胡國(guó)光跟著陸慕游走出縣黨部的大門。五六個(gè)閑人，仰起了頭，看著張貼在墻上的一幅白竹布的宣傳畫；見他倆出來，又一齊掉轉(zhuǎn)頭注視他們兩個(gè)。胡國(guó)光瞥見那白竹布上紅紅綠綠繪著的，正是土豪劣紳敲詐農(nóng)民然后又被農(nóng)民打死的驚人的宣傳。四十五度斜射的太陽光線，注在畫上色彩的鮮明部分，使那些紅顏色放出血的晶光來。畫中的典型的劣紳，可巧也是黃瘦的臉，幾根短須，嘴里含著長(zhǎng)旱煙管。旁邊寫著大字：
"劣紳！打殺！"
胡國(guó)光心里一跳，下意識(shí)地舉起手來摸著腦袋。他覺得那些閑人的眼光，向他臉上射過來，又都是滿含著憎恨和嘲笑的。迎面走過幾個(gè)商人，因?yàn)槭窍騺碚J(rèn)識(shí)的，都對(duì)胡國(guó)光點(diǎn)頭，然而這些點(diǎn)頭，在胡國(guó)光看來，又都含著"幸災(zāi)樂禍"的心理。他本能地跟著陸慕游走，極力想定神盤算盤算，可是作怪的思想總不肯集中在一點(diǎn)。他一路走著，非常盼切地望著每一個(gè)走的，站的，認(rèn)識(shí)的，不認(rèn)識(shí)的人們的臉色。
他們走得很快，早到了縣前街的西端，縣城內(nèi)唯一熱鬧的所在。陸慕游的住宅就在那邊橫街內(nèi)的陸巷。胡國(guó)光遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見王榮昌站在一家小雜貨鋪前和一個(gè)人附耳密談。那人隨即匆匆走了，王榮昌卻低著頭迎面而來。
"榮昌兄，哪里去？"
經(jīng)陸慕游這一聲猛喝，王榮昌突然站住了，卻已經(jīng)面對(duì)面，幾乎撞了個(gè)滿懷。
"呵，怎么也來了！"王榮昌很慌張地沒頭沒腦說了這么一句，又張皇四顧，似乎有話欲說，卻又不敢說。
"我們到慕游兄府上去，你有事么？同去談?wù)劇?"正有事找你，"王榮昌還是遲疑吞吐地，"但何不到我店里去坐坐。一樣是順路呢。"
胡國(guó)光還沒回答，陸慕游早拉了這小商人走了，一面說：
"我們商量極要緊的事。你店里太嘈雜。"
王榮昌跟著走了幾步，將到橫街口，見四面沒有什么人，也忍不住悄悄問道：
"油泥鰍搗你的蛋，真的么？縣前街上早已議論紛紛，大家都知道了。"
"不相干的，我不怕他。"胡國(guó)光勉強(qiáng)笑著說。
"沒有說出別的話罷？我們——我們填寫的那張表？"
胡國(guó)光這才恍然于王榮昌慌張的原因：他是怕牽連到王泰記京貨店店東的真假問題上了。胡國(guó)光頂替了王泰記店東這件事，自然不會(huì)沒有人知道的；然而胡國(guó)光對(duì)于這點(diǎn)，簡(jiǎn)直不放在心上，他知道這里無懈可擊。
"這個(gè)，你千萬放心。只要你承認(rèn)了，別人還有什么話說？"
胡國(guó)光說的口氣很堅(jiān)決，而陸慕游也接著說：
"表上是沒有毛病的。就是國(guó)光兄的委員也不是沒有法子挽回。我們就為商量這件事。榮昌兄，這事和你也有關(guān)系，胡國(guó)光和王泰記是連帶的，你正好也幫著想想法子。"
王榮昌此時(shí)才猛然悟到，照表上所填，王泰記和自己反沒關(guān)系，店是胡國(guó)光的，那么，現(xiàn)在胡國(guó)光被控為劣紳，不要也連累了店罷。這新的憂愁，使這老實(shí)人不免又冒冒失失地問：
"他們辦劣紳什么罪呢？"
但這時(shí)已經(jīng)到了陸巷，胡、陸二人都沒有回答，匆匆走進(jìn)了那一對(duì)烏油的舊門。這門上本刻著一副對(duì)聯(lián)，藍(lán)地紅字，現(xiàn)在已經(jīng)剝落漶漫，僅存字的形式了。門楣上有一塊直匾，也是同樣的破舊，然而還隱隱約約看得出三個(gè)大字：翰林第。
這翰林第的陸府是三進(jìn)的大廈，帶一個(gè)不大不小的花園。因?yàn)槿松?，陸府全家住在花園內(nèi)，前面的正屋，除第三進(jìn)住了幾個(gè)窮苦的遠(yuǎn)房本家，其余的全都空著。陸家可說是世代簪纓的舊族。陸慕游的曾祖是翰林出身，做過藩臺(tái)。祖父也做過實(shí)缺府縣。陸慕游的父親行三，老大老二可惜的是早故，只剩下這老三，活到"望七"，尚目擊最大的世變。人丁單薄，也是陸氏的家風(fēng)。自從蓋造了這所大房子后，總沒見過同時(shí)有兩個(gè)以上成年男子做這大屋的主人。陸慕游今年二十八歲，尚是老四，前面的三個(gè)，都?xì)懲隽恕Ｒ虼擞腥艘詾檫@是家宅風(fēng)水不好，曾勸陸三爹賣去那三進(jìn)大房子。但圣人之徒的陸三爹是不信風(fēng)水的，并且祖業(yè)也不可輕棄，所以三大進(jìn)的正屋至今空著養(yǎng)蝙蝠。
陸慕游引著胡國(guó)光和王榮昌穿過那滿地散布著蝙蝠糞的空房子。這老房子的潦倒，活畫出世代簪纓的大家于今頗是式微了。正廳前大院子里的兩株桂樹，只剩得老干；幾枝蠟梅，還開著寂寞的黃花，在殘冬的夕陽光下，迎風(fēng)打戰(zhàn)；階前的書帶草，也是橫斜雜亂，雖有活意，卻毫無姿態(tài)了。
從第三進(jìn)正屋的院子，穿過一個(gè)月洞門，便是花園。
陸三爹正和老友錢學(xué)究在客廳里閑談。雖然過了年，他就是"六十晉八"的高壽，然而眼，耳，齒，都還來得，而談風(fēng)之健，足足勝過乃郎。他是個(gè)會(huì)享福的人，少壯既未為利祿奔走，老來亦不因兒孫操心。他的夫人，在生產(chǎn)慕云小姐后成瘵而死，陸三爹從此就不續(xù)娶，也不納妾。他常說：自己吃了二十年的"獨(dú)睡丸"，又頗能不慕榮利，怡情詩(shī)詞，才得此老來的健康。他是一個(gè)詞章名家，門生不少，但他老人家從來不曾出過縣境，近十年來，連園門也少出。他豈但是不慕榮利而已，簡(jiǎn)直是忘了世事，忘了家事的。
但今天他和錢學(xué)究閑談，忽然感發(fā)了少見的牢騷。錢學(xué)究和陸三爹的二哥是同年，一世蹭蹬，未嘗發(fā)跡。他常來和陸三爹談?wù)劷掠种v些舊話。今天他們談起張文襄的政績(jī)，正是"老輩風(fēng)流，不可再得"。錢學(xué)究很惋嘆地說道：
"便是當(dāng)初老年伯在潯陽任上，也著實(shí)做了些興學(xué)茂才的盛事；昨兒敝戚從那邊來，說起近狀，正和此地同樣糟，可嘆！"
陸三爹拈著那幾根花白胡子，默默點(diǎn)頭。提到他的父親，他不禁想起當(dāng)年的盛世風(fēng)光，想起父親死后直到現(xiàn)在的國(guó)事家運(yùn)來。自己雖則健在，然而老境太凄涼了。兒子不成材，早沒有指望的了；家計(jì)也逐漸拮據(jù)；雖有一個(gè)好女兒聊娛晚景，不幸兒媳又在去年死了。他這媳婦，原是世家閨秀，理想中的人物。他嘆了口氣說：
"自從先嚴(yán)棄養(yǎng)，接著便是戊戌政變。到現(xiàn)在，不知換了多少花樣，真所謂世事白云蒼狗了。就拿寒家而言，理翁，你是都明白的，還像個(gè)樣兒么？不是我素性曠達(dá)，怕也早已氣死了。"
"哦，哦，兒孫的事，一半也是天定。"錢學(xué)究不提防竟引起了老頭兒的牢騷，很覺不安，"世兄人也不差，就只少年愛動(dòng)，交游不免濫些。"
陸三爹的頭從右側(cè)慢慢向左移，待到和左肩頭成了三十度左右的角度時(shí)，停了一二秒鐘，又慢慢向右移回來；他慨然說：
"豈但少年好動(dòng)而已，簡(jiǎn)直是荒謬渾沌！即論天資，也萬萬不及云兒。"
"說起云小姐，去年李家的親事竟不成么？"
"那邊原也是世家，和先兄同年。但聽說那哥兒也平平。兒女婚姻的事，我現(xiàn)在是怕極了。當(dāng)初想有個(gè)好兒媳持家，留心了多年，才定了吳家。無奈自己兒子不肖，反坑害了一位好姑娘。理翁，你是知道的，吳氏媳的病癥，全為了心懷悒塞，以至不起。我久和親舊疏隔了，為了這事，去年特地寫了封親筆長(zhǎng)信，給吳親家道歉。因而對(duì)于云兒的大事，我再不敢冒昧了。"
陸三爹慢慢地扯著他的長(zhǎng)胡子，少停，又接著說：
"新派那些話頭，就是那婚姻自由，讓男女自擇，倒還有幾分道理。姑娘自己擇婿，古人先我行之，本來也不失為藝林佳話，名士風(fēng)流！"
"然而也不可一概而論，"鐵學(xué)究沉吟著說，"如果灶婢廝養(yǎng)也要講起自由來，那就簡(jiǎn)直成了淫風(fēng)了。"
兩個(gè)老頭兒正談著，陸慕游帶了胡國(guó)光和王榮昌闖進(jìn)來。
陸慕游一見他父親和錢學(xué)究在這里，不免有些局促不安，但既已進(jìn)來，又不好轉(zhuǎn)身便走，勉強(qiáng)上前，招呼著胡、王二人過來見了。
陸三爹看見胡國(guó)光一臉奸猾，王榮昌滿身俗氣，心里老大不快；但又見陸慕游站在一處，到底是溫雅韶秀得多，卻也暗暗自慰。他忽然想起一件事，看著兒子說：
"早上，周時(shí)達(dá)差人送了個(gè)條子來，是給你的；云兒拿給我看，內(nèi)中就有什么會(huì)，什么委員。究竟你近來在外邊干些什么事呢？"
陸慕游不防父親忽然查問起自己的事來，頗有些惶恐了，只得支吾著回答：
"那也無非是地方上公益，父親只管放心。"又指著胡、王二人說，"此刻和這兩位朋友來，也為的那件事。既然時(shí)達(dá)已經(jīng)有字條來，我且去看一看。"
陸三爹點(diǎn)了點(diǎn)頭，乘這機(jī)會(huì)，陸慕游就招呼胡、王二人走了出來，徑到他自己的屋子里去。剩下陸三爹和錢學(xué)究繼續(xù)他們的懷舊的感慨。
他們?nèi)齻€(gè)穿過一座假山的時(shí)候，陸慕游說：
"周時(shí)達(dá)是家嚴(yán)的門生，現(xiàn)在做縣黨部的常務(wù)委員，是有些地位的；國(guó)光兄的事，我們也可以托他。"
但是經(jīng)過了鄭重研究之后，似乎又應(yīng)該先去拜訪縣黨部的商民部長(zhǎng)方羅蘭，相機(jī)行事；周時(shí)達(dá)那邊，不妨稍緩。因?yàn)橹軙r(shí)達(dá)素來膽小，怕是非，未必肯擔(dān)當(dāng)，他這常務(wù)委員亦沒有勢(shì)力；而況縣黨部一定把胡案交給商民部核辦，正是方羅蘭職權(quán)內(nèi)事。
"方羅蘭和我們也是世交，方老伯在日，和家嚴(yán)極好。羅蘭的夫人，陸梅麗女士，常來和舍妹談天。老方對(duì)我也很客氣。"
陸慕游這幾句話，加重了應(yīng)該先找方羅蘭的力量，事情就這么決定下來，并且立即進(jìn)行。陸慕游知道明天上午，縣黨部有常務(wù)會(huì)議，胡案是一定提出來的。他們?nèi)齻€(gè)人隨即再上街。王榮昌對(duì)于"如何處治劣紳"一問題始終未得要領(lǐng)，滿臉愁容地自回店里去了。胡國(guó)光現(xiàn)在倒很心安，一路上他專心揣摩如何對(duì)方羅蘭談判，他自覺得很有把握似的。
既和陸府有舊，方府當(dāng)然也是世家，但住宅并沒陸府那樣寬大，也不像陸府那樣充滿了感傷的古香古色。剛進(jìn)了門，胡國(guó)光就看見一個(gè)勤務(wù)兵模樣的漢子攔住了去路。
"會(huì)方部長(zhǎng)。"陸慕游昂然說。
"不在家。"是簡(jiǎn)短的回答。那漢子光著眼只管打量胡國(guó)光。
"那么，太太總該在家。給我去通報(bào)：要見太太。"
忽然聚豐酒館前朱民生女伴的艷影，很模胡地在胡國(guó)光眼前一閃。胡國(guó)光想：方太太大概就是這么一個(gè)耀眼的女子罷。
那漢子又看了胡國(guó)光一眼，這才往里邊走。陸慕游招呼著胡國(guó)光，也跟了進(jìn)去。轉(zhuǎn)過了磚砌的垂花門，一座小客廳出現(xiàn)在眼前；廳前是一個(gè)極清潔的小院子，靠南蹲著一個(gè)花壇，蠟梅和南天竹的鮮明色彩，渲染得滿院子里富麗而又溫馨。
一陣小孩子的笑聲，從廳左的廂房里散出來。接著又是女子的軟而快的話音。一個(gè)三歲模樣的孩子，像急滾的雪球似的，沖到客廳的長(zhǎng)窗邊，撞在那剛進(jìn)廳的勤務(wù)兵式漢子的身上。頎長(zhǎng)而美麗的女子的身形也出來了。陸慕游忙搶前一步叫道：
"方太太，羅蘭兄出去了么？"
胡國(guó)光看方太太時(shí)，穿一件深藍(lán)色的圓角衫子，玄色長(zhǎng)裙，小小的鵝蛋臉，皮膚細(xì)白，大約二十五六歲，但是剪短的頭發(fā)從額際覆下，還是少女的裝扮；出乎意料之外，竟很是溫婉可親的樣子，并沒新派女子咄咄逼人的威棱。
"是陸先生呵，坐一坐罷。"
方太太笑著說，同時(shí)攙著那孩子的手，交給剛從左廂出來的女仆帶了走。
"這位是胡國(guó)光同志，專誠(chéng)來拜訪羅蘭兄的。"
陸慕游很客氣地給介紹過了，便揀右首的一個(gè)椅子坐下。
方太太微笑著對(duì)胡國(guó)光點(diǎn)頭，讓他上面坐，但胡國(guó)光很卑謙地挨著陸慕游的肩下坐了。他看見方太太笑時(shí)露出兩排牙齒，很細(xì)很白。他雖然是奔走鉆營(yíng)的慣家，然而和新式女太太打交道，還是第一次，頗有些手足無措的樣子。并且他也不知道是否應(yīng)把來意先對(duì)這位可愛的太太說。
但是陸慕游卻很自然地和方太太談著；動(dòng)問了方羅蘭的起居以后，把來意也說明了。胡國(guó)光乘這機(jī)會(huì)，忙接上去說：
"久聞慕游兄說起方部長(zhǎng)大名，是黨國(guó)的柱石，今我特來瞻仰，乘此也想解釋一下外邊對(duì)于敝人的攻擊。蒙方太太賜見，真是光榮極了。"
一個(gè)生得頗為白凈的女仆送上茶來。
"真不巧，羅蘭是縣長(zhǎng)請(qǐng)去，吃了飯就去的，大概快要回來了。"
方太太很謙虛地笑著回答；但又立即轉(zhuǎn)了方向，對(duì)陸慕游問道：
"慕云妹妹近來好么？我是家里事太忙，好久不去看她了。
請(qǐng)她得暇來坐坐。芳華這孩子，時(shí)常叫著她呢。"
于是開始了家常的瑣細(xì)的問答；方太太問起陸三爹，問起陸三爹近來的酒量，陸慕云近來做什么詩(shī)。胡國(guó)光端坐恭聽，心里暗暗詫異：這方太太和他想像中的方太太絕對(duì)兩樣；她是溫雅和易，并且沒有政治氣味。胡國(guó)光一面聽，一面瞧著客廳里的陳設(shè)。正中向外是總理遺像和遺囑，旁邊配著"革命尚未成功，同志仍須努力"的對(duì)聯(lián)。左壁是四條張之洞的字，而正當(dāng)通左廂的一對(duì)小門的門楣上立著一架二十四寸的男子半身放大像。那男子：方面，濃眉，直鼻，不大不小的眼睛，堪說一句"儀表不俗"。胡國(guó)光料來這便是方羅蘭的相了?？恐蟊冢瑪[了三張木椅，兩條茶幾，和對(duì)面的右壁下正是一式。兩只大藤椅向外蹲著，相距三尺許，中間并沒茶幾，卻放著一口白銅的火盆，青色的火焰正在盆沿跳舞。廳的正中，有一只小方桌，蒙著白的桌布。淡藍(lán)色的瓷瓶，高踞在桌子中央，斜含著蠟梅的折枝。右壁近檐處，有一個(gè)小長(zhǎng)方桌，供著水仙和時(shí)鐘之類，還有一兩件女子用品。一盞四方形的玻璃宮燈，從樓板掛下來，玻璃片上貼著紙剪的字是"天下為公"：這就完成了客廳的陳設(shè)。胡國(guó)光覺得這客廳的布置也像方太太：玲瓏，文雅，端莊。
"去年夏間，省里一個(gè)女校曾經(jīng)托人來請(qǐng)舍妹去教書，她也不肯去。其實(shí)出去走走也好?，F(xiàn)在時(shí)勢(shì)不同了，何必躲在家里；方太太，你說是不是？"
這幾句話，跳出來似的擊動(dòng)了正看著那四條張之洞行書的胡國(guó)光的耳膜。他急把眼光從行書移到方太太臉上，見她又是微微地一笑。
"方太太在黨部里一定擔(dān)任著重要的工作罷？"胡國(guó)光忍不住再不問了。
"沒有擔(dān)任什么事。我不會(huì)辦事。"
"方太太可惜的是家務(wù)太忙了。"陸慕游湊著說。"近來連家務(wù)也招呼不上，"方太太憮然了，"這世界變得太快，說來慚愧，我是很覺得趕不上去。"
陸慕游似懂非懂地點(diǎn)著頭。胡國(guó)光正在搜索枯腸，要想一句妥當(dāng)?shù)幕卮鸬脑挕：雎牭猛饷嬉粋€(gè)聲音輕輕地說：
"陸少爺和一個(gè)朋友，來了一刻兒了。"
胡國(guó)光和陸慕游，本能地站了起來。方太太笑了笑，向窗前走去。
進(jìn)來一個(gè)中山裝的男子。他挽住了方太太的手，跨進(jìn)客廳來，一面說：
"梅麗，你替我招呼客人了。"
胡國(guó)光看方羅蘭時(shí)，是中等身材，舉止穩(wěn)重，比那像片略覺蒼老了些。
"所以倪甫庭是挾嫌報(bào)復(fù)，"在陸慕游說過了選舉會(huì)的經(jīng)過以后，胡國(guó)光接著這么說，"事實(shí)俱在，方部長(zhǎng)一定是明白的。自問才具薄弱，商民協(xié)會(huì)委員的事，雖蒙大家推舉，也不敢貿(mào)然擔(dān)任。然而名譽(yù)為第二生命，'劣紳'二字，卻是萬萬不能承認(rèn)。因此不揣冒昧，特來剖析個(gè)清楚，還要請(qǐng)方部長(zhǎng)指教。"
方羅蘭點(diǎn)著頭，沉吟不語。
但方羅蘭此時(shí)并不是在考慮陸慕游的報(bào)告，胡國(guó)光的自白；他們的話，實(shí)在他只聽了七分光景。一個(gè)艷影，正對(duì)于他的可憐的靈魂，施行韌性的逆襲，像一個(gè)勇敢的蒼蠅，剛把它趕走了，又固執(zhí)地飛回原處來。方羅蘭今年不過三十二歲，離開學(xué)校，也有六年了；正當(dāng)他大學(xué)畢業(yè)那年，和現(xiàn)在的方太太結(jié)了婚。父親遺下的產(chǎn)業(yè)，本來也足夠溫飽，加以婉麗賢明的夫人，家庭生活的美滿，確也使他有過一時(shí)的埋沉壯志，至于浪漫的戀愛的空想，更其是向來沒有的。所以即使他此時(shí)心上時(shí)時(shí)有一個(gè)女子的艷影閃過，可以保證他尚是方太太的忠實(shí)同志。
"原來今天會(huì)場(chǎng)上還有這等事發(fā)生，"勉強(qiáng)按住了動(dòng)搖的心，方羅蘭終于開口了。"剛才兄弟正預(yù)備到會(huì)，忽然縣長(zhǎng)派人來找了去，直到此刻。那倪甫庭，并不認(rèn)識(shí)。國(guó)光兄雖是初會(huì)，卻久聞大名。"方羅蘭的濃眉忽然往上一挺，好像是在"大名"這兩個(gè)字旁加了注意的一豎。胡國(guó)光頗覺不安。"現(xiàn)在商民協(xié)會(huì)的事，兄弟一個(gè)人也不好做主。好在大會(huì)里已經(jīng)議決了辦法，國(guó)光兄靜候結(jié)果就是了。"
"縣黨部大概是交商民部查復(fù)的，總得請(qǐng)羅蘭兄鼎力維持。"陸慕游耐不住那些轉(zhuǎn)彎的客氣話，只好直說了。"剛才已經(jīng)對(duì)方部長(zhǎng)說過，個(gè)人委員的事小，名譽(yù)的事大。倪甫庭膽敢欺蒙，似乎非徹底查究一下不可。"胡國(guó)光覷是機(jī)會(huì)，便這樣輕輕地逗著說。
"自然要徹底查究的呵！可是，聽說前月里，國(guó)光兄還在清風(fēng)閣高談闊論，說吳某怎樣，劉某怎樣，光景是真的罷？"
"哦，哦，那——那也無非是道聽涂說的一些消息，偶爾對(duì)幾個(gè)朋友談?wù)?，確有其事。"胡國(guó)光不提防方羅蘭翻起舊話，不免回答的頗有些支吾了。"但是，人家不免又添些枝節(jié)，吹到方部長(zhǎng)的耳朵里了。"
"據(jù)兄弟所聞，確不是什么道聽涂說的消息，偶爾談?wù)?，那一類的事?
胡國(guó)光覺得方羅蘭的眼光在自己臉上打了個(gè)回旋，然后移到陸慕游身上。他又看見方羅蘭微微地一笑。
"那個(gè)，請(qǐng)方部長(zhǎng)明察，不要相信那些謠言。光復(fù)前，國(guó)光就加入了同盟會(huì)；近來對(duì)黨少貢獻(xiàn)，自己也知道，非常慚愧。外邊的話，請(qǐng)方部長(zhǎng)仔細(xì)考察，就知道全是無稽之談了。
國(guó)光生性太鯁直，結(jié)怨之處，一定不少。"
"哦國(guó)光兄何以盡是仇人，太多了，哈，哈！"
方羅蘭異樣地笑著，掉轉(zhuǎn)頭望左廂門；方太太手挽著那一身白絲絨衣服的孩子，正從這廂房門里笑盈盈地走出來。"方太太，幾時(shí)帶芳華到舍下玩玩去。我們園子里的山茶，今年開得很好。"
陸慕游覺得話不投機(jī)，方羅蘭對(duì)于胡國(guó)光似乎有成見，便這么岔開了話頭。這時(shí)客廳里也漸漸黑起來，太陽已經(jīng)收回它最后的一條光線了。
胡國(guó)光懷著沉重的心，走出方府的大門。他和陸慕游分別后，悶悶地跑回家去。走過斗姥閣的時(shí)候，看見張鐵嘴的測(cè)字?jǐn)傄呀?jīng)收去，只剩一塊半舊的布招兒，還高高地掛在墻頭，在冷風(fēng)里對(duì)著胡國(guó)光晃蕩，像是嘲笑他的失意。胡國(guó)光忽然怨恨起這江湖術(shù)士來。他心里想："都是張鐵嘴騙人，現(xiàn)在是畫虎不成反類狗。"他忍不住這股怒氣，搶前幾步，打算撕碎那個(gè)舊布招兒。但是一轉(zhuǎn)念，他又放手，急步向回家的路上去了。
第二天，胡國(guó)光在家里煩悶。小丫頭銀兒久已成為胡國(guó)光喜怒的測(cè)驗(yàn)器，這天當(dāng)然不是例外，而且特別多挨了幾棍子。因?yàn)橛蟹教橛裨谇?，他看著自己的一大一小，愈覺生氣；他整天地閉著嘴不多說話，只在那里發(fā)威。
但是到了晚上，他似乎氣平了些。吃晚飯的時(shí)候，他忽然問道：
"阿炳呢？這小子連天黑了也不知道回家么？"
"近來他做了什么九只頭，常常不回家過夜了。"胡太太說。"今天吃過中飯后，好像見過他。金鳳姐和他說了半天話，是不是？"
胡國(guó)光突然記起那天王榮昌搖著頭連說"不成體統(tǒng)"的神氣來，他懷疑地看了金鳳姐一眼。金鳳姐覺得臉上一陣熱，連忙低了眼，說道：
"少爺叫我做一塊紅布手巾。說是做九只頭，一定得用紅布手巾。"
"什么九只頭？"
"我們也不知道。聽說是什么會(huì)里的。還要帶槍呢。"
金鳳姐扭著頭說。她看見自己掩飾得很有效，又膽大起來了。
"哦，你們懂什么！大概工會(huì)的糾察隊(duì)罷。這小子倒混得過去！"
金鳳姐咬著涂滿胭脂的嘴唇，忍住了一個(gè)笑，胡國(guó)光也不覺得；他又忙著想一些事。他想到工會(huì)的勢(shì)力，似乎比黨部還大；商民協(xié)會(huì)自然更不如了。況且，和工人打交道，或者要容易些；仗著自己的手腕，難道對(duì)付不了幾個(gè)粗人么？他又想起昨天方羅蘭的口氣雖然不妙，但是態(tài)度總還算客氣，不至于對(duì)自己十分下不去。于是他轉(zhuǎn)又自悔今天不應(yīng)該躲在家里發(fā)愁，應(yīng)該出去活動(dòng)；兒子已是堂堂糾察隊(duì)，可知活動(dòng)的路正多著，只怕你自己不去。
"明天阿炳回來時(shí)，我要問問他糾察隊(duì)的情形。"
胡國(guó)光這樣吩咐了金鳳姐。
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