一輪明月高掛夜空，灑下柔美清光，勾勒后山隱隱輪廓。
滿(mǎn)天閃爍的星斗與滿(mǎn)營(yíng)閃耀的燈火交相輝映。
微風(fēng)輕拂，榕影婆娑，夏蟲(chóng)躲藏在花草間，自由自在地鳴唱。
向山頂彎曲延伸的木梯盡頭，可見(jiàn)一棟簡(jiǎn)易的雙層亭樓。
期間燈燭熒熒，飄散出淡淡檀香。
軒轅星、公孫娥英母子二人，在亭內(nèi)忙著擺放用餐的器皿。
“娘親，月兒他們是不是要回苗桑了？今晚，該是特意為他們餞行吧？”
軒轅星擺弄桌上的碗筷，乖巧地望著公孫娥英。
“是呀，目前戰(zhàn)事吃緊，大軍要撤回濮水，未來(lái)形勢(shì)如何變化，你爹爹和我都無(wú)法把握，嫘月他們只有回到苗桑才是最安全的，我想他們明早就會(huì)動(dòng)身?！?br/>
公孫娥英知道，星兒是舍不得嫘月離開(kāi)，借此說(shuō)明利害，也好讓他明白。
軒轅星失落地點(diǎn)點(diǎn)頭，然后從脖頸上掏出滴血菩桑子。
思索后，問(wèn)到：“這個(gè)是月姐姐送給我的生日禮物，娘親您看，漂亮吧！月姐姐回去后，不知道什么時(shí)候才能見(jiàn)到她，我也想送她一件禮物，就是沒(méi)想到什么好東西，娘親，您覺(jué)得星兒送什么好呢？”
公孫娥英靠在軒轅星身邊坐下，輕輕拿起滴血菩桑子。
仔細(xì)把玩后將其放回軒轅星領(lǐng)口，慈眼瞧著軒轅星。
她柔聲囑咐：“昨夜，我就看到了，這滴血菩桑子異常貴重，我們王府中恐怕沒(méi)有那件寶貝能與之媲美。星兒，你可要好好保管，這是月兒的一片心意，而且千萬(wàn)不能隨意拿出讓人看見(jiàn)?！?br/>
軒轅星看見(jiàn)母親慎重的模樣，沒(méi)敢吱聲，只使勁兒點(diǎn)頭。
“至于，回禮嘛。”
公孫娥英繼續(xù)補(bǔ)充到：“回送禮物，只要是星兒覺(jué)得在心中很重要，而且能代表你心意的就行，娘親可不能替你做決定。”
“伯母，我們來(lái)咯……”
從木梯上飛奔而來(lái)的嫘月，打斷了母子間的對(duì)話。
緊跟的是嫘素素，后面則是陸子松和軒轅橫，他們正慢步閑談。
“來(lái)來(lái)來(lái)，我的乖月兒，快坐下，馬上開(kāi)飯！”
公孫娥英笑臉相迎，招呼眾人入座。
軒轅星忙不迭拉嫘月坐在自己身旁。
“子松、素素，嘗嘗娥英親手釀的桃花酒?！?br/>
剛?cè)胱庌@橫便拿起桌上的陶罐，準(zhǔn)備斟酒，卻被公孫娥英攔下。
“你呀，總是改不了老毛病，上桌就是酒。
要喝你自個(gè)兒喝，我們可要先喝一碗蓮子羹，先養(yǎng)胃，再飲酒！”
說(shuō)話間，公孫娥英給每人都乘好一碗湯。
湯色淺黃晶瑩，散發(fā)陣陣清涼淡香。
“好好喝的蓮子湯！”嫘月迫不及待地嘗上一口。
“夫人，這是用蜂蜜煮的蓮子吧！真是甜潤(rùn)爽口，唇齒留香。
”素素滿(mǎn)心贊嘆?！斑@湯中還有另外一種香味，卻不知道是什么？”
公孫娥英剛欲解釋?zhuān)瑓s被軒轅星占了先。
“素素小姨，你可算是問(wèn)對(duì)了。我最喜歡娘親煲的湯，夏日也常喝蓮子羹，因?yàn)榉涿?、蓮子都有去熱解暑的功效，不過(guò)，娘親說(shuō)蜂蜜過(guò)膩，蓮子帶澀，需要加入少許九尾籽，如此做出來(lái)的蓮子羹，香氣淡而不濃，味道甜而不膩。”
嫘月、嫘素素聽(tīng)得解釋?zhuān)钜詾槿唬B連點(diǎn)頭。
“子松只知道夫人精通藥理，沒(méi)料想夫人更擅于美食。湯是甜而不膩、淡而不濃，酒更是濃而不烈，純而不燥。來(lái)，我和素素就先干為敬，以感謝王爺、夫人連日照顧款待?！?br/>
“唉唉！子松在橫某這里可不要見(jiàn)外。你們能帶月兒來(lái)，我們高興還來(lái)不及呢！明日你們就要啟程，一路上多多保重。干！”
“子松、素素，當(dāng)前戰(zhàn)況復(fù)雜，回去路上多加小心，我現(xiàn)在不宜飲酒，就用這蓮子羹，以湯帶酒，祝你們一路平安?！?br/>
“哼，大人們喝酒，你一個(gè)小孩兒也跟著湊熱鬧?！?br/>
當(dāng)陸子松等人舉杯時(shí)，軒轅星也偷偷倒了一杯桃花酒，正準(zhǔn)備喝上一口。
被嫘月當(dāng)場(chǎng)“揭發(fā)”，逗得眾人開(kāi)懷大笑。
“不妨事，月兒，你也可以喝點(diǎn)兒，這桃花酒是我用糯米釀制，再加入今年二月間采摘的桃花調(diào)配而成，酒性溫和，還可以美容喲！”
公孫娥英笑著給嫘月也倒?jié)M一杯，故意把“美容”二字加重。
嫘月看著酒杯中殷紅的液體，將信將疑，輕輕抿上一小口。
“真的好香，甜甜的，有一股蜜桃的味道，好好喝呀！”
嫘月挑動(dòng)細(xì)長(zhǎng)的眉毛，舔了舔紅唇，忍不住又嘗了一口，嬌美可愛(ài)的模樣，又引來(lái)眾人齊笑。
“其實(shí)，九洲之人皆以為我們藥族擅長(zhǎng)煉藥用毒，卻不知我們也推崇養(yǎng)身之道，是藥則有毒，藥效越大，毒性越強(qiáng)，只在用藥用毒之人如何取舍平衡，所以藥族許多前輩，在探索藥理毒性到一定階段，他們都會(huì)專(zhuān)注于對(duì)普通食材、日常飲食的研究，更注重養(yǎng)而不是治。我也是在懷上星兒的妹妹后，才將心思轉(zhuǎn)移到這方面?！?br/>
公孫娥英輕撫隆起的腹部，繼續(xù)說(shuō)道：“所以呀，大家一定要嘗嘗我親手做的這道清蒸鯉魚(yú)。”
跟隨公孫娥英所示，眾人都把目光聚集到飯桌中央的扇形陶盤(pán)。
但見(jiàn)盤(pán)中圓弧形鮮嫩魚(yú)片層層疊加，如孔雀開(kāi)屏般均勻鋪陳開(kāi)來(lái)。
白皙的肉片上粘滿(mǎn)屢屢黃白相間的絲線，浸潤(rùn)在金黃色的湯汁中，質(zhì)感細(xì)膩，色澤潤(rùn)滑，升騰出陣陣濃郁的香氣。
“伯母，您不說(shuō)，我還以為這是什么花瓣呢！太漂亮啦！”
正說(shuō)著，嫘月迫不及待夾上一片蒸魚(yú)放入口中。
“好香好滑，我可從來(lái)沒(méi)吃過(guò)這么好吃的魚(yú)！”
看著嫘月盡情享受美食的樣子，眾人禁不住都動(dòng)筷嘗鮮。
“這蒸魚(yú)爽嫩鮮香，味道自是與別處不同。夫人，你可要教教我，這道菜的訣竅。以后呀！我也能常做給月兒他們吃?！?br/>
嫘素素平日也會(huì)做些家常飯菜，卻還從未想過(guò)把一道菜做得如此美味精致，不禁萌生學(xué)藝的念頭。
軒轅星本又想搶著回答，好在嫘月跟前炫耀。
無(wú)奈自己太過(guò)貪吃，現(xiàn)在是滿(mǎn)口的魚(yú)肉、滿(mǎn)嘴的湯汁，哪有功夫開(kāi)口！
“也不算什么訣竅，只不過(guò)要蒸好這盤(pán)鯉魚(yú)，一定要做到‘三好三巧’?！?br/>
公孫娥英一邊給孩子們夾魚(yú)，一邊娓娓道來(lái)——
“第一是魚(yú)好。鯉魚(yú)以大河生養(yǎng)的肉質(zhì)為最佳，蒸魚(yú)必選初夏時(shí)節(jié)產(chǎn)子之后的河中鯉魚(yú)。春冬季節(jié)，鯉魚(yú)都喜歡吃水中魚(yú)蝦，以補(bǔ)充所需養(yǎng)分，魚(yú)質(zhì)大都肥膩松軟；產(chǎn)子后則多食水草，因此魚(yú)質(zhì)更細(xì)膩而少腥味。況且上天有好生之德，若宰殺一條待產(chǎn)之魚(yú)，必定扼殺千百幼魚(yú)生命，所以軒轅漁翁在初春時(shí)節(jié)，都不會(huì)下河捕魚(yú)?！?br/>
嫘素素用心傾聽(tīng)，連連點(diǎn)頭。
“第二就是水好。蒸魚(yú)時(shí)需選用山間泉水而非井水，井水無(wú)波，泉水長(zhǎng)流，相對(duì)而言泉水吐納山石靈秀，潤(rùn)澤草木枯榮，澄澈明凈，清洌甘醇，用其蒸煮，更可提升魚(yú)肉的鮮、香、味。
第三就是刀工好。你看這弧形魚(yú)片，每刀下去的角度、力度都要精準(zhǔn)，才能保證魚(yú)片形狀、大小、厚薄完全一致，不僅僅是為美觀，更是為蒸煮時(shí)均勻受熱，提升口感。”
“夫人，那‘三巧’又有怎么講究呢？”
嫘素素細(xì)細(xì)揣摩。
“第一呀，是用時(shí)要巧。既然是蒸魚(yú)，蒸煮就是關(guān)鍵。蒸時(shí)過(guò)長(zhǎng)則魚(yú)肉松散，養(yǎng)分流失，蒸時(shí)太短則肉質(zhì)生硬，鮮味不足，通常蒸魚(yú)只需一盞茶的功夫，前半段采用實(shí)蒸，后半段應(yīng)用虛蒸。”
“娥英伯母，什么叫實(shí)蒸，什么又叫虛蒸呀？”
嫘月禁不住好奇發(fā)問(wèn)。
“實(shí)蒸是大火沸水蒸煮，虛蒸就是熄火后，以沸水存留的熱氣燜煮，如此一來(lái)，既可將配料的營(yíng)養(yǎng)滲透魚(yú)片，又不失魚(yú)肉本身的鮮嫩爽口?！?br/>
“月姐姐，這就叫虛實(shí)結(jié)合，跟爹爹用兵打仗是一個(gè)道理喲！”
軒轅星好一陣?yán)峭袒⒀?，飯菜微飽，也開(kāi)始搭話。
“就你懂得多，我在修煉元力技法時(shí)，也是懂得虛實(shí)結(jié)合，哼！”
嫘月毫不示弱。
陸子松、軒轅橫自顧著吃酒，到無(wú)暇顧及孩子們的打鬧。
公孫娥英見(jiàn)兩個(gè)孩子又開(kāi)始斗嘴，到覺(jué)得很是可人。
她不住地?fù)u頭輕笑，繼續(xù)解釋?zhuān)骸霸僬呔褪怯昧锨伞Ｇ也徽f(shuō)鹽、酒、醋之類(lèi)的基本調(diào)料必須恰到好處，曾之一份則鮮不足，少之一分則腥味重，其他的輔料也是及有講究的。
你們看，這些魚(yú)片上的黃白絲線，其實(shí)就是用油酥過(guò)的姜絲和用倒仙花花瓣切成的細(xì)條，細(xì)如發(fā)絲的黃白線條，粘附在略顯棕紅色的肉片上，不但起到除腥提鮮的作用，又使每片魚(yú)肉變成如長(zhǎng)滿(mǎn)紋路的花瓣，增加其觀賞性?！?br/>
“噢！難怪我剛才一直沒(méi)看出這是魚(yú)片，認(rèn)為是什么可以吃的花呢！美食、美食，首先要美，才想吃，對(duì)吧伯母！”
“對(duì)對(duì)對(duì)，我就知道我們?cè)聝簮?ài)美，這不美、不好看、不好吃的菜，怎么配得上我們苗桑美麗的圣姬呢！”
嫘月被公孫娥英故意打趣，頓時(shí)羞得臉頰通紅，機(jī)靈的她趕緊轉(zhuǎn)移話題。
“伯母，你快說(shuō)說(shuō)第三巧是什么？”
“最后就是用汁要巧。蒸魚(yú)多半是氣香而味淡，口感酥嫩而少潤(rùn)滑，上汁就是為彌補(bǔ)此兩點(diǎn)不足。
我先用烏雞油煎汁，因?yàn)闉蹼u油營(yíng)養(yǎng)豐富，且油而不膩，鮮香爽口，再配以橙皮、杏仁、枸杞子、金銀花等調(diào)汁。
然后去渣澆入剛出籠的蒸魚(yú)片，這道最適合夏天食用的，‘雀尾屏花’清蒸鯉魚(yú)就算大功告成！”
聽(tīng)完“三好三巧”的蒸魚(yú)技法，嫘素素感嘆之余，卻心生憐惜。
“雀尾屏花，真是好聽(tīng)的名字……”
“夫人，您挺著大肚子還親自下廚，不說(shuō)別的，單就做這道蒸魚(yú)的功夫，就可以練出一顆丹藥來(lái)了！夫人當(dāng)我們是自家人，何苦大費(fèi)周章，又是桃花酒、又是蓮子羹，還有這滿(mǎn)桌的菜肴，您可別累著身子，動(dòng)了胎氣?！?br/>
“素素，我不累！邊境戰(zhàn)事緊張，你們來(lái)這么久，我們都沒(méi)有像今天這樣坐下來(lái)好好吃頓飯，明日一別，又不知何時(shí)能再聚……”
突然間，公孫娥英美眸中流露絲絲感傷。
自從交戰(zhàn)以來(lái)，她夙興夜寐，整日擔(dān)憂(yōu)。
生怕哪一日醒來(lái)，就再也見(jiàn)不到自己最疼愛(ài)的星兒，就再也見(jiàn)不到自己最深?lèi)?ài)的丈夫。
而且，不知為何她的這種感覺(jué)日趨強(qiáng)烈。
“夫人出身藥族，制藥煉丹必是精益求精，習(xí)慣成自然，這做菜嘛，也必講究個(gè)盡善盡美，就是不知，我們素素長(zhǎng)老學(xué)到一招半式?jīng)]有，要是學(xué)會(huì)啦，我和月兒以后可算是有口?？?！”
陸子松感到氣氛不對(duì)，及時(shí)打趣化解。
“美得你！”素素撒嬌回應(yīng)。
“我說(shuō)，我們可別只顧著說(shuō)話，這一大桌子菜，還要加緊吃喲！來(lái)來(lái)來(lái)，我們一起再喝一口?！?br/>
隨著軒轅橫的附和，滿(mǎn)桌人繼續(xù)開(kāi)懷暢飲。
飯局至中途，軒轅星就嚷著已經(jīng)吃飽，拉著月兒跑向后山榕樹(shù)林。
兩人早已不見(jiàn)了蹤影。
不久，公孫娥英、嫘素素也稱(chēng)要說(shuō)些女人間的私房話，離席走向閣樓房間。
亭內(nèi)唯剩下軒轅橫、陸子松二人對(duì)飲暢談。
“聽(tīng)星兒說(shuō)，此亭臺(tái)是王爺親手建造，匾額上的‘望秋’二字也是王爺親筆題寫(xiě)，子松卻不知王爺取此名的用意，只怕不是遙望宛秋城這么簡(jiǎn)單吧？”
陸子松手舉酒杯，走到亭口，抬眼問(wèn)道。
“依子松看，望秋二字還有什么復(fù)雜之處？”
軒轅橫也端起酒杯，朝向亭外的軍營(yíng)及營(yíng)外夜色下朦朧的宛秋城，反問(wèn)子松，眼內(nèi)包含少許惆悵。
“復(fù)雜到談不上，子松只是從中感到王爺?shù)哪撤N期盼，又或許是某種等待，一時(shí)間也說(shuō)不上來(lái)，僅僅一絲感覺(jué)。”
“哈哈哈，橫某曾聽(tīng)月兒父親說(shuō)過(guò)，子松是苗桑族不可多得的人物，看來(lái)此話不假，不假!”
軒轅橫將杯中的酒一飲而盡，轉(zhuǎn)身注視陸子松，正色說(shuō)道：“橫某有一事相托，子松可否答應(yīng)？”
陸子松見(jiàn)軒轅橫突然發(fā)問(wèn)，又如此鄭重，一時(shí)不敢貿(mào)然應(yīng)答。
只面帶驚愕，默然不語(yǔ)。
軒轅橫則繼續(xù)說(shuō)道：“后山是宛秋高地，建亭不僅是為觀賞宛秋山色，更是為觀察城內(nèi)外地形，這一點(diǎn)想必子松已然知曉。
另外，子松你也清楚，我軒轅在九洲諸國(guó)中實(shí)力最弱，聯(lián)軍入境軒轅將近半載，戰(zhàn)事曠日持久，消耗甚大，長(zhǎng)此以往國(guó)內(nèi)恐生變數(shù)，內(nèi)憂(yōu)外患，危機(jī)重重。
所以我將決戰(zhàn)之期定在兩月后的深秋，唯有盡早結(jié)束戰(zhàn)亂，才能保我軒轅度過(guò)此劫?！铩钜?，便在于此?！?br/>
陸子松聽(tīng)后連連點(diǎn)頭，眼含敬佩。
“想不到王爺在半年前駐軍宛秋之時(shí)，就已經(jīng)籌劃好破敵的策略，恐怕聯(lián)軍必將一敗涂地。王爺既已成竹在胸，那還有什么放心不下，子松又能幫到王爺什么呢？”
軒轅橫沒(méi)有著急回答，深邃的目光再次向遠(yuǎn)處凝望。
半晌沉默后，蹙眉嘆息道：“戰(zhàn)場(chǎng)瞬息萬(wàn)變，世事變幻莫測(cè)，偌大的九洲天地風(fēng)起云涌，又豈是我軒轅橫一人所能左右，來(lái)日，還不知道會(huì)有多少暗流險(xiǎn)阻……子松，橫某所托之事就是星兒?！?br/>
“星兒？”陸子松一臉茫然。
“是的！”
軒轅橫走到陸子松身旁，緊抓其手臂，神色異常嚴(yán)肅。
“月兒的父親是我同窗，她的母親又與娥英是摯友，如今，我們訂下星兒和月兒的婚事，便是親上加親。子松，假若將來(lái)我與娥英有什么不測(cè)，請(qǐng)你務(wù)必保全我家星兒。子松，你可愿答應(yīng)？”
陸子松原本認(rèn)為軒轅橫所托，可能是些借苗桑之力援助軒轅之類(lèi)的話，因此，處事謹(jǐn)慎的他并未在第一時(shí)間做出回應(yīng)。
聽(tīng)得軒轅橫如此一說(shuō)，他內(nèi)心更覺(jué)驚詫。
在他看來(lái)一人之下萬(wàn)人之上的軒轅戰(zhàn)神，身懷純金氣界的元力修為，擁有叱咤風(fēng)云的雄韜偉略，永遠(yuǎn)也不可能有什么不測(cè)。
可當(dāng)他看到軒轅橫包含惆悵、略帶懇求的神情，分明又能體會(huì)到，眼前之人釋放的擔(dān)心和憂(yōu)慮。
“王爺放心，若真有那么一日，只要有陸子松在，星兒必定毫發(fā)無(wú)損！”
陸子松反握住軒轅橫的手臂，每一個(gè)字都吐得清晰有力。
軒轅橫和陸子松在望秋亭飲酒暢談，直至夜深。
山中時(shí)不時(shí)能聽(tīng)見(jiàn)兩人開(kāi)懷大笑。
偶爾也夾雜著軒轅橫的陣陣咳嗽。