十一月末。

    寒冬再次籠罩大地，但是此時的大明已經(jīng)煥發(fā)了新生，隨著新政的全面落實，大明各地的百姓，絕大部分都能夠保證溫飽，往年冬日里無邊無際的流民浪潮，已經(jīng)在大明的疆域中銷聲匿跡了。

    而軍改的全面落實，也讓大明擁有了百余萬精銳的駐防軍，同時國防部也在一個月之前下達(dá)了“全面剿匪令”，各地的駐防軍開始對轄區(qū)內(nèi)的匪患進(jìn)行圍剿。

    按照國防部的預(yù)計，在崇禎十九年入春前后，大明各地將基本杜絕匪患。

    這樣的清平局面，可以說直追當(dāng)年的貞觀之治，在歷史上都是極為少見的。而且劉衍為了減輕各地駐防軍同時調(diào)動的軍費開支，下令各地剿匪的所有繳獲收益，全部沖抵軍費的消耗，剩余的用作有功將士的獎賞，不足的再由國防部撥款支持。

    如今新政、軍改之策終于初見成效，大明猶如一個病危的壯漢，幾經(jīng)周旋終于將邁入鬼門關(guān)的一只腳，費力的又縮了回來，并且開始煥發(fā)出新的生機，正在緩慢的重新站了起來。

    內(nèi)閣官署內(nèi)，一場內(nèi)閣會議正在召開。

    “閣老，如今清兵不斷在邊境上騷擾，邊民深受其苦，朝廷到底何時出兵收復(fù)遼東？”

    面對國防部尚書田輝敘的詢問，劉衍說道：“本公說過了，開春之后，三路大軍便同時出擊，掃蕩遼東！”

    “那各路大軍的主將如何安排？”

    三路大軍之中，每一路都有多名總兵官，統(tǒng)帥之人的確難以決斷。

    劉衍當(dāng)即說道：“東路軍的主帥，便是本公，本公將率領(lǐng)東路主力大軍出山海關(guān)，直面滿清韃子的主力大軍?。　?br/>
    “海路軍的主帥……”

    劉衍看向了海軍部尚書鄭芝龍，說道：“就由鄭尚書擔(dān)任吧，不知鄭尚書意下如何？”

    海路軍的兵力基本上都是原鄭軍整編而來的，其部將領(lǐng)也基本都是鄭軍的將領(lǐng)，由鄭芝龍來統(tǒng)帥最為合適。

    而且鄭芝龍本人也是知兵的，一路起家打過不少大戰(zhàn)，還率軍與荷蘭人進(jìn)行過會戰(zhàn)，無一敗績，也是一員合格的統(tǒng)帥。

    鄭芝龍當(dāng)然沒有意見，這可是青史留名的大好機會，當(dāng)即說道：“閣老放心，下官一定不負(fù)朝廷期望，此戰(zhàn)一定打出我海路軍的威風(fēng)來！”

    “好！”

    劉衍說道：“至于西路軍的統(tǒng)帥……，這一路的統(tǒng)帥人選的確難以決斷?！?br/>
    西路軍的兵力包括國防軍第十一軍到第十四軍，四名總兵官韓秦、魏漢、尚自立、田鎮(zhèn)北的資歷都相差無幾，難以從其中選拔一人為主帥。

    這段時間，劉衍也的確為這件事情而發(fā)愁，隨即便想到是否從其余地方抽調(diào)人選為帥？

    眾人看到劉衍沉思著，也都默不作聲，等待劉衍發(fā)話。

    “秦良玉有這個資歷，但畢竟我女人，而且年事已高，眼下已經(jīng)病倒臥床，此事不可?！?br/>
    “李定國有這個能力，要知道在歷史上，李定國可是統(tǒng)帥過數(shù)十萬大軍，打得滿清兩厥名王、天下震動的名將統(tǒng)帥?？墒侨缃窭疃▏墓俾氁膊贿^是駐防軍的總兵官，按照國防部的編制，駐防軍的總兵官比國防軍總兵官還要低半級，用李定國為西路軍統(tǒng)帥，恐怕韓秦、魏漢、尚自立、田鎮(zhèn)北他們不會服氣?！?br/>
    隨即劉衍便想到了一個人：顏繼祖。

    顏繼祖身為山東巡撫，在官職上是合適的，資歷也足夠，只是能力遠(yuǎn)不如李定國和秦良玉了。

    不過以西路軍的強悍戰(zhàn)力，只要穩(wěn)扎穩(wěn)打，就不會有什么問題，所以劉衍說道：“命山東巡撫顏繼祖率撫標(biāo)營趕赴宣府龍門衛(wèi)，出任西路軍統(tǒng)帥。”

    眾人聞言先是很詫異，隨即便明白了劉衍的難處，國防部尚書田輝敘說道：“閣老，以能力來說，在皇明軍事學(xué)院以第一名成績畢業(yè)的湖廣總兵官李定國更合適，朝廷可先給其提升官職，然后命李定國出任西路軍統(tǒng)帥?！?br/>
    田輝敘的這個建議讓劉衍猶豫了起來，隨后說道：“如何提升？？”

    “如今湖廣沒有巡撫人選，可命李定國先代理湖廣巡撫，然后再調(diào)其出任西路軍統(tǒng)帥。”

    劉衍點頭說道：“好，就這么辦吧。另外李定國出任西路軍統(tǒng)帥之后，湖廣總兵官由寶辰營參將高杰出任代理湖廣總兵官?！?br/>
    “是?！?br/>
    隨后劉衍繼續(xù)說道：“另外，命山東巡撫顏繼祖率領(lǐng)撫標(biāo)營、兗青營參將錢茂禮、濟東營參將毛不語部進(jìn)駐京城駐防。”

    眾人聞言都是一愣，雖然如今隨著新政和軍改之策的完全落實，朝中的東林黨和反對勢力基本上被清除干凈了，可是劉衍依然非常謹(jǐn)慎，自己率領(lǐng)所有國防軍將士出征遼東，萬一后方出現(xiàn)什么幺蛾子，那是會要命的，很值自己這些年的所有努力都會付之東流。

    所以以親信兵力駐守京城，是必須的。

    國防部尚書田輝敘說道：“下官領(lǐng)命，這就草擬調(diào)兵命令?！?br/>
    “好?！?br/>
    三路大軍的主將人選定下來之后，劉衍心中的一塊石頭總算是落地了。

    接著，財政部尚書岳明向劉衍稟報財政收入的情況。

    隨著新政的全面落實，大明的賦稅逐漸由田稅、人頭稅為主，改變?yōu)樯潭?、關(guān)稅、財產(chǎn)稅大幅增長，田稅穩(wěn)定增長，人頭稅大幅削減的局面，總體上大明的稅收金額是持續(xù)增長的局面。

    雖然為了湊足大軍出關(guān)的錢糧，國庫已經(jīng)基本見底了，可是如今財政局面很好，到了年底，國庫也開始又有了進(jìn)項，不至于出現(xiàn)財政短缺的局面。

    同時，全國各地的新式學(xué)校也在全面修建中，各地的適齡學(xué)童、有志之士紛紛入學(xué)。

    而民政部尚書趙民也在劉衍的指示下頒布了政令，朝廷每年對各省的省學(xué)（原來的道學(xué)，相當(dāng)于后世的大學(xué)）畢業(yè)生進(jìn)行招考，合格者可以根據(jù)朝廷上下的官職空缺授予官職。

    只不過這種官職是有任期的，任期為五年，五年之后進(jìn)行考核，考核合格者可以繼續(xù)留任，考核優(yōu)秀者可以留任并且晉升，不合格者予以辭退。

    此舉雖然在朝野上下激起了不小的震蕩，可是這些官職畢竟有任期的，另外在劉衍的堅持下，也得以落實推行下去。

    劉衍也借此打擊了科舉選官的途徑，可以對大明的現(xiàn)有“科舉官”進(jìn)行緩慢的替換，最終全部換成“新式官員”。

    這次內(nèi)閣會議持續(xù)了很久，直到傍晚時分才結(jié)束。

    劉衍走出內(nèi)閣官署后，對國防部尚書田輝敘說道：“給李定國和顏繼祖的調(diào)令，明日就要發(fā)出去，不要耽擱了?！?br/>
    田輝敘笑著說道：“閣老放心，下官明日上午就能發(fā)出去。”

    幾天后，在湖廣武昌府的總兵官李定國接到了國防部的調(diào)令，看到自己被朝廷任命為征討滿清西路軍的統(tǒng)帥，李定國先是很震驚，緊接著心中便感到一陣狂喜，自己的一身抱負(fù)終于有施展的余地了！

    同時，李定國也對劉衍、對朝廷充滿了感激，報國之心可謂是暴漲，當(dāng)即召集部下各營參將議事。

    當(dāng)眾人聽聞李定國將前往龍門關(guān)統(tǒng)領(lǐng)西路軍的消息，眾人都是振奮不已，替李定國高興。

    同時眾人也都很遺憾，此番朝廷只征調(diào)了李定國，并沒有征調(diào)湖廣各部的兵馬，此番國戰(zhàn)眾人就沒有機會出戰(zhàn)了。

    李定國說道：“本鎮(zhèn)出發(fā)之后，以國防部軍令，以辰營參將高杰出任代理湖廣總兵官，諸位將軍要鼎力支持高將軍，繼續(xù)做好湖廣的戍守之事！”

    眾人紛紛領(lǐng)命，高杰也是面露喜色，當(dāng)即發(fā)表了一通忠心，表示會為朝廷守好湖廣。

    一旁的劉良佐欲言又止，最后還是說道：“總鎮(zhèn)此番北上，直屬將士是否一通前往？”

    李定國明白劉良佐的意思，說道：“此番國防部的命令有明確意思，本鎮(zhèn)只是只身前往，一兵一卒都不會帶走。劉將軍的意思本鎮(zhèn)明白，諸位將軍還是安心留守湖廣吧?！?br/>
    劉良佐嘆息一聲，原本還想著自己以屬將的身份，請李定國帶著自己一同北上，可是這個想法也泡湯了。

    其余眾將也是如此，都是嘆息不止。

    李定國說道：“諸位不必失落，以本鎮(zhèn)之見，朝廷有劉閣老在，我大明的征伐絕不會止步于遼東而已，收復(fù)遼東只是第一步，接下來朝廷肯定還會收復(fù)朵甘思宣慰司、烏斯藏，還有西面的西域各部，都會是朝廷的目標(biāo)。對了，還有投靠滿清的朝鮮，也一定會遭到朝廷的征討，將來咱們大明武人實戰(zhàn)拳腳的機會還有很多，諸位一定有機會出戰(zhàn)的！”

    聽了李定國的話，眾人的情緒頓時被調(diào)集了起來，紛紛恭祝李定國此番北上旗開得勝，為湖廣將兵掙得頭彩。

    與此同時，山東巡撫顏繼祖也整頓好了撫標(biāo)營，參將祖永海率領(lǐng)撫標(biāo)營在濟南府城外集結(jié)，顏繼祖也乘坐馬車出了城，濟南府知府史可法出城相送。

    “撫臺此番進(jìn)京駐守，可見朝廷出關(guān)收復(fù)遼東的戰(zhàn)事已經(jīng)迫在眉睫了，下官這心中還真是激動?。　?br/>
    史可法大笑著，哪怕寒風(fēng)吹拂面頰，也是喜悅不已。

    顏繼祖此時下了馬車，拉著史可法說道：“是啊，這可是國朝許久沒有的盛事，你我能夠經(jīng)歷這一場，也不枉此生為官報國了?。　?br/>
    隨即顏繼祖囑咐道：“此番不光撫標(biāo)營要北上，兗青營參將錢茂禮、濟東營參將毛不語也已經(jīng)率部上路，一同駐防北京城，山東各地的駐守兵力就空虛了不少。雖然山東乃是劉閣老的起家之地，但是史知府也要謹(jǐn)慎一些，全國哪里都可以出亂子，只有山東不可以！”

    史可法頓時感到自己肩頭的重?fù)?dān)，此時正色說道：“撫臺大人放心，下官一定竭盡全力，不會讓山東出任何亂子的?！?br/>
    “好！！”

    顏繼祖說道：“如今的大明可謂是萬象更新，百姓們也過的好多了，可以預(yù)見，又一場盛世即將降臨，咱們身為大明官吏，只有盡心為民，才能不負(fù)這場盛世！”

    史可法長拜受教。

    此時的北京城內(nèi)，劉衍在魯國公府中，與王蕓禾、尚善、若水，還有以及六歲多的兒子劉盛一同吃著午飯。

    一妻兩妾說笑著，兒子劉盛虎頭虎腦，劉衍看著這一切，心中充滿了溫馨。

    如今劉盛已經(jīng)進(jìn)入京城里的縣學(xué)學(xué)習(xí)，成績還不錯。北京城作為大明的帝都，城中不但有全大明最好的省學(xué)，還有府學(xué)、縣學(xué)多所，可以說是大明新式教育最發(fā)達(dá)的所在。

    劉衍與家人說著家常，隨即便說道：“這段時間不知道老泰山在忙什么，今年進(jìn)京過年嗎？”

    王蕓禾白了劉衍一眼，說道：“自從夫君讓父親出任商會會首，父親做起生意來就閑不住，前幾日來信，今年過年不進(jìn)京了，要帶人去福建，說是那邊的海商多，要與海商聯(lián)絡(luò)肥皂、玻璃、海鹽等出口海外的生意?！?br/>
    劉衍聞言大笑起來，如今商務(wù)部也在開拓向日本和西洋各國出口貨物的生意，有了鄭芝龍原來的路子，商務(wù)部已經(jīng)與荷蘭、西班牙、葡萄牙等國商人取得了聯(lián)系，甚至已經(jīng)獲得了不少的肥皂、玻璃、海鹽、燒酒、水泥的訂單。

    只是劉衍沒想到民間商賈也開始向海外拓展了，這可是好現(xiàn)象，此時劉衍心中暢快：“商貿(mào)大發(fā)展，遼東大戰(zhàn)在即，這都是大好前景，我終于將華夏沉淪的進(jìn)程徹底扭轉(zhuǎn)，向新而生了！”