呼嘯的朔風吹拂過奔馳的馬匹，無情搖曳著車上的風燈和銅鈴，車駕所到之處，雀鳥驚飛，打破晨曦靜謐。

    坐在信期繡的墊子上，寧雪瀅不停搓揉著雙手，腕子上戴著一只婆母送的累絲金鐲。

    驟降的嚴寒天氣令人不適，寧雪瀅朝相貼的掌心呵氣，“入冬后會一直這么冷嗎？”

    “還會回暖些?！毙l(wèi)湛放下鐵鉗，朝她伸手，指尖被凍得微微泛紅，如玉石透霞光，“過來坐?！?br/>
    寧雪瀅不明所以，但還是起身靠了過去，沒等問出緣由，就被男人拽至跟前，裹進墨藍色的大氅中。

    干燥的溫熱瞬間席卷肢體，寧雪瀅只是稍微扭捏了下，便依偎在了男人懷里，被溫熱包裹。

    為了讓她坐得舒服些，衛(wèi)湛放下搭起的長腿，充當起木椅。

    寧雪瀅雙腳懸空，長長的裙擺打褶皺起，堆疊在衛(wèi)湛的腿上。

    衛(wèi)湛一手扶住她的背，另一只手握住她筆直的小腿,“腳涼嗎？”

    腳尖被凍得生疼，寧雪瀅點點頭又搖了搖頭。

    哪好意思讓衛(wèi)湛替她捂腳......

    “到底涼不涼？”

    身上散去沁涼，每寸皮膚都得以舒張，寧雪瀅有點貪戀這份溫暖，訥訥地“嗯”了聲。

    握在她小腿的大手有了下移的動作，替她脫去左靴，又換手替她脫掉右靴。

    溫淡的聲音隨之響起，“摟住我?！?br/>
    像是被蠱惑，寧雪瀅穿過男人肩頭的衣衫與大氅的毛領，摟住了男人的脖子。

    衛(wèi)湛松開扶在她腰上的手，以兩只大手拖住她冰涼的腳攥在掌心。

    隔著綾襪，寧雪瀅感到陣陣暖意涌入腳底，徹底驅散寒意。

    投桃報李，她摟緊衛(wèi)湛，與他貼了貼臉，就像在與要好的玩伴表露親昵。

    可小女兒家的交好方式并不適合衛(wèi)湛，在感受到側臉傳來的溫熱觸感后，那雙握在女子腳上的大手慢慢收緊，攥得腳丫變了形。

    寧雪瀅不解地看向男人，有一股難言的羞意自腳底竄出，她輕吟一聲，縮了縮腳，“癢?！?br/>
    衛(wèi)湛沒放開，一下下肆意地捏揉，一張臉冷峻無瀾，一本正經地叫人瞧不出旁的心思。

    寧雪瀅坐立難安，竟在大冷的天兒感到一陣悶熱，身體發(fā)生了怪異的變化。

    不愿在青天白日被怪異感驅策，她蹬了蹬腳，脫離了那雙大手的掌控，借著衛(wèi)湛的后頸發(fā)力，跪坐在男人腿上，隨即盤腿再次坐下。

    一套動作行云流水，還好衛(wèi)湛那雙長腿足夠結實有力，經得住她的折騰。

    掌心落空，衛(wèi)湛向后靠去，垂眼盯著盤腿而坐的小妻子，“舒服了？”

    這話怎么有些一語雙關呢？

    寧雪瀅沒應聲，不知該如何回答。

    經過一番折騰，原本盤起的峨髻散落了開，金簪歪歪斜斜墜在發(fā)絲上。

    衛(wèi)湛抬手為她摘去，任由一頭烏發(fā)傾瀉而下。

    黑鍛似的長發(fā)細軟濃密，擦過指縫觸手絲滑，衛(wèi)湛抓起一捧一大捧，卻聽懷里的女子小聲抱怨道：“你剛碰了我的腳?！?br/>
    意思是，怎可用碰了腳的手去碰頭發(fā)。

    衛(wèi)湛好笑地問：“為夫還沒嫌棄，自己先嫌棄上了？”

    寧雪瀅不懂外人眼里風清朗月的伯府世子私底下怎會如此不講究，還是說，他對她......愛不釋手？

    一剎的猜測被拋出腦海，寧雪瀅只覺荒唐，可不覺得自己能把這個自持的男人攪合得五迷三道。

    馬車穿梭過一條條長街，在旭日初冉時，躍出城門，朝北郊駛去。

    鷹懸高空尋找著獵物，野兔搬食躲入地窟，北郊廣袤，萬物棲息。

    各府的馬車相繼駛入寬闊的官道，獵犬齊頭并進，大有秋日狩獵之勢，只不過是將獵物換作了草藥。

    衛(wèi)伯爺挑簾看向疾馳而過的一輛輛馬車，喟嘆一笑，這場采摘宴不知會有多少臣子拼盡全力為博帝王歡心。

    鷹飛高空，有些人也將扶搖直上。

    當車隊駛出官道，駛入崎嶇路段后，馬車已無法正常前行，需要騎馬或徒步前行。

    寧雪瀅隨衛(wèi)湛步下馬車，換坐一匹青驄馬。

    身為總兵的女兒，寧雪瀅沒有畏懼蜿蜒陡峭的路段，在衛(wèi)湛的托舉下，跨上馬鞍，動作輕盈，系在發(fā)髻上的飄帶隨風揚起。

    因著臉生又貌美，吸引了不少視線。

    眾人心中了然，此女子就是衛(wèi)世子娶錯的妻子。

    衛(wèi)湛跨上馬匹，手握韁繩，以雙臂環(huán)住寧雪瀅，“坐穩(wěn)?！?br/>
    駿馬奔馳，如履平地，甩開了徒步的人們，一騎絕塵。

    隨行的青岑拉過妹妹青橘，同騎一匹，緊隨其后。

    有官員瞧見衛(wèi)伯爺與護衛(wèi)同行，不免打趣道：“令郎怎能娶了媳婦忘了爹？”

    衛(wèi)伯爺笑罵一句，“嘴貧！”

    而走在后方的季朗坤停下腳步，被一撥撥同僚趕超，只為與衛(wèi)氏的人隔開距離。

    倏然，身后傳來一道女聲，輕柔含笑煞是好聽，“季尚書可是累了？”

    季朗坤轉身，見一身簡單裝束的皓鴻公主握著登山手杖走來。

    鮮少有機會見到這位深居簡出的帝女，季朗坤躬身作揖，“老臣參見公主殿下?！?br/>
    沈茹思扶起他，“出城在外，就別顧及那么多禮數(shù)了。本宮從沒來過這里，對地形地貌很是陌生，老卿家若是不嫌棄，能否做本宮的一日向導？”

    與其他帝女不同，皓鴻公主隨性灑落，不拘小節(jié)，深得季朗坤賞識。

    季朗坤回以朗笑，“公主若不嫌老臣腿腳不利索，那便一道同行吧?！?br/>
    沈茹思握著手杖原地伸個懶腰，“正巧，本宮走得也慢。”

    日光熹微，君臣二人并肩上坡，一路有說有笑。

    被撇在不遠處的太子凝著君臣二人的背影，若有所思，隨后由眾多臣子簇擁著前行。

    周遭全是禁軍，除了自然災害，幾乎不會有其他差池。

    但大部分人行進得極其緩慢，加之山脈綿延迭起，一撥撥逐漸拉開了距離，遍布各座山脊、谷底。

    途徑盤山路時，安全起見，衛(wèi)湛選擇棄馬步行，帶著寧雪瀅、青岑兄妹走在隊伍最前頭，率先抵達了一座山峰。

    山頂狂風肆虐，唯有松柏巋然不動，寧雪瀅戴上兜帽，緊跟在衛(wèi)湛身后，尋找起草藥。

    家眷前來本就是為了讓皇帝舒心，可大部分都禁不住寒風的凜冽，躲進了沿途由山民搭建的小房中。

    寧雪瀅咬牙不愿拖后腿，為的是給自己和生父在眾人心中博一個好印象。

    寧嵩的女兒，不會被狂風打倒。

    寧嵩的女兒，不嬌氣，不脆弱。

    聽見身后傳來嘀嘀咕咕的聲響，衛(wèi)湛轉眸看向氣喘吁吁的小妻子，“在說什么？”

    寧雪瀅攏了攏兜帽，快步走到他的前頭，環(huán)顧四周，“我在給爹爹爭氣呢。”

    衛(wèi)湛看著被卷在風沙中的纖柔身影，一時不忍，上前握住她的手，“跟緊我，別亂走?！?br/>
    還打算給生父爭氣的小嬌娘側頭，“不用你扶我?！?br/>
    “......”

    跟在后頭的青橘沒忍住，噗嗤笑出聲，趕忙捂住嘴躲到了兄長身后。

    衛(wèi)湛看向青岑，“你們去別處尋找?！?br/>
    青岑點點頭，拉著妹妹離開。

    山巒灌木叢生，大多光禿，倒是便于尋找盛開在嚴寒中的藥草，沒一會兒，不遠處傳來了大的動靜，應是有人挖到了名貴藥草。

    接連著，另一處也傳來了笑聲。

    每一味藥草，都是與賞賜關聯(lián)的。

    寧雪瀅附身張望斷崖斜坡時，無意瞥見一株開花的植被，“這里有一株！”

    雖叫不上名字，但與藥典里的一個圖案極其相像。

    衛(wèi)湛走過去，辨認出種類，一躍而下，穩(wěn)穩(wěn)落在斜坡上。

    寧雪瀅嚇得不輕，趕忙抓住他的大氅，以免他滾下山坡。

    采擷到帶刺的藥草，衛(wèi)湛剛要跨上斜坡，卻見一只小手伸了過來。

    小妻子蹙起眉尖，晃了晃手，“拉住我?！?br/>
    衛(wèi)湛握住那只手，借力跨上斜坡，將手中的藥材遞給她，“這是寧總兵女兒采到的?！?br/>
    寧雪瀅一愣，又墊腳放進他的背簍，“這也是衛(wèi)湛妻子找到的。”

    妻子......

    衛(wèi)湛微頓，咀嚼起這個詞。

    兩人一路尋到幾樣，不算滿載而歸，但也不至于落后。

    傍晚夕陽西下，眾人回到山腳下。

    禁軍侍衛(wèi)已扎起一座座帳篷。

    不比府邸，帳篷內不允許燃火以防走水，是以，不夠暖和。

    落下帳簾，寧雪瀅軟倒在簡易的木床上，借著湯婆子取暖，雙手雙腳快要沒有知覺。

    衛(wèi)湛端著熱乎乎的食物走進來，帶了幾分揶揄：“寧總兵的女兒，不嬌氣不脆弱，怎么還倒下了？”

    這男人一副肅冷正經的模樣，全然不像在說笑，可寧雪瀅知他骨子里有多壞。

    “郎君，你來一下?！?br/>
    衛(wèi)湛站在桌前，慢條斯理地放置著托盤上的碗筷，“做什么？”

    “來一下?！?br/>
    衛(wèi)湛走過去，附身對上寧雪瀅半陷在枕頭里的臉蛋，“說吧。”

    寧雪瀅出其不意，快速伸手捂住他的嘴，“不許笑話我，我已經盡力了。”

    到嘴邊的戲謔止了音，衛(wèi)湛拿開她的手，無意識地柔了聲線，“嗯，知道了?！?br/>
    晚霞斜照在遍布枯草的山巒間，蒼莽曠遠連成一片，偶有獸聲起落。

    侍衛(wèi)們篩分藥草裝箱，一車車送回宮城。

    “坡路險峻，小心一些。”叮囑完負責拉運的侍衛(wèi)，太子漫無目的地站在一處河流前。

    察覺身后走來一人，太子沒有回頭，三分老成持重，“先生，孤若派人劫持運走的藥草，父皇會空歡喜一場吧?！?br/>
    衛(wèi)湛負手佇立，身影被夕陽拉長，映在草地上，“若臣是殿下，就不會貿然行事?！?br/>
    “可孤怕啊，怕父皇罷黜孤?！?br/>
    “臣既然決定扶持殿下，就不會讓殿下敗北?！毙l(wèi)湛向河面擲出不知何時撿在手中的石子，薄冰登時炸開裂紋。

    “外強中干，油盡燈枯，是陛下的現(xiàn)狀，一點兒藥草無濟于事。殿下該做的，是樹立儲君威信，以能在危機時刻震懾住禁軍?！?br/>
    說罷，衛(wèi)湛轉身離開，留下太子靜立風中。

    回到帳篷已是二更時分，衛(wèi)湛簡單洗漱，走向木床。

    自返回山腳下，寧雪瀅一直躺在被子里，連晚飯都是在床上糊弄的。

    見衛(wèi)湛走來，她頗為義氣地掀開被角，“快進來?！?br/>
    等男人躺下，她就合攏被子，打了個寒噤。

    出門在外，吃穿用度一律從簡，也促使兩人躺在了一張被子里。

    體驗有些微妙，寧雪瀅枕著男人的手臂竭力放空思緒。

    衛(wèi)湛閉上眼，氣息纏絡間，有繚亂意志的暖香不斷縈繞，他扣住女子的腰用了些力，使得懷里的人兒發(fā)出嚶聲，在漫漫長夜中格外悅耳。

    被攪得氣息不穩(wěn)，寧雪瀅翻個身，曲腿蜷成一團護住自己，想要保存體力，“明兒還要上山呢，快睡吧?！?br/>
    可被子有些小，身側的人又是個身量高挑的，奪走了三分之二的被子，寧雪瀅又向回挪了挪，又挪了挪，直至靠在衛(wèi)湛寬厚的胸膛上才不敢再動彈。

    察覺出她極為畏寒，衛(wèi)湛將被子向里勻了勻，側身露出背脊，就那么將就了一晚。