韓放聽(tīng)了連連搖頭：“后生仔，你是不知道哇！韓家莊這地方，離天蠻國(guó)邊境尚有幾十里荒地，那些丘八老爺躲在高高的城墻內(nèi)，賭博喝酒，什么好日子過(guò)不得？誰(shuí)來(lái)苦哈哈地保衛(wèi)我們韓家莊喲！”

    擲紅薯的娃娃由媽媽抱著，做母親的也憤然道：“說(shuō)我們韓家莊那點(diǎn)賦稅，還不夠他們來(lái)回奔波，馬吃的草料錢(qián)。村長(zhǎng)帶著年輕后生，去州府也求過(guò)，官文也寫(xiě)過(guò)，頂多州牧巡視的時(shí)候來(lái)幾個(gè)老弱殘兵來(lái)充面子。平日里呀，除了來(lái)收稅，連只靴子也看不見(jiàn)呢！”

    由此韓家莊的村民們對(duì)官兵深?lèi)和唇^，將他們喊作“爪牙”，而將那些強(qiáng)盜稱作兇殘的“狼狗”。聽(tīng)那稱呼，倒似“狼狗”還比“爪牙”好聽(tīng)些。

    “那你們就只有被搶的份了？”守禮道。

    “要不是立人叔，”一個(gè)青年高聲道，“別說(shuō)被搶?zhuān)蹅儩M莊子被屠都說(shuō)不定哩！”

    他的話得到眾多附和，大家紛紛說(shuō)起韓立人如何帶領(lǐng)莊中青壯抵抗東邙山，如何挖陷阱壕坑，自制毒箭，因此也成了三山洞強(qiáng)盜的眼中釘。

    “那韓……我舅舅他被抓走了？”陸沉明比較關(guān)心的還是韓立人的下落。

    一中年人道：“那是剛過(guò)了秋收小半個(gè)月的時(shí)候，前幾日那伙強(qiáng)盜已來(lái)?yè)屵^(guò)一次，料想短期內(nèi)不會(huì)再來(lái)，老立他就出門(mén)打野兔。他出去不久那伙強(qiáng)盜竟又來(lái)了，把村子搶掠一空不說(shuō)，還指明要拿老立?！?br/>
    “結(jié)果當(dāng)天立人叔就再?zèng)]回來(lái)了?！币粋€(gè)穿花布衣裳的丫頭說(shuō)完，放聲大哭。

    守禮悄悄扯陸沉明的衣服：“這莊子還有強(qiáng)盜打劫，我看，咱們還是走吧。”

    陸沉明搖搖頭，對(duì)村長(zhǎng)韓放拱手道：“那我兄弟二人可否在此地暫住一陣？我們眼下實(shí)在也沒(méi)別的去處了。”

    韓放道：“你們既是立人的子侄，當(dāng)然沒(méi)有驅(qū)逐之理，只是莊上的口糧——唉……”

    陸沉明道：“這個(gè)我們省得，不會(huì)麻煩諸位，但求住宿即可。”

    “那你們就住在立人屋子里吧，他獨(dú)身多年，家里也沒(méi)別的人。”韓放道。

    “多謝村長(zhǎng)。”

    當(dāng)晚，陸沉明和守禮便在韓立人破敗的茅草屋里住下了。

    “陸兄弟，咱們?yōu)槭裁捶堑米∵@里?。俊笔囟Y看著家徒四壁的破草屋，問(wèn)道。

    “你還有更好的去處嗎？”陸沉明反問(wèn)。

    “咱們不是有度牒?jiǎn)?，直接去邊境城樓不行嗎？”守禮道。

    陸沉明冷笑一聲：“你多大，十二？十三？而我才十歲，拿著兩張度牒，除非守城兵眼睛上糊了雞屎，否則你一只腳趾頭也別想踏進(jìn)城里。”

    守禮想當(dāng)然地道：“話可不能這么說(shuō)——”

    “你以為天蠻國(guó)和媧神國(guó)世代睦鄰友好和平共處？眼下這個(gè)時(shí)局，守城兵一箭射死你都算他有理，”陸沉明道，“別琢磨別的了，想渡關(guān)，眼下只有按照南宮無(wú)禁說(shuō)的，去找韓立人?！?br/>
    守禮被陸沉明訓(xùn)得灰頭土臉，小聲嘀咕道：“韓立人不是死了嘛……”

    陸沉明聽(tīng)得心煩，正要說(shuō)話，肚里一陣咕嚕聲頓時(shí)讓兩人都委頓了下去。

    兩人均是一夜未睡，拼命趕路，此時(shí)早已是饑腸轆轆，守禮直勾勾地望著火塘里跳躍的火苗，那眼神像是能把干柴也掏出來(lái)啃了。

    “早知道，那半塊紅薯我就不扔了?！笔囟Y不住地惋惜那娃娃扔在他臉上的半塊紅薯。

    陸沉明出門(mén)四處找了一圈，發(fā)現(xiàn)這莊子屢遭劫掠，家家都一貧如洗，真是歲末無(wú)余糧，人比黃花瘦。

    于是乎，兩個(gè)長(zhǎng)身體階段的少年坐在火塘前，餓得前胸貼后背，無(wú)語(yǔ)凝噎。

    正當(dāng)此時(shí)，柴門(mén)被人扣了扣，陸沉明伸頭一看，卻是村長(zhǎng)周放來(lái)了，見(jiàn)了兩個(gè)少年，把手里一只粗瓷大海碗遞了過(guò)來(lái)，臉色頗為慚愧地道：“實(shí)在是對(duì)你們不住。”

    守禮急吼吼地接過(guò)來(lái)一看，里面是兩個(gè)雜和面饅頭，臟兮兮干巴巴，賣(mài)相十分可憐。

    陸沉明道：“這是……”

    “雖然我身為一莊之長(zhǎng)，卻也實(shí)在沒(méi)有像樣的東西拿出來(lái)待人，這些，你們倆湊合著吃吧，”見(jiàn)守禮口水滴到了鞋面上，老人似乎更過(guò)意不去了，攏著袖子道，“老朽可不是趕你們走，不過(guò)你們倆啊，要是有別的去處，還是盡早投奔去吧，或許還有一線活路吶！”

    他絮絮地說(shuō)著，陸沉明卻注意到，半個(gè)小腦袋從柴門(mén)外伸了出來(lái)，這長(zhǎng)瘦伶伶的小臉蛋上，有一雙烏溜溜的大眼睛，因其與年齡嚴(yán)重不對(duì)等的瘦弱，就越發(fā)顯得那雙眼睛大了。

    那大眼睛娃娃不過(guò)兩三歲，不知男女，正眼巴巴地望著守禮手中的碗，不住地嘬著自己的手指頭。

    陸沉明朝他招招手，那雙大眼睛先是畏縮了一下，見(jiàn)陸沉明并無(wú)惡意，歪著腦袋想了想，便蹭著墻根，搖搖晃晃走了進(jìn)來(lái)。

    韓放一見(jiàn)，卻唬起臉來(lái)：“胖妞，你咋跟來(lái)了？”

    陸沉明和守禮均是一愣，這瘦得跟豆芽菜似的小娃娃叫“胖妞”？看不出韓放這老頭兒還挺幽默。

    胖妞被爺爺一訓(xùn)斥，頓時(shí)淚珠兒就在大大的眼眶里滾來(lái)滾去，一邊往后挪，一邊水汪汪的眼睛還戀戀不舍地盯著守禮手中的晚。

    這下，別說(shuō)陸沉明，連守禮也看不下去了，蹲下身，舉著碗里的饅頭，道：“你想吃這個(gè)？”

    “胖妞，不得無(wú)禮！”

    瘦瘦的胖妞正要伸手，被爺爺一罵，嚇得手一縮，趕緊背到身后，對(duì)著守禮連連搖頭。

    陸沉明看得心酸不已，對(duì)韓放道：“村長(zhǎng)，你的好意我們哥倆心領(lǐng)了，這點(diǎn)口糧，還是拿回去，給胖妞吃吧?！?br/>
    那韓放老臉一紅，他素來(lái)習(xí)慣于為全莊老小著想，天生一副熱心腸，眼下莊里來(lái)了兩個(gè)后生仔，還是韓立人的侄子，他卻連兩個(gè)饅頭都拿得這般費(fèi)勁，一時(shí)又羞又愧又悲苦，不禁兩行濁淚滾滾而下，捫緊心口，哽咽得說(shuō)不出話來(lái)。

    胖妞見(jiàn)爺爺哭了，以為全是自己貪吃惹的禍，嚇得也哇的一聲大哭起來(lái)，一時(shí)一老一小淚雨滂沱，連守禮也忍不住偷偷抹起眼淚。

    善良的人落難總是讓人的良心備受煎熬，陸沉明見(jiàn)狀，將碗拿過(guò)來(lái)，塞進(jìn)胖妞懷里，道：“胖妞，拿著?！?br/>
    胖妞卻死也不肯拿了，陸沉明見(jiàn)她細(xì)瘦如蘆稈子的手腕拼命推拒那兩個(gè)饞了許久的硬饅頭，不由對(duì)那什么狗屁東邙山三山洞的流寇升起一股狂怒，但他不是四肢發(fā)達(dá)頭腦簡(jiǎn)單的人，當(dāng)下壓下怒火，對(duì)胖妞笑道：“胖妞，饅頭你拿著，哥哥這還有許多好吃的呢！”

    胖妞一聽(tīng)“許多好吃的”，眼淚居然頓時(shí)止住了，眨巴著對(duì)陸沉明道：“好多好吃的？”

    陸沉明點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “真的？”

    “真的?！?br/>
    胖妞究竟還是個(gè)小娃娃，便伸手去拿碗里的饅頭，卻被韓放喝了一聲：“胖妞！”

    陸沉明將饅頭塞進(jìn)胖妞懷里，起身道：“村長(zhǎng)，實(shí)不相瞞，我們哥倆身上確實(shí)還帶了點(diǎn)干糧，應(yīng)付兩天不成問(wèn)題。”

    “是啊是啊，我們帶了不少吃的?！笔囟Y也幫著圓謊。

    韓放仍是不信，陸沉明復(fù)又蹲下身，對(duì)胖妞道：“哥哥真的有許多好吃的，今天晚上，你來(lái)哥哥家，請(qǐng)你吃大餐，好不好？”

    “真的？”胖妞的大眼睛登時(shí)放出光彩來(lái)。

    “真的?！标懗撩餍χ哪X袋，“咱們晚上見(jiàn)，說(shuō)定了？”

    “嗯！”小丫頭立刻綻放出全世界最燦爛的笑容來(lái)。

    （外出，只能晚上兩章連發(fā)，見(jiàn)諒。一會(huì)兒還有一章。）