這樣的試探, 無(wú)疑是可笑且沒(méi)有意義的。

    琴酒與白馬探對(duì)視一眼后，落后他半步，跟他一起登上了階梯。

    兩人不慌不忙踩著光線一晃就接近透明的臺(tái)階走上半空，步子很穩(wěn)，落腳的位置也沒(méi)有變化, 皆是踏在階梯中間。

    樓梯兩側(cè)沒(méi)有護(hù)欄, 下方便是深不見(jiàn)底的大海，他們每走一步都像踩在鋼絲上行進(jìn)，但凡踏偏一點(diǎn)都有可能墜入海中。若是換個(gè)膽子小或者恐高的人來(lái), 估計(jì)走到半道就會(huì)嚇懵, 在空中進(jìn)退不得。

    不得不說(shuō), 這群外星人耍的小手段雖然有些不入流，但試探效果還是很不錯(cuò)的。

    從碼頭到要塞入口共有一百階, 每階半米高, 所有臺(tái)階加起來(lái)也就五十米的高度。要塞幾乎處在平流層以上, 照理說(shuō)五十米應(yīng)該遠(yuǎn)遠(yuǎn)夠不到入口才是, 然而兩人走完一百個(gè)臺(tái)階, 卻正好站在入口前半米處，一扇光潔的鐵門(mén)在他們眼前緩緩滑開(kāi)。

    長(zhǎng)而筆直的通道被燈光填滿，乍一看去，幾乎只能看到冰冷的光線，其他東西都被掩蓋了。等眼睛適應(yīng)了通道中的亮度再看, 兩面墻壁上漸漸浮現(xiàn)出泛著金屬色澤的詭譎線條, 它們似乎蘊(yùn)含著特殊的力量, 多看幾眼便會(huì)使人頭暈?zāi)垦＃趺匆部床煌暾床磺宄?br/>
    琴酒只掃了一眼就收回視線，并悄悄拉了下白馬探的袖子，示意他不要亂看。兩人定了定神，先是交換個(gè)心照不宣的眼神，然后才小心邁開(kāi)腳步，走進(jìn)通道。

    “嘀嘀嘀——”

    一陣清亮的提示音伴隨著鐵門(mén)的合攏冷不防響起，雖然突兀，卻十分柔和，即使二人沒(méi)做什么心理準(zhǔn)備也并未被嚇到，只是疑惑地看向聲源處，也就是通道底端。

    “這就是貴地主人的待客之道？”白馬探揚(yáng)起客套的淺笑，直直望著前方問(wèn)。

    “我們的待客之道，是為值得接待的客人準(zhǔn)備的，二位認(rèn)為你們擔(dān)得起‘值得’一詞嗎？”清冷的女聲如同傳說(shuō)中的神明之音直接在他們腦海中響起，極近又極遠(yuǎn)，明明不含分毫情緒，卻帶著點(diǎn)奇異的悲憫之感。

    “當(dāng)不當(dāng)?shù)闷鹞也恢溃覀兪鞘苜F地主人承認(rèn)的客人，侮辱我們就是侮辱你們自己?！卑遵R探不卑不亢地回應(yīng)，“我可以理解你們瞧不起地球科技，進(jìn)而瞧不起地球人的心理。不過(guò)，單純?yōu)榱诉@點(diǎn)不屑把自己也牽連進(jìn)去，是不是本末倒置了？”

    女聲的主人沉默片刻，又問(wèn)：“你們今夜帶著什么條件來(lái)與我們商談合作？”

    “合作的本質(zhì)是各取所需，在問(wèn)我條件之前，小姐不妨問(wèn)問(wèn)自己，你今夜又給我們帶來(lái)了什么條件?！卑遵R探笑了笑，短短幾句話就將主動(dòng)權(quán)奪了回來(lái)，“與其在這里浪費(fèi)時(shí)間，不如我們換個(gè)地方再詳細(xì)商量？”

    “白馬先生很聰明，三言兩語(yǔ)便堵得我的同伴啞口無(wú)言?！鼻謇涞呐晸Q成慵懶的男聲，相較前者，后者要溫和得多，也滴水不漏得多，“我喜歡和聰明人打交道，但也希望白馬先生理解，不通過(guò)我們的考驗(yàn)，你們是沒(méi)資格走進(jìn)我們的會(huì)客廳的?！?br/>
    白馬探反問(wèn)：“考驗(yàn)？看你們拿妖怪做實(shí)驗(yàn)的全息影像嗎？”

    “不是，今天，我們換一種玩法……我的意思是，考驗(yàn)?！蹦新暤闹魅撕呛切Φ溃鞍遵R先生和你的保鏢往前再走三十米可以看見(jiàn)三條岔路，左邊那條通往實(shí)驗(yàn)室，右邊那條通往標(biāo)本室，中間那條嘛……我不好說(shuō)，但它是最危險(xiǎn)的。請(qǐng)兩位各自選擇一條，只要有一人經(jīng)由你們選的路走到會(huì)客室，即算通過(guò)考驗(yàn)?！?br/>
    頓了頓，他又略帶挑釁地問(wèn)：“怎么樣？你們接不接受考驗(yàn)？”

    實(shí)驗(yàn)室、標(biāo)本室、以及不能說(shuō)的神秘道路三選一，這是故意要分開(kāi)他們嗎？

    琴酒和白馬探很快有了思量，暗暗看了對(duì)方一眼，沒(méi)有回答，快步往前走去。

    三十米對(duì)他們來(lái)說(shuō)也就幾十步功夫，很快就跨了過(guò)去，來(lái)到那兩個(gè)只聞聲不見(jiàn)人的外星人說(shuō)的岔路前。

    三條路筆直地通向三個(gè)不同方向，就像一根主干上分出的枝椏，除了延伸的方向之外，其余基本沒(méi)什么區(qū)別。

    岔路里光線很暗，能見(jiàn)度不過(guò)五六米，站在路口往里看，只能看到光禿禿的墻壁和地板，昏暗光線加上狹窄空間，營(yíng)造出陰氣森森的氛圍。

    白馬探?jīng)]有猶豫，果斷選了通向?qū)嶒?yàn)室的路。這條路他的兩個(gè)前輩走過(guò)，把基本情況都告訴了他，雖然聽(tīng)起來(lái)恐怖了點(diǎn)，但只要提前做好心理準(zhǔn)備，他相信以自己的心志，還是能扛過(guò)去的。

    琴酒倒是遲疑了幾分鐘。標(biāo)本室聽(tīng)上去跟他想找的地方有關(guān)系，神秘道路則充滿了未知，但無(wú)論是哪條路，都是躲在幕后攪風(fēng)攪雨的家伙刻意設(shè)下的圈套。

    如果他的想法是正確的，那么不管走哪條路，他都能走到自己要去的位置。既然如此，標(biāo)本室這種把答案寫(xiě)在問(wèn)題后面的路就不用選了，沒(méi)意思，還是神秘道路更有挑戰(zhàn)性。

    思及至此，琴酒大步邁進(jìn)中間那條路，頎長(zhǎng)身影很快便被昏暗的光線吞沒(méi)。

    就像他自己走進(jìn)了巨獸的口中。

    ……

    “茨木大人，就是這里了?！?br/>
    蔚藍(lán)的水波中，皮皮蝦精甩著尾巴躍出水面，蹦到茨木的白發(fā)間支起身體，兩條須須順著海風(fēng)飄向某個(gè)方向。

    茨木點(diǎn)點(diǎn)頭，虛踏在海面上方。他仰頭望了要塞一眼，鬼爪狠狠攥起，腳下的海水因他沸騰的妖力而凹下一個(gè)水坑，坑底冒出詭異的黑影。

    “弱者沒(méi)有資格要求決定自己的生死，我也不在意妖怪這個(gè)種族會(huì)不會(huì)在世上消失?！彼吐暷剜袅坎淮?，卻讓本就不平靜的大海更加浪濤洶涌，“我做這些，只是為了我的摯友，為了那個(gè)強(qiáng)大高傲的鬼王，能夠重新回到世間！”

    為此，他將不惜一切代價(jià)。

    話音未落，水性不佳的茨木一頭扎進(jìn)海里，響亮的入水聲掩去他的未盡之語(yǔ)。

    說(shuō)來(lái)也奇怪，在他跳入海中后，原本波瀾起伏的海面瞬間平靜下來(lái)，每一分漣漪都像熨斗熨過(guò)一般光滑平整，比鏡子更加光亮。

    用妖力在身旁撐開(kāi)一圈屏障，茨木忍著水流撲過(guò)身體的不適，朝皮皮蝦精查探到的地方游去。隨著下潛深度的增加，周遭的光線越來(lái)越暗，饒是妖怪的五感超群，此時(shí)也被削弱至極低的地步，二十米開(kāi)外的景象落在他眼里基本就只剩個(gè)輪廓了。

    “還要下潛多深？”

    約莫過(guò)了半個(gè)小時(shí)左右，茨木周身屏障上的光芒比先前黯淡大半，周遭的能見(jiàn)度也下降至十米左右。他厭煩地皺了皺眉，只覺(jué)得渾身上下被一股濕冷之氣包裹，不舒服極了。

    皮皮蝦精蜷在他發(fā)間，小聲道：“快了，我現(xiàn)在已經(jīng)可以清晰地感應(yīng)到許多雜亂聚集在一起的妖氣。那些妖氣雖然被人為削弱了絕大部分，不過(guò)我體內(nèi)有酒吞大人留下的妖力，酒吞大人與妖氣主人有過(guò)接觸，所以我能借其妖力感知它們?！?br/>
    提到酒吞，茨木難看的臉色頓時(shí)平復(fù)不少，心頭的不耐也削減了七七八八，沉默地加快了速度。

    在既安靜又陰暗的環(huán)境中，時(shí)間的流逝變得無(wú)跡可尋，而茨木在熬過(guò)最初的難受、憋悶之后，也逐漸適應(yīng)了被海水包圍的感覺(jué)，沒(méi)有那么煎熬了。

    往下又深潛了一段，茨木忽然鼻尖一動(dòng)，嗅到彌漫于四周海水中妖氣的味道，其中還伴著他極為熟悉的血腥味，剎那間將他帶回多年前那場(chǎng)一敗涂地的戰(zhàn)斗。

    ——源賴光斬下酒吞頭顱的那一戰(zhàn)。

    “是酒吞大人的血！”昏昏欲睡的皮皮蝦精也激動(dòng)起來(lái)。

    “摯友……”茨木握緊拳頭，深沉的瞳孔驟然煥發(fā)出明亮的光。

    他往身后迸射出一股妖力，以此作為推動(dòng)力疾沖向前，幾個(gè)呼吸的時(shí)間便沖到血腥味的源頭。

    只見(jiàn)幽深的海底，不知何時(shí)被人用六菱形的光磚砌出一座數(shù)百米高的透明建筑。那座建筑仿古羅馬斗獸場(chǎng)形制，一磚一瓦皆泛著炫目光彩，即使周?chē)饩€黯淡，它自身的光芒也足以將其映照得纖毫畢現(xiàn)。

    建筑內(nèi)部被閃電狀光束分割成一個(gè)個(gè)直徑為五米左右的正圓形隔間，每個(gè)隔間里都關(guān)著兩到三個(gè)瘦骨嶙峋的妖怪。他們有的是人形，有的是原型，卻皆消瘦得幾乎看不出本來(lái)面貌，而且氣息奄奄，一看就知道沒(méi)多少時(shí)日可活了。

    這些，便是要塞主人趕出來(lái)放風(fēng)的“實(shí)驗(yàn)品”。從他們身上，可以清楚看到絕大多數(shù)擁有同樣命運(yùn)的妖怪的下場(chǎng)，甚至更凄慘的也大有人在。

    但他們又和其他妖怪不大相同，他們額前都畫(huà)著一條殷紅的血線，如同開(kāi)了天眼一般。血線當(dāng)中綿綿不絕釋放著淡薄卻堅(jiān)韌的力量，將建筑內(nèi)部翻涌的奇異能量隔絕在外，不讓它們更深地侵蝕這些妖怪的身體。

    那血線，就是用酒吞的血畫(huà)的。

    “酒吞大人……保護(hù)了他們嗎？”皮皮蝦精從茨木的頭發(fā)里探出頭來(lái)，呆呆望著建筑里的妖怪，語(yǔ)氣里滿是難以置信。

    “……是?！贝哪狙凵裎⒒?，“沒(méi)想到高高在上的鬼王，居然也會(huì)在意弱者的性命。我和他之間缺失了數(shù)百年時(shí)間，不知道再次相見(jiàn)，我們還能否回到當(dāng)初……”

    皮皮蝦精眼神復(fù)雜地低頭看他，咂嘴道：“茨木大人，先別想這些了，我們還是趕緊想辦法把他們救出來(lái)吧。”

    茨木回過(guò)神，神色微冷：“知道了。對(duì)了，酒吞把他的妖力交給你保管，有沒(méi)有留下讓你暫時(shí)控制的方法？”

    “有噠！”皮皮蝦精跳出他的頭發(fā)，搖頭擺尾地說(shuō)：“酒吞大人給我留了一條咒文，可以讓我控制他的妖力一刻鐘?！?br/>
    茨木點(diǎn)頭：“一刻鐘……加上我的地獄鬼手，足夠打破這座建筑了。”

    “那我們開(kāi)始吧?！逼てのr精躍躍欲試地道。

    ……

    要塞外的茨木和皮皮蝦精忙碌個(gè)不停，要塞內(nèi)的琴酒也沒(méi)閑著，他一走進(jìn)自己選擇的神秘道路，便快步來(lái)到第一間房間前，瞇著眼盯著門(mén)上幾個(gè)形狀奇特的圖形文字出神了片刻。

    這些字體他在宇減基發(fā)的《員工手冊(cè)》附件里見(jiàn)過(guò)，第一次從要塞表面的裝甲上看到時(shí)他就回去翻了附件，把一些常用字記了下來(lái)。

    門(mén)上幾個(gè)字符就在他記住的常用字里，應(yīng)該是類似“解剖室”的意思。

    解剖室，一個(gè)估計(jì)遍地是故事的地方。

    琴酒搖搖頭，隨手將虛掩的門(mén)推開(kāi)，一縷昏黃的光從門(mén)縫間溢出，晃了晃他的眼睛。

    與此同時(shí)，刺鼻的腐臭味也奔涌而出。

    房門(mén)微敞，恰好定格在能夠容納一人進(jìn)出的大小。琴酒抬眼望去，眸底映出一片殘忍的血色，黃色的光本應(yīng)是溫暖柔和的，然而與那滿目的猩紅相互映襯下，居然流露出幾分陰?kù)迳洌腥羧碎g地獄。

    不過(guò)，他也只來(lái)得及看這一眼，因?yàn)橄乱豢?，尖利的長(zhǎng)嘯突然響徹通道，在他的耳膜上回震出尖銳的劇痛。

    琴酒舉起不知何時(shí)握在掌中的短劍擋在身前，準(zhǔn)確格開(kāi)朝自己疾沖而來(lái)的黑影，發(fā)出一聲清亮的鳴響。