經(jīng)了一場連綿春雨，天空放晴，和院里上上下下按部就班地收拾起一院的潮濕和陰郁。
曼音身邊的大丫鬟青露依約立在院子門口準(zhǔn)備迎人。陽光晴暖，她也漸散了連日壓在心頭的烏云，年輕的臉頰透出了幾分光亮。
雖則自家的小姐還郁郁地躺在床上病歪著，但是原本也有著失職責(zé)任的丫鬟們已逃出了生天。四夫人閔氏起先叫嚷著要將青露等人打殺，但在當(dāng)家的柳氏勸阻下，她們得以被小懲之后依舊留在和院中聽用。
六小姐！，見著曼云果然按時來了，迎上前的青露禮行得標(biāo)準(zhǔn)而又真誠，一起身又連忙報道：我們小姐今個兒早飯用了一碗粥，兩塊酥……現(xiàn)下正由青凝服侍著又躺下了。
私下里，她與青凝談過，若果當(dāng)初把六小姐來和院的警示放在心上，看牢了姑娘，可能也能免過了一場禍?zhǔn)?。只是千金難買早知道，她們現(xiàn)在所能做的就是再好好服侍了五姐兒，然后在她嫁出門后，領(lǐng)了封嘴費各自家去，同是周家世仆女，只要老實聽話，仁善的主家還不至于殺人滅口。
曼云邊走邊靜靜地聽著，不時地輕輕點頭。
就連五姐兒身邊的丫頭也都聽了她的了。，閔氏的聲音微不可察地響在了唇間。她遠(yuǎn)立在廊下看著曼云，手搭在親生女兒曼妍的臂上，神情凄苦，這幾日連續(xù)折騰下來，閔氏的一頭黑發(fā)已白了小半。
誰讓那小賤人沒人家長進(jìn)！。曼妍微紅著眼眶勸解著娘親。
已出嫁的曼妍是跟著夫家一起來周家奔喪的，即便周家將真相隱瞞著親朋故舊。但閔氏卻是不會對自己的親生女說了謊，曼音出的事。曼妍知曉清楚更覺顏面盡失。在曼妍想來，曼音要跟白老姨娘一齊自盡死了才對，而不是這樣死皮賴臉的活著，以至讓娘親將難題壓在了她的身上。
你就且?guī)兔妹靡换匕桑【彤?dāng)償了當(dāng)初娘被她救下的命？，閔氏默默流著淚，拍了拍曼妍的手。人非草木，雖說曼音不是打她身上掉下的肉，但終究是一手拉把大的，白老姨娘死節(jié)時的遺書也囑著她要為曼音尋上條生路。
曼妍不置可否地繃緊了唇線。
四伯娘。四姐姐！，見著閔氏母女二人走來，曼云立即行禮問安，跟在她身邊的一個胖婦人也慌忙地蹲身施禮。
芙……姨娘?，雖然多年未見的美婦人已胖出了雙下巴，但紅發(fā)綠眼的異族長相，還是讓閔氏一下子認(rèn)出了人。早年間被老太爺遣嫁的胡姬姐妹花中的姐姐，雖然當(dāng)時跟在老太爺身邊沒有名份，但按著實際。被尊稱個姨娘倒也使得。
早不是了！四伯娘，你且稱她邢四家的就好！，曼云笑著挽起了顯出一臉困窘羞色的異族美婦，朗聲道：她剛祭過老太爺。我?guī)齺砗驮捍T。
稍稍寒暄了幾句，曼云就領(lǐng)著麗芙向著曼音的閨房走去。
大約明白曼云打算的閔氏垂下眼簾，任女兒扶著。一步步挪回了自住的上房。
四嬸!我是請你幫我，你可別給我露怯！。小聲又叮囑了麗芙一句，曼云才笑拖著她從青露打起的簾下走進(jìn)房里……
當(dāng)年老爺許我姐妹自嫁。我怕著出了周家會沒法過活，只妹妹比我膽大，一心要擇了有情郎……我家夫君本是麗菱妹妹先看上的，她就自找上他說開了，夫君卻拒了她。她質(zhì)問說是不是他嫌棄她是被老爺收用過的姬人不干凈，老四搖頭說不是因了這個，只是他覺得他真心喜歡象我這樣安靜柔順些的。妹妹就直接到我面前大哭一場，哭夠了卻扯著我的手說，‘姐，你嫁他吧，好男人有遇上就別錯過了?！?，再然后……
離了周家后的麗芙嫁給了邢老四，雖說還在霍城，但為免尷尬極少再上了周家門。這一次，卻是曼云直接向著邢老四借了人來。
雖然對著躺在床上面壁的女子講話有些怪異，可初時還有些緊張的麗芙待敘說到了自家的幸福時，不覺就彎起眉眼，言語跟著漸漸舒緩流暢了。
當(dāng)年麗芙還記得年幼時被販奴商人灌下的秘藥是說她會終生不孕的，唯恐壞人子嗣，死活不肯允婚，而邢老四就自稱自己年少時在戰(zhàn)場上受過暗傷也同樣只想找個伴兒，到老收養(yǎng)些孤兒就得。于是兩人就相互可憐著成了婚，暗中卻由徐訥出手給麗芙拔了毒，到最后雖然遲了好些年，但她還是意外地懷上孩子，喜泣不已。
現(xiàn)在同娘親一樣紅頭發(fā)的黑眼小子五歲大了，長著一雙碧眼兒的周愷在城里玩時也總把那小子帶在身邊當(dāng)寶獻(xiàn)。
而膽子更大也呆不住的麗菱早些年就跟著再次大膽主動求下的夫君北上，不比鎮(zhèn)日關(guān)在家里帶孩子的姐姐，她在順意船行順安城的駐點里可是能主事的老板娘。
坐在她身側(cè)的曼云鼓勵一笑，給麗芙遞上了一碗清茶。
幫過周愷入譜的胡姬姐妹花，她們的故事，曼云熟得很。所以才想著拉人現(xiàn)身說法來講給曼音聽聽，女子的幸福并不在要往元帕上染的那點紅色血漬，只要遇對人，何時也不算晚。
周曼音現(xiàn)在消極抗拒著，曼云也不憷。想了自己還得重活一世再搭上十年，趕著機緣才能將一切想得通透，曼云覺得在曼音這兒差的只是時間而已。
再不成，下下策就只能等忘塵之毒培出來了。雖然毒未現(xiàn)世，但曼云已然先定了名。
讓跟來的青纓先送著麗芙出去，莫讓人家的夫與子一直在門外等著，曼云自個兒一人留下重又查探了下曼音的脈相氣色。
自打阿爺逝后，原本看著已回過精神的曼音又倒下了。非是身體出了差子，而是精神。
看著曼音臉頰消瘦空洞地瞪著雙大眼。曼云長嘆口氣道：五姐，我先回了。明個兒我再來看你。
你別來了！，一聲尖利的嘶吼從曼音嘴里迸了出來，兩手一揮，象是沒有靈魂的布娃娃突被惡鬼附上了身。
周曼云！我不想見你，你不要帶人來，自己也不要來！，緊緊地抱被在懷，曼音發(fā)狠喊道：你把我當(dāng)什么了？你是覺著我今后只配與那些下等的胡姬一樣嫁了你家的護(hù)衛(wèi)下人，販夫走卒？
五姐。我沒這個意思！，周曼云立起了身，一臉無奈。只是因為自己即便隱晦地詳說過前世，可曼音覺得是她在假編故事，曼云才拉了麗芙來現(xiàn)身說法。要不人家邢家夫妻過得好好的，她又何苦挖了人來回憶舊日傷疤。
讓你真去嫁個拉纖跑船，扛包賣力的苦漢，你肯嗎？，坐直身的曼音斜眼睨著周曼云。盡顯鄙夷。
若是那人能真心待我，又有何不可？
滾！，更大一聲吼響了起來，一只枕頭更是劃空而來。砸在曼云的俏臉上。
聞聲而進(jìn)的青露等人急忙上前，拉開了兩邊，一邊安撫著曼音。一邊將曼云扯出了室外。
曼云笑拒了要為她凈臉抿發(fā)的清凝，細(xì)聲交代了幾句就走了開。
而房里的曼音也趕了身邊人。重又埋首被中嚶嚶地哭了起來。
阿奶，你死了?？晌也幌胨馈緛碚f好好地嫁了高家就好了，可現(xiàn)在我該怎么辦……除了高家，不會再有好人家要我的，我不要被打發(fā)嫁到那些窮鬼家里去受苦……周曼云騙人，盡是騙人的……
周曼云騙人！雖然那日被高維強拖向小屋后的記憶零碎不堪，但此前友好和諧甚至可說柔情蜜意的會面時，高維說過的每句話，周曼音都記得清楚。若不是蕭泓實是景國公之子，大有來歷，你那眼高于頂?shù)牧迷蹩细┥硐嗑停?，?dāng)時自個兒聽到這句，驚訝之余，心中對臉露戚色的高維還生了些些同情……
月色淺淡，更顯得藏岫樓里燭火徹明。
不苦不痛不為人……，燈下的曼云一邊翻著手邊的醫(yī)毒典籍，一邊在嘴里喃喃地念著阿爺臨終前的絮語。
忘塵之毒，她想來可行，但要做起來還是極難的。人世間最好弄的毒實際是直接要人命的，很多天生之物無需調(diào)配就能讓人一命嗚呼，用藥越想要周全就越困難。
曼云想讓曼音能和正常人一樣活著，否則直接種了傀儡蠱下去，讓她成了個唯命是從，不給添亂不找麻煩的大木偶還更容易些。
自己是從地獄里爬出來的，所求不過是站直了身板可以平視著世間的一切，真要做俯視眾生操控一切的神，曼云自覺沒能力也沒心力。
一聲長嘆從胸腔里鉆出來，曼云掐了掐發(fā)疼的額頭。再過二日，周顯就要過三七了，雖然頭七后，她已將熱孝成親之事給攪黃了，但是現(xiàn)在高家母子和一堆象是閑著沒事做的親戚還逗留在霍城沒走，而且陸續(xù)有遠(yuǎn)到而來的親朋故舊說是來吊唁的，沒過了七七，周家就不好請人走，只能好好招待耗著時日。
唉……，又一聲幾乎與她相同的長嘆輕輕地響在了窗邊。
窗戶才被曼云推開半扇，一身玄衣的蕭泓就急不可耐地擠進(jìn)了大半個身子來。
懊惱地瞪了男人一眼，曼云還是搭了把手引賊入室，讓爬窗的小子更快地跳了進(jìn)來。
剛放了人進(jìn)來，曼云就被蕭泓緊緊地按在墻邊，緊接著，他雙唇的滾燙順著她的額頭、眉間、鼻梁一路快速游移著停到了她的唇邊。
蕭泓！你要干什么！，抻著素白的衣袖，周曼云的臉上涌起怒意。
我要走了！曼云……我要離開霍城了，真的……，帶著淡淡的哀傷，一雙唇覆上了曼云微愕張開的櫻桃檀口。(未完待續(xù)。。)