石城攻下后，錢團(tuán)長(zhǎng)和上千號(hào)穿灰軍裝的兵連夜進(jìn)城搶地盤。
王旅長(zhǎng)沒(méi)急于進(jìn)城，也沒(méi)忙著去搶石城的地盤。
王旅長(zhǎng)有更大的野心，——不光盯著一個(gè)石城，還想做全省的督辦，便先在城外收編劉鎮(zhèn)守使的降兵敗將，把自己的混成旅變成了獨(dú)立師，遂又回到秦城，緊張地進(jìn)行政治活動(dòng)。
王旅長(zhǎng)見(jiàn)了奉天張大帥的代表，和張大帥的代表密談二日，又召開(kāi)了各界紳耆談話會(huì)，大談和平與民主，第三日即受張大帥之命如愿以償就任奉系新督辦。
就任當(dāng)日，王旅長(zhǎng)發(fā)表了措詞激烈的討直通電，宣布直系北京政府委派的那位駐節(jié)省城的趙督軍為“曹吳內(nèi)亂之幫兇，本省百姓之公敵，”要求全省軍民齊心合力將其驅(qū)逐。
王督辦在秦城忙活，錢團(tuán)長(zhǎng)就在石城忙活。
占下地盤以后，錢團(tuán)長(zhǎng)以抓通匪奸黨之名，四下里搜刮搶掠，還殺了不少人。大觀道兩旁的電線桿上，天天吊著死人，滿城的空氣變得腥臭不堪，城中百姓都嚇得要命。
到得地成了旅長(zhǎng)兼鎮(zhèn)守使。
錢鎮(zhèn)守使這才封了刀，邀了總商會(huì)的湯會(huì)長(zhǎng)和一城的紳耆名流開(kāi)會(huì)，說(shuō)是王督辦后天進(jìn)城，各界都得意思意思，要有錢出錢，有力出力，還得舉行隆重的歡迎儀式。
湯會(huì)長(zhǎng)和紳耆名流不敢說(shuō)不辦，都連連點(diǎn)頭，說(shuō)是王督辦和錢鎮(zhèn)守使解一城民眾于水火倒懸，克復(fù)了石城，實(shí)是勞苦功高，就是錢鎮(zhèn)守使不說(shuō)，各界民眾也得歡迎慰勞的。
卜守茹身為一城轎主，自然也在錢鎮(zhèn)守使的邀請(qǐng)之列，便也來(lái)了，便也罵了劉鎮(zhèn)守使幾句，說(shuō)劉鎮(zhèn)守使確是禍害百姓的，臨逃了，還搶了她“萬(wàn)乘興”一千七八百乘轎，一多半都弄壞了——有不少是在回城后被錢鎮(zhèn)守使的兵燒的，卜守茹就不敢說(shuō)了。
坐在對(duì)面的湯會(huì)長(zhǎng)實(shí)是壞的可以，見(jiàn)卜守茹這么說(shuō)，便冷笑道：“你那轎究竟是被搶的還是你卜姑奶奶送的，只怕就不好說(shuō)了吧？你卜姑奶奶和那姓劉的關(guān)系可是不一般哩，咱石城的大人孩子誰(shuí)不知道呀！”
卜守茹一看不好，當(dāng)場(chǎng)反唇相譏說(shuō)：“你湯會(huì)長(zhǎng)和姓劉的關(guān)系倒一般，可你咋老給姓劉的籌餉？這十幾年來(lái)共計(jì)籌了多少，只怕你也說(shuō)不清吧？”
湯會(huì)長(zhǎng)道：“我籌餉是被逼的。”
卜守茹說(shuō)：“你們商會(huì)為姓劉的做壽，可是沒(méi)人逼吧？你們咋還給姓劉的鑄了個(gè)金壽星？”
湯會(huì)長(zhǎng)急了：“你咋知道就沒(méi)逼？姓劉的放過(guò)話了，我……我們不辦不行……”
錢鎮(zhèn)守使聽(tīng)出了名堂，連連擺手道：“好了，好了！過(guò)去的事先不要談了，你們只要把過(guò)去的心拿出一半對(duì)我，對(duì)王督辦就行了。”
瞅著湯會(huì)長(zhǎng)，錢鎮(zhèn)守使又道：“商會(huì)那十萬(wàn)的款我就沖你老湯要了，你老湯能給姓劉的籌款、祝壽，自然也能給我籌的，籌不出我就辦你！”
臉一轉(zhuǎn)，目光落到了卜守茹身上：“卜姑奶奶，你的事我也知道，就算湯會(huì)長(zhǎng)不說(shuō)，我也知道！你別忘了，我當(dāng)年就是巡防營(yíng)的管帶，和你那爹，和馬二爺都是相熟的！看在當(dāng)年你爹和馬二爺?shù)姆萆?，我呢，先不辦你通匪，可我也把話說(shuō)在明處：歡迎式上出了啥麻煩，我都唯你是問(wèn)！你可得叫你們幫門的混蟲們小心了！還有就是，攤你的那份捐不能少了，少了一個(gè)子兒我就封你的轎號(hào)……
第七天，一切準(zhǔn)備好后，王督辦終于進(jìn)城了，是從城西聚寶門進(jìn)來(lái)的。
進(jìn)城的儀式很隆重。
浩浩蕩蕩的隊(duì)伍最前面是軍樂(lè)隊(duì)和步兵，其后是馬隊(duì)、炮隊(duì)，再后才是王督辦的手槍衛(wèi)隊(duì)。——整個(gè)行進(jìn)的隊(duì)伍中連一乘轎都沒(méi)有，這是和劉鎮(zhèn)守使大大不同的。
王督辦是坐在一輛汽車?yán)锏?，汽車是黑色的，很舊，車身上有洋鐵皮打上的補(bǔ)釘，像個(gè)吃力爬行著的大棺材。
車兩邊的踏板上各站著一個(gè)衛(wèi)兵。
兩個(gè)衛(wèi)兵一手抓著車上的把手，一手提著機(jī)關(guān)大張的盒子炮……
卜守茹站在“老通達(dá)”門前的青石臺(tái)階上遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到王督辦的汽車，覺(jué)著很驚異，咋也弄不懂那黑乎乎的鐵棺材沒(méi)馬拉，又沒(méi)人抬，咋就會(huì)自己走？
卜守茹便問(wèn)身邊的仇三爺：“三爺，這車是指啥行走的？”
仇三爺直搖頭，連連說(shuō)：“弄不懂，弄不懂……”王督辦帶來(lái)的這部車是石城第一部車，后來(lái)才知道是張大帥送的，是德國(guó)車，喚作“奔馳”，名挺好聽(tīng)的。
據(jù)政務(wù)會(huì)辦金實(shí)甫后來(lái)說(shuō)，車并不是張大帥的，卻是張大帥繳直軍哪個(gè)軍長(zhǎng)的，大帥嫌破，就賞了王督辦。
王督辦的“奔馳”在入城那日卻沒(méi)奔起來(lái)，蝸牛也似地爬，累得車屁股冒黑煙，車頭冒白汽。
麻石道本就不好走車，加之一會(huì)兒上坡，一會(huì)兒下坡，車便更累，終在“老通達(dá)” 門前累倒了。
卜守茹眼見(jiàn)著那車砰的響了一聲，停下了。
車停了，前面的軍樂(lè)隊(duì)、步隊(duì)、馬隊(duì)都不知道，還吹吹打打向前走，兩邊被槍看著前來(lái)歡迎的百姓便笑……
這下王督辦火了，從車?yán)镢@出來(lái)，揪出軍裝筆挺的年輕車夫當(dāng)街扇耳光，還日娘操奶奶的罵，嫌給自己丟了臉。
車夫嘴角被打出了血，不敢擦，忙鉆到車底去弄車，弄得軍裝皺皺的，還一身一臉的黑油。
卜守茹認(rèn)定那個(gè)叫做“奔馳”的東西比不得轎子，心里很想看王督辦繼續(xù)出洋相，可因著自己轎主的身份和日后行轎的方便，便讓仇三爺去和王督辦說(shuō)，從“老通達(dá)”取出乘八抬大轎給王督辦坐。
仇三爺已老得不像樣了，王督辦的衛(wèi)兵便不懷疑仇三爺會(huì)謀害王督辦，就把仇三爺送到了王督辦面前。
卜守茹遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著仇三爺點(diǎn)頭哈腰和王督辦說(shuō)話，嘴里己?jiǎn)尽袄贤ㄟ_(dá)”的趙管事去備轎了。
卜守茹相信，王督辦除了坐她的轎，再無(wú)擺脫窘境的法兒。
卻不料，仇三爺回來(lái)說(shuō)，那王督辦偏就有骨氣，只坐車，不坐轎，還自稱自己是崇尚科學(xué)民主的新督辦，不是劉鎮(zhèn)守使那種封建余孽。
卜守茹笑了，和仇三爺說(shuō)了句：“那咱就別管了，且看他那科學(xué)民主的黑棺材咋爬回去吧！”
車夫又搗弄了半天，車還是沒(méi)弄好，衛(wèi)兵們只好抬，一直抬到督辦府門口……
這事讓王督辦大丟其臉，次日便傳遍了全城。
有好事者還編了歌唱：
督辦的車真正快，
一人坐著廿人抬。
過(guò)往行人要小心，
碰散罰你八千塊。
這歌不知啥時(shí)就傳到了王督辦耳里，王督辦火了。
在半個(gè)月后的政務(wù)會(huì)上，王督辦拍著桌子訓(xùn)話說(shuō)：“媽了個(gè)X，老子這車為啥在城外不壞，單在城里壞？是車不好么？不是！老子的車在城外跑得嗚嗚的！老子的車是張大帥給的，大帥會(huì)把不好的車給我么？媽了個(gè)X，我今個(gè)兒給大家老少爺們說(shuō)清了：誰(shuí)要敢再說(shuō)老子的車不好，老子就辦他通匪！這是第一條?！?br/>
“第二條，科學(xué)民主必得推行，全城都得給老子出錢鋪路，這是石城走向科學(xué)的第一步。”
“第三條就是民主。我中華民國(guó)立國(guó)已十幾年了，大家都不知道么？咋還是抬轎的抬轎，坐轎的坐轎？這媽了個(gè)X的不是封建余孽是什么？?。?！轎號(hào)都得給老子封了，再不準(zhǔn)走轎，誰(shuí)敢走就抓起來(lái)，誰(shuí)媽了個(gè)X的敢坐轎，老子就把他狗操的捺到汽車輪下去軋……”
王督辦在會(huì)上把鋪路和封轎號(hào)的事都交給政務(wù)會(huì)辦金實(shí)甫去全權(quán)主辦，并要錢鎮(zhèn)守使和全城官兵齊心協(xié)辦，還說(shuō)要聽(tīng)從日本朋友山本先生的建議，從日本國(guó)和上海買些很科學(xué)的東洋車進(jìn)來(lái)，辦個(gè)“大發(fā)洋車股份有限公司”，專在將來(lái)鋪好的街路上跑洋車。
政務(wù)會(huì)辦金實(shí)甫去過(guò)英吉利國(guó)、法蘭西國(guó)，也崇尚科學(xué)民主，立馬去辦了，先召集湯會(huì)長(zhǎng)和城里有關(guān)的紳耆開(kāi)了談話會(huì)，——有意沒(méi)請(qǐng)大名鼎鼎的一城轎主卜守茹。
金實(shí)甫怕卜守茹知道查封轎行會(huì)帶著四千轎夫拼命，影響自己的大計(jì)。
金實(shí)甫那時(shí)就知道卜守茹和四千轎夫不會(huì)善罷甘休，一定要拼一場(chǎng)的，他希望晚些拼。
在談話會(huì)上，金實(shí)甫把王督辦科學(xué)民主的意思都說(shuō)了，要眾人出錢出力，會(huì)同城中官兵一起鋪路。
湯會(huì)長(zhǎng)和眾紳耆都呆了，整有一袋煙的工夫，沒(méi)人吭一聲。
金實(shí)甫氣了，說(shuō)：“諸位是怎么一回事呀？是舍不得出錢修路，還是想當(dāng)封建余孽？為什么給當(dāng)年那姓劉的余孽籌餉那么賣力，做這功德無(wú)量的好事就不吭氣了？”
湯會(huì)長(zhǎng)見(jiàn)金實(shí)甫還有講道理的樣子，便吞吞吐吐說(shuō)：“金會(huì)辦，咱……咱不能因著城里的麻石道礙……礙著王督辦走……走車，就……就非去鋪路，其實(shí)，這……這城里的麻石道蠻好，破雖破了些，可也……也算是咱城中一景呢！”
金實(shí)甫道：“什么景呀？是科學(xué)的景么？不是呀！兄弟去過(guò)英吉利的倫敦，法蘭西的巴黎，還有別國(guó)的許多地方，都沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么不科學(xué)的景！要科學(xué)，要進(jìn)取，必得先修路，今日修白灰路，明日修士敏土路，后日就修鐵路，唯此方可興我石城，強(qiáng)我民國(guó)。這……這和王督辦走不走車無(wú)關(guān)。王督辦走不走車，路都要修的?！?br/>
湯會(huì)長(zhǎng)又道：“就……就算修吧，也……也得慢慢來(lái)嘛，總不能說(shuō)風(fēng)就是雨呀，是……是不是咱們?cè)購(gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議？”
金實(shí)甫這才把手槍甩到了桌面上，厲聲道：“不要議了，中國(guó)的事就是議來(lái)議去議糟的！南北議和，議了多少年，和了么？沒(méi)有！兄弟辦事就喜歡爽快，當(dāng)年兄弟四處發(fā)動(dòng)革命就憑的這風(fēng)火一團(tuán)的勁，今個(gè)兒，還得這么著！誰(shuí)敢違抗，一律軍法從事！”
湯會(huì)長(zhǎng)不敢再言聲了。
金實(shí)甫又嘆著氣說(shuō)：“你們這些人呀，真是不懂道理，給你們民主，和你們商量，你們就耍刁，明明是好事，偏就不愿辦！”
這當(dāng)兒，開(kāi)綢店的白老板站了起來(lái)，哆哆嗦嗦道：“這……這是好事，誰(shuí)不想辦呢？誰(shuí)又……又不想科……科學(xué)、科學(xué)呢？只……只不知金會(huì)辦和……和咱王督辦想過(guò)沒(méi)？修了路，走了車，這……這一城的轎子可咋辦？四五千轎夫還指啥吃呀？”
金實(shí)甫點(diǎn)點(diǎn)頭：“這話問(wèn)的好。四五千轎夫的生計(jì)確是問(wèn)題。對(duì)此，兄弟已想過(guò)了，年輕的，可以到我們王督辦軍中當(dāng)兵吃糧，年歲大的，就去拉東洋車嘛?！?br/>
白老板又道：“那……那轎主卜姑奶奶只……只怕也不好辦哩，全城的轎都是她的，她……她拼了多少年命才奪到手的，為奪轎連親爹都不認(rèn)，就會(huì)輕易放了？不……不和你們玩命？金會(huì)辦哪，你初來(lái)乍到有所不知，卜姑奶奶不是一般的人物哩，全城幫門都在她手上……”
金實(shí)甫笑道：“這就和諸位無(wú)關(guān)了，什么卜姑奶奶，什么幫門，兄弟自會(huì)對(duì)付。這女人日后識(shí)相便拉倒，真不識(shí)相，兄弟和王督辦會(huì)依法治她的罪。兄弟早就聽(tīng)說(shuō)這女人通匪的事了！姓劉的逃跑那日，不是她幾千乘轎送，能帶走那么多軍火人馬么？！這事你們都不要去和她說(shuō)，兄弟就等著她鬧上門來(lái)，治她個(gè)通匪滋事的死罪！”
談話會(huì)結(jié)束后，幾個(gè)有頭臉的紳耆仍是不愿掏那筆數(shù)目大得嚇人的修路錢，又相邀著去了湯會(huì)長(zhǎng)家，向湯會(huì)長(zhǎng)討主意。
湯會(huì)長(zhǎng)啥主意沒(méi)出，只叫大家拖上三日，并道，若是三日之后金會(huì)辦不變主張，仍是要修這路，那就得老老實(shí)實(shí)掏錢了。
當(dāng)晚，湯會(huì)長(zhǎng)拋卻了往日的仇隙，孤轎去了馬家，見(jiàn)了卜守茹，把金會(huì)辦在紳耆談話會(huì)上科學(xué)的計(jì)劃全倒給了卜守茹，驚得卜守茹半天沒(méi)做聲，像是挨了槍。
湯會(huì)長(zhǎng)說(shuō)：“卜姑奶奶，你別發(fā)呆。你得早拿主張了，晚了一切全完?！?br/>
卜守茹點(diǎn)點(diǎn)頭：“我知道?！?br/>
湯會(huì)長(zhǎng)又說(shuō)：“硬拼只怕也不行，最好是請(qǐng)?jiān)?，眼下最時(shí)興?！?br/>
卜守茹又點(diǎn)了下頭：“我知道……”