限于馬尾的自然條件，船廠的未來發(fā)展都受到很大限制，從長遠(yuǎn)來考慮，林鑠將興建船廠的目標(biāo)鎖定在了海邊，福建海岸線曲折復(fù)雜，環(huán)繞出一個(gè)個(gè)優(yōu)良的港灣，福建沿?？梢哉f是世界上天然良港最多的海岸。
位于閩江口北不到50公里的羅源灣和再北面的三都澳都是天然的深水良港。
三都澳封閉的水域面積超過700平方公里，但各國勢力在那里糾纏不清，都想吞下這塊肥肉，意大利人首先向清政府提出要強(qiáng)租三都澳，并以武力相威脅。幸好當(dāng)時(shí)的海軍統(tǒng)領(lǐng)葉祖珪在比較了兩國的海軍實(shí)力后，上書朝廷大清水師可與意國海軍一戰(zhàn)，意大利人才沒有得逞，這也是大清海軍唯一一次給大清國長面子的事情。
其后，德國人在強(qiáng)租膠州灣后，又要求清廷將三都澳租借給德國，由于日本人將福建看成它有勢力范圍，美國人也想租下三都澳作為海軍基地，各方勢力糾結(jié)，迫不得已，清政府只好在1898年宣布三都澳“對外開放”。
林鑠把目光轉(zhuǎn)向了羅源灣。
羅源灣位于閩江出?？诘谋辈?，距福州約七十公里，入口窄小水深，兩岸多為山丘地和海灘，為天然的封閉狀避風(fēng)海灣。其海域面積為220平方公里，灣內(nèi)海闊水深，是國內(nèi)不可多得的深水良港之一。
林鑠在關(guān)于馬尾船廠改歸商辦的折子里，把在羅源灣新辟港口，新建船廠的計(jì)劃也包含了進(jìn)去，在收到林鑠的銀子后，把持朝政的慶親王批復(fù)就四個(gè)字：“照準(zhǔn)辦理”。
《羅源港港口及造船廠建設(shè)計(jì)劃》是個(gè)龐大的工業(yè)和商業(yè)計(jì)劃，總投資超過了4000萬兩白銀，這相當(dāng)于大清國三分之一的年收入。
各國聞風(fēng)而動(dòng)，但林鑠最終把合同都給了德國人，德國在華最大的機(jī)器和武器供應(yīng)商禮和洋行與德華銀行聯(lián)手，原意為羅源港及造船廠提供1億2000萬馬克相當(dāng)于3000萬兩白銀的無擔(dān)保商業(yè)貸款，此項(xiàng)合同又經(jīng)過了德國政府的再擔(dān)保。
德國人給出了年息5厘，從借款5年后開始償還本息的優(yōu)惠條件，只為了得到整個(gè)港口和船廠建設(shè)工程及所有的機(jī)械設(shè)備供應(yīng)。合同中規(guī)定此項(xiàng)貸款僅用于支付德國公司的工程款和從德國購買機(jī)械設(shè)備的貨款。
本來林鑠就偏好德國機(jī)械，不光是因?yàn)樽鞴ぞ?，而是因?yàn)榈聡耸褂玫氖菄H標(biāo)準(zhǔn)計(jì)量體制，相比較英美等國在機(jī)械加工方面使用的英制標(biāo)準(zhǔn)，他更習(xí)慣于國際標(biāo)準(zhǔn)。不然整天看到圖紙上1又4/5英尺，腦子里得再想這到底是多少厘米，他就會(huì)感到別扭，林鑠在自己的工廠里一直在強(qiáng)制使用國際標(biāo)準(zhǔn)計(jì)量單位，他手中的上海量具廠也因生產(chǎn)國際標(biāo)準(zhǔn)量具而知名，米、分米、厘米、毫米、絲米，克、千克、公噸，這些東西逐漸為人們接受而成為習(xí)慣。
最主要的是合同中貸款和還款金額都以帝國馬克結(jié)算，自己從1913年開始還款，1914年歐戰(zhàn)就會(huì)爆發(fā)，還款暫時(shí)中止，戰(zhàn)后德國馬克大幅貶值，自己實(shí)際支付的可能不足貸款總額的三人之一。
開始林鑠還怕清政府會(huì)出面干預(yù)自己的“賣國”行為，結(jié)果根本沒有什么風(fēng)浪，后來想想也就釋然，原來的歷史上盛宣懷將整個(gè)大冶鐵礦都以抵押的方式賣給了日本人，不也什么事沒有？
膽子要大一些，步子要快一些。
林鑠樂了，他手上的工廠、礦山資產(chǎn)加起來不下數(shù)億銀元，如果自己把這些資產(chǎn)抵押，豈不能獲得發(fā)展急需的資金？這個(gè)年代，各帝國主義國家手上積累了大量的剩余資本急于向海外輸出，有時(shí)為了向清政府提供鐵路借款甚至不惜以武力相加，哪象后世引進(jìn)外資時(shí)還要給中間人點(diǎn)回扣。
當(dāng)涂縣境內(nèi)，采石磯突兀江中，絕壁凌空，扼踞著長江要沖。這里水流湍急，地勢險(xiǎn)要，不遠(yuǎn)處著名的太白樓臨江而立，背連翠螺，四周古樹環(huán)繞，和岳陽樓、黃鶴樓一齊并稱為“長江三樓”。
此時(shí)離江畔十幾里地的向山，一行人正沿著崎嶇的山路艱難地行進(jìn)。
這批人正是林鑠派出的一支勘探隊(duì)，此行的目的是對整個(gè)皖南的礦產(chǎn)資源做一次比較全面的勘測和普查。由于這是第一次在國內(nèi)搞這么大型的礦產(chǎn)普查，林鑠請到的幾位礦產(chǎn)工程師雖然非常辛苦，但還是一直滿懷著熱情。
兩江總督端方雖然是滿人，但卻是十分開明的維新派官僚，而且端方還和袁世凱是新家。對于林鑠在皖南的開礦活動(dòng)，端方自然會(huì)大力支持。
這支地質(zhì)勘探隊(duì)帶隊(duì)的是兩位四十多歲的中年，身穿一身褐色洋裝，頭上戴頂英國人的高筒頂帽，腦后拖著根假辮子的是剛從英國回國的地質(zhì)專家曾溥。另一位一身淡紫長衫，外罩黑色馬褂，頭上戴著頂瓜皮小帽，一副標(biāo)準(zhǔn)的鄉(xiāng)下財(cái)主打扮的名叫梁普照，是林鑠從北洋開平煤礦請回的專家。
兩人與福建鐵路總辦羅國瑞等人一樣，當(dāng)年都是李鴻章派出的“留美幼童”之一，如今卻被林鑠收攏到了手下。
兩位老先生身后，是三個(gè)身穿工裝的年青人，這三人是剛從日本留學(xué)回來的礦業(yè)學(xué)生顧瑯、沈宗文和徐建鑄，三人身上都帶著一些簡單的勘測工具。
其余三十多人都是鐵廠雇傭的民夫，另外就是從護(hù)礦隊(duì)抽調(diào)出來的十來個(gè)護(hù)衛(wèi)隊(duì)員，加上十幾匹用來負(fù)重的騾子和毛驢，這就是這支勘探隊(duì)的整個(gè)家當(dāng)。
這個(gè)年代的探礦方法極為簡陋，基本是沒有什么專門的設(shè)備，無非是一些羅盤，還有一些就是繪圖用的等高鏡、水平儀等光學(xué)儀器。探礦的方法就是讓民夫用鐵鍬、探棒之類的東西從土層下面取出一些樣品，再靠肉眼分辨其中的礦物質(zhì)成份和含量，此時(shí)，每人的經(jīng)驗(yàn)就成了主要的因素。
這里使用最多的當(dāng)屬盜墓賊們最常用的工具――洛陽鏟了，這種綁在竹竿或木棍頭上圓筒狀的鐵質(zhì)工具有時(shí)能將地下近二十米的土層樣品取出來。當(dāng)然，如果有所發(fā)現(xiàn)，還要?jiǎng)佑妹穹蛴描F鍬、鐵鎬、鋼釬之類的工具開挖出一些較深的礦坑，以進(jìn)一步確定礦床的儲(chǔ)量和礦物成份。
洛陽鏟在插入地下一米多就碰到了巖石，“曾先生，您來看看這個(gè)東西。”顧瑯蹲在地上，看著剛出土層下面取出的樣品，有些興奮地說道。
曾溥和梁普照兩人聞言，也蹲下身來，仔細(xì)地分辨著剛?cè)〕龅耐翆訕悠贰?br/>
“從這里往下挖！”曾溥根本沒有起身就說道。
三天之后，隨著民工從地下十多米深的探坑中用竹筐挑出一擔(dān)擔(dān)的鐵礦石，這幾人的心情也越來越激動(dòng)，現(xiàn)在已經(jīng)可以斷定，這里基本上存在一個(gè)較大的鐵礦藏。
隨后的一個(gè)多月，這批人又在十多處地點(diǎn)開挖了探礦點(diǎn)，以確定礦藏的規(guī)模，隨著勘探規(guī)模的擴(kuò)大，一個(gè)超大型的鐵礦慢慢在地圖上被標(biāo)注了出來。
接下來的數(shù)月時(shí)間，這支勘探隊(duì)又用同樣的方法確定了姑山鐵礦和銅陵、德安兩處大型銅礦以及伴生的鉛、鋅等金屬資源。
“這次皖南及贛西北的礦產(chǎn)普查，共發(fā)現(xiàn)特大型鐵礦三座，大型銅礦兩座，其它中小型金屬礦藏十六處。就目前的情況而言，繁昌桃沖、當(dāng)涂的向山和姑山都屬于特大型的鐵礦，而南陵的大工山銅礦和德安銅礦都極具開采價(jià)值。不過，這幾座鐵礦的整體品味都不算高，平均含鐵量估計(jì)在三成到四成五之間，富鐵礦很少。”在總結(jié)會(huì)上，曾溥首先介紹了這次礦產(chǎn)普查的整體情況，隨后又提到了這些礦產(chǎn)的開發(fā)，“根據(jù)目前的情況，繁昌桃沖鐵礦是首選的目標(biāo)，因?yàn)檩陡塾鞋F(xiàn)成的碼頭，那里的交通狀況也是這三座鐵礦中最好的，其次是向山鐵礦，那里距江畔只有十幾里，不過需要修建碼頭和鐵路，才能將礦石運(yùn)往蕪湖鐵廠。根據(jù)林先生的要求，如果建成一座年產(chǎn)五十萬噸的鐵礦，桃沖鐵礦需要一百六十萬兩白銀的投資，而向山鐵礦則需要二百三十萬兩左右。其它的鐵礦由于交通問題，暫時(shí)先不予考慮。”
說罷，曾溥看了坐在一旁的林鑠一眼，林鑠接口說道：“資金不是問題，兩座鐵礦可以同時(shí)開工，但必需要在三年內(nèi)建成投產(chǎn)?！?br/>
由于交通和開放口岸的原因，鐵廠選址定在了蕪湖，林鑠只能心中暗自遺憾，恐怕這個(gè)世界上，永遠(yuǎn)也不會(huì)出現(xiàn)馬鞍山這座著名的鋼城了。