三人一路走走停停，這一日終于來到京城。

    范離信顧不上歇息，直接領(lǐng)了古圣超和萬若進(jìn)皇宮找皇帝篳呈。

    古圣超是來過皇宮的，那晚他獨(dú)自從水路進(jìn)宮，是從后花園一路摸到前面大殿，這一次是從前面進(jìn)宮，光明正大來到問事閣參見圣駕。此刻已經(jīng)過了早朝時(shí)間，皇帝獨(dú)自在問事閣處理公務(wù)。

    幾人施禮后皇帝賜座，他開門見山道：“眼下朝廷正是用人之際，當(dāng)務(wù)之急是清查出武王殿多占田畝，一來補(bǔ)充國庫，二來打壓他們的囂張氣焰。武王殿近些年養(yǎng)尊處優(yōu)早就是外強(qiáng)中干，我上次孤身涉險(xiǎn)就發(fā)現(xiàn)了這個(gè)問題，只要我們不被他們表面的強(qiáng)悍嚇倒，他們的狂妄必定無法持久。”

    古圣超有一事不明，問道：“咱們大武王朝稅收主要是丁賦，人口多稅賦自然也多，如此盤點(diǎn)實(shí)際耕地好像對(duì)農(nóng)民也沒有多大影響，觸犯的都是官宦和大宗門的利益，逼著他們沒有后路，有些得不償失吧?！?br/>
    “你只知其一不知其二?！被实鄢烈鞯溃骸肮倩轮艺加辛继锉姸啵蠄?bào)人口卻少，稅賦自然也少得可憐。大量的貧農(nóng)沒了耕地，卻要上繳遠(yuǎn)超他們實(shí)際稅賦，結(jié)果就是富者恒富窮者恒窮。窮人沒了活路肯定要造反，富人不去幫助還要趁火打劫，倒逼窮人更要造反，最后富人掙到了窮人的最后一塊銅錢，也不用承擔(dān)任何責(zé)任，朝廷也窮得叮當(dāng)響，還要兜底承擔(dān)所有后果，你說該怎么辦？”

    古圣超無語，是啊，官府不作為最為常見，人們通常會(huì)指責(zé)那些造反的流民，譴責(zé)他們打家劫舍造成的動(dòng)蕩，可是怎樣才能避免卻是往往被忽略。事后站在道德的制高點(diǎn)說三道四再正常不過，事前的防范反倒是沒有人在意或是根本就沒有往這方面去考慮，每個(gè)人只想著怎樣去發(fā)財(cái)，造成的后果卻是從未思量。

    皇帝起身在屋內(nèi)踱了幾步道：“讓窮人吃飽飯不鬧事最是簡(jiǎn)單，只要讓他們多種地少交錢就能辦到，耕地從何而來，只有從占了最多良田的武王殿開刀，他們老實(shí)了，剩下的不攻自破，全部都會(huì)乖乖交出多占土地?！?br/>
    “我準(zhǔn)備取消人頭稅，改征農(nóng)田稅，誰家地多交稅就多，地少或是沒地的就不用交稅，這樣窮人負(fù)擔(dān)減輕，對(duì)朝廷也就沒有了危害。所以整個(gè)王朝的耕地農(nóng)田到底有多少，就成了重中之重，必須要搞清楚，否則只能半途而廢，任由那些為富不仁的家伙欺上瞞下，富了個(gè)人虧了朝廷苦了百姓。”皇帝最后說出了他的心里話。

    古圣超等人聽了震撼不已，仔細(xì)琢磨又不失為一個(gè)最佳解決方案。

    “圣上直接下令吧，我們?cè)撛趺醋?？”古圣超明白了其中的因果，討要差事?br/>
    皇帝手拍桌案激動(dòng)道：“就等你這句話，我打算任命你為司農(nóng)寺少卿，專門負(fù)責(zé)大武王朝所有耕田的測(cè)量和統(tǒng)計(jì)，可以不聽任何人的指派，直接越級(jí)向我匯報(bào)和述職?！?br/>
    “遵旨?！惫攀コI(lǐng)命。

    萬事開頭難，古圣超領(lǐng)了官服和牙牌，卻找不到愿意幫忙的下屬，總不能一個(gè)人去做吧。

    現(xiàn)在戶部還沒有新尚書上任，每個(gè)部門各自為政，古圣超又是皇帝專門委派而來，所有人都在旁觀，不清楚利害關(guān)系的情況下，唯恐惹禍上身。

    好在古圣超不管做什么都無人過問，經(jīng)過十多天的刪選，總算召集了十多人的隊(duì)伍，能夠勉強(qiáng)開展工作。這十多人有職務(wù)的只有兩人，寺丞一人，名叫金安春，典事一人，名叫姜永拓。

    古圣超人生地不熟的，每日拿了圖冊(cè)翻閱，還是無從下手，不知道從哪里開始合適。

    這日，古圣超把前任繪制好的圖冊(cè)平鋪在桌案上，和手里捧著統(tǒng)計(jì)好的數(shù)據(jù)文書進(jìn)行比對(duì)。寺丞金安春進(jìn)來匯報(bào)工作，他立在旁邊見古圣超舉棋不定，指著圖冊(cè)上京城旁邊的一座縣城道：“大人若是懸而未決，不行就從歐水縣開始吧?！?br/>
    “為何？”古圣超聽他這么說，肯定是有道理的。

    金安春不假思索道：“那是我的家鄉(xiāng)?！?br/>
    古圣超詫異了一下，見金安春不再多言，立即覺察出其中必有蹊蹺，只是對(duì)方不方便說而已。他合上圖冊(cè)當(dāng)機(jī)立斷道：“聽你的，就是那里了，你通知下去咱們明早就出發(fā)?！?br/>
    “謝大人?！苯鸢泊翰粍?dòng)聲色，但是臉上那種抑制不住的激動(dòng)還是顯露出來。

    第二日清晨一行人等收拾妥當(dāng)，帶好測(cè)量的步車和繩尺，最關(guān)鍵的是記里鼓車，馬匹拉著記里鼓車前行，每隔一里車上就自動(dòng)擊鼓一次，方便人們大范圍測(cè)量距離。遇到有疑問的地方，再用步車和繩尺精確矯正，從而快速完成測(cè)繪的任務(wù)。要不然全靠人工用繩尺測(cè)量，小小的一個(gè)村莊也不知道猴年馬月才能完成。

    萬若陪著一同前往，為了出行方便，換上了常穿的一身黑衣，端莊中隱藏不住肅殺之氣。

    快到日暮眾人來到歐水縣衙，古圣超把牙牌和敕牒給縣令過目，縣令倒是客氣，恭恭敬敬道：“古大人遠(yuǎn)道而來，下官有失遠(yuǎn)迎，大人這邊請(qǐng)?！?br/>
    縣令親自安排眾人到衙門旁邊的客棧住下，吩咐客棧掌柜要好生伺候眾人。客棧掌柜在縣令面前始終笑臉相迎，但是明眼人都能看得出那種言不由衷的苦笑。

    通過交談得知，縣令名叫黃芹壽。

    晚上，縣令黃芹壽在縣衙后院設(shè)宴招待古圣超，除了他倆，還有一人作陪，氣息沉穩(wěn)是個(gè)練家子。不多時(shí)，下面有幾名女子抱了琴瑟彈撥，另有幾名身材婀娜的女子翩翩起舞，輕歌曼舞中讓人賞心悅目。

    三人圍坐的酒桌旁立有一妙曼女子，為三人端茶倒酒。

    黃芹壽舉起酒杯道：“今晚設(shè)宴為古大人接風(fēng)洗塵，薄酒淡菜還請(qǐng)大人見諒。這位是我們當(dāng)?shù)氐膱F(tuán)練，名叫蔡吉，古大人來我們這里辦公，往后或許能用得上蔡團(tuán)練?！?br/>
    蔡吉雙手端起酒杯道：“黃縣令抬舉了，我只是一個(gè)小小團(tuán)練，一介布衣哪能入古大人的法眼。”

    古圣超知道對(duì)方是在客套，能在這種場(chǎng)合下露面，絕對(duì)是當(dāng)?shù)仨懏?dāng)當(dāng)?shù)娜宋?。他和兩人碰杯飲酒，問道：“蔡團(tuán)練手下有多少人馬？”

    蔡吉假裝客氣，實(shí)則夸耀道：“都是些鄉(xiāng)野村夫懂了點(diǎn)拳腳罷了，一共也就百十來號(hào)人，遠(yuǎn)不及古大人的威風(fēng)?！?br/>
    古圣超暗自掂量，他白天大致觀察了一下，歐水縣衙值班的最多不超過五十人，一個(gè)團(tuán)練就能指揮上百個(gè)會(huì)武功的壯漢，絕對(duì)是一股不容小覷的力量。

    “古大人飲酒?！秉S芹壽舉杯相邀，他壓低聲音道：“實(shí)不相瞞，我這個(gè)縣衙人手不足，出了匪患和刁民聚眾鬧事，往往還要仰仗蔡團(tuán)練派人來協(xié)助，要不然根本就應(yīng)付不來?！?br/>
    古圣超飲酒后夾了口菜放進(jìn)嘴里慢慢咀嚼，試探著問：“這里距離京城不遠(yuǎn)，武王殿門下弟子眾多，蔡團(tuán)練的師傅不知是哪位高人？”

    蔡吉馬上來了精神，高聲道：“武王殿南使者就是在下的恩師，奉了師命在此授徒，為武王殿鞍前馬后效力。”

    古圣超馬上明白了歐水縣面臨的問題，縣衙管轄力度不足，必須依靠武王殿的勢(shì)力，這樣愈發(fā)造成了官府威懾力的下降，對(duì)武王殿越是依賴，武王殿就會(huì)得寸進(jìn)尺，更是欲壑難填，索取就會(huì)加劇，百姓苦難的日子就會(huì)加大。百姓眼見生活無著，只得投靠武王殿來生存，官府的信用度自然越來越低，縣衙對(duì)武王殿的依存度只增不減，成了惡性循環(huán)。

    縣令黃芹壽敬酒道：“古大人有所不知，歐水縣令更迭，到我為止已經(jīng)換了好幾任，但是蔡團(tuán)練卻是不同，他從始至終在輔佐從未缺席，而且每一任縣令對(duì)他都是贊賞有加，實(shí)屬難得。從中也能看的出來蔡團(tuán)練做事情有膽有識(shí)，為朝廷分憂解難不辭辛勞?！?br/>
    古圣超望著蔡吉道：“我此行有些匆忙，在這里人生地不熟的，看來在歐水縣公干，也要仰仗蔡團(tuán)練的威名了?！?br/>
    蔡吉有些飄飄然，拍著胸脯保證道：“古大人嚴(yán)重了，只是需要我蔡吉的地方，你一句話，我赴湯蹈水義不容辭?！?br/>
    黃芹壽見事情說的差不多，擺手繼續(xù)讓下人端來熱菜，舉杯道：“古大人初來乍到，為古大人接風(fēng)洗塵，今晚不醉不歸?！?br/>
    三人邊喝邊聊，黃芹壽飲到興頭上，向下面打了個(gè)手勢(shì)，眾人心領(lǐng)神會(huì)，彈奏音律的女子低下頭抱了各自樂器離開，三名舞女婷婷走來，先施禮然后便大大方方坐到三人的腿上，拿起他們專屬酒杯，小心伺候喂他們飲酒。

    黃芹壽和蔡吉想必是習(xí)以為常，很自然的配合著，雙手并不老實(shí)在女子身上摸來摸去。

    古圣超氣惱想要發(fā)作，強(qiáng)壓住心中怒火，推開坐在腿上的女子道：“我不勝酒力頭有些暈，這就回去歇息?！?br/>
    黃芹壽假裝恍然大悟的樣子道：“是下官考慮不周，忘了大人有家眷陪同，該死，該死。古大人醉酒，就讓蔡團(tuán)練送你回客房休息吧?！?br/>
    客棧就在縣衙旁邊，蔡團(tuán)練攙著古圣超回到客房。

    萬若上前接應(yīng)道：“怎么了，剛來就醉成這樣?！?br/>
    蔡吉笑道：“不礙事，讓古大人多喝幾次就習(xí)慣了?！?br/>
    他攙扶古圣超坐到床上，拱手告辭，快要走出門口時(shí)從懷里取出一個(gè)小小布袋，順手放在了桌上，貍貓般從門口竄出。