魔法馬車無(wú)聲停下，顧箋推開(kāi)車門，獨(dú)自走出。
路邊，那輛陌生的馬車側(cè)方，一位身著燕尾服，白發(fā)蒼蒼的老人靜立，顯然專門等候多時(shí)。
顧箋認(rèn)得他，格爾斯的管家。
……難怪他們都認(rèn)不出那輛馬車，這位管家獨(dú)自前來(lái)，乘坐的并非格爾斯之前的馬車。
“首席閣下，”管家尊敬地躬身行禮，“有一份子爵的來(lái)信，敬請(qǐng)垂閱?！?br/>
伊洛斯從馬車?yán)锾匠鰝€(gè)小腦袋，左右看看，飛快跑到顧箋身邊。
顧箋接過(guò)信封，拆開(kāi)，一目十行地瀏覽下來(lái)。
格爾斯前幾天就給他送來(lái)了一封信，對(duì)諾亞的行為表示道歉，并承諾會(huì)好好教訓(xùn)他。
顧箋客氣地回絕了他上門道歉的提議，同時(shí)也表示小孩子知錯(cuò)能改就行，自己并不會(huì)遷怒其他人。
而現(xiàn)在，這份信的語(yǔ)氣和之前的截然不同——竟然是一份求助信。
格爾斯領(lǐng)地邊緣的一個(gè)村莊今天早上遭遇了一場(chǎng)魔獸暴動(dòng)，他已經(jīng)趕過(guò)去，擔(dān)心無(wú)法處理，所以向顧箋求援，希望這位帝國(guó)的首席魔法師能出面幫忙解決。
魔獸暴動(dòng)？
顧箋眉心微蹙。
圣維亞大陸，六成的災(zāi)禍都來(lái)源于魔獸暴動(dòng)。無(wú)論是各個(gè)小國(guó)的國(guó)境之內(nèi)，還是像艾朗帝國(guó)和克萊帝國(guó)這樣大國(guó)的疆域，都籠罩于魔獸的陰霾之下。
這種殘暴嗜血，以人肉為食的魔物被視為惡神的造物，誕生于大陸的黑暗背面，源源不盡，殺之不絕。數(shù)百年前，各國(guó)聯(lián)合起來(lái)發(fā)動(dòng)了一場(chǎng)魔獸清繳戰(zhàn)爭(zhēng)，勢(shì)要消滅大陸每一頭魔獸——那場(chǎng)血染的大戰(zhàn)之后，的確有段時(shí)間不見(jiàn)魔獸蹤影。
然而，不到五年，魔獸之災(zāi)就再度席卷而來(lái)，更令人驚恐的是，那些疑似新生的魔獸進(jìn)化得比以前更殘暴，更強(qiáng)大，甚至，有一部分擁有了之前從未有過(guò)的智力。
直到現(xiàn)在，沒(méi)有魔法師、神父抑或圣殿騎士的助力，光是一頭魔獸就難以對(duì)付，更別提成群的魔獸。
《滅運(yùn)紀(jì)》原作里，不少重要角色都死于魔獸暴動(dòng)之下，可見(jiàn)其危險(xiǎn)與慘烈。
“事不宜遲，現(xiàn)在出發(fā)吧?！?br/>
顧箋合上信封。
“只是請(qǐng)稍等一下，我放完?yáng)|西就走?！?br/>
管家沒(méi)想到這位帝國(guó)的首席、大魔法師閣下如此好說(shuō)話，說(shuō)幫忙就幫忙，而且效率如此高，說(shuō)走就走，一時(shí)間十分動(dòng)容：“不急，不急，一切以閣下為主，我就在這里等候?！?br/>
馬車上的東西很快被搬進(jìn)魔法塔，顧箋來(lái)到藏書室。
柔軟如絲織的淡金長(zhǎng)發(fā)拂落身后，他披上白金相間的魔法師長(zhǎng)袍，領(lǐng)口以銀鏈相連，袖口、衣袍之間以金線繡織繁復(fù)的紋路，如綻放蜿蜒的花藤。
之所以換上這件衣服當(dāng)然不是因?yàn)楹每?，而是這件魔法師長(zhǎng)袍內(nèi)置不少裝東西的口袋，可以讓他多裝一些魔法藥水或者道具。
畢竟，這是他來(lái)到這個(gè)世界第一次面對(duì)魔獸暴動(dòng)，當(dāng)然是能多謹(jǐn)慎就多謹(jǐn)慎。
紅寶石戒指慢慢推至指間，顧箋低頭，順手在衣間別上那枚淺藍(lán)的胸針。
一樓，伊洛斯和普普坐在沙發(fā)上，看著顧箋一步步走下樓梯。
“你們留在這里，我……”
“不?！?br/>
“不要！”
幾乎是異口同聲的，伊洛斯和普普表示拒絕。
顧箋：好吧。
小孩子總要經(jīng)歷一下風(fēng)浪的，況且，這一大一小身上都戴著由他注入過(guò)魔力的魔法寶石，應(yīng)該不會(huì)有太大問(wèn)題。
從魔法塔到格爾斯領(lǐng)地東部的那個(gè)村子，就算搭乘馬車，也耗費(fèi)了數(shù)小時(shí)的時(shí)間。
血紅的夕陽(yáng)吞沒(méi)無(wú)邊的天際，遠(yuǎn)處森林蕭瑟，暗色土地殘留著干涸的血色，被踩塌的籬笆有剛修補(bǔ)過(guò)的痕跡。
嗚咽的晚風(fēng)沒(méi)能壓下不知何處的低聲哭泣，已是傍晚，這個(gè)村子卻未升起炊煙，到處都是火焰熄滅后，廢墟上漆黑的殘煙。
村子中間原本有個(gè)小小的噴泉，如今已經(jīng)塌陷大半，格爾斯坐在殘缺的噴泉邊沿，鑲金的手杖隨意擱置旁邊。
他的身邊，站著一位白袍藍(lán)發(fā)的神父，和銀甲紅發(fā)的女騎士。
這兩位顧箋都不陌生，恰巧是不久前，他在風(fēng)車城的教堂和街道有過(guò)一面之緣的那兩位。
神父并不認(rèn)識(shí)顧箋，倒是那個(gè)身材高挑，氣質(zhì)鋒銳的紅發(fā)女騎士轉(zhuǎn)過(guò)臉，毫不意外的樣子，對(duì)顧箋再次點(diǎn)了點(diǎn)頭：“原來(lái)你是帕圖斯家的魔法師?！?br/>
格爾斯·帕圖斯撐著手杖站起來(lái)，笑著搖搖頭：“不敢，這位是首席閣下，應(yīng)我所邀，前來(lái)幫忙。”
隨即他對(duì)顧箋介紹另外兩人：“這是艾薩克神父，賽琳娜騎士長(zhǎng)。”
艾朗帝國(guó)的首席只有一位，并不用指名道姓。賽琳娜面露了然，艾薩克的目光從上而下掃過(guò)顧箋，嘴角稍稍翹起了一點(diǎn)。
“首席？”他笑得很是親和，“哎呀，久聞大名。聽(tīng)說(shuō)首席閣下不久前惜敗給了一位十歲的魔法學(xué)院新生？”
“要知道，莉莉絲小姐可是費(fèi)特烈公爵的獨(dú)女。雖然才十歲，雖然只是剛剛加入魔法學(xué)院，學(xué)習(xí)魔法還沒(méi)幾年，但要首席贏下這樣一個(gè)小女孩，實(shí)在是難為你了。”
“聽(tīng)說(shuō)那之后，閣下一直在養(yǎng)傷。不知道現(xiàn)在身體怎么樣，需要我為你治療嗎？”
格爾斯轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)拇指間的戒指：“我沒(méi)有聽(tīng)過(guò)這種事情，不過(guò)數(shù)日前，我的外甥女隨商隊(duì)同行，路上遭到一頭高級(jí)魔獸襲擊，是首席閣下出手，救了她和商隊(duì)。”
賽琳娜：“這很好。”
艾薩克：“高級(jí)魔獸嗎，真是厲害！想必入學(xué)典禮上主動(dòng)挑戰(zhàn)首席的莉莉絲小姐，以前肯定沒(méi)遭遇過(guò)高級(jí)魔獸吧？不然，說(shuō)不定她就不會(huì)有勇氣向首席挑戰(zhàn)了。”
賽琳娜：“你還是那么會(huì)說(shuō)話?！?br/>
艾薩克還要說(shuō)什么，眼皮忽然一跳。
金發(fā)白衣的年輕魔法師左邊，那個(gè)黑發(fā)金瞳，漂亮的人類小男孩冷冷地盯著他，沖他露出尖尖的虎牙，似乎隨時(shí)都要一口咬過(guò)來(lái)。
還有他的右邊，那個(gè)似乎是混血的精靈少年同樣露出了不善的表情，狠狠地磨牙。
自己似乎很快就要被這一大一小沖上來(lái)揍了，艾薩克果斷閉嘴。
顧箋摸摸身邊的兩只，對(duì)于艾薩克話里的嘲諷倒是不怎么在意，畢竟，他不久前還看見(jiàn)這位神父免費(fèi)為風(fēng)車城的居民治療。
就在這時(shí)，格爾斯的隨從匆匆過(guò)來(lái)，向他報(bào)告初步統(tǒng)計(jì)的傷員名單和損失。
這個(gè)村子雖然位于格爾斯領(lǐng)地邊緣，卻是附近最大的一個(gè)村落，然而，曾經(jīng)溫馨和諧的景象，已成為白紙上一行行冰冷的字跡。
原本，為了抵抗可能發(fā)生的魔獸侵襲，格爾斯數(shù)年前就花費(fèi)重金請(qǐng)了數(shù)位魔法師在領(lǐng)地邊緣設(shè)下防護(hù)結(jié)界，結(jié)界會(huì)隨著時(shí)間效果減弱，所以每年冬天，他都會(huì)再請(qǐng)人重新加固——結(jié)果現(xiàn)在才到初秋，結(jié)界就遭到損毀。
“這些年來(lái)，雖然也有魔獸侵?jǐn)_，但都是少數(shù)幾只的程度，靠結(jié)界和護(hù)衛(wèi)就能抵擋?！备駹査惯o傷亡名單，嘆息著說(shuō)，“沒(méi)想到昨夜忽然會(huì)有魔獸潮出現(xiàn)，結(jié)界抵擋了數(shù)小時(shí)，就被破開(kāi)了缺口。”
雖然大部分村民早就及時(shí)轉(zhuǎn)移至之前挖好的地下室內(nèi)，但獸潮之下，還是出現(xiàn)了不小的損毀和傷亡。
“天一亮，那些魔獸就忽地散去，就像沒(méi)人知道它們?yōu)槭裁磿?huì)出現(xiàn)，離開(kāi)后，也沒(méi)人再發(fā)現(xiàn)它們的蹤跡?！?br/>
顧箋聞言，目光掃向一邊，太陽(yáng)沉沒(méi)于遠(yuǎn)處廣袤森林的陰影之中，高聳的樹(shù)木仿佛一個(gè)個(gè)靜立的巨人，無(wú)聲窺探著村莊。
艾薩克：“請(qǐng)子爵閣下讓傷民聚集到這里來(lái)，我為他們治療。”
格爾斯：“要不要先休息一晚？神父今天早上還在為風(fēng)車城的居民醫(yī)治吧?！?br/>
光明教會(huì)的神父尤其擅長(zhǎng)各種治療魔法，但既然是魔法，同樣會(huì)消耗魔力，費(fèi)心費(fèi)神。
艾薩克語(yǔ)氣堅(jiān)決：“不用，難道要讓傷民再等一晚上嗎？”
格爾斯點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)隨從吩咐：“將村里的禮拜堂收拾干凈，讓行動(dòng)無(wú)礙的傷民過(guò)來(lái)接受治療，至于重傷難行的，多派幾人護(hù)送過(guò)來(lái)?！?br/>
“是?！?br/>
數(shù)個(gè)隨從領(lǐng)命而去，分散開(kāi)來(lái)。
顧箋：“我先去探查一下周圍。”
他擔(dān)心那些魔獸會(huì)忽然從某個(gè)角落再次出現(xiàn)，同時(shí)，也想勘察一下四周的環(huán)境。
格爾斯：“勞煩閣下了。”
艾薩克望著年輕魔法師離去的背影，蹙了下眉。
夕陽(yáng)最后一點(diǎn)余暉被漆黑的夜幕卷去，偌大的村莊，亮起稀疏的燈火。
有些傷勢(shì)較輕的村民自發(fā)聚集起來(lái)，架起一口口大鐵鍋，往里面丟玉米、蘿卜等食材，混煮在一起，做成簡(jiǎn)陋的晚餐。
顧箋來(lái)時(shí)也帶了些吃的，他和伊洛斯、普普一路分發(fā)完這數(shù)量不多的食物，也順手治愈了一些傷民。
村子邊緣，一個(gè)臉蛋臟兮兮的小女孩坐在塌陷的門檻前，她頭頂?shù)拈T框嵌著一截矮矮的蠟燭，黃豆大小的燭火于風(fēng)中搖曳，包裹著那個(gè)小小的身影。
聽(tīng)到漸近的腳步聲，小女孩慢慢抬起頭，黯淡的眼睛映出燭火的光，也映出顧箋身上的魔法長(zhǎng)袍。
“你，你是魔法師嗎？”
顧箋在她面前蹲下：“我是，需要幫忙嗎？”
小女孩：“我媽媽受傷了，躺在床上，起不來(lái)……”
盡管格爾斯已經(jīng)讓隨從幫忙將傷重者送至村中心治療，但這個(gè)小女孩的家離得稍遠(yuǎn)，人手有限，隨從還沒(méi)來(lái)得及過(guò)來(lái)。
顧箋輕輕牽起她的手：“帶我去看看吧?！?br/>
吱嘎。
老舊的木門被推開(kāi)，這是一間很小的屋子，往里走幾步，一道墻壁隔開(kāi)的后面就是睡覺(jué)的地方。
靠墻的床上，一個(gè)衣裙陳舊，奄奄一息的女人仰面躺著。
她的腿受了傷，似乎是被野獸的利齒咬了一口，齒痕掀翻皮肉，幾乎見(jiàn)骨，鮮血染紅身下的床單，女人也早已神志不清地昏迷過(guò)去，只剩下微弱的呼吸。
這種情況下，她根本撐不到隨從過(guò)來(lái)，將她送去治療。
小女孩愣了愣，撲到床邊，死死咬住下唇，淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)，卻倔強(qiáng)地不肯落下。
伊洛斯沉默地注視著一幕，抬起頭，望向顧箋。
昏暗的光線中，顧箋眼睫垂覆，昳麗的側(cè)臉，神情專注而安靜。
微光自他修長(zhǎng)的指間綻放，如黑夜之中，長(zhǎng)明不熄的燈。
女孩捂住嘴，看見(jiàn)自己母親腿間的傷口飛快痊愈，血跡隨之消退。
僅僅數(shù)秒，女人腿上的皮肉已恢復(fù)如初，女孩終于忍不住，一句“媽媽”脫口而出，撲到女人身上。
然而，女人的氣息依然虛弱，毫無(wú)好轉(zhuǎn)的跡象。
顧箋溫柔地抱走有些疑惑的小女孩，普普從外面搬來(lái)燭臺(tái)，靠近一照——女人慘白卻沒(méi)有傷口的腿上，有森黑的氣息穿透腿骨，幽幽淌動(dòng)。
普普：“這是什么？”
顧箋微微怔然，不動(dòng)聲色地看了伊洛斯一眼。
惡煞。
與光明相對(duì)，源自于惡神的黑暗氣息。傳聞圣維亞大陸的背面，有一個(gè)充滿惡煞的深淵，是曾經(jīng)的惡神隕落之地。
魔獸之中，也有身攜惡煞的種類存在，一旦被傷到，就會(huì)感染上惡煞。
……這種極端危險(xiǎn)的惡煞魔獸，原作里都沒(méi)幾只，怎么會(huì)忽然出現(xiàn)在這個(gè)偏僻的村子里？
顧箋莫名有一種不太好的預(yù)感。
原作里，除了擁有惡神血脈的男主對(duì)于惡煞免疫，任何人一旦遭遇這種黑暗氣息侵蝕，都是九死一生。
除非……
柔和的光芒亮起，傷口緩慢痊愈。
艾薩克收回手，擦了下額頭冒出的細(xì)汗。
賽琳娜遞上一支恢復(fù)魔力的藍(lán)色藥水：“還好嗎?！?br/>
艾薩克灌下那瓶味道并不好的藍(lán)藥，齜了齜牙：“就這點(diǎn)程度而已，小問(wèn)題?！?br/>
村民捧著自己恢復(fù)的斷手，又是敬畏又是欣喜：“感謝神父大人！這，這就是神圣的光之魔法嗎？”
艾薩克微微一頓：“不，只是微光魔法而已?！?br/>
圣維亞大陸的七大魔法派系之中，光明魔法是最為神圣，最為特殊的魔法。傳聞中，只有光明神的寵兒，被神明眷顧之人，才有資格掌握真正的光之魔法。
由光明魔法這一派系衍生而出的微光魔法，起初只是對(duì)光明魔法的模仿與復(fù)刻，雖然能夠被更多人學(xué)習(xí)和掌握，但威力及效果遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如光之魔法。
就算在教會(huì)之中，真正掌握光之魔法的也僅有五位——教皇，圣女，與三位紅衣主教。
一些虔誠(chéng)信徒眼中，這五位即是神明親賜行走人間權(quán)力的使者，他們尊敬地稱之為，神眷者。
賽琳娜：“掌握光之魔法的神眷者，這里不是有一個(gè)嗎？聽(tīng)說(shuō)幾年前，教會(huì)還對(duì)他發(fā)出過(guò)邀請(qǐng)，但被他拒絕了?！?br/>
艾薩克冷笑：“他？他早就用不了光明魔法了，光明神曾經(jīng)如此眷顧他，他卻背棄父神，自甘墮落，所以，父神也不再注視他?！?br/>
“不僅用不了光明魔法，你看看他這幾年，得罪了多少人，又成了什么樣子。所謂的首席，現(xiàn)在也就剩下一副空有好看，內(nèi)部腐蝕的皮囊罷了。”
賽琳娜回想了一下：“確實(shí)是好看。”
艾薩克：“這不是重點(diǎn)！重點(diǎn)是——”
他的話語(yǔ)戛然而止，猛地向一側(cè)扭頭。
燈火稀疏的村莊上方，無(wú)月無(wú)星的夜空之中，一瞬之間，黑暗被吞沒(méi)，耀眼得仿佛白晝?cè)倥R。
光。
神圣的，圣潔的，光！
那光明短暫地驅(qū)散了黑暗，照亮了無(wú)邊的夜色。伴隨光明而來(lái)的，是一股澎湃浩大，高渺威嚴(yán)，不可侵犯的氣息。
那樣的氣息，作為光明教會(huì)的神父，艾薩克再熟悉不過(guò)——那是他從尊敬的紅衣主教、還有令人敬畏的教皇身上，感知過(guò)的同樣的氣息！
光明魔法！
代表神明之權(quán)的至圣魔法！
可是，這附近……曾經(jīng)能夠使用光明魔法、曾經(jīng)被光明神眷顧過(guò)的，只有……
看了眼震驚到干張著嘴巴的艾薩克，賽琳娜摸摸下巴：“眷顧走了又來(lái)，看來(lái)，神明也會(huì)反復(fù)橫跳啊?！?br/>
艾薩克：“……”