“你說(shuō)租借周水根家客船的那人姓鄧？”蔣謙聽(tīng)完程春秋講述出的線索，兩眼精光一閃。
“對(duì)，周水根說(shuō)，那人姓鄧，中等身材，三十來(lái)歲，看上去像個(gè)讀書(shū)人的樣子?！背檀呵锎鸬馈?br/>
蔣謙瞇起眼睛，用一只手摸著光溜溜的下巴沉思起來(lái)。
“蔣公公，難道你想到了什么？”程春秋滿懷希望的問(wèn)蔣謙。
“雜家忽然想到了一個(gè)人，與你說(shuō)的這個(gè)姓鄧之人很吻合?！笔Y謙睜開(kāi)眼睛說(shuō)道。
程春秋大喜：“公公，您想到了何人？”
“徐榮府上有個(gè)幕僚，名叫鄧卓，此人的長(zhǎng)相，與你說(shuō)的那人差不多?！笔Y謙慢悠悠的說(shuō)道。
“什么！徐公公的幕僚？這不可能！”程春秋大驚。
…………
“什么，你懷疑是徐公公的幕僚帶人撞翻了畫(huà)舫的？！”
華府的一個(gè)小院中，秋香和蘭芷若在聽(tīng)完了程春秋今日的查案經(jīng)過(guò)后，都大感吃驚。
程春秋解釋道：“不是我懷疑，而是蔣謙有這個(gè)推測(cè)。他說(shuō)，徐榮身邊有一個(gè)幕僚，名叫鄧卓，其人長(zhǎng)相與周水根說(shuō)的那人非常相符?！?br/>
“這也許是巧合呢？”蘭芷若說(shuō)道，“說(shuō)不定，租船的那人報(bào)出的姓氏根本就是假的。徐公公府上的那位鄧卓，是恰巧與租船的那人身材長(zhǎng)相差不多而已?！?br/>
“我也是像蘭姑娘這般對(duì)蔣公公說(shuō)的，可蔣公公卻說(shuō)，要是一般人，要做壞事了肯定不會(huì)用自己的真實(shí)姓氏示人，可那位鄧先生卻是個(gè)聰明人，他偏偏向周水根報(bào)出真實(shí)姓氏，弄個(gè)虛則實(shí)之，實(shí)則虛之，虛虛實(shí)實(shí)真真假假，讓人無(wú)從辨別?！?br/>
蘭芷若一愣，隨即就點(diǎn)點(diǎn)頭道：“聽(tīng)你這么一說(shuō)，倒也頗有道理。那位鄧先生與我們萃芳閣無(wú)怨無(wú)仇，為何要算計(jì)我們呢？這不合情理呀，我還是認(rèn)為蔣謙有意誤導(dǎo)我們。”
就在這時(shí)，一直在聽(tīng)著蘭芷若和程春秋對(duì)話的秋香，終于也說(shuō)話了。她說(shuō)道：“不對(duì)，不是鄧卓在算計(jì)我們，而是他的東家徐榮！”
“徐榮？！”程春秋和蘭芷若俱皆一驚。
“這不可能吧？徐榮身為南京守備太監(jiān)，那么高的官職，怎么可能跟我們一介商戶過(guò)不去？”蘭芷若滿臉不解。
秋香道：“蘭姐姐，你可曾記得，蔣謙過(guò)壽的時(shí)候，孟香雪和柳蝶衣為何會(huì)出現(xiàn)在賓客之中？”
蘭芷若想了想，說(shuō)道：“我記得那天她倆好像是跟徐榮一塊進(jìn)的蔣府。”
“沒(méi)錯(cuò)！”秋香一臉的自信，“紅‘袖’招內(nèi)一直有傳言，說(shuō)紅‘袖’招的幕后東家權(quán)勢(shì)極大?，F(xiàn)在，我敢斷定了，這位徐榮徐公公，就是紅‘袖’招的幕后東家?！?br/>
蘭芷若一下明白了秋香的意思，忙說(shuō)道：“要是你這個(gè)推論正確的話，那這一切就解釋的通了。”
秋香又道：“我這個(gè)推論肯定不會(huì)錯(cuò)。不過(guò)，如今徐榮牽扯進(jìn)來(lái)了，卻讓我們更加被動(dòng)了?！?br/>
“是啊，徐榮有權(quán)有勢(shì)，如果真是他真是幕后黑手，官府的人怕是不敢查他。就算真查到了他頭上，他也絕不會(huì)承認(rèn)。最大的可能，就是他甩鍋給鄧卓，卻把他自己摘的干干凈凈?！碧m芷若也說(shuō)道。
“二位姑娘，蔣公公倒是給咱們出了個(gè)主意?！背檀呵锪⒖陶f(shuō)道。
“什么主意？”
“蔣公公說(shuō)，讓我把查出的這條線索告訴應(yīng)天府，然后，再讓?xiě)?yīng)天府傳喚周水根與鄧卓……”
秋香眼神一亮：“好主意！讓這兩人當(dāng)面對(duì)質(zhì)，就算不能真把徐榮挖出來(lái)，挖出了這個(gè)鄧卓，我們就能查問(wèn)那些姐妹們的下落了?！?br/>
“如果蔣公公有心使點(diǎn)力的話，扳倒徐榮也不是不可能。”程春秋一臉陰笑的說(shuō)道。
秋香一怔，隨即就擺了擺手：“能不能扳倒徐榮我不關(guān)心，我現(xiàn)在最關(guān)心的，就是那些姐妹們的下落。老程，明日你便去應(yīng)天府，把你查出的線索告訴陸珩……”
說(shuō)到這里，秋香忽然停下話音，稍作沉思后才又說(shuō)道：“陸珩這個(gè)人膽小怕事，他要是得知徐榮的幕僚摻合進(jìn)了這件案子，未必敢辦啊?！?br/>
“姑娘放心吧，明日，我叫上西廠千戶所的官員，一同去應(yīng)天府，給陸珩施加壓力，不怕他推搪?！?br/>
“好，就這么辦！”
…………
應(yīng)天府尹陸珩已經(jīng)接連兩夜沒(méi)有合眼了。
元宵節(jié)晚上出的兩件大案子，直把陸珩壓得喘不過(guò)氣來(lái)。十一口人失蹤、一家商戶的院子被燒毀，這可不是不疼不癢的小案子。更重要的是，人口失蹤案還把南京守備太監(jiān)蔣謙和金陵城中的一眾王公大臣家的公子哥給順帶著禍害了一遭。這些人，陸珩一個(gè)都得罪不起。這些人也都在催促陸珩盡快破案，這也讓陸珩壓力倍增。
受了蔣謙的指點(diǎn)，昨天，陸珩就派出了一組組的差役，對(duì)金陵城內(nèi)外有船的人家進(jìn)行巡訪，以期能查到點(diǎn)蛛絲馬跡。
可一天下來(lái)，應(yīng)天府一無(wú)所獲。不過(guò)，陸珩也得知了西廠千戶所的人好像也在查這件案子的事情。
西廠千戶所會(huì)介入這件案子，陸珩一點(diǎn)也不感到奇怪。谷大用和萃芳閣的關(guān)系，他也同樣知道一些。
不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，西廠的人也查起這件案子來(lái)了，對(duì)陸珩來(lái)說(shuō)也不是好事。一來(lái)，西廠對(duì)此案重視，也成為了壓在陸珩頭上的一座大山；二來(lái)，要是真讓西廠的人在應(yīng)天府之前破了案，這也顯得他陸珩無(wú)能啊。
可怕什么就來(lái)偏偏來(lái)什么，今日一大早，陸珩正坐在簽押房里給屬下的官吏和差人分派任務(wù)呢，一個(gè)衙役進(jìn)了簽押房，向陸珩稟報(bào)：“大人，西廠駐南京千戶所的千戶大人曾文廈來(lái)訪?！?br/>
“曾文廈？他可曾說(shuō)尋本官何事？”一聽(tīng)見(jiàn)西廠千戶曾文廈的名字，陸珩不由得頭大了。
東西兩廠，再加上錦衣衛(wèi)，在這個(gè)時(shí)代就是讓人聞之色變的存在。不光民間百姓聽(tīng)了害怕，官場(chǎng)的人，也都對(duì)這三個(gè)衙門的人唯恐避之不及。
“回大人的話，曾千戶說(shuō)，西廠查到了萃芳閣人口失蹤案的一些線索，特來(lái)通告大人?！?