“小子，莫以為你會(huì)點(diǎn)武功就這般橫蠻。實(shí)話告訴你，進(jìn)了這門再想直著出去可就難似登天了。咱們這有的是手段，對(duì)付你這等硬骨頭?！豹熜χ男∑欤瑏淼叫扃磉?，伸手一拽她手銬上的精鋼鎖鏈。心中盤算著給這個(gè)細(xì)皮嫩肉的白面書生挑一個(gè)最骯臟的牢房，酷刑拷打。
徐瑛秀眉一揚(yáng)，正待怒叱，耳中突然聽得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的廊下有人沉聲問道：“何故喧嘩？”緊接著一陣低沉的腳步聲傳來，一個(gè)高大的人影來到兩人身前。
徐瑛見得對(duì)方的身法，心中一凜，暗道：此人武功大是不弱，只怕比姓趙的那廝還要強(qiáng)上三分。
燈火照耀下，只見這身材魁偉的漢子鷹眼高鼻，雙目如電，下巴尖削，頦下幾根短須根根見肉，容貌竟似乎一個(gè)綠林豪客一般，身穿一件色呈淡金的華麗衣衫。
“小旗”見到此人來到，低頭躬身道：“大人，這小子橫蠻的緊。下官想……”話沒說完，見那大漢微微擺了擺手，忙緊閉了嘴巴，靜候一旁。
金衣漢子冷冷打量了徐瑛一眼，心中一凜，閱人無數(shù)的經(jīng)歷使得他的直覺告訴他，這一芥布衣的書生身懷武功，師門大有來歷，不是一般江湖俠客。伸手拿起桌上登記冊(cè)看去，不由得冷笑了一聲，暗暗想道：趙慶方，隸屬錦衣衛(wèi)，“木”字衛(wèi)所，一個(gè)小小的校尉，竟也能獨(dú)自擒拿這般身手的江湖人物？原來錦衣衛(wèi)自指揮使以下，便是南北鎮(zhèn)撫司衙門，再下便是以“金，木，水，火，土”五行命名的五個(gè)衛(wèi)所，“木，水”屬南鎮(zhèn)婦司，“火，土”屬北鎮(zhèn)撫司，至于那個(gè)連自己也毫不知情的“金”字衛(wèi)所的底細(xì)，只怕就只有當(dāng)今的洪武皇帝朱元漳方才知曉了。
徐瑛見得此人武功，氣度，衣著盡皆不同于普通的錦衣衛(wèi)，心中一凜，待得看見對(duì)方一雙袖口上各有一條紅絲線繡制的的背生雙翅的飛魚，隨著衣袖擺動(dòng)，竟若活靈活現(xiàn)的游動(dòng)在水中一般。心中一震，想起以前自己的父親所告訴自己，錦衣衛(wèi)的官階服飾，突然忍不住問道：“你是南鎮(zhèn)撫司同知，曹文斌？”
曹文斌聽得心中微微一震，轉(zhuǎn)過頭來，問道：“你倒底是什么人？”此時(shí)他已經(jīng)完全斷定了眼前這書生來路決絕不簡(jiǎn)單，否則絕不能只從衣著，便識(shí)得自己官居何職，甚至喚出自己的名字。
徐瑛笑了笑，說道：“那上面不是寫了么？余英，莫非你不識(shí)字不成？”
曹文斌冷哼了一聲，口中冷道：“如此就只有委屈芳駕在此小住了。”說罷，喚來兩個(gè)手下，沉聲道：“將他帶到我書房側(cè)的天字號(hào)牢房關(guān)押，不得用刑，好生看管?！?br/>
看著遠(yuǎn)去的徐瑛的背影，曹文斌拿起桌上徐瑛的長(zhǎng)劍，手指輕輕一彈。突然對(duì)那靜立一旁的小旗冷道：“找人去仔細(xì)查一下，這柄劍的來歷?！痹瓉?，洪武年間，應(yīng)天因?yàn)槭蔷熕冢試?yán)禁任何平民攜帶兵器入城，除了官府中人和軍中人等，平民攜帶武器上街，便可以定為“逆黨之罪”，格殺勿論。應(yīng)天城中的所有兵器鋪早已經(jīng)被封，鐵匠鋪也嚴(yán)禁打造任何兵器。是以即便是江湖中人，也不敢在大白天公然攜帶兵器招搖過市。曹文斌便想自這“兇器”入手，探查徐英的來歷。
徐瑛被來到了這所謂的“上房”前，不由得呆住了，只見這房子竟是完全由整塊巨大無比的花崗巖由內(nèi)雕空而成房間，忍不住駭然。進(jìn)到里面，更讓她咋舌的是居然連“床”也是雕刻而成，精鋼鑄造的門和墻壁都厚達(dá)一尺，絕非人力所能撼動(dòng)。好在這“上房”內(nèi)雖是黑暗，卻頗為潔凈，倒似有人經(jīng)常打掃，卻極少有人居住一般。
徐瑛身為女兒家，自然愛潔，眼見得此處并不污穢，心下不由微微得意。原來她方才故意猜測(cè)曹文斌的身份，便是要他知道自己有些來歷，讓他心存顧忌，不敢折辱于自己。她深知象曹文斌這種位高權(quán)重之人，絕非魯莽之輩。是以才有那番言語，讓他并不知道自己的來歷，但又不敢輕易對(duì)自己怎么樣。躺在石頭床上，徐瑛突然想起**波來，眉頭一皺，想道：剛才那捉拿自己的趙慶方，叫人去收回尸體。那笨手笨腳的小子別穴道沒解，也給抓來這里就糟糕了。如此一想，竟是頗有些掛懷起來。
卻說那趙慶方走出南鎮(zhèn)撫司衙門來后，縱身上了屋頂，一溜輕煙似的展開輕功，竟是徑直朝著皇宮的方向而去。
來到皇宮前的一條小巷，趙慶方四顧寂靜的長(zhǎng)街一無人影，脫下外面的“校衛(wèi)”錦衣服，將里面的華麗衣衫也除了下來，再將“校衛(wèi)”衣衫穿在里面，外罩華麗衣衫。一抬手，撕下面上那張精巧的人皮面具，揣進(jìn)懷中。露出一張俊秀間帶些書卷氣息，但又略失血色的蒼白面容，大步昂昂的朝皇宮的走去。
皇宮南面洪武門前通明的燈火，映照得他那淡金色飛魚服，雙袖上那翠綠的飛魚也是栩栩如生。服飾除了袖上的飛魚圖形顏色有異，其它竟和“錦衣衛(wèi)南鎮(zhèn)撫司同知”曹文斌一般無二。
進(jìn)了門便是皇宮的外城，洪武門內(nèi)有一條自南而北的中軸線，即御道。所有宮殿和朝廷機(jī)構(gòu)都沿著這條中軸線組合在一起。御道的盡頭是外五龍橋。
趙慶方順著御道過了外五龍橋，再穿過午門，這里已經(jīng)是又名“紫禁城”的內(nèi)皇城。
趙慶方一路出示一面翠玉做成的腰牌，進(jìn)到皇宮后竟是一路通行無阻，經(jīng)過幾十隊(duì)巡邏的錦衣衛(wèi)之后，來到了“金鑾殿”以西的“武英殿”前。
燈火照耀下的“武英殿”四周和殿頂，三步一崗，五步一哨的站滿了“錦衣衛(wèi)”衛(wèi)士。
趙慶方來到“武英殿”大門前廣場(chǎng)中，靜靜的等候起來。那些守衛(wèi)的“錦衣衛(wèi)”卻是最為精銳的“金”字衛(wèi)所的屬下，不是他所能管轄。
大約一盞茶的時(shí)刻后，只聽得一陣輕微的腳步聲傳來，一個(gè)面白無須，身材略胖，年紀(jì)在四十許間穿一身宦官服飾的中年人來到他面前，一面朝他微笑著，一面用略帶些尖利的嗓音說道：“蔣大人，此刻皇上正在召見一個(gè)人，你怕是要再等些時(shí)候了?！?br/>
原來這個(gè)所謂的“錦衣衛(wèi)”校尉“趙慶方”，真實(shí)的身份乃是和曹文斌齊名的“錦衣衛(wèi)”兩大巨頭之一，官居從三品的“錦衣衛(wèi)”北鎮(zhèn)撫司指揮同知，蔣賢。
蔣賢聽得這負(fù)責(zé)御書房的太監(jiān)薛京如此說，心中微微覺得得詫異。原來每日夜間的這個(gè)時(shí)刻，他都要到御書房覲見“洪武皇帝”朱元璋，今日皇帝卻在此時(shí)召見其他朝臣，極為少見。心中雖是如此想，卻只是鼻中“嗯”了一聲，表示知道了，雙眼連瞥都沒有瞥一眼，這個(gè)每日夜間都在御書房隨侍朱元璋的總管太監(jiān)。
薛京這時(shí)候出來，乃是想和這“錦衣衛(wèi)”中的顯赫人物套套近乎，豈知對(duì)方竟是這般崖岸自高，安全不將自己打在眼里，心中好生無趣，又不敢發(fā)作，強(qiáng)作了個(gè)笑臉，灰溜溜的走進(jìn)殿去。
原來朱元璋當(dāng)政的洪武時(shí)期，宦官莫說干預(yù)國政，連生活起居都甚是拮據(jù)。隨侍朱元璋之時(shí)，稍有不慎，犯了龍顏，也會(huì)死得慘不堪言，毫無任何實(shí)際權(quán)力可言。
“武英殿”中的御書房中，寬大的書桌上放著三疊尺許高的奏折，書桌后的紫檀木椅上，端坐著一個(gè)身材中等，略微發(fā)福的花甲老者，身穿金黃色五爪龍袍。正是大明王朝的開國皇帝朱元璋。只見他兩鬢斑白，一張馬臉滿是皺紋，塌鼻斜眉，下巴好似一柄鏟子朝前略朝前方伸出，容貌極為奇特，疲憊不堪的雙眼冷冷的看著一丈外站立的這個(gè)人。
只見此人三十許歲數(shù)，頭戴青色方巾，身穿一襲漿洗的發(fā)白的藍(lán)色長(zhǎng)袍，衣著樸素大方，身材中等但略顯單薄，頭發(fā)烏黑，容貌俊朗，劍眉下的一雙丹鳳眼炯炯有神，一張棱角分明的嘴巴緊閉。
朱元璋端詳著面前這個(gè)鄉(xiāng)間教書先生摸樣的年輕人，和顏悅色的說道：“方孝儒，三年前，東閣大學(xué)士吳沉向朕舉薦你，你應(yīng)征至京后，在奉天門奉旨作《靈芝》、《甘露》二詩，至今朕依然記憶猶新，近日聽聞你游學(xué)京師，特召你相見，是想當(dāng)面問你幾句話?！?br/>
“不知陛下想垂詢何事？”方孝儒微微欠了欠身。
朱元璋輕嘆一聲，口中淡淡的說道：“去年朝中因戶部侍郎郭桓和北平的布政司李彧，倒賣官糧二千四百萬石的案子，牽連甚廣，是以殺了不少的人，聽說朝野因此對(duì)朕頗有微詞？”
方孝儒聽得朱元璋如此說，忍不住深深皺眉說道：“陛下大力整飭吏治，懲處貪官，減輕百姓負(fù)擔(dān)，用意雖好，也收到了些許實(shí)效，只是，只是……?！甭晕ⅹq豫了一下，還是說道：“但此案牽連過大，用刑過重，上至戶部，下至，各府，州，縣，株連達(dá)數(shù)萬人。未嘗沒有冤死之人，失之于矯枉過正?！?br/>
朱元璋冷哼了一聲，兩道目光灼灼，突然問道：“時(shí)任山東濟(jì)寧知府，方克勤，你的父親。還有擔(dān)任過太子太傅的宋濂，你的老師，也是死于矯枉過正么？”
方孝儒聽得朱元璋如此說，忍不住低下頭來，身體激動(dòng)得發(fā)顫，指甲已是深深陷入自己的手心中。
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