沒有見到呂候，南公帶著楚娥離開西翟，悠哉悠哉西行。一路親自教學(xué)離火訣和各種古今閑談，抵達(dá)五十多里外的平邑休整。第二天繼續(xù)啟程，抵達(dá)呂國(guó)西部重要城邑谷口，又是五十多里行程。不過(guò)輕松旅程至此結(jié)束，從這北上就有些吃力，速度實(shí)在快不起來(lái)。
北上吃力并非道路不好走，事實(shí)上這里是漢江平原西部，地勢(shì)算得上平整廣闊。湍水發(fā)源于北部翼望山，奔流湍急而得名，和丹水一起把整個(gè)廣闊谷地分割成三份，中間最大最肥沃的叫析谷，夏商時(shí)就南方土人的樂園，大周朝取得天下后，對(duì)這地方同樣力有不逮，夷戎蠻雜居很普遍，才是旅途走不快的原因。
非常友好地和土人們交流買賣，南公嘆息說(shuō)道：“楚人乃高陽(yáng)氏苗裔，生活在中原地區(qū)，昔日彭、韋兩國(guó)起來(lái)反商，楚人因參與其中，被商王驅(qū)逐離開中原南逃，也曾在析谷落腳立足”。楚娥默默聽著師尊嘮叨古今，南公繼續(xù)說(shuō)道：“說(shuō)來(lái)有些可笑，除了楚人參與支持彭、韋聯(lián)盟外，還有如今的漢江流域的鄖yun、絞、轂（谷）、軫、羅、州等諸侯國(guó)”。
楚娥躬身問道：“弟子愚昧，未能看出其中玄妙”。南公撫須笑道：“何來(lái)玄妙，老夫只是感慨世事無(wú)常罷了。昔日為了對(duì)抗強(qiáng)大的殷商帝國(guó)，這些人組織起同盟，結(jié)果數(shù)百年后，大周取代殷商，他們就都成了周天子的諸侯封國(guó)，又開始為各自的生存發(fā)展，開始新的斗爭(zhēng)”。
楚娥低聲問道：“不知這樣的聯(lián)盟，還有可能重新組建嗎”。南公撫須搖頭說(shuō)道：“太難了，追溯上古淵源，多少特定時(shí)期，有過(guò)非常牢靠的同盟，但隨著時(shí)間的流失，已是昨日黃花。時(shí)代在變化，利益訴求也在變，使得大家都很難在重回同盟，要知道大周也曾是殷商扶持的盟友”。
楚娥躬身受教，沉思片刻后問道：“以師尊看來(lái)，庸國(guó)是否是這些昔日盟國(guó)重歸于好的契機(jī)”。南公撫須笑著點(diǎn)頭說(shuō)道：“猜得不錯(cuò)，不過(guò)時(shí)過(guò)境遷，漢江流域又有新變化，這一輪能直接獲益的，只有庸國(guó)南面的楚國(guó)，北面的豐國(guó)和濮國(guó)，以及西面的巴國(guó)”。
楚娥問道：“東面無(wú)獲益，是因?yàn)樯婕暗絽?、申、隨等大國(guó)同盟糾紛，為何彭國(guó)不能直接獲益呢”。南公撫須道：“彭國(guó)和庸國(guó)離得太近且殘破了，不適合扶持，除非大周和庸國(guó)直接撕破臉。且彭國(guó)是昔日彭、韋反商聯(lián)盟的發(fā)起者，周天子同樣看不慣這樣的叛逆頭子”。
楚娥躬身受教，見師尊準(zhǔn)備閉目養(yǎng)神，不由追問道：“弟子還有些疑惑，居然金錫道如此重要，天子為何不在這條路上分封諸侯國(guó)呢”。各種銅錫金屬礦產(chǎn)的運(yùn)輸命脈道路，留給夷戎蠻混居雜居實(shí)在是有些費(fèi)解。南公閉目說(shuō)道：“天下間的土地，沒有那個(gè)君王不想擁入懷中，為何如此重要通道不搞分封，這個(gè)問題不妨多想想，等走完這條通道，抵達(dá)關(guān)中弭國(guó)時(shí)，老夫再來(lái)問對(duì)”
一路緩緩而行，路過(guò)昔日楚都丹陽(yáng)北鄉(xiāng)邑時(shí)，南公特意停下來(lái)，給楚娥做介紹，指著如今熱鬧的城邑說(shuō)道：“昔日楚國(guó)作為大周封國(guó)在此地時(shí)，可是很不得周遭民心擁護(hù)，但在楚人南遷尋求發(fā)展后，留守的楚人后裔卻沒受到迫害，周邊依然保留濃厚的楚人文化，這是為何呢，動(dòng)動(dòng)腦多想想”。
楚娥躬身受教，這是上一個(gè)問題的延續(xù)，師尊原本可以不說(shuō)，也就是故國(guó)之土重游引發(fā)感慨，才會(huì)如此。楚娥認(rèn)真說(shuō)道：“雖然這些人的語(yǔ)言各不相同，卻能融洽生活，他們討厭大周規(guī)制城邑，更喜歡市集風(fēng)格”。南公撫須笑道：“市集風(fēng)格，這個(gè)是很有歷史淵源的，甚至可追溯到上古黃帝時(shí)代”。
楚娥連忙躬身請(qǐng)教，南公笑道：“相傳黃帝擊敗蚩尤，取得天下正統(tǒng)主權(quán)之后，將蚩尤本部及核心，從東夷遷移出來(lái)驅(qū)至南方，即所謂有苗氏。為安撫天下民心，特意在中原、東夷和有苗之間地帶，開放通商貿(mào)易交流，形成特有的商地文化。此后的上古賢明帝王們，都在推行這樣的劃地通商交流策略。大周是承襲殷商的大成者，想把市集納入城邑中，卻依然有很多人，喜歡并保留古老傳統(tǒng)的通商邑模式，尤其是不服王化的夷戎蠻狄”。
楚娥躬身問道：“以師尊看來(lái)，這兩樣孰優(yōu)孰劣”。南公撫須笑道：“納入城邑，制定禮儀規(guī)矩，最為安穩(wěn)。散居通邑，承襲傳統(tǒng)，古老而自由。孰優(yōu)孰劣實(shí)在不好說(shuō)，也許入城是未來(lái)的趨勢(shì)，也許該大城邑如此，鄉(xiāng)下又該復(fù)古，誰(shuí)知道呢，各有優(yōu)劣的東西，恐怕得數(shù)百年之后，唯有時(shí)間才能給出答案吧”。
馬車上有神殿標(biāo)識(shí)，這讓南公一行順暢無(wú)比，路途雖難走，卻沒人敢騷擾打劫。神殿備受世人尊重，這點(diǎn)毫無(wú)疑問，楚娥沒見師尊表明身份，但那些土人們卻很尊敬熱情。碰到一隊(duì)大周押送錫銅的隊(duì)伍，人數(shù)不算太多，土人沒敢上前招惹，繞著走有些敬畏，目光卻很冷漠。
對(duì)于不服王化的土人、野人，是用威還是靠德，又或威德并用，這在大周禮制天下后，依然再熱烈討論。周天子在京畿道或許能做到信手拈來(lái)，但分封在一方的諸侯國(guó)君們，肯定有自己想法，他們得根據(jù)實(shí)際情況來(lái)應(yīng)對(duì)，不會(huì)盲目追隨天子的高尚仁德，事關(guān)自己封國(guó)的存亡發(fā)展，由不得半點(diǎn)疏忽。
少女陷入沉思，眼神也越來(lái)越明亮，南公撫須說(shuō)道：“看來(lái)你已經(jīng)摸到其中的道理，老夫甚是欣慰”。楚娥躬身說(shuō)道：“雖有所悟卻不全，還請(qǐng)師尊詳細(xì)講解一二”。南公笑道：“土地離得太遠(yuǎn)，直轄力有不逮，搞分封就不錯(cuò)，但有些地方并不合適。如這金錫道，地形狹長(zhǎng)而封閉，數(shù)百年堆積成各族共和，分封就得投入時(shí)間和大力氣，成本和收益太不成正比”。
編外話：大周、秦、楚其實(shí)很相似，都是犯錯(cuò)被迫流放他處，最終發(fā)展壯大成就一方。大周姬姓是黃帝之后，但周人追溯的根腳是后稷（姬棄），后稷是黃帝后裔，帝嚳之子啥的，但歷史進(jìn)程下的溯源回流覆蓋實(shí)在明顯。周人早在夏朝時(shí)，就被迫西遷或者說(shuō)流放，和殷商也有過(guò)蜜月期，實(shí)力太強(qiáng)時(shí)才被針對(duì)。
周人或許只是站錯(cuò)隊(duì)，保留著自身習(xí)俗同時(shí)，積極吸收融入華夏文明，也或許是環(huán)境迫使他們改變，關(guān)中本是華夏源頭，在這塊地方生存，就得主動(dòng)融合吸收。贏秦是跟著殷商混得開的東夷，被西周整到戎人之地，就有點(diǎn)返璞歸真的習(xí)俗大回歸，同樣是惡劣生存環(huán)境造就。楚國(guó)也是如此，被分封的楚子國(guó)一開始還是大周良民，可是被漢江諸姬排擠打壓，生存環(huán)境迫使他們主動(dòng)南遷。
史學(xué)界、考古界雖無(wú)蓋棺定論，但楚子國(guó)也就是后來(lái)我們熟知的楚國(guó)，是沒有力量對(duì)抗西周的，他們的崛起，是南遷整合兼容之后的擴(kuò)展。作者采用的說(shuō)法就是：在今天荊山秭歸附件，曾經(jīng)有個(gè)楚方國(guó)，又叫做荊楚或蠻楚，一度不服大周的統(tǒng)治，和虎方、揚(yáng)越等結(jié)盟，威脅大周銅錫原產(chǎn)地，搞得大周發(fā)動(dòng)好幾次南征討伐，最終戰(zhàn)敗消散在歷史進(jìn)程中，而楚子國(guó)為求發(fā)展主動(dòng)南下，兼容整合后大肆擴(kuò)展，才有我們熟知的戰(zhàn)國(guó)七雄之楚國(guó)。