十二月十五日清晨，陽曲城東南百余里，殺熊嶺。

    背風(fēng)的山窩里，數(shù)百名宋軍官兵躺在枯草堆上擠成若干團(tuán)，個個睡得死沉。

    因沒有人及時添柴，旁邊的篝火堆大部分已經(jīng)熄滅，僅剩的幾處也快沒了熱氣。

    宋軍都統(tǒng)制種師中和一名親兵背靠背坐著，頭上的兜鍪早不知道丟在了哪里，散亂如枯草般的白發(fā)只是用布條隨意地束著，與身邊的袍澤形成了鮮明的對比。

    一片鵝毛般大小的雪花悄無聲息地飄落到種師中全無生機(jī)的臉上，并沒有激起其人的任何反應(yīng)，仿佛這個高大老者已經(jīng)凍死了一般。

    寒冬臘月的山野之中，沒有被褥御寒，僅靠極易散失熱量的篝火和擠在一起相互取暖，宋軍官兵居然睡得這么沉，只能是因?yàn)樘哿恕?br/>
    事實(shí)也的確如此，任誰經(jīng)歷了三晝夜的緊張?zhí)油龊瓦B續(xù)苦戰(zhàn)后，也會如此疲憊。

    更多的雪花降下，落在了更多人的身上。

    終于有兵士悠悠醒來，好幾息后，其人才搞清楚了自己身在何處，又在做什么。

    稍稍活動快凍僵的身體，這名士兵努力站了起來，嘗試喚醒身邊的袍澤。

    有人從死沉的睡夢中醒了過來，也有人在沉睡的夢中死去。

    醒來的人越來越多，沒法醒來的人也在逐漸增加。

    “大帥，你醒了？”

    種師中年紀(jì)大瞌睡淺，其實(shí)一直沒怎么睡著，只是身體被凍僵動彈不得，因?yàn)樯眢w失溫，已經(jīng)處于半睡半醒的迷糊狀態(tài)

    幾名親兵趕緊生起其人面前的篝火，費(fèi)力抬走都統(tǒng)制身后已經(jīng)凍死的袍澤，然后貼身靠坐過來，用篝火和自身的體熱為都統(tǒng)制復(fù)溫。

    好半響，種師中才清醒過來，虛弱地問：

    “還有多少人？”

    眾人不敢說實(shí)話，一名種家子弟答道：

    “大帥放心，都在這里?！?br/>
    其人并沒有騙種師中，同軍的追兵就堵在殺熊嶺外，半夜里沒人跑得了，也沒人逃跑，活著的都在，凍死了也照樣在。

    “扶我起來?！?br/>
    種師中沒有糾結(jié)這個問題，因?yàn)榧m結(jié)也沒用。

    雪越下越大，又被堵在這山窩之中，每多待一刻就多一分風(fēng)險，將士們?nèi)戎鰶Q定，不能再猶豫了。

    “大帥，你的身體？”

    剛剛復(fù)蘇的種師中極度虛弱，親兵想勸，其人卻閉著眼睛不說話。

    眾人無奈，只能扶著種師中勉強(qiáng)站起并原地轉(zhuǎn)了一圈。

    “嗯，都在??！”

    長嘆一聲后，在親兵的攙扶下，種師中頹然坐地。

    月初，東線八萬大軍齊聚遼州，何等聲勢。

    誰能料想半個月時間不到，自己身邊就只剩下了眼前五百人，又是何等凄慘！

    十二日下午，得知之前撤退的兵馬遭到同軍突襲后，種師中不敢繼續(xù)等待攻打百井寨和赤塘關(guān)的兵馬返回營中了，立即盡起營中兵馬，準(zhǔn)備撤退。

    有將校建議大軍進(jìn)入陽曲城中據(jù)城死守以待時局變化，卻被種師中斷然拒絕了。

    退到城中，時局肯定會有變化，但絕對不會向著有利于大宋的方向發(fā)展。

    等太原府大敗的消息傳至東京城，趙官家最有可能的做法是找替死鬼以平息徐澤的怒火，朝廷絕不可能向河?xùn)|繼續(xù)派出援軍。

    而且，經(jīng)此一敗后，大宋元?dú)庠賯?，短期?nèi)也沒有更大規(guī)模的援軍可派。

    更何況陽曲城殘破，根本無法抵擋同軍犀利的炮火攻擊，城中還極度匱糧，大軍一旦進(jìn)城被圍，則守?zé)o可守，逃無可逃。

    如今的局勢，已經(jīng)避無可避，只能硬著頭皮迎擊永利監(jiān)方向趕來的同軍主力。

    只要戰(zhàn)機(jī)把握得當(dāng)，未必沒有取勝的機(jī)會。

    實(shí)際上，彼時已經(jīng)沒有同軍“主力”了。

    一路向南撤離的宋軍實(shí)在太多，這些人被擊敗后又到處亂逃，漫山遍野都是人，如不及時處理，將為后面的治理埋下隱患。

    等這些宋軍穩(wěn)住神，再依托堅城硬寨死守，又要多很多麻煩事。

    李逵分出部分人馬向南追擊潰逃的宋軍，并順勢攻打一路的城寨，以切斷后續(xù)人馬的逃跑路線。

    由此，其人帶往陽曲城下堵截種師中部的兵馬還不到七千人。

    而種師中也沒能實(shí)現(xiàn)與李逵硬碰硬的計劃，其人帶著三個將的西軍才出營，留守陽曲城外的同軍木麻部就跟了上來。

    一直密切關(guān)注城外動靜王稟及時打開城門，帶著千余名兵士沖了出來，欲要拖住木麻，以掩護(hù)種師中部逃跑，卻被后者以一個營沖散，還差點(diǎn)順勢奪了城。

    王稟的行動雖然失敗，卻為友軍爭取到了一點(diǎn)時間。

    種師中立即調(diào)整部署，將部分弓弩手集中在隊伍后面，命令他們以神臂弓威脅追擊的木麻部同軍，如此且戰(zhàn)且走。

    前面有隨時出現(xiàn)的敵軍主力，后面又有甩不脫的同軍偏師，在這種形勢下，其部已經(jīng)不可能再繼續(xù)向南撤退了。

    種師中只能改為向東面轉(zhuǎn)移，計劃先避過同軍的主力，待前往壽陽縣會合了張灝部兵馬后再做下步打算。

    只是同軍的進(jìn)展太快，宋軍才往回走出三里，李逵就帶著人追了上來。

    人數(shù)處于劣勢，戰(zhàn)力和士氣也遠(yuǎn)不如敵方的種師中部宋軍遭遇敵軍夾擊，傷亡急劇攀升，不多時，便有兵卒開始逃散。

    關(guān)鍵時刻，種師中之前派往百井寨和赤塘關(guān)的人馬撤了回來，統(tǒng)兵官黃友是條好漢，得知主帥危急，果斷率部加入戰(zhàn)團(tuán)，再次分散了同軍部分兵力。

    雙方混戰(zhàn)至天黑，宋軍死傷慘重，黃友英勇戰(zhàn)死，殘部四散而逃，種師中只能借著夜色遁入山中。

    從俘虜嘴中確認(rèn)了種師中的消息后，李逵命熟悉山地戰(zhàn)的木麻率四營兵馬繼續(xù)追擊，其人則整頓兵馬，收拾戰(zhàn)后殘局。

    到了這個時候還能追隨種師中的，自然是隨其出生入死多年的種家軍精銳，凝聚力和戰(zhàn)斗意志遠(yuǎn)非京營大爺兵們可比。

    這也是之前發(fā)現(xiàn)西路崩潰后，種師中卻將大部分京營兵馬趕走，卻留本部西軍并親自殿后掩護(hù)大部隊撤退的原因之一。

    若是將所有人馬都留在陽曲大營之中，興許可以多堅持一時半刻。

    但一旦被擊敗，場面將完全失控，死掉的人會多更多。

    而沒了只認(rèn)錢又不賣力的京營禁軍拖累后，剩余的種家軍戰(zhàn)斗力更強(qiáng)，還能依托復(fù)雜的地形與弓弩更多的優(yōu)勢，與追擊的同軍打得有來有回。

    可形勢卻是越來越壞，宋軍慌不擇路，逃了兩天多，離壽陽縣還有百余里。

    木麻就像老練的獵人，始終不疾不徐，一面保持距離和壓力，并不時發(fā)起攻擊，消耗敵軍有限的箭矢，一面又不動聲色地分兵包抄，將敵人逐步趕入絕境。

    種家軍因?yàn)閭}促撤退，攜帶的補(bǔ)給本就不多，在之前的混戰(zhàn)和轉(zhuǎn)進(jìn)中又丟了大半，士卒們餓著肚子邊逃還要邊作戰(zhàn)，已經(jīng)極度疲憊，越逃越?jīng)]有力氣。

    逃亡的第二天夜里，種師中便命將士們殺了自己的戰(zhàn)馬分食，此舉倒是激勵了一些低落的士氣，可戰(zhàn)馬雖重，身上的肉卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠彼時還有的兩千余人裹腹。

    而昨日一整天，殘余的將士們僅分得一勺黑豆充饑。

    只是大半熟的黑豆味道難以恭維，吃多了還脹氣。

    實(shí)際上，這本就不是給兵卒吃的軍糧，而是馬料，卻拿來給人勉強(qiáng)充饑，因?yàn)椴怀院诙咕蜎]有別的東西可以吃了。

    就這，還是最后的軍糧，今天便是連黑豆也沒有了。

    即便如此，強(qiáng)敵緊追不舍，不斷有陣亡的情況下，還能有數(shù)百人始終追隨，種師中也知足了。

    只要能順利回去，以這些人為骨干，種家軍就能浴火重生。

    “大帥，同軍又來了！”

    親兵喊醒了再度陷入迷糊狀態(tài)的都統(tǒng)制，種師中竟然不用親兵攙扶，忽地自己站了起來，說話也中氣十足。

    “給本將披甲！”

    幾個親兵看著狀態(tài)明顯有些不對勁的都統(tǒng)制，卻不敢拂逆其人的意思。

    其實(shí)，種師中的身上早就沒了戰(zhàn)甲——沒有誰能在連續(xù)三天的逃亡后，還披著沉重的步人甲。

    親衛(wèi)們七手八腳地幫都統(tǒng)制整理好了衣裝，便簇?fù)碇淙俗呦蚬瓤凇?br/>
    三百余名弓弩手已經(jīng)端著神臂弓列好了陣，瞄向山谷外的同軍陣列。

    木麻也見到種師中走了出來，立即命令將士們喊話。

    “放下武器，投降！”

    “投降？種家有敗將，無降將！老夫堂堂大宋大將，如何會降你這孺子！”

    種師中回應(yīng)完木麻，就立即命令弓弩手射擊。

    可惜，兩軍的距離太遠(yuǎn)，且同軍陣前還立著大盾，箭雨沒能造成任何殺傷。

    種師中站得筆直，仿佛沒有注意這個“戰(zhàn)果”一般，面無表情地繼續(xù)下令。

    “繼續(xù)，接著射！”

    指揮弩手的家族子弟想起了什么，臉色頓時大變。

    “大帥，剩下的弩矢不到一千了?！?br/>
    “全部射完！”

    種師中時年六十三歲，有不少兵卒的父、祖都在其人麾下征戰(zhàn)過，都統(tǒng)制積威甚重，眾人不敢違令，只能毫無意義地消耗僅剩的弩矢。

    射完弩矢后，不待種師中再下令，眾人自覺拆掉弩機(jī)和弓弦，并以石頭砸毀弩身。

    這本就是精銳宋軍必須執(zhí)行的禁令，凡臨敵，弩矢射完，失去反抗手段可能被俘或戰(zhàn)死時，一定要?dú)纳癖酃瑘詻Q不能讓此等利器落到敵人手中。

    遠(yuǎn)處的同軍軍陣中，看著宋軍的瘋狂行為，木麻并沒有催動官兵上前制止。

    兩軍隔得太遠(yuǎn)，制止不及，還有風(fēng)險，也沒有任何意義。

    宋軍視之為神兵利器般的法寶神臂弓，在同軍官兵眼中，不過是一種射程雖遠(yuǎn)卻維護(hù)麻煩也不怎么好用的武器而已。

    大同不僅能批量制造神臂弓，還能制造射程更遠(yuǎn)威力更大的武器，但這些都不是同軍克敵制勝的秘訣所在。

    同軍建軍后，皇帝就一再向官兵們灌輸有什么武器打什么仗，沒有神兵利器也要能打敗強(qiáng)敵的理念。

    同軍各級將帥也一直以此理念練兵打仗，并共同鑄就了同軍的“性格”。

    “臨陣擊退強(qiáng)敵者，有大功，當(dāng)重賞！”

    山谷口，滿面紅光的種師中仿佛一個精神病人般地囈語著。

    幾名親兵面面相覷，尷尬地看著都統(tǒng)制，種師中卻不為所動。

    好一會，一名親兵從背囊中取出僅剩的十來個小銀碗。

    “大帥，就剩這些了。”

    遭遇大敗，連續(xù)逃亡，眾人連最重要的糧食都丟得干干凈凈，誰還愿意帶著死沉還不能充饑的錢財？

    看到精致的小銀碗，弓弩手們卻完全沒有往日見著錢財就兩眼放光的神態(tài)，盡皆憤怒地看著種師中。

    禁軍軍士們確實(shí)貪財好利，臨陣必須有賞錢才有動力不假。

    但這世上只要錢不要命的人終究是少數(shù)。

    有命享用的錢財才是錢，命都沒了，要再多的錢有卵用！

    同軍不是野蠻人，投降他們就能活命，甚至還能活得很好。

    眾人卻自覺放棄投降活命的機(jī)會，跟著都統(tǒng)制出生入死，除了割舍不斷的社會關(guān)系，還有就是相信種家數(shù)代善撫士卒的好名聲，相信種師中一定能帶領(lǐng)自己逃出生天。

    結(jié)果，打了這么多仗，死了這么多的袍澤，都統(tǒng)制卻拿幾個破銀碗來做賞錢。

    這是把咱們和只認(rèn)錢不干事的京營兵看作一個屌樣了？

    種師中仿佛沒有看到眾軍卒的表情一般，訕訕地道：

    “當(dāng)兵領(lǐng)餉，天經(jīng)地義，本將有功不能賞，無以再驅(qū)使你們，爾等自去吧。”

    熱血漢子搏殺戰(zhàn)陣，全靠一股氣提著。

    宋軍確實(shí)習(xí)慣以錢財鼓舞士氣，但錢財?shù)淖饔脜s不是萬能的。

    不然的話，誰拿的錢多，誰就能調(diào)動更高的士氣，那還要名將做啥？

    優(yōu)秀的將帥不僅會以錢財鼓舞士氣，更善于以恩威信義凝聚人心。

    現(xiàn)在種師中卻擺明了不談恩威信義，把堅持到最后的好漢子們當(dāng)做只認(rèn)錢財?shù)拇直晌浞颍D時激起了眾怒。

    有人猶豫片刻，向都統(tǒng)制抱拳，卻被同袍一把拽住。

    “抱甚拳！咱們哪配給‘貴人’抱拳，走！”

    有人帶了頭，離隊的人便越來越多。

    僅僅十幾息時間，谷口的兵卒便散去了大部分。

    有的返身上了山，更多的卻是拋下手中的武器，舉起手跑向?qū)γ娴耐姟?br/>
    木麻不再猶豫，催動麾下將士向前，準(zhǔn)備結(jié)束此戰(zhàn)。

    種師中轉(zhuǎn)身，看著身后僅剩的百余名親兵家將，冷冰冰地喝問：

    “你們還不走？！”

    眾人跪地，答道：

    “我等誓死追隨大帥，生是種家軍，死是種家戰(zhàn)魂！”

    跑出不遠(yuǎn)的宋軍軍士聞聽此聲，齊齊一怔，卻沒面目再回頭，只能悶頭繼續(xù)跑。

    “好！”

    種師中終于動容，拔出刀，大喊道：

    “種師中雖死，種家軍不滅！”