??但平橋村這院子，實(shí)在太小了，再來一兩個(gè)人，必然住不下。
所以這事她再怎么要強(qiáng)，也想得明白，建房的日期是萬萬耽擱不得的，決不能等到攢夠了錢再建。錢不夠，還真就得跟傅衡借。
見容韞和不固執(zhí)，這顯得她沒把自己當(dāng)外人看，傅衡十分高興，又道：“我去看了你說的建房的地方。那地方足夠?qū)?，我看咱們兩家都建在里面都沒問題?！?br/>
“吳管家說的那兩點(diǎn)顧慮，你怎么看？”容韞和抬起眼眸，看著傅衡。
傅衡被她這么一看，心情激蕩，又握住了她的手：“我贊同你的說法。洪汛期搬離那里；平時(shí)讓上游的佃農(nóng)多加注意，有問題及時(shí)示警，水患不是很大的問題。但住在里面，安全卻可以得到保障。在江外還可以建一兩個(gè)小院子，挑兩戶佃農(nóng)來住，既可就近照顧田地，也可以保護(hù)園子，有事的時(shí)候喊一聲就好，很是便利……”
兩人正說得高興，卻聽見樓上傳來一陣腳步聲，似乎有四、五個(gè)人進(jìn)了酒樓，接著一個(gè)聲音響起：“黎掌柜，我前兒說的事，你可想明白了？”
容韞和抓緊了傅衡的手，輕輕搖了搖頭，低聲道：“福臨樓的李掌柜?！?br/>
卻聽那黎掌柜冷冷道：“鄙人這小店尚能支撐，不勞李掌柜操心。”
李掌柜似乎也不動(dòng)氣，慢條斯理地道：“黎掌柜，雖說這酒樓是你自家的房產(chǎn)，但你養(yǎng)的大小廚子、廚下幫手，店里小二，護(hù)店的護(hù)衛(wèi)，就算你已裁減了一些，也還有八、九人吧？這么些人每日的嚼用，每月的工錢，可不是一筆小數(shù)目。照你這一天做不了幾單生意……嘖嘖，老夫還真替你擔(dān)心吶。
不過呢，你既然說尚能支撐，愿掏出自已的老本來填補(bǔ)這窟窿，老夫也不著急。每日里數(shù)數(shù)錢，喝喝茶，聊聊天，慢慢等著是了。行了，今兒老夫親自來走這一遭，也是看在同行相識(shí)的份上。下次，老夫就不上門了，黎掌柜要有什么事，就自己到福臨樓去談吧。告辭！”
這話說完，又是一陣腳步聲從里向外走，大概是李掌柜領(lǐng)著那群人離開了。
“當(dāng)啷……”樓下發(fā)出一聲瓷器摔碎的聲音，接下來便一片寂然，再?zèng)]聲響。
“怎么了？”傅衡看到容韞和眼里有些黯然，問道。
容韞和搖搖頭，苦笑一聲，道：“小老百姓，活之不易。”前世今生地位的對(duì)比，今日的所見所聞，讓她感慨頓生。
傅衡握緊她的手：“有我在，不會(huì)讓人欺負(fù)你的?！?br/>
容韞和看著他漆黑而晶亮的眸子，笑了一下，不置可否。熱戀少年口頭的誓言，不知過了幾年、十幾年后，可否還能作準(zhǔn)？
過了一會(huì)兒，又有腳步聲往樓上走來，卻是小二端了菜上來。
“虎皮香肉，清蒸竹魚，玉樹黃魚丸，熗炒菜心，雛鴿吞玉絲湯?？凸?，你們的菜齊了，二位請(qǐng)慢用?！?br/>
“好了，吃飯?！笨吹矫媲皵[放的紅紅綠綠的菜，容韞和饒是早上吃過了飯，仍是食指大動(dòng)。
美食能改善心情，此話不假。
“清蒸竹魚是這家大廚的拿手好菜，你嘗嘗喜不喜歡?！备岛饨o她夾了一筷子魚。
容韞和夾了一點(diǎn)入口，魚蒸得很嫩，竹魚那種特有的清香細(xì)滑也保持得很好，汁也調(diào)得好，但卻有一點(diǎn)，這魚入口有淡淡的腥味，卻是個(gè)遺憾。她看向了傅衡：“你也嘗嘗。”
除了家里，容韞和也就是那次在蘇府吃了兩餐飯，還有味香居里的職工飯食。而這兩個(gè)地方，她都沒有嘗過魚。沒有對(duì)比也就不知道好壞，她不知道這魚在這時(shí)代煮得是不是算好的。
傅衡看她的表情并不是贊賞，疑惑地嘗了一口，便皺了眉頭看向伺立在一旁的小二：“這竹魚今兒做的可不像上次，怎的有些腥味？”
小二一呆，看了看桌上的菜，點(diǎn)頭哈腰地道：“二位公子慢用，我去廚房看看?！?br/>
“等一下?！备岛饨凶∷?，又嘗了一筷子虎皮香肉，放下筷子搖搖頭，“這香肉也欠些火候，應(yīng)該不是你們大廚做的，你去廚房問問看?！?br/>
“是，是?！毙《芟铝藰?。
容韞和笑道：“如今店里這般狀況，估計(jì)廚師也無心做事，所以這菜做的也大失水準(zhǔn)。”
傅衡搖搖頭：“這菜如果不是大廚所作，估計(jì)這酒樓也支撐不了幾天了。拿下它的勝算又大了幾分?！?br/>
容韞和點(diǎn)頭贊同。
“怎么了，大柱？”樓下響起黎掌柜的聲音。聲音平靜，似是情緒已經(jīng)平息下來了。
那位叫大柱的小二聲音雖然壓得很低，但傅衡和容韞和都是武功在身之人，聽力不比尋常，倒是聽得很清楚：“掌柜的，剛才客人吃了菜，說不是大廚做的。小人去問了問，這菜卻是大牛做的……”
“混帳，這大牛不過是個(gè)學(xué)徒，好不容易來一波客人，王師傅和陳師傅就這樣偷奸?；@豈不是自己砸自己的招牌？你去把王師傅和陳師傅叫來，我問問他們是怎么回事。然后你再上樓跟客人說，今兒的菜打七折，快去?！?br/>
有幾人的腳步聲從后院傳來，接著一個(gè)高聲響起：“不用叫了，黎掌柜。福臨樓出高薪請(qǐng)我們過去，我們今兒來，就是跟您告辭的。人往高處走，您可別見怪……”
……
聽了這番對(duì)話，傅衡站了起來，走到臨街的那一面窗口，對(duì)著下面招了招手，不一會(huì)兒，馬雷就上了樓。
“你去叫吳管家來，說這家大廚走了，這店如果不賣給我們，就得賣給李家。讓他帶銀子來，跟這掌柜的談價(jià)，如果價(jià)錢合適就買下來?！备岛夥愿赖?。
“是?！瘪R雷轉(zhuǎn)身離開。
樓下還在鬧哄哄的吵，黎掌柜責(zé)怪兩個(gè)廚子沒良心，廚子卻讓掌柜給他們結(jié)工錢，鬧得不可開交。
傅衡嘆道：“吳管事一打聽到這家酒樓的情況，我就來嘗過一次菜，覺得這大廚的手藝還可以，所以本想把酒樓拿下的時(shí)候順便把廚師留下。沒想到李家倒來了個(gè)釜底抽薪，先把廚子給挖走了。這廚子一走，平州城的酒樓又大多把在他們手里，要想再請(qǐng)大廚，就非得到外地去。”
容韞和卻不說話，把各樣菜都嘗了嘗，這才道：“一會(huì)兒吳管家來，讓他把這叫大牛的學(xué)徒留下。雖然手藝還沒學(xué)到家，但也有七、八分樣子了，找不到廚子，用他也可以頂上一段時(shí)間?！庇兴目臻g菜在，也照樣賣得動(dòng)。
傅衡點(diǎn)點(diǎn)頭：“今天盤下店面，我便讓人到附近城鎮(zhèn)去找找。趁這段時(shí)間把酒樓關(guān)門，好好修整布置一番，倒也不耽擱什么。”
正說著，馬雷上樓來了，道：“公子，吳管家就在前面的茶樓里，小人一找便找著他了。他讓小人問公子，您和容公子準(zhǔn)備跟著一塊兒談呢，還是只由他出面？”
傅衡看向容韞和：“你準(zhǔn)備如何？”
容韞和笑道：“談生意我也不懂，卻是幫不上忙。”
傅衡點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)馬雷道：“等我們走后，讓他來談?！?br/>
馬雷應(yīng)聲而去。
兩人本是吃過早飯來的，再加上容韞和嘗過之后對(duì)這菜便沒有了興趣，估摸著馬雷回來了，兩人便結(jié)帳下樓。
“前面茶樓就是我家的產(chǎn)業(yè)，我?guī)闳フJ(rèn)個(gè)門，以后有事你可以直接到這里來找吳管家，他平時(shí)都呆在那里?！备岛庵钢懊娴?。
“好呀?！比蓓y和伸頭看了看街面，心里卻有些感慨：茶樓是收集情報(bào)最好的地方；而且傅衡明明沒做過生意，但考慮問題方方面面也很周到。蘇家父子有這行兵布陣、運(yùn)籌帷幄的好頭腦，有心要爭(zhēng)平州城這一畝三分地，李家還真沒有幾分勝算。
馬車拐了個(gè)彎，就停了下來。容韞和下了車，跟著傅衡走進(jìn)茶樓，就有人迎了上來，把他們帶到樓上一個(gè)隔出來的雅間里。容韞和看了看，這雅間的裝修明顯與別處不同，極為隔音，倒是個(gè)議事的好地方。
“小人正要起身到悅來酒樓去，沒想到二位公子便來了這邊。容公子第一次來，快快請(qǐng)坐?！眳枪芗译m然口里稱著小人，態(tài)度倒是不卑不亢，言語里極為隨意，看得出他在蘇府地位超然。
叫人上了茶，傅衡便把剛才在悅來酒樓的所見所聞?wù)f了一遍，吳管家道：“小人這里倒是打聽到一個(gè)廚子，聽說祖上曾做過御廚，手藝不錯(cuò)，做事也勤勉，就是脾氣有些傲，年紀(jì)也有五十六歲了，不愿再干這種被人差使的事，只呆在家里享福抱孫子。要請(qǐng)他來，怕是不易?！?br/>
傅衡沉吟片刻，道：“你把他住在哪兒告訴我，我去請(qǐng)請(qǐng)他。能請(qǐng)來最好，要是請(qǐng)不來，也沒啥損失。”
吳管家把地址說了，倒是離城里不遠(yuǎn)。
“好了，你去談?wù)劙?，酒樓的行情你也清楚，價(jià)錢你估摸著拿主意，盡量拿下?！卑训刂酚浵?，傅衡站了起來，轉(zhuǎn)過頭來對(duì)容韞和道，“酒樓這里應(yīng)該問題不大，趁著今日有空，我去跑一趟，讓馬雷送你回去？”
容韞和卻搖搖頭：“我跟你一塊兒去?！?br/>
吳管家撫著胡子，看著這對(duì)年輕人，臉上露出開心的笑容。他跟著蘇家十來年，是看著傅衡長(zhǎng)大的，當(dāng)初還擔(dān)心未來的少夫人是不知事、上不了臺(tái)面的小家碧玉，卻不想一番接觸下來，發(fā)現(xiàn)竟然是個(gè)懂經(jīng)濟(jì)、識(shí)大體、有膽識(shí)、極為聰慧之人。這段時(shí)間他還在蘇侯爺面前多次惋惜這樁婚事退的錯(cuò)誤了。不料才過沒多久，便看見這兩人在一起說說笑笑，像是要攜手創(chuàng)業(yè)的樣子，看得吳管家不禁老懷大慰，高興不已。
有容韞和跟隨，傅衡當(dāng)然巴不得。兩人下樓復(fù)又上了車，出城向南邊駛?cè)ァ?br/>
到了一個(gè)叫云嶺村的，馬雷一問李大廚，村里無人不知，一人指著一個(gè)大院子道：“這就是李三叔的家?！?br/>
傅衡與容韞和向車窗外一看，心卻涼了半截。只見那兩進(jìn)的院子，青磚黛瓦白墻，看上去甚是氣派。這樣人家的老爺子，在家里含飴弄孫享福還來不及，哪里還肯去酒樓做那煙熏火燎的廚子？
不過既然來到了這里，少不得登門拜訪一趟。兩人下車，傅衡提著在城里買的糕點(diǎn)，敲響了李家的門。
村里人家，大白天的，只要有人在家，一般大門都不關(guān)閉。不過此盡管門開著，傅衡仍有禮貌的敲了敲門環(huán)。
“誰??？”一個(gè)老婦的聲音響起，接著一個(gè)穿著粗布衣裙五十多歲的老婦走了出來。
“你們找誰？”她打量著傅衡兩人，眼睛里有戒備。
“請(qǐng)問李大廚他老人家可是住在這里？”傅衡彬彬有禮地拱了拱手。
“找他何事？”老婦不答反問。
傅衡與容韞和對(duì)視一眼，雖然覺得這老婦的態(tài)度有些莫名其妙，但還是坦然道：“請(qǐng)他老人家到城里的酒樓里幫幫忙。”
“那二位公子請(qǐng)回吧。我家老頭子是不會(huì)去的。”老婦說完，沒等兩人再說話，就轉(zhuǎn)身把門給關(guān)上了。
雖然知道這李大廚難請(qǐng)，但卻沒想到連門都沒進(jìn)就吃了個(gè)閉門羹。容韞和搖搖頭，扯了傅衡的袖子一下：“走吧?！?br/>
“等等?！备岛饪戳艘幌率掷锏母恻c(diǎn)，轉(zhuǎn)身向剛才問路的那個(gè)中年漢子走去，拱了拱手，把糕點(diǎn)奉上：“大叔，我想打聽一下，剛才那位可是李大廚的夫人？她為何將我們拒之門外？”
這五味齋的糕點(diǎn)價(jià)錢不是一般的貴，那漢子似乎也是個(gè)有見識(shí)的，看了一眼眼睛亮了一下，手里卻直擺：“不用不用，不用客氣。兩位公子遠(yuǎn)道而來，要不，上我家喝點(diǎn)水？”說完，指了指右邊的院子。
“好，如此叨擾了?！备岛饣剡^頭，向容韞和招了招手，跟著那漢子進(jìn)了院子。
這家人顯然不能跟李家比，雖然也是青磚屋，但年久失修，有些破敗，而且格局就像容韞和家一樣，只有一個(gè)院子，幾間屋子，不過院子倒是收拾得挺干凈。(未完待續(xù)。)