?“塞爾曼艦長(zhǎng)——！”
擴(kuò)音器中傳來(lái)尼高爾悲痛的叫聲。阿斯蘭剎時(shí)不禁愕然，怔怔的望著兩艘已起火的戰(zhàn)艦。
這時(shí)，“回來(lái)”的命令透過(guò)雷射通訊，傳到了他們的駕駛艙。
的確——就算現(xiàn)在去追，他們也無(wú)能為力了。但是阿斯蘭連歸艦也忘了，只是出神的看著眼前這一場(chǎng)空前慘劇。
這是毫無(wú)意義的。不管什么理由或原因，都不能將如此重大的犧牲正當(dāng)化。
他的腦中如此想著，卻明白自己完全被這副景象震懾。那些招致這場(chǎng)毀滅的紛擾思緒，竄上脊背令他寒毛豎立。
逐漸燃燒。人們的思緒、仇恨、希望、絕望，都向大地之母墜落。
那些意念終將結(jié)成什么樣的果實(shí)——或者……在大地上扎根之前，就會(huì)焚燒殆盡——？
阿斯蘭不明白。
將錨鉤打在“大天使號(hào)”的后部甲板上，“零式”溜進(jìn)了艦內(nèi)。閘門(mén)像是久等了似的立刻關(guān)閉，穆從駕駛艙里跳出來(lái)大吼。
“——小兄弟呢？”
艦橋已經(jīng)準(zhǔn)備進(jìn)入降落程序的最后階段。
“第三階段！融除膠散布！”
“基拉！基拉！快回來(lái)！”
米麗雅莉亞已經(jīng)拼命向“強(qiáng)襲高達(dá)”呼叫了好一會(huì)兒，通訊機(jī)傳回來(lái)的聲音卻盡是摩擦聲似的噪聲。
正駕駛諾伊曼開(kāi)始緊張的宣告。
“本艦進(jìn)入大氣層！”
“大天使號(hào)”將艦底部朝向地面，進(jìn)入了大氣層。噴出口排出透明的凝膠，包覆住整個(gè)底部以吸收摩擦熱。積層裝甲的整體溫度開(kāi)始攀升。
“基拉……！”
“呵呀！”
“決斗高達(dá)”攻擊過(guò)來(lái)的光劍，基拉用盾牌擋下后使勁全推回來(lái)。被彈開(kāi)的“決斗高達(dá)”發(fā)射著來(lái)復(fù)槍?zhuān)皬?qiáng)襲高達(dá)”也邊退邊還擊。“決斗高達(dá)”啟動(dòng)微調(diào)推進(jìn)器。
面對(duì)著沖過(guò)來(lái)的“決斗高達(dá)”，“強(qiáng)襲高達(dá)”也主動(dòng)迎上去。它用盾牌將“決斗高達(dá)”的來(lái)復(fù)槍掃開(kāi)，趁對(duì)方重心不穩(wěn)時(shí)點(diǎn)燃噴射推進(jìn)器，以回旋踢的要領(lǐng)，朝著地表向敵機(jī)就是一腳。這一腳踢中了“決斗高達(dá)”的面部，敵機(jī)便因此墜向遠(yuǎn)遠(yuǎn)的后方。
基拉想趁這個(gè)空檔撤離?！皼Q斗高達(dá)”雖然正在遠(yuǎn)離，卻一心不想讓他逃走，并舉起了來(lái)復(fù)槍。就在這時(shí)——基拉正要回?fù)?，有個(gè)東西卻擋住了他的視線(xiàn)。
是“米涅拉奧斯號(hào)”射出的航天飛機(jī)。來(lái)自“海利歐波里斯”的難民們都在這艘航天飛機(jī)上，基拉自己原本也應(yīng)該在其中的。偏巧不巧，它竟然橫在“強(qiáng)襲高達(dá)”和“決斗高達(dá)”的中間。
“決斗高達(dá)”的來(lái)復(fù)槍已經(jīng)射出光束。
“不要—————！”
基拉慘叫起來(lái)。催動(dòng)微調(diào)推進(jìn)器，“強(qiáng)襲高達(dá)”的手拼命的伸出去。
他彷佛能看見(jiàn)那張小小的臉蛋兒就靠在航天飛機(jī)側(cè)的船窗旁，正向外張望著。
——謝謝你之前一直保護(hù)我們……
下一瞬間，光束已經(jīng)洞穿了航天飛機(jī)。
外殼被噴出的氣流擠壓卷曲。沖擊使得它的降落姿勢(shì)失衡，但在大氣的阻力下一度彈起，然后瞬間被火舌吞沒(méi)。迸發(fā)的不知是機(jī)體碎片，還是小女孩純真無(wú)邪的尸體。
基拉不停的喊著。出擊前插在控制臺(tái)上的那朵紙花，不知何時(shí)松脫了，漂浮在駕駛艙中。
成功的保護(hù)了——那分確信竟在他伸出的指尖前輕易粉碎。
基拉這才驚覺(jué)，是自己錯(cuò)了。
他以為只要保護(hù)就行了，只要有做就好了，不是那樣的。
沒(méi)有決心，做什么都不會(huì)有成果——哈爾巴頓的話(huà)是對(duì)的。
早知如此，他就不該對(duì)“決斗高達(dá)”手下留情。既然是為了保護(hù)某個(gè)人，就不應(yīng)該迷惘。為了那個(gè)目的，就算要做任何事——甚至讓自己的手沾上同胞的血也一樣。
除非那么做，否則誰(shuí)也保護(hù)不了。
原來(lái)，是自己錯(cuò)了……
“基拉！”
“基拉——！”
賽伊和托爾叫了起來(lái)。艦橋的屏幕上正顯示受重力牽引而墜落的“強(qiáng)襲高達(dá)”。
“難道他想……直接降落？”
娜塔爾焦急的喃喃道。但是，現(xiàn)在已經(jīng)不可能讓“強(qiáng)襲高達(dá)”歸艦，眼下也只有相信書(shū)面規(guī)格了。“大天使號(hào)”若是此時(shí)打開(kāi)艙門(mén)，高溫的大氣會(huì)令內(nèi)部灼燒，降落姿勢(shì)將無(wú)法維持。
帕爾的聲音在這時(shí)揚(yáng)起。
“本艦與‘強(qiáng)襲高達(dá)’進(jìn)入角度產(chǎn)生差異！這樣下去，降落地點(diǎn)會(huì)大幅偏離！”
米麗雅莉亞像是被人潑了一盆冷水似的，她的表情驚恐起來(lái)，再度高聲呼叫。
“基拉！基拉！你回不來(lái)嗎？快回艦！拜托你！”
“太難了……‘強(qiáng)襲高達(dá)’的推力已經(jīng)……”
娜塔爾終究也露出沉痛的表情。艦橋陷入一片沉默。
很快的，瑪琉打破沉默，做出了決定。
“快艦身靠過(guò)去！‘大天使號(hào)’的噴射推進(jìn)器應(yīng)該還有用！”
“可是這么一來(lái)，我艦的降落地點(diǎn)也……”
諾伊曼提出的抗議，瑪琉硬是將之壓下去。
“失去‘強(qiáng)襲高達(dá)’，只有本艦降落到阿拉斯加也沒(méi)有意義！快點(diǎn)！”
諾伊曼滿(mǎn)臉擔(dān)憂(yōu)的操作起噴射推進(jìn)器。漸漸的，“大天使號(hào)”向“強(qiáng)襲高達(dá)”靠近。
“——馬上算出預(yù)定降落地點(diǎn)！”
瑪琉抬頭望向帕爾。
“請(qǐng)等一下！”
帕爾連忙計(jì)算。
在這片刻中，戰(zhàn)艦如滑行般的向“強(qiáng)襲高達(dá)”前進(jìn)。
“本艦降落的預(yù)定地點(diǎn)是……”
帕爾叫道。
“非洲北部！北緯29度，東經(jīng)18度！”
他的聲音中充滿(mǎn)驚慌。
聽(tīng)見(jiàn)他的話(huà)，眾人全都怔住了。
“……完全在扎夫特的勢(shì)力范圍內(nèi)！”