張飛要到打淮南的承諾，劉備當(dāng)即也給他安排了個(gè)任務(wù)，即款待合肥來(lái)的洛義成、許衛(wèi)二人。
考慮到以后會(huì)協(xié)同作戰(zhàn)，自己又與龍?bào)J有不錯(cuò)的友誼，張飛便拿出自己的酒量來(lái)待客，一連數(shù)日喝得洛、許二人沒(méi)見(jiàn)過(guò)太陽(yáng)。
建安五年正月中旬，洛、許兩人在小沛盤(pán)桓了十幾日，領(lǐng)教過(guò)張飛的熱情正要離開(kāi)，忽然聽(tīng)說(shuō)曹操大軍正往徐州襲來(lái)。
劉備聽(tīng)候根本不相信曹，他誤以為是劉岱、王忠等貨色，遂親率五百精騎出城打探核實(shí)，讓張飛留在小沛守城，而洛義成、許衛(wèi)的歸期再延。
沒(méi)有袁紹陳兵黃河，劉備不會(huì)不這么快殺車胄，更不會(huì)對(duì)劉岱、王忠放出狂言，他的一切倚仗都是袁紹。
然而現(xiàn)實(shí)正應(yīng)了那句俗語(yǔ)，「靠山山倒，靠人人跑」。
正月里，衣帶詔事泄。
董承等相關(guān)人員盡皆伏誅，幸存在外只剩下劉備一人，而徐州的威脅也被擺在臺(tái)前。
此時(shí)若不除劉備，他就會(huì)成為張繡般存在。.
鑒于河北的袁紹一直沒(méi)動(dòng)，一生酷愛(ài)冒險(xiǎn)的曹操，在謀士郭嘉的建議下，以迅雷之勢(shì)開(kāi)啟這次東征。
曹操敢在此時(shí)打劉備，也不是沖動(dòng)之舉，他倚仗中原水網(wǎng)的交通優(yōu)勢(shì)。
官渡以北的陰溝水，連接著東西走向的大河濟(jì)水，也連著徐州境內(nèi)的主河泗水。
此次曹操出兵徐州，無(wú)論打小沛還是下邳，將士全程都可以乘船走水路，輜重、糧草運(yùn)輸同樣便捷。
在出征徐州前，曹操其實(shí)做了最壞打算，一旦徐州戰(zhàn)事膠著，而袁紹又趁虛而入，他會(huì)毫不猶豫舍掉徐州，從水路立刻返回官渡御敵。
曹操屯田區(qū)集中在潁川郡，即便暫時(shí)放棄徐州、豫州部分土地，他也必須護(hù)住潁川基本盤(pán)。
這個(gè)愛(ài)冒險(xiǎn)的男人，一直被好運(yùn)氣所眷顧。
正月中旬出發(fā)，水陸并進(jìn)奔襲小沛，幾天就趕到豐沛之間，速度快得劉備反應(yīng)不及。
劉備帶五百騎兵出城偵察，極其倒霉遇上了曹仁的精騎，抵擋不住回撤小沛的途中，又被曹純的虎豹騎截住去路。
這兩兄弟的騎兵部隊(duì)，是曹操麾下最強(qiáng)騎兵，也是遠(yuǎn)征徐州帶來(lái)的僅有的騎兵，總?cè)藬?shù)只有幾千人，其余兩萬(wàn)步卒全部乘船。
情況危急，劉備本是久歷戰(zhàn)場(chǎng)的老兵，他手提雙股劍左右搏殺，最后有百騎跟他沖破阻擋，奪路往青州方向逃去。
徐州之戰(zhàn)還沒(méi)開(kāi)始，一方的主將直接被莫名擊敗，讓徐州守方瞬間群龍無(wú)首。
劉備在徐州征募的新兵，大多數(shù)被他仁德之名吸引，當(dāng)他生死未卜的消息傳入小沛，張飛也約束不住頹勢(shì)，城內(nèi)瞬間陷入恐慌狀態(tài)。
小沛守城不到一天，就有新兵因士氣低落，擋不住攻勢(shì)丟了城門(mén)，曹軍順勢(shì)攻奪了城池。
張飛見(jiàn)大勢(shì)已去，便護(hù)著洛義成、許衛(wèi)，以及一眾親兵殺出小沛，趁天黑逃出了包圍圈。
曹操占領(lǐng)小沛未做停留，順著泗水南下直奔下邳而去。
小沛、下邳之間，百姓、士兵多有親朋聯(lián)系。
曹操攻破小沛，擄走老弱千余人為破城先驅(qū)，他們?cè)诓苘娭髁Φ诌_(dá)前，被驅(qū)趕逃進(jìn)下邳。
曹軍突襲、小沛失守，劉備、張飛生死未卜。
任何一個(gè)消息，都能在下邳掀起巨浪，守將關(guān)羽雖努力控制局面，但也擋不住士氣潰散太快。
堅(jiān)守?cái)?shù)天之后，下邳被曹軍攻破。
關(guān)羽也被圍困城外土山，身邊親隨只剩下十幾人。
望著周邊的斷臂殘尸，想起當(dāng)年桃園之盟，關(guān)羽打算戰(zhàn)到最后一刻，用自己實(shí)際行動(dòng)踐行忠義。
親臨現(xiàn)場(chǎng)
督戰(zhàn)的曹操，見(jiàn)關(guān)羽左右奔?xì)⒂腥∷乐?，?duì)身邊人嘆息道：「云長(zhǎng)忠勇無(wú)敵，我深愛(ài)之，卻一直不能得，就此殞命實(shí)在可惜，若誰(shuí)能說(shuō)其歸降，我重重有賞?！?br/>
曹仁、夏侯淵等將面面相覷，唯有降將張遼出列抱拳。
「主公，末將與云長(zhǎng)有些交情，可以上前勉力一試?！?br/>
曹操微微頷首，拿起馬鞭抄打手心，滿臉嚴(yán)肅：「我要活關(guān)羽，文遠(yuǎn)必須全力以赴?！?br/>
「唯?！?br/>
張遼鏗鏘抱拳，打馬奔至土山。
關(guān)羽居高臨下望見(jiàn)張遼，想起昔日項(xiàng)羽垓下送首級(jí)，便把青龍刀丟在一旁，提劍朝山下迎下去。
「文遠(yuǎn)來(lái)得正好，關(guān)羽自知今日必死，我項(xiàng)上人頭也算有個(gè)去處，可贈(zèng)你以做進(jìn)身之資?！?br/>
張遼聽(tīng)得一驚，忙抱拳追問(wèn)：「云長(zhǎng)正值壯年，何故言死？」
關(guān)羽傲然立在上方，只見(jiàn)他虛張著鳳眼，捋著長(zhǎng)髯、棗臉肅然。
「敗軍之將，何不言死？今沒(méi)守住下邳，本就有負(fù)皇叔所托，當(dāng)年我們桃園盟誓，如今大哥、三弟已不在，關(guān)某豈可獨(dú)活？」
張遼搖頭反駁：「云長(zhǎng)謬矣，徐州之?dāng)》菍④娭?，小沛雖被攻陷，然劉皇叔、張將軍未必身死，將軍若此時(shí)自戕，皇叔之家眷誰(shuí)來(lái)照拂？他日皇叔、張將軍聞云長(zhǎng)死訊，豈不也要為誓言而死？」
關(guān)羽聽(tīng)得一個(gè)激靈，急忙追問(wèn)：「我主之妻仍安好？」
張遼抱拳答曰：「她們?nèi)栽诔侵懈?，主公命人不得打擾，等著交還云長(zhǎng)照拂...」
「文遠(yuǎn)此來(lái)，莫非要說(shuō)我歸降？」
關(guān)羽虛著一對(duì)鳳眼，寒光直射張遼面門(mén)。
張遼不卑不亢：「云長(zhǎng)英雄蓋世，若死在這個(gè)土山之上，也應(yīng)該不甘心吧？皇叔家眷要人照拂，我家主公求才若渴...」
不待張遼說(shuō)完，關(guān)羽連忙揮手打斷：「文遠(yuǎn)且慢，曹司空若依關(guān)某三件事，那關(guān)某便降得，哪怕一件不答應(yīng)，我寧愿死在這土山。」
「云長(zhǎng)快講，主公必然應(yīng)允?！?br/>
張遼聽(tīng)得狂喜，心道別說(shuō)三件事，以主公現(xiàn)在的權(quán)勢(shì)，三十、三百件都能滿足，但關(guān)羽剛開(kāi)口就讓他傻眼。
「這第一件，關(guān)羽身為漢臣，此為降漢不降曹...」
張遼耐心聽(tīng)關(guān)羽說(shuō)完，心里瞬間打起鼓來(lái)，心說(shuō)這不是強(qiáng)人所難么？他不置可否，表示要讓曹操定奪。
張遼緊跟著打馬回見(jiàn)曹操，把關(guān)羽的要求一一說(shuō)出，曹操頓時(shí)陷入猶豫中。
不待曹操給出答案，謀士郭嘉搶先進(jìn)諫：「劉備若存，必去河北投袁紹，以關(guān)羽之智，不難猜也...」
「可我實(shí)在喜愛(ài)云長(zhǎng)...」
「若主公定要答應(yīng)，最好把他留在許都先結(jié)其心，千萬(wàn)不能帶到官渡，否則以此人之勇，會(huì)誤主公大事。」