馬司耀沉默不語(yǔ)，他現(xiàn)在是進(jìn)亦憂退亦憂，一腳門里一腳門外，哪邊都不好走，哪邊都不想走。
顧臨城嘴上勸和，得空用眼角斜了他一眼。顧臨城一向信奉多一事不如少一事，別人還有看熱鬧的心情，顧臨城恨不得躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。方才馬司耀奔著沈栗去，顧臨城沒膽子攔著他，但心下就知道不好。
這些人中，顧臨城與沈栗接觸的最早，對(duì)他了解的也更多些。幾年前何家在沈栗縣試的時(shí)候也找過(guò)他的麻煩，那時(shí)沈栗還是個(gè)孩子尚且不懼，何況如今？何家什么樣的根底，家中還有個(gè)閣老呢，何密親自登門賠禮還愣是讓沈栗冠冕堂皇地咬下塊肉來(lái)，沈栗會(huì)怕你馬司耀？
你要和東宮的人掐架，什么時(shí)候不行。非趕著鄉(xiāng)試，想連累多少人，皇子外家了不起??？
簡(jiǎn)延志壓了壓事態(tài)，又閉口不語(yǔ)了。若是普通考生和馬司耀對(duì)峙，不用說(shuō)別的，單他用匕首指著考官這個(gè)罪名簡(jiǎn)延志就能逐人，考生對(duì)上考官天然氣短，這是解決事情最快捷的方式。但沈栗和馬司耀的身份太敏感，分屬兩個(gè)皇子的陣營(yíng)，簡(jiǎn)延志是主考官，又是閣老，反倒不好說(shuō)話，怕被人認(rèn)為是倒向了哪一邊。
簡(jiǎn)延志有這個(gè)顧慮，旁的人也一樣。一時(shí)半會(huì)兒的竟無(wú)人先開口，馬司耀竟沒找到臺(tái)階下，越發(fā)尷尬。
有不愛站隊(duì)的，自然也有愿意燒冷灶的。終于，有人給馬司耀遞了個(gè)梯子：“這件事嘛，依老夫看，馬大人是心急了些。不過(guò)這位沈公子也有錯(cuò)處，科考乃為朝廷取士，何等重要？沈公子既然應(yīng)試，為何不好生答卷，反而呼呼酣睡？”
馬司耀等了半天，終于等著個(gè)臺(tái)階，也不再趾高氣揚(yáng)，連忙順階而下。緩了語(yǔ)氣道：“不錯(cuò)，老夫身為禮部尚書，得蒙皇上信任，擢為本科鄉(xiāng)試考官，不敢不竭盡全力，一絲不茍。今日驚見竟有考生如此狂妄，老夫心下氣憤已極，故此有些急躁了，唔，此乃老夫疏忽之處?！?br/>
馬大人對(duì)自己的行為作出檢討，隨即語(yǔ)氣一轉(zhuǎn)，道：“沈公子，想我等讀書人尊禮儀教化，讀四書五經(jīng)，沐浩蕩之皇恩，得父母之撫養(yǎng)。鄉(xiāng)試三年一次，何等難得，竟叫你這般睡過(guò)去，豈非辜負(fù)所學(xué)？出了考場(chǎng)，有何面目去見父母，有何面目覲見皇上？
沈賢侄，老夫知你出身富貴之鄉(xiāng)，并不缺少進(jìn)身之階。但考試之事，還請(qǐng)認(rèn)真對(duì)待。須知才學(xué)有短，還可勤學(xué)彌補(bǔ)，人品有缺，將來(lái)如何立于朝廷之上，如何善待萬(wàn)民，如何……”
馬司耀簡(jiǎn)直痛心疾首，越說(shuō)越覺著有理，越說(shuō)越慷慨激昂，越說(shuō)越……
“哎，等等?！鄙蚶跣ξ溃骸榜R大人，你又忘了，這里是考場(chǎng)，還請(qǐng)輕聲些。”
簡(jiǎn)延志一扭頭，真是不忍目睹。給別人講道理，結(jié)果叫人家用同一個(gè)理由打斷兩次，馬大人，您這是怎么了？
馬司耀狠狠吸了口氣，壓抑道：“沈賢侄，咱們現(xiàn)在說(shuō)的是……”
沈栗點(diǎn)點(diǎn)頭：“咱們現(xiàn)在說(shuō)的是學(xué)生在考試時(shí)睡覺的問(wèn)題?！?br/>
馬司耀閉了閉眼，說(shuō)的一佛出世，氣得二佛升天，終于說(shuō)到重點(diǎn)，沈栗，我看你怎么解釋。
沈栗仍是一副恭敬樣子：“首先，學(xué)生問(wèn)個(gè)問(wèn)題，學(xué)生入場(chǎng)時(shí)也聽過(guò)門口宣講了考場(chǎng)上的律例，入了號(hào)舍，開考之前，也有差役來(lái)往宣講了幾遍，嗯，這些律例是有成規(guī)的吧？”
簡(jiǎn)延志點(diǎn)點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，考場(chǎng)律例已定，年年如此。”他已經(jīng)知道沈栗要說(shuō)什么了。
沈栗朝簡(jiǎn)延志拱拱手：“既如此，學(xué)生若沒記錯(cuò)的話，律例有如下幾條。”
沈栗的記性也好，律例是固定的，他既然要參加鄉(xiāng)試，以前就有所了解，入了考場(chǎng)又聽人念過(guò)幾遍，自然可復(fù)述下來(lái)。一條條背下來(lái)，又恭敬問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)各位大人，學(xué)生可有錯(cuò)漏之處？”
幾位考官互相看看，點(diǎn)點(diǎn)頭：“沒有?！瘪R司耀鐵青著臉。
沈栗問(wèn)道：“學(xué)生想了想，這律例之中并未提及考詩(shī)中入睡應(yīng)當(dāng)如何處理？”
馬司耀冷笑道：“老夫知道你是想說(shuō)律例之中沒有，就不算犯錯(cuò)吧？”
“律例之中沒有，自然不是不錯(cuò)，但也不能就算錯(cuò)，至于到底錯(cuò)不錯(cuò)，這要好生分辨才是?！鄙蚶醐h(huán)視各位考官，輕聲道：“敢問(wèn)驅(qū)逐學(xué)生出場(chǎng)的決定，是眾位大人商量過(guò)后的意思嗎？”
必須不能是?。∩蚶踹@等于是在問(wèn)“你們都是三皇子那邊的？都想找東宮的麻煩？”
顧臨城先沉不住氣道：“本官卻沒聽過(guò)馬大人提及此事?！?br/>
簡(jiǎn)延志又一扭頭，得，又是一個(gè)缺漏。
沈栗微笑道：“這么說(shuō)，馬大人是在律例中沒有明確規(guī)定處理方法，又沒有與其他考官商量的情況下，就輕易做出要驅(qū)逐學(xué)生出考場(chǎng)的決定？”
考官們沉默了。原看著沈栗與馬司耀頂起來(lái)，考官們多多少少都有些不悅。不管怎么說(shuō)，沈栗如今是以考生的身份說(shuō)話，同為考官，自然是不喜歡考場(chǎng)中出現(xiàn)這么個(gè)敢于和考官對(duì)上的。
但教沈栗這么一問(wèn)，考官們才意識(shí)到，哎呦，馬司耀，要驅(qū)趕考生你得和別人商量啊，最起碼，這種事情是應(yīng)該由主考官來(lái)宣布的。
在考場(chǎng)紀(jì)律中，驅(qū)逐考生出場(chǎng)是比較嚴(yán)重的懲罰了，不單會(huì)使考生這屆成績(jī)作廢，一般來(lái)說(shuō)，發(fā)生過(guò)這樣的事情，名聲都?jí)牧?，被?qū)逐的考生這輩子就很難再參加科考了。
因此作出這種決定，就算不和其他考官商量，也絕對(duì)不能繞過(guò)主考官。
考場(chǎng)上大睡不起，看起來(lái)是叫人不順眼，但也沒影響到別的考生，大家都在自己的號(hào)舍里，馬司耀不這么折騰，其實(shí)此事不會(huì)太引人注目。這件事放到別的考官手上，多半就是提醒一聲，再嚴(yán)厲些的告誡一聲也就罷了，真不至于就要驅(qū)逐出去。
看不順眼的事情多了，考場(chǎng)上的奇葩從來(lái)都不缺，考官們的權(quán)利也不是可以濫用的。
馬司耀沖著沈栗去的時(shí)候，眾人都想著這是三皇子的勢(shì)力要與東宮勢(shì)力相互碰撞，兩人鬧大了的時(shí)候，眾人的注意力又轉(zhuǎn)移到如何平息事態(tài)上，直到現(xiàn)在才想到，馬司耀他處理事情的方法本身就不對(duì)！
考官自己有問(wèn)題，能怪考生不服嗎？關(guān)乎功名的大事，你說(shuō)趕人就趕人，任誰(shuí)都得拼命，能怨人家要告狀嗎？
幾位考官看看馬司耀，又瞅瞅主考簡(jiǎn)延志。
簡(jiǎn)延志抿抿嘴。馬司耀若是能把事情做的天衣無(wú)縫，叫沈栗無(wú)話可說(shuō)，簡(jiǎn)延志倒也不在乎這件事馬司耀是否繞過(guò)了他。但如今馬司耀簡(jiǎn)直就是個(gè)篩子，渾身都是漏洞，為了不被人連累，簡(jiǎn)延志必須表態(tài)：“馬大人，你可有何話說(shuō)？”
這句話一出口，說(shuō)明主考官并不支持，馬司耀的做法立時(shí)就成了違反規(guī)矩了。
沈栗微笑道：“律例中沒有說(shuō)明學(xué)生在考場(chǎng)上大睡是錯(cuò)，因此學(xué)生的做法還有待商榷。但大人貿(mào)然闖入學(xué)生的號(hào)舍，總是違反律例的的吧？大人兩次高聲擾亂考場(chǎng)總是違反律例的吧？”
馬司耀：“……”
沈栗道：“大人口口聲聲維護(hù)考場(chǎng)律例，如今卻是大人屢屢違反律例，打擾考場(chǎng)清凈。大人也說(shuō)鄉(xiāng)試重要，今日考生們都只顧著看熱鬧，搞得人心惶惶，若各位同年們考的不佳，回頭說(shuō)起來(lái)，豈不要挑考官們的不是？”
沈栗沒急著先與馬司耀死掐在考場(chǎng)上大睡到底是對(duì)是錯(cuò)，這樣的事沒有成例，爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)是公說(shuō)公有理婆說(shuō)婆有理，太耽擱時(shí)間，作為考生與考官掐架本來(lái)就處于劣勢(shì)，時(shí)間拖得越長(zhǎng)越顯得自己胡攪蠻纏，就算最后辯出個(gè)接過(guò)來(lái)，自己的形象也好不了。
因此沈栗索性另辟蹊徑，先從馬司耀身上找毛病。你自己立身不正，違反規(guī)矩，渾身上下都是小尾巴，叫人一抓一個(gè)準(zhǔn)兒，無(wú)論你做出的行為有多么冠冕堂皇的理由，也站不住腳。
把馬司耀先駁下去，再來(lái)談自己的事，剩下的考官態(tài)度總會(huì)比馬司耀好些，至少不會(huì)抓住人不放，非得把自己趕出考場(chǎng)不可。
不得不說(shuō)，沈栗的策略非常有成效，馬司耀倒是想不依不饒，可惜，沒臉了，別人也不教他說(shuō)下去。
沈栗說(shuō)的有理，一般來(lái)說(shuō)考生們落榜時(shí)，能大大方方承認(rèn)自己學(xué)識(shí)不佳的很少，大多會(huì)找些理由糊面子。什么題目太偏了，號(hào)房離廁所太近了，帶的食物不好拉肚子了，考官長(zhǎng)得太丑嚇到了……
總之，沒有理由也要找出些理由來(lái)表明并非自己學(xué)問(wèn)粗淺，而是時(shí)運(yùn)不濟(jì)，太倒霉了。這回幾位大人都能想出那些書生們嘴里能冒出什么話：“還不是有個(gè)考官進(jìn)退失據(jù)，沒事找事……”
考官那么多，考生們被關(guān)在號(hào)舍里只聞其聲，不見其人，多半是分不清究竟是哪個(gè)考官大聲喧嚷，最后這黑鍋肯定是大家一起背，誰(shuí)也跑不了。
想到這里，幾位考官只想趕緊平息此事，絕不允許馬司耀再鬧下去。
馬大人被“勸”走了。幾個(gè)考官也無(wú)心再揪著沈栗不放，這小子牙尖嘴利，靠山還硬，又有膽子告御狀，沒仇沒怨的誰(shuí)也不想得罪他，愛睡睡去，多大點(diǎn)事。能走的都走，留下主考收尾。
簡(jiǎn)延志看著沈栗嘆道：“馬大人行事是有些偏頗，不過(guò)作為主考，本官還是希望沈公子能認(rèn)真答卷。”