沈卿云第二天將重新抄寫的課業(yè)交給白毓琇，并委婉地拒絕了將字帖借閱，白毓琇沒有強(qiáng)求。
轉(zhuǎn)眼到了二月底，集賢書院規(guī)定每個月月底要進(jìn)行一次“月試”，檢測學(xué)生的學(xué)習(xí)狀況，評分分為甲上，甲中，甲下，乙上，乙中，丙六個標(biāo)準(zhǔn)。月試結(jié)果出來，沈卿云得了乙中。
衛(wèi)寂然得了甲上。
衛(wèi)寂然是世族護(hù)國公府的嫡孫，憑他的出生和教養(yǎng)，摘得頭籌并不意外。這是大多數(shù)人共同的想法。
月試一過正逢上巳節(jié)，上巳節(jié)是東夏最重要的節(jié)日，“二月二，龍?zhí)ь^，三月三，生軒轅”。上巳節(jié)最早為紀(jì)念黃帝，隨著時間的沿襲的同時也漸漸改變，最終成為了祓除畔浴、水邊飲宴、郊外游春的節(jié)日。
集賢書院每年都會在這天組織祓除畔浴的活動?！澳捍赫撸悍瘸?，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，風(fēng)乎舞雩，詠而歸?！?br/>
集賢書院實行“三舍升補(bǔ)法”，將學(xué)生分為上舍、內(nèi)舍、外舍三等。新生皆分在外舍，成績優(yōu)異者升入內(nèi)舍;內(nèi)舍生優(yōu)異者升入上舍。在一定的年限及條件下，外舍生升入內(nèi)舍，內(nèi)舍生升入上舍。
集賢書院組織的活動自然僅限于夫子與上舍參與。
三月初二下學(xué)后，本地的學(xué)生由長輩接回，外地的學(xué)生暫住書院，僅允許十二歲以上的男學(xué)生外出書院。
沈卿云向沈文翰提出三月初三那天他想和沈玉隱一起出一趟門，他來洛陽城這一個月除了沈家和書院這兩處都沒有時間去到外面看看。
沈文翰不放心他倆單獨出行，提出由他帶著他們一起外出。沈卿云原本想拒絕，但一想自己和玉隱不過七八歲，大人不放心很正常。而且他若是繼續(xù)堅持沈文翰很有可能不會應(yīng)允他出門，而他有很重要的事要做。
沈卿云答應(yīng)沈文翰的要求，回去準(zhǔn)備明天出行要帶上的東西。
因著明日出行，沈卿云強(qiáng)迫自己早早入睡，奈何心神不寧，在床上翻來覆去以致更加亢奮，直至后半夜才逐漸生出倦意，屋內(nèi)總算安靜的只聞見呼吸聲。
屋外冷冷的月光照在窗牖上，卻照不亮里面漆黑的世界。
沈卿云才剛闔眼，意識卻沉入一片無盡的深海，越沉越深，直到再也不能下墜，立足在一片虛空中。
四周不穩(wěn)一絲風(fēng)聲，唯有一片死寂，沈卿云垂下眼眸，又來到這里了啊。
窸窣的聲音從四面八方傳來，一群模模糊糊的人影逐漸自發(fā)地朝他圍攏，沈卿云慢慢地掃過去，所有人的臉都模糊的看不清面容。他們聚集在一起，突然朝著他爆發(fā)出尖銳而凄厲的慘嚎：“饒命啊！”
沈卿云腦子嗡嗡作響，這些絕望的聲音就像是從地獄深處爬上來的附骨之疽，哪怕他捂上雙耳閉上雙眼也隔絕不了那侵襲心臟甚至身體的壓迫與沉悶。剛開始他還會不習(xí)慣這些畫面，但隨著時間推移，他也從一開始的不適到逐漸學(xué)會冷漠。
“救命?。?！我還不想死??！”
“我有錢！我有好多好多錢！全都給你，夠你一輩子享盡榮華富貴，求你饒我一命！”
“我給你磕頭！我下半輩子當(dāng)牛做馬給你們賠罪！求你給我一個機(jī)會！不要殺我！”
……
其中一個人影掙扎著想要撲上來，卻被一團(tuán)影影綽綽的黑霧猛的貫穿身體，聲音還卡在嗓子里，猩紅的血液率先噴濺開來，那團(tuán)霧氣只是輕輕一劃，那個人影瞬間四分五裂。
繞是已經(jīng)看過了無數(shù)次這樣的場面，沈卿云還是忍不住倒吸了一口涼氣，寒氣順著脊梁蔓延至全身。人群頓時像是清水濺到了油鍋里一樣四散逃開，凄厲的尖叫聲和慘叫聲此起彼伏，充斥著沈卿云的耳膜。
那只分尸了人影的黑霧追趕著逃跑的人群，就像是貓兒追逐老鼠的游戲一樣，并不一口咬斷喉嚨，而是一個一個地將他們驅(qū)趕逃跑，等玩弄夠了才輕輕收攏壓迫致死，直到神形俱滅，沈卿云的世界才恢復(fù)之前的死寂。
暗紅的血匯聚成一片血海，沈卿云立在血海中間，血海沉浮逐漸沒過腳背，再沒過腿彎，最后沒過脖頸，試圖將整個人也一并吞沒。
黑霧逐漸變幻成人的輪廓，平靜地和他對視，在最后一絲漠然的目光消失前，豎起一根手指壓在唇上，輕輕道：“噓，你可千萬不要忘了我們之間的約定，直到你死的那一刻，也絕對不能違背今天發(fā)過的誓言！”
周圍又漸漸的黑了下來，沈卿云在精神之海沉浮了很久，直到一點亮光從頭頂傳來，慢慢的擴(kuò)散驅(qū)散黑暗。
沈卿云慢慢地睜開雙眼，眼神游離惘然。他還在人間。
起身看了一眼漏刻，剛好與二十四持平，與沈文翰約定的時間還早。
已經(jīng)清醒就再也睡不著了，沈卿云下床穿好衣服，坐到書桌前，打開抽屜，摸出之前沈文翰給他的字帖。
呆坐了將近半個時辰，沈卿云才起身前往松壽堂。踏進(jìn)松壽堂的里屋，沈卿言已經(jīng)先到一步。沈文翰怕只帶他倆人出門老夫人會不滿，就提出帶上沈卿言一起。
稍等片刻，沈玉隱也來了，三人一起給老夫人請了安，輕手輕腳地退出松壽堂。
三人前往中堂等候沈文翰，由于未到朝食時間，沈卿言就叫廚房先做點膳食送上來，一人一壺豆?jié){，一葉蟹黃包子。
三人左等右等，卻始終不見沈文翰的身影。沈卿言耐心逐漸耗光，但余光瞥見另外兩人沉穩(wěn)的神態(tài)，克制住情緒耐著性子繼續(xù)等。
直到日頭升高，沈文翰才匆匆趕來。滿臉都是倦意，“一不小心睡過頭了，你們沒等急吧？”
“當(dāng)然不會，父親不必介懷?！?br/>
由于沈文翰的耽擱，日程已經(jīng)過去了大半，沈文翰原本想帶他們先逛集市的計劃只能放棄。他叫車夫掉頭，改去城外二里路的欒水山。
沈卿言不明白為什么要出城，沈文翰支吾一陣，扯謊道：“……今天不是三月初三嗎？為父帶你們?nèi)ヌで?。?br/>
沈卿言恍然大悟，沈文翰見他信了，干脆編謊編到底：“卿云和玉隱還小，這兩個月他們一直都是家里和書院兩點一線，所以今天隨他們怎么去玩，反正山上人多也不怕，你就跟著為父一起。嗯，就是這樣！”
沈卿言頓時就歡喜起來，絲毫不懷疑沈文翰話中的錯漏。
沈卿云一手托腮同時掃視兩人。一個不會撒謊，一個盲目信任，這父子倆倒是互補(bǔ)。
到了目的地，沈卿云和沈玉隱像是提前約定好了一樣，一下車就撒歡似地跑上山，三兩步就不見了蹤影，沈文翰在身后大聲吆喝他們注意安全，卻連個回音都沒有，遂無奈地領(lǐng)著沈卿言上了山。
沈卿云和沈玉隱先行一步躲在草叢中，等到沈文翰父子經(jīng)過身邊，人影完全消失在視線中，沈卿云和沈玉隱這才出來慢悠悠地跟著步行上山。
山路曲折綿長，兩人一路說話打發(fā)時間。
“哥哥，爹爹是故意讓我們等他的嗎？”
“我覺得他應(yīng)該只是單純地睡過頭?！?br/>
“你有帶吃的嗎？”
“帶了。”
“大哥哥看上去似乎很高興?！?br/>
“嗯。”
“回去我有東西給你。”
“嗯。”
“哥??！”
“嗯，??？”
沈卿云看向沈玉隱，沈玉隱失笑，“你是想什么呢這么出神？傻了還是魔怔了？就知道嗯嗯嗯！”
沈卿云扯出一個勉強(qiáng)的笑容，“今天我不想多說話，體諒一下好嗎？”
沈玉隱立即收斂，沈卿云既然心情不好那她也絕對不會故意吵他心煩。
兩人登上半山腰，這里有個涼亭供登山的行人稍作歇息，沈卿云和沈玉隱正好有個落腳點可以坐一坐。
“我們一會兒走小路，離大路越遠(yuǎn)越好，免得遇上過路的人?！?br/>
沈玉隱點頭。今天是上巳節(jié)，東夏先祖的誕辰，東夏律令禁止一切喪葬嫁娶動土。他們接下來要做的事若是被有心人發(fā)現(xiàn)了，說不定會連累整個沈家。
日頭高照，沈卿云估摸著應(yīng)該到晌午了。他從行囊里摸出兩個燒餅和一袋水囊，和沈玉隱將就著填飽肚子。
吃飽喝足后，體力也恢復(fù)了。兩人抄小路，踩著雜草一路走到山林深處，沈卿云牽著沈玉隱，在前面小心翼翼地觀察著周圍有沒有毒蟲野獸，沈玉隱也不知道他何來的自信穿梭在山林中而不迷路，但自己就是莫名地信任他。
兩人最后找到了一處野草稀疏的平地，沈卿云將行囊丟給沈玉隱處理，自己徒手清理雜草。
沈玉隱將行囊里的東西一件件拿出來，香燭，紙錢，供品，火石……
沈卿云突然“嘶”地發(fā)出聲響，沈玉隱一聽趕緊問他:“哥哥，是不是手割到了？”
“沒事……”沈卿云背對著她，將受傷的手指含在嘴里吮吸，等血止住后，他蹲下身用火石將香燭點燃，總共是四柱香四對燭。
他們是偷摸做這事的，所以東西沒敢?guī)?，就連供品都是沈卿云從庖屋偷摸了幾塊糕餅用油紙包著帶上山的，還偷拿了幾個水果，看上去很是寒酸，不過這已經(jīng)是他們能力范疇內(nèi)盡可能做到的。
紙錢按首封的人名分成四堆，兩個人做完準(zhǔn)備工作，持著點燃的香朝火燭插放的方向虔誠地拜了拜，又跪下恭恭敬敬地磕了三個響頭。
叩拜之后焚燒紙錢，兩人借著香燭的火點燃紙錢，看著紙錢上的字被火焰吞噬，慢慢發(fā)黃然后變成帶著火星的灰燼，隨著山風(fēng)飄飄揚揚被卷上天空消失不見。
火光漸盛，將兩人的面龐映照的通紅。燒完紙錢，兩人在旁邊并排坐在一起慢慢地等待香燭燃盡，誰都沒有說話。
等到香燭熄滅，紙錢焚燒殆盡，兩人手牽手慢慢踏上返回的道路，全程靜默無言。
沈卿云和沈玉隱走回大路后不知道接下來該做什么，距離沈文翰約定的時間還早，沈卿云體諒沈玉隱難得出躺門還要陪他一起偷偷摸摸，提議一起上山去看看。
沈玉隱人小，若不是為了祭拜根本走不動那么久的山路，她搖頭表示沒有必要，沈卿云就帶她走回之前路過的涼亭休息。
兩人無事可做，聊起在書院里一個多月來的點點滴滴。
沈玉隱的女師是集賢書院的老前輩蔣夫子，她年輕的時候曾經(jīng)是宮里的女官，后來被放出宮，嫁給了集賢書院的季夫子，應(yīng)邀成為了集賢書院為數(shù)不多的女夫子，專教女學(xué)生貴族禮儀和規(guī)矩。
“蔣夫子既是從宮里出來的，又是女官級別，在當(dāng)時的貴族青年里任意找一個都比現(xiàn)在強(qiáng)，沒想到她最后卻選擇了一介書生?！?br/>
沈玉隱以為沈卿云是看輕季夫子，擺手補(bǔ)充道：“蔣夫子和季夫子很恩愛的，人家有三個兒子三個女兒，而且季夫子為了蔣夫子一輩子都沒有納妾。蔣夫子臉上每天都是幸福的表情，我就沒見過比她還和藹的長輩，人的性情和人生經(jīng)歷是息息相關(guān)的?！?br/>
“為什么我覺得你好像意有所指……”
沈玉隱一愣，臉上露出嫌棄的表情：“哪有，你太敏感了吧？不要總把不好的事情往自己身上攬。”
“說說而已?！?br/>
沈玉隱道:“白夫子對你好嗎？”
“一般好，不過我不指望他的喜歡?！?br/>
沈玉隱正想再找點話說，卻驟然面色一變。
沈卿云瞧她神色不對，立刻朝身后望去。
只見涼亭外正立著兩個人，一人白衣勝雪，氣質(zhì)清貴，面容冷清似雪；另一人嘴角噙著若有若無的笑意，意味不明地打量著他倆。
沈卿云腦子里還沒想清楚他倆在旁邊窺探了多久，身體已經(jīng)先行一步起身行禮：“學(xué)生見過白夫子，百里夫子?！?br/>
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