同樣的早晨, 黃友碧在高郵大街上奪命狂奔，而聞滔也從后墻上翻過(guò)去，直接落在了隔壁人家的院子里，逃逸而去。
聞滔固然可以留下來(lái), 跟隨前來(lái)抓他的官差前往府衙，但老管家?guī)拙湓?huà)就打消了他的念頭。
“幫主無(wú)故身亡, 幫內(nèi)有人煽動(dòng)突襲官衙，而且還是有預(yù)謀的, 就算是少幫主您長(zhǎng)了一百?gòu)堊? 一時(shí)半會(huì)也說(shuō)不清，只要您進(jìn)了牢房，說(shuō)不定這個(gè)罪名就再也洗不脫了！”
聞滔自來(lái)性子沖動(dòng)，豪爽仗義, 從未面臨過(guò)如此境地, 被老管家一番話(huà)說(shuō)動(dòng)，于悲憤困厄之中忽生出無(wú)限勇氣。
他逃出去之后, 老管家才不緊不慢吩咐小廝開(kāi)門(mén), 對(duì)著官差一臉愕然：“我們家少幫主指使人襲擊官衙？怎么可能？”
鹽幫與本地府衙之間向來(lái)關(guān)系融洽, 這其中自有潛藏的利益關(guān)系，然而聞鮑一朝身故，又有周王虎視眈眈，坐鎮(zhèn)官衙, 竟是不敢恂私, 只能扣押了聞府老管家與一部分幫眾, 細(xì)細(xì)審問(wèn)，總要做出個(gè)鐵面無(wú)私的官樣文章出來(lái)，也好在周王面前交差。
趙無(wú)咎自來(lái)了江南，行蹤隱秘，手段溫和，讓知道他駕臨本地的官員不免在心里暗猜他傾頹至此，多半與他如今的身體狀況有關(guān)——以領(lǐng)軍威震邊疆的王爺行走卻需要輪椅，此生再不能縱馬上戰(zhàn)場(chǎng)，心境多半也倒了。
然而不出半月，周王殿下讓兩淮官員見(jiàn)識(shí)了他的雷霆手段，殺了個(gè)血流成河，令人聞風(fēng)喪膽，不知道多少尚未清算到頭上的兩淮官員兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，生怕下一刻這位周王殿下帶兵殺到自己的地盤(pán)，竟還有掛冠求去，不知所蹤者。
柏十七昏睡數(shù)日，再醒來(lái)兩淮官場(chǎng)就變了天。
她這些年明察暗訪，甚至帶人在運(yùn)河上清理河道，見(jiàn)慣了官場(chǎng)勾結(jié)的黑暗，有時(shí)候也生出一種無(wú)處可訴的憤懣，恨不得將這些污濁之氣滌蕩一清，甫一醒來(lái)見(jiàn)到胡子拉茬的周王殿下守在床頭，聽(tīng)舒長(zhǎng)風(fēng)前來(lái)稟報(bào)剿匪進(jìn)展，還當(dāng)自己出現(xiàn)了幻聽(tīng)。
“……殺了多少人？”
舒長(zhǎng)風(fēng)滿(mǎn)不在乎：“重要的人證都留著呢，殺的只是一些無(wú)關(guān)緊要的嘍啰，只是這些人手上也沾著不少人命，總有個(gè)兩百余人吧?！?br/>
“水匪？”
舒長(zhǎng)風(fēng)面色古怪：“是水匪，亦不是水匪?！?br/>
柏十七艱難的抿一口干裂的唇：“什么……意思？”
周王殿下借機(jī)扶她起來(lái)，耐心的用小湯匙喂她喝了一口溫水，溫柔賢惠的好像下令殺人的與他無(wú)關(guān)，而他眼前最重要的事情便是照顧柏十七。
舒長(zhǎng)風(fēng)見(jiàn)自家主子無(wú)意解釋?zhuān)荒艽鸀榻忉專(zhuān)骸爸髯又耙呀?jīng)派人四處搜查水匪行蹤，還派人盯著地方官員及宗室，發(fā)現(xiàn)有人在江南織了一張網(wǎng)，甚至連鹽幫的人都被牽涉其中，向他效命。而這股水匪背后可是有撐腰的主子，洗劫過(guò)往商旅不說(shuō)，還利用水匪排除異己，連朝廷官員都敢下手?！庇岚罕闶亲詈玫睦?。
“誰(shuí)有這么大能耐？難道是鹽道總督？”
舒長(zhǎng)風(fēng)笑道：“淮陽(yáng)侯宗恒?！?br/>
鹽道總督大可光明正大的往自己口袋里撈錢(qián)，來(lái)錢(qián)的路子不知道有多少，下面的孝敬就吃用不盡，又何必行此險(xiǎn)招？
反倒是淮陽(yáng)侯府并無(wú)實(shí)權(quán)，可是這些年卻過(guò)著奢靡無(wú)度的生活，想要維持這樣的生活，不找些別的來(lái)錢(qián)的路，怎么能維持得下去？
聞聽(tīng)此語(yǔ)，柏十七傷口的痛意都減輕了不少：“……就是跟黃老頭有家仇的那個(gè)宗恒？他兒子宗豐還有奇怪的癖好的那個(gè)宗恒？”
周王殿下陰沉了數(shù)日的面孔終于微露出一點(diǎn)笑意，喂柏十七連喝好幾口水，笑道：“你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，就是那位淮陽(yáng)侯?！?br/>
查這位淮陽(yáng)侯不過(guò)捎帶，還是為報(bào)黃友碧救治之恩，誰(shuí)料到能查出這么大的驚喜。
按原來(lái)得到的線(xiàn)索，只能慢慢拼湊兩淮水匪泛濫的原因，可是兩頭都查，卻不難發(fā)現(xiàn)其中貓膩。
柏十七高興之下猛的坐直了身子，不料拉扯到了傷口，疼的呲牙咧嘴，卻笑的怪模怪樣：“這個(gè)好消息一定要告訴黃老頭！”
趙無(wú)咎近幾日忙著收拾水匪及鹽幫、鹽城本地官員，他手底下的人都撒出去了，也并未派人盯著柏震霆，故而并不知道高郵之事。
此刻周王殿下扶著柏十七的肩膀?qū)⑷擞秩亓吮蛔永?，還替她掖了掖被角，眼神是從未有過(guò)的疼惜：“你這個(gè)跳脫的性子什么時(shí)候也該改改了，都傷的這么重，差點(diǎn)……”他略停一停，終于說(shuō)：“不著急，等你養(yǎng)好傷，親口把這個(gè)好消息告訴黃老先生?！?br/>
如果不是知道朱瘦梅的行蹤，離鹽城有一個(gè)多時(shí)辰的水路，快船來(lái)回載了人過(guò)來(lái)救命，恐怕柏十七就真的撐不下去了。
朱瘦梅熬好了藥端進(jìn)來(lái)，見(jiàn)到柏十七醒來(lái)，總算松了一口氣，板著臉把藥遞給趙無(wú)咎，轉(zhuǎn)頭出去了。
柏十七：“哎瘦梅——”
朱瘦梅頭也不回。
柏十七：“……”
趙無(wú)咎面上笑意盛了幾分，替她墊高了枕頭：“來(lái)喝藥吧?！币簧滓簧孜顾?。
舒長(zhǎng)風(fēng)恐怕自己再留下來(lái)就礙著主子的事兒，稟報(bào)完正經(jīng)事就趕緊撤了。
柏十七養(yǎng)傷期間，朱瘦梅幾乎都快成了隱形人，只除了把脈開(kāi)方及端藥進(jìn)來(lái)的時(shí)候，兩人打了好幾次照面，他都是一副愛(ài)搭不理的模樣，弄的柏十七摸不著頭腦，好幾次都想揪著他問(wèn)清楚，可惜朱瘦梅救命歸救命，都不帶搭理她的。
舒長(zhǎng)風(fēng)每日忙的腳不沾地，每次碰見(jiàn)柏十七郁悶的眼神，都有點(diǎn)可憐這位被蒙在鼓里的少幫主。
猶記那日朱瘦梅乍聞柏十七重傷，一臉慘白被接了過(guò)來(lái)處理被周王殿下草草包扎過(guò)的傷口，當(dāng)時(shí)驅(qū)趕自家主子之時(shí)說(shuō)：“男女有別，我要處理傷口，還望周王殿下回避?！?br/>
哪知道自家主子卻睜著眼睛說(shuō)瞎話(huà)：“朱大夫此言差矣，柏幫主已經(jīng)將十七許配給了我，她與我乃是未婚夫妻，有何可避？”
朱瘦梅好像被人當(dāng)頭砸了一棒子，當(dāng)場(chǎng)就傻了：“你胡說(shuō)！”
舒長(zhǎng)風(fēng)從來(lái)只當(dāng)自家主子一言九鼎，卻從不知道他撒起謊來(lái)也是一把好手，居然從柏十七腰間拽出一塊玉佩給朱瘦梅看：“這是本王的貼身玉佩，乃是我們定情之物，朱大夫不信且看?！?br/>
朱瘦梅顫抖著手去察看傷口，似乎多瞟一眼那塊玉佩都覺(jué)得刺心。
周王殿下面不改色把他的貼身玉佩塞到了柏十七枕頭下面，還憐惜的緊握了昏迷之中的柏十七的手，怕刺激朱瘦梅還不夠似的說(shuō)：“本來(lái)我們準(zhǔn)備等這趟剿完水匪回去就成親的，哪知道她受傷了?！?br/>
舒長(zhǎng)風(fēng)嘴巴大張，傻呆呆站在二人身后，暗想朱大夫就吃了耿直的虧。
他如果稍有留心，多去跟漕船上的漢子們套幾回話(huà)，或者跟趙子恒聊聊就會(huì)知道，殿下那塊玉佩并非什么定情之物，而是柏十七在漕船上贏的彩頭而已。
歪打正著，倒讓殿下借題發(fā)揮而已。
舒長(zhǎng)風(fēng)一面暗暗懷疑自家主子是不是早知柏十七端倪，一面又覺(jué)得自己的懷疑有些可笑——主子知道柏十七是女子，那也是后來(lái)之事。
如此說(shuō)來(lái)，難道是天定姻緣？
他心中猜度，卻沒(méi)功夫歇息，眼見(jiàn)著主子擺出扎根在柏十七房里的架勢(shì)，所有的命令只能他一趟趟傳達(dá)。
沒(méi)過(guò)幾日，外間都處都在傳，說(shuō)是漕幫幫主柏震霆被仇家殺死，漕幫少幫主柏十七乃是女子，身份被揭穿，不敢露面，漕幫群龍無(wú)首，已露出亂相。
紛紛擾擾，各種謠言甚囂塵上，一時(shí)難止。
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