?江彬渾渾噩噩地睜開眼，映入眼簾的是一片妖冶的金，令他頭暈目眩。合眼片刻又睜開，這才看清那一片琥珀色中埋著條妖嬈的紋路，層層盛放成繁復的花紋，凝結(jié)成一道墨色，像能吸附魂魄的鴻溝。
江彬怔怔盯了半晌，方驚覺那是只瞳孔，驚得直往后退，下半身卻動彈不得。低頭一瞧，不著寸縷的腰部以下竟布滿了赤色鱗片，細細密密地散著寒光，而更令江彬目瞪心駭?shù)氖?，他這怪物般的身子竟連在條巨大的蛇尾上。
跟前好整以暇地盯著他的如同巨蟒的蛟龍，他是認得的，它曾因一時入魔而于鄱陽湖掀起一場腥風血雨。
“你倒醒得早。”那一雙駭人的雙眼微微瞇起，知江彬已認出了他。
江彬環(huán)顧四周卻只見繚繞的云霧與若隱若現(xiàn)的一池碧水，池中朵朵無根而生的金蓮蓮蓬中，一條條窩著的小蛇痛苦地翻滾著，卻接二連三地蒸發(fā)成縷縷血霧，鉆進江彬的身子,令他漸漸生長出人形。
回憶排山倒海地傾瀉而出，狐妖、法陣、棋盤、綺夢……還有那場倉卒的訣別和自以為是的成全。針刺入眉心的椎心之痛尚且歷歷在目，隨著記憶復蘇的酸楚，腐蝕著他的魂魄，令他吐不出只字片語。
蛟龍瞳孔中的暗紋隨著饒有興致的打量而不斷幻化著，空靈的話語直入江彬神識:“這一世，因了文曲的一意孤行，你本該魂飛魄散,而熒惑星君卻逆天而為，將你的一魂一魄藏于肉身內(nèi)，待歷劫后被召回天庭，再由我拔出引魂針，帶你來這蓬萊，輔以仙池之水，用千年修為替你續(xù)命，好再入輪回?！?br/>
再入輪回？來生又有誰望眼欲穿地等他破鏡重圓，又有誰記得此生的被苫蒙荊？一句無可奈何，便能將此生的鶼鰈情深一筆勾銷，成全相見不識的灑脫？
低頭瞧自己的模樣，那靠著吸取靈力而生長的魂魄，與金蓮中扭動的小蛇如出一轍，妖不妖，魔不魔，可這竟就是正德皇帝的遺愿？
“他在哪兒？”此時的江彬只想揪著那一意孤行卻又自以為是的君王，興師問罪。
吳杰似知他的執(zhí)念，嘆了口氣，望著那一池漸漸枯萎的金蓮道，“他本就因百鬼夜行而傷了元神，又為了藏匿你的魂魄不被天庭知曉，而剔除了自己的一魂一魄……三魂七魄若不齊全，便極易墮入魔道……這天庭，有的是恨他傲世輕物的?！?br/>
江彬愣了半晌，方明白吳杰話里所指，他雖記不得前塵往事，卻也能想象此世唯我獨尊的正德皇帝在天庭是如何的鋒芒畢露、不可一世。
“你也不必憂心，他終究是天潢貴胄，如今不過被軟禁于瀛海地宮，待邪念盡除便又能回天庭逍遙快活……更何況，他已記不得你了，去也是徒增悲傷?！眳墙芤环胃?，卻聽著刺耳，“這便是文曲的執(zhí)念，即便不能與你相守，也令你與熒惑星君再無瓜葛?！?br/>
文曲……
那個墜落著槐花的夢境驀然撞進心里，江彬呼吸一滯，竟不敢多問。
吳杰卻因了之前與文曲的仇隙而生出些落井下石的快慰，昂起頭顱道：“他仍被困在夢里?！?br/>
江彬并不想知道，或是不敢知道，驟然聽了這一句，只覺得五內(nèi)俱崩、透骨酸心。他分不清這扼住喉頭的痛楚究竟是武曲的，還是他自己的，他愕然于這湍急的悲傷，竟不輸與對正德皇帝的意惹情牽。
“投胎前你尚是游魂，有的是法子再見他一面，了卻……”
“我要尋的，唯一人。”江彬鐵了心地打斷道，也不知這話是說給誰聽。
吳杰也不點穿江彬的心虛，吐著信子道，“待你三魂七魄歸位，再世為人也好，孤魂野鬼也罷，都與我無關(guān)。我與你本無仇隙，全因要挾制文曲方失了分寸……如今，我已得償所愿，便傾囊相助償清冤業(yè)?！?br/>
江彬聽著這話便不由得一陣氣悶：“你為了尋回寧王魂魄，比屋可誅，視人命為草芥，我不信你有悔過之意。你若真能抱誠守真，我與他二人又怎么會落得如此下場？”
這般的直言不諱可是戳中了吳杰軟肋，他冷笑一聲道，“我本是蛇妖飛仙，適性任情，自與那些自詡清高的仙尊不同，更何況此世是文曲欺天誑地在先，我不治他個灰飛煙滅已是手下留情，救你也不過一時興起，你若不識好歹……”
話未完，就見一朵盛著池水的金蓮飛到二人之間，池水中幻化出一張稚氣的臉面，可憐巴巴道：“爹爹，這幾日你不在，父王寢食難安，可又不準我來尋你，說待江大人平復如故方準你回府……江大人可好些了？這幾日，那個曾于王府供事的劉卿又尋來了，盡管爹爹你施了法，他仍不知用什么法子認出了父王，陰魂不散地在王府外頭轉(zhuǎn)悠……”
一道紅光一閃，之后的話便隨著蓮花的頹敗而消失在了氤氳一片之中。
江彬呆呆盯著面上的冷若冰霜龜裂成氣急敗壞的蛟龍半晌，方明白那似曾相識的臉面是已及幼學之年的朱孟宇。
吳杰知自己窘態(tài)都被江彬瞧了去，恨不能立時碾碎了他的魂魄吞進肚里。
當初借著江彬之口，于夢中問出了鎖魂犀與棋盤下落，心急火燎地憑借最后一只藏匿于朱孟宇體內(nèi)的金酒器，奪取了法器，趕去鄱陽湖尋找朱宸濠的魂魄，這才知曉，正是那早被文曲借著鎖魂犀施了定魂術(shù)的鑲嵌著紅豆的白玉佩，牽制住了朱宸濠的魂魄，令他死后不得超生。匆忙用法器替解了咒，令他還陽，可從千年玄冰里蘇醒過來的朱宸濠，從吳瓶兒與張錦那處得知吳杰為他而造下的冤孽后，卻勃然大怒，非要吳杰償清冤業(yè)，方可踐諾，煉化不死之身，與他永世相守。
吳杰固然心中不愿，但抵不過執(zhí)拗的寧王，在從天庭將江彬的一魂一魄帶回時，曾與寧王商議道：“他一魂一魄也可投胎。”
“一魂一魄投了胎，必定癡癡傻傻，遭人冷眼，換我成了這般，你可情愿？”
吳杰扯扯面若冰霜的寧王的衣袖：“魂魄歸位并非易事，即便有法器相助，也得耗費千年修為……恐怕到時候連人形都難以維系……”
寧王一拂袖，冷哼一聲道：“我陽壽不過幾十載，你大可慢條斯理些，說不定還趕得及替我收尸。”
這是鐵了心要吳杰將功補過了。
吳杰每每思及此，簡直要嘔出血來，他苦心經(jīng)營、步步為營，可不是為了這般針鋒相對的破鏡重圓。可誰教這只、子降得了他這神仙呢？唯有乖乖損耗修為替江彬煉得魂魄。
七七四十九天之后，金蓮已盡數(shù)衰敗，云霧消散，唯留下一池春水，映出江彬原本的模樣。
江彬俯身望著，不知在想什么，這一站便是大半宿。
盤在他身后的蛟龍因耗費了千年修為，如今模樣與一條尋常的蛇并無多少區(qū)別，可他卻因終于大功告成而松一口氣：“如今你作何打算？若要輪回，我?guī)闳リ幉艿馗?，若要見他，我便攜你去天庭瞧上一眼，可你也知道，他千辛萬苦才隱匿了你蹤跡，若你自投羅網(wǎng)，豈不辜負……”
“我想再借尸還魂一回。”
江彬回過頭道，那模樣竟與當初天庭里那頑固不化的武曲，如出一轍。
正德皇帝駕崩那年，因無子嗣，朝野之上黨派之爭愈演愈烈，民心不穩(wěn)，恰在此時，纏綿病榻多日的楊廷和卻一夜間不治而愈，回歸朝堂，引《皇明祖訓》“兄終弟及”為據(jù)，請立武宗從弟興獻王長子朱厚熜為帝。不知他用的什么法子，竟脅迫野心勃勃的張?zhí)笸讌f(xié)，令其擬發(fā)“遺詔”。
新帝尚未繼位之時，楊廷和總理朝政三十七日，勵行新政，革除弊政，鞏固邊防，釋放冤囚，待朱厚熜即位，又助其擬定新綱，精兵簡政，減免稅賦，整頓賦役，廣開言路，令朝野上下皆頌新帝圣明。
嘉靖三年，楊廷和罷歸故里，不再問政。也有謠傳言，楊廷和早已時日無多，只是憂國憂民，方強撐著回歸朝堂，輔弼新帝。
嘉靖八年，楊廷和于家鄉(xiāng)病故，得贈太保，謚文忠。
是年秋，更深夜靜，朱宸濠于“正德皇帝”賜予朱孟宇的寧王府院中，不知在與誰對弈。
一只長頸龜縮著脖子趴在池邊，背上還馱著只小的，伸長了脖子瞧朱宸濠對面憑空飛起的棋子。
“你大可放心，吳杰施了術(shù)，旁人都記不得我樣貌?！敝戾峰┞湎乱蛔拥?，“你能來見我，已是銘感五內(nèi)，當真不必言謝，畢竟這些個冤業(yè)多是因我而起，如今，你已替他了卻心愿，之后打算如何行事？”
月光穿過江彬縹緲的身形落在杯中，他抿一口瓊漿道：“這也不單單是他的夙愿……若非寧王恩德，我即便投胎，也是不明不白的，活一生，忘一世，何苦要去人間走一遭？”
“你可是記起什么？”朱宸濠想起之前吳杰對說的前因后果，文曲費盡心機，可不就為了教投胎成江彬的武曲魂魄歸位，憶起前生種種？
江彬垂眼瞧著飄落在杯中的一片花瓣，搖了搖頭。
他記不得了，也不想記得。
寧王知他心思，又替他滿了酒：
“過幾日便是瓶兒幺兒的百日，你托付的那些小玩意兒，我定親自送去……”
“你那義子已到了始齔之年，上回去瞧他，那九節(jié)鞭已舞得有模有樣……”
“隨你出生入死的那位陸千戶，如今已被提拔成了錦衣衛(wèi)指揮使，娶了你嫂嫂那名喚青梅的丫鬟……只他那師兄至今下落不明。”
“楊慎自你病逝后，縱酒聲色，放浪形骸，終日惝恍迷離，郁郁寡歡，嚴嵩如何勸都無濟于事……
“喬宇自你一別后，被召為吏部尚書，卻因直諫君過，被迫去職回籍，如今終日擺弄那一方園圃，倒有些出世之人的風骨。”
江彬靜靜聽著寧王將那些故人之事一一道出，分明是再熟悉不過的名字，如今卻只覺著渺遠生疏。他或是當真放下了，自與正德皇帝一別后，他還魂了卻彼此心愿，這世上再無什么值得他牽腸掛肚的。
“宸濠?！鄙呶簿碇阉炝说闹烀嫌?，吳杰悄無聲息地出現(xiàn)在亭外的小徑，“是時候了?！?br/>
江彬抬頭看一眼月華如練，一口喝干了杯中佳釀。
醉生夢死，彈指之間。
繁華落盡，終有一別。