)運(yùn)氣很不好，并沒有得到一匹馬。

    不過(guò)他還是很慶幸這的黑夜保護(hù)了他們，長(zhǎng)毛并沒有派出任何人阻撓他們的推進(jìn)。手上越來(lái)越吃力，他身旁的舅公趕緊瞪了他一眼，示意他再加把勁。

    他們兩人是一起來(lái)參軍的，聽這里招農(nóng)家兵，而且餉銀很豐厚，加上田稅繁忙，十去其五，他舅公干脆賣了田地，討了個(gè)婆娘，然后帶他來(lái)參軍。

    在他訓(xùn)練過(guò)后，緊接著就是連續(xù)幾場(chǎng)大勝仗已經(jīng)讓他沒有了以往新兵那么緊張。

    不過(guò)在昨夜，他還是聽聞同鄉(xiāng)，明他們要打的是那賊寇的親兵團(tuán)，是精銳中的精銳，他得繪聲繪色，表示敵人親兵團(tuán)里的士兵都身高八尺，腰圍也是八尺...

    他的話惹得其余人紛紛大笑，他們的湘軍一路上把太平軍打出湖南，再?gòu)暮洗虻酵钅?，沿途長(zhǎng)毛哭爹喊娘，丟盔棄甲。

    在內(nèi)心深處嘲諷了八旗綠營(yíng)的無(wú)能后，他們也早已經(jīng)不怕長(zhǎng)毛了。

    “嗚嗚嗚！”

    遠(yuǎn)處的呼嘯聲飛奔而來(lái)，只聽轟轟巨響，瞬間一頭扎進(jìn)他們的人群之中。

    “啊?。?！”

    慘叫聲此起彼伏，許家國(guó)嚇了一跳，他貓著腰望去，只見不遠(yuǎn)處一處炮彈正中。幾個(gè)炮手和一匹馬盡是人馬俱碎！

    他們?cè)就侠耐h(yuǎn)將軍炮也變得支離破碎，絕對(duì)是不能再用了。

    許家國(guó)回頭看了眼自己駐足不前的舅公，他的眼睛注視著漆黑的遠(yuǎn)處，那里撕心裂肺的慘叫讓他的雙眼充滿了恐懼。

    ...

    “報(bào)！！”傳令兵騎馬飛奔而來(lái)，跪倒在地：“報(bào)！我軍已經(jīng)暴露！敵軍用火炮轟擊我方，已有數(shù)十傷亡，另有七門火炮受損！”

    曾國(guó)藩面色沉抑，羅澤南塔齊布童添云等將領(lǐng)集結(jié)林立于他的背后。

    “還剩多少步到有效射程？”

    羅澤南答道：“看樣子還剩一百多步?！?br/>
    這一百多步如果是沖鋒自然眨眼間可至，可是重如千鈞的火炮那就完全不行了，更何況還是在敵軍火力轟擊下。

    曾國(guó)藩略一思索，心中便有了權(quán)衡利弊，他目光尖銳：“命令火炮營(yíng)！不惜一切代價(jià)趕到預(yù)定陣地！”

    “是！”傳令兵翻身上馬一騎絕塵。

    曾國(guó)藩加到：“童添云聽令！”

    “末將在！”

    “命你率所部五千人結(jié)陣與火炮營(yíng)后方，如果遇其潰逃，立即快刀斬亂麻！”

    “遵命！”