京城沈府內(nèi)，有一個(gè)不栽花也不種樹(shù)的院子，院內(nèi)只有青磚鋪地，平整寬闊，高高的院墻將內(nèi)外隔開(kāi)，叫外人窺不見(jiàn)一絲一毫。偶爾院門(mén)半開(kāi)著，路過(guò)的丫鬟紛紛慢下腳步，探頭探腦地往里頭看。

    運(yùn)氣好的，就能瞧見(jiàn)院中那個(gè)纖細(xì)靈動(dòng)的身影，有時(shí)是在舞劍，雪亮的劍刃上下翻飛，在空中只留殘影；有時(shí)則是甩鞭子，“啪啪啪”的響——聽(tīng)說(shuō)四姑娘剛練鞭子的時(shí)候，總是打在地上、墻上，地上的青磚往往撐不住兩個(gè)月就要更換。

    運(yùn)氣不好的，比如現(xiàn)在，碰上里頭那位正在練暗器，“嗖”地一聲，一柄飛刀就擦著臉過(guò)去了——一開(kāi)始用的是銀珠子，后來(lái)改成花生米，今年換成了又小又薄的柳葉飛刀。

    “姑娘，你又嚇唬人了！”春燕一邊埋怨著，一邊往外走，把插在院門(mén)上的飛刀□□，順便對(duì)門(mén)外那個(gè)險(xiǎn)些被嚇尿褲子的小丫鬟說(shuō)：“別探頭探腦的，四姑娘最近練飛刀，準(zhǔn)頭可沒(méi)數(shù)?！?br/>
    四姑娘自然指的是芙蓉，沈家孫輩里頭，三位少爺三位千金，雖然沈應(yīng)與白氏正式認(rèn)下她當(dāng)義女，但沒(méi)上族譜，本來(lái)也不能計(jì)入序齒的。只是沈大人著實(shí)疼愛(ài)她，比對(duì)親生的三少爺有過(guò)之無(wú)不及，而芙蓉又是五歲就來(lái)了沈家，完全是在沈家諸人跟前看著長(zhǎng)大的，所以早年老夫人就發(fā)了話，命下人全都改口，以后皆稱“四姑娘”。

    幾年過(guò)去，芙蓉不止容貌和身段變了，武功也愈發(fā)精進(jìn)。

    說(shuō)來(lái)好笑，當(dāng)初沈大人特特請(qǐng)的武師傅，是為了教沈獲習(xí)武，順便也帶上二房的沈茂和沈芝，芙蓉則是自己主動(dòng)要求學(xué)的。這么些年下來(lái)，連沈獲都將曾經(jīng)學(xué)過(guò)的拳腳丟到了一旁，專(zhuān)心苦讀，唯一還堅(jiān)持的竟只剩她一個(gè)了。

    大家閨秀學(xué)琴棋書(shū)畫(huà)不是什么稀奇事，習(xí)武卻格外罕見(jiàn)。沈老夫人一開(kāi)始是不樂(lè)意的，但拗不過(guò)芙蓉自己想，沈大人又寵她，后來(lái)武師傅也請(qǐng)辭離開(kāi)，她便以為小姑娘會(huì)就此罷休。

    直到有一回，芙蓉和沈芝陪她去京郊半山的別莊避暑，山上不知怎地冒出許多條蛇來(lái)，全都竄入沈家別莊，丫鬟仆婦被嚇得人仰馬翻，沈芝只會(huì)在一旁尖叫，而芙蓉卻迎上去，不知從哪兒掏出一把匕首，一腳踩住一條，手上動(dòng)作飛快地?cái)財(cái)嗔怂猩摺?br/>
    沈老夫人震驚了，在場(chǎng)諸人無(wú)不目瞪口呆。

    后來(lái)芙蓉在家習(xí)武就無(wú)需遮遮掩掩了，跟沈應(yīng)溝通過(guò)后，干脆換了個(gè)大院子，里頭的花草樹(shù)木全移走，收拾收拾弄成一個(gè)小型演武場(chǎng)，平時(shí)關(guān)起院門(mén)就在里頭練武，日日不輟。

    對(duì)此，沈大人是很支持的，孩子有個(gè)愛(ài)好，并且愿意為之吃苦堅(jiān)持，絕對(duì)是值得表?yè)P(yáng)的一件事。偶爾沈獲惹他生氣了，他還會(huì)拿這個(gè)來(lái)訓(xùn)兒子：“看看你妹妹！自從芙蓉開(kāi)始習(xí)武，不管酷暑還是嚴(yán)寒，從來(lái)沒(méi)有偷懶過(guò)！妹妹也不需要去考武狀元，自己就能堅(jiān)持這么多年，你看看她，再看看你自己！”

    沈獲也不敢反駁，只能低著頭認(rèn)命挨訓(xùn)。

    也許是因?yàn)槟昙o(jì)漸長(zhǎng)，有了男女之防，沈獲跟芙蓉早已不復(fù)從前的親密。當(dāng)然，沈獲還是對(duì)這個(gè)妹妹很好的，但曾經(jīng)那個(gè)滿心滿眼都是妹妹，一天見(jiàn)不到她就要哭的小沈獲已經(jīng)不見(jiàn)了，取而代之的是一個(gè)對(duì)誰(shuí)都溫和有禮的少年。

    沈獲的平庸資質(zhì)，沈應(yīng)早就知道了。

    不論是上一世還是這一世，他都只有沈獲一個(gè)親生孩子，不可能不重視。只不過(guò)，家里親爹叔伯一門(mén)三進(jìn)士，上頭兩個(gè)堂兄也紛紛中舉，唯有沈獲一個(gè)，文不成武不就，叫他管家里的產(chǎn)業(yè)也并不上心，成親生子了，也沒(méi)個(gè)正經(jīng)營(yíng)生，最后還是沈應(yīng)舍了老臉去給他求了個(gè)蔭封閑職。

    嚴(yán)格說(shuō)起來(lái)吧，沈獲并不能算是個(gè)紈绔子弟。吃喝嫖賭他都不沾，平時(shí)就喜歡待家里，也不干嘛，坐在院子里曬太陽(yáng)都能消磨一整天。從小到大很少有叛逆的時(shí)候，連當(dāng)年沈應(yīng)娶了芙蓉進(jìn)門(mén)做續(xù)弦，他都沒(méi)什么反應(yīng)，該干嘛還是干嘛，叫他讀書(shū)也會(huì)讀，偷懶的時(shí)候很少，無(wú)奈的是資質(zhì)擺在那里，怎么用功都沒(méi)進(jìn)步。

    就是因?yàn)檫@個(gè)，這一世沈應(yīng)才會(huì)想起請(qǐng)人教他習(xí)武，看看這條路是不是能走通。最后的結(jié)果他也看到了，沈獲依然沒(méi)什么興趣，一開(kāi)始會(huì)愿意學(xué)也只是新奇，又有妹妹陪著一起，后來(lái)芙蓉還認(rèn)真，他的心思已經(jīng)飛到不知哪兒去了。

    這樣一個(gè)孩子，不是他不努力，而是努力也沒(méi)有用，你該拿他怎么辦呢？

    沈應(yīng)只能承認(rèn)自己生了塊朽木，好在“朽木”不敗家，挺懂事兒，他也就不再像上輩子一樣逼著沈獲念書(shū)上進(jìn)了。沈獲喜歡干嘛就干嘛，反正連媳婦兒都不用他這個(gè)爹操心——早在白氏去世前就給兒子訂下了舅家表妹，過(guò)兩年年紀(jì)差不多了，媳婦兒一娶，孩子一生，他再向圣上討個(gè)恩典，這個(gè)兒子就安排得差不多了。

    比起這個(gè)兒子，還是聰明伶俐又貼心的“女兒”更叫沈大人操心。

    芙蓉長(zhǎng)大了，今年十四，明年及笄。和上輩子一樣，十歲過(guò)后容貌漸漸長(zhǎng)開(kāi)，美得叫人心驚動(dòng)魄。

    早兩年老夫人還時(shí)不時(shí)會(huì)帶她外出做客，有時(shí)自己不去，也要叫二夫人劉氏領(lǐng)上她，身為一個(gè)名門(mén)淑女，未來(lái)的貴婦人，交際是必會(huì)技能。等她抽條了，慢慢褪去孩童稚氣，顯露出少女模樣后，老夫人就再也不敢?guī)鲩T(mén)了。

    這簡(jiǎn)直是禍水啊……

    饒是捂得及時(shí)，芙蓉的容貌還是叫不少人見(jiàn)過(guò)。沈尚書(shū)身為朝堂風(fēng)云人物，下一任首輔的有力競(jìng)爭(zhēng)者，沈家著實(shí)聚集了不少目光。他的女兒，哪怕貌若無(wú)鹽，那也是被無(wú)數(shù)人眼饞著的，更何況芙蓉生了這樣一張臉！

    所以，從她十二歲起，上門(mén)提親的人就絡(luò)繹不絕，雖然她并非沈應(yīng)親生，但是來(lái)提親的人家分量都不輕，很有些優(yōu)秀的好少年在其中。

    見(jiàn)此，二夫人劉氏嫉妒得眼睛都綠了。她的芝兒還更大一歲呢，正正經(jīng)經(jīng)的官家千金，生得也很是清秀可人，結(jié)果跟芙蓉一比，襯得灰頭土臉不說(shuō)，連有意結(jié)親的人家都只剩小貓三兩只，條件還很一般。

    別人怎么想，沈應(yīng)是管不著，除了政事，他最操心的莫過(guò)于芙蓉的親事。

    一家有女百家求，聽(tīng)起來(lái)是好事，應(yīng)該高興——可他的身份不對(duì)。

    有時(shí)想想吧，他可能真是上輩子欠了她的，明明是自己心尖尖上的寶貝，一點(diǎn)點(diǎn)養(yǎng)大了，結(jié)果還得替她選婿，將來(lái)還要關(guān)心她在夫家過(guò)得好不好，丈夫公婆可有給她氣受，孩子生得順不順利……簡(jiǎn)直是操不完的心。

    美貌和才華一樣，是想藏也藏不住的。

    重臣之女，貌美傾城，哪怕沈應(yīng)再刻意遮掩，該知道的人還是會(huì)知道。這也是沈應(yīng)很擔(dān)心的一個(gè)問(wèn)題。

    看在他的面子上，皇帝哪怕有心，也不可能會(huì)不要臉納他的女兒進(jìn)宮。沈大人比較擔(dān)心的是那一群青年皇子，尤其是太子。

    太子早已有了太子妃，孩子都好幾個(gè)了。本來(lái)吧，若是沈應(yīng)的親生女兒，那做太子妃綽綽有余，太子也絕對(duì)不可能把心思打到這里來(lái)，偏偏芙蓉只是義女。倘若太子有意，去向帝后求恩典，想要納沈尚書(shū)義女做側(cè)妃，在外人看來(lái)絕對(duì)不算委屈她。

    沈應(yīng)怎么可能會(huì)讓芙蓉去當(dāng)太子側(cè)妃！

    未來(lái)國(guó)母的位置他都替芙蓉看不上好嘛！

    至于別的皇子，也很有可能會(huì)產(chǎn)生求娶念頭。沈大人這個(gè)未來(lái)岳丈國(guó)色天香大美人，對(duì)那些外家勢(shì)力單薄的皇子來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直是求之不得。

    撇開(kāi)皇室，京城里適齡的好小伙兒很多沒(méi)錯(cuò)，可在沈應(yīng)這個(gè)挑剔的爹（兼前夫）眼里，個(gè)個(gè)都有缺點(diǎn)！非常配不上芙蓉兒！

    天哪，十全十美的女婿到底去哪里找？

    沈大人心很累，兒子不爭(zhēng)氣，女兒親事難，朝廷還有一大堆事務(wù)要處理，每天都忙得像個(gè)陀螺。轉(zhuǎn)個(gè)不停的空檔，長(zhǎng)隨送來(lái)一封信：“柳大人來(lái)信?！?br/>
    他頭也不抬地問(wèn)：“哪個(gè)柳大人？”大理寺那個(gè)還是金陵那個(gè)？

    “韶州知府柳為仁?！?br/>
    沈應(yīng)的筆停了，抬起頭來(lái)接過(guò)信：“芙蓉兒那個(gè)爹？這不年不節(jié)的，他怎么會(huì)寫(xiě)信來(lái)？”邊說(shuō)邊拆開(kāi)信，看了起來(lái)。

    信有兩封，一封寫(xiě)著“沈大人親啟”，等他看完，凝視著信紙好一會(huì)兒，又去拆了另一封，這封是寫(xiě)給沈老夫人的，顯然是芙蓉親娘周氏的手筆，連篇累牘的請(qǐng)安問(wèn)好問(wèn)候健康。

    長(zhǎng)隨有些緊張，小心翼翼地叫了一聲：“大人？”

    沈應(yīng)反應(yīng)過(guò)來(lái)，眉心皺起，想了想，把周氏的信疊好塞回封內(nèi)，吩咐長(zhǎng)隨：“這封拿去給老夫人看?！?br/>
    “是?！?br/>
    長(zhǎng)隨關(guān)上門(mén)，書(shū)房里又安靜下來(lái)，沈應(yīng)揉了揉額角，嘆了口氣。

    芙蓉這對(duì)親生父母啊，總是不肯安分。166閱讀網(wǎng)