步揚(yáng)影奉命尋找納蘭無(wú)敵。
他已經(jīng)在流放處尋找了許多地方，依然沒(méi)有找到胖男孩的蹤跡。
直到他看到一個(gè)黑咕隆咚的地窖，那里的門(mén)竟然敞開(kāi)著。
步揚(yáng)影走下年久失修的階梯，仿佛快越時(shí)光的隧道。
這個(gè)地窖一直都在，但似乎幾百年都沒(méi)人到訪過(guò)。
“無(wú)敵？納蘭無(wú)敵？”步揚(yáng)影輕聲喚到。
空氣中彌漫著陳年積灰和腐朽紙張的味道。在步揚(yáng)影面前是一座座高大的木書(shū)架，頂端沒(méi)入黑暗，架上堆滿了皮面裝訂的書(shū)冊(cè)，有的甚至是竹簡(jiǎn)，以及一箱又一箱古老的卷軸。
在房間某處有一盞油燈，微弱的黃光從書(shū)堆里滲透出來(lái)。
這里到處是老舊紙張，為防萬(wàn)一，步揚(yáng)影熄滅了手里的蠟燭，眼睛追隨黑暗地窖里的燈光，在拱形天花板下的狹窄過(guò)道里穿梭。
納蘭無(wú)敵弓著背，坐在一張嵌進(jìn)石墻壁龕里的桌子邊。光線便是來(lái)源于懸掛他頭頂?shù)囊槐K油燈。
納蘭無(wú)敵聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，抬起頭來(lái)。
“你整晚都在這？”步揚(yáng)影問(wèn)。
“??？”納蘭無(wú)敵似乎很驚訝，“你說(shuō)多久？”
“早上吃飯時(shí)沒(méi)見(jiàn)你，你的床也沒(méi)有睡過(guò)的痕跡。”睡在納蘭無(wú)敵隔壁的家伙認(rèn)為無(wú)敵已經(jīng)棄營(yíng)逃跑，但是步揚(yáng)影如何會(huì)信。
當(dāng)逃兵是需要勇氣的，而納蘭無(wú)敵是連那點(diǎn)勇氣也萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有的。
“已經(jīng)第二天了么？我在這里感覺(jué)不到時(shí)間的變化。”
“無(wú)敵，你真是很傻很天真。”步揚(yáng)影說(shuō)道，“等我們只能睡又冷又硬的地面，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)床是多么令人著迷?！?br/>
納蘭無(wú)敵打了個(gè)哈欠，“海叔派我下地窖來(lái)幫燕大人尋找地圖，可我沒(méi)想到……影子哥，你看你這些書(shū)，我從沒(méi)想到這種與世隔絕的地方竟然會(huì)藏有這么多書(shū)?！?br/>
步揚(yáng)影環(huán)顧四周，“北冥城的藏書(shū)室也有很多書(shū)。找到地圖了么？”
“找到了，”納蘭無(wú)敵揮舞他肥如香腸的手指，指著面前桌上散亂的書(shū)籍和卷軸?！捌鸫a有十幾種?！彼归_(kāi)一張羊皮紙，“這上面的墨水雖然已經(jīng)褪色，但你還是可以看出繪圖者表示的山巒和河流，還有一本書(shū)……我放哪兒了？剛剛還在讀?！彼崎_(kāi)幾張卷軸，找出一本積滿塵土、封皮腐爛的書(shū)?！熬褪沁@本，”他語(yǔ)帶虔誠(chéng)地說(shuō)，“是很久以前的一位游騎兵寫(xiě)的，記述了他在流放處的整個(gè)歷程?！?br/>
“納蘭無(wú)敵，或許你也可以把我們這次巡邏的經(jīng)過(guò)記錄流傳下去。”
步揚(yáng)影本意是鼓勵(lì)納蘭無(wú)敵，其實(shí)無(wú)敵此刻最不需要?jiǎng)e人提醒的就是明天起他們將面對(duì)的命運(yùn)。
納蘭無(wú)敵隨手翻動(dòng)一些卷軸?！暗貓D還很多，如果給我時(shí)間……這里亂成一團(tuán)，不過(guò)我有辦法把一切都整理妥當(dāng)，我知道我擅長(zhǎng)這個(gè)，但那需要很多時(shí)間，或許需要好幾年?！?br/>
“恐怕燕大人可沒(méi)耐心等你那么久，”步揚(yáng)影從箱子里抽出一束竹簡(jiǎn)，吹掉上面的塵土，展開(kāi)的時(shí)候，竹簡(jiǎn)已有絲線斷裂?！澳闱?，這都快散架了?！彼粗噬淖舟E自語(yǔ)。
“輕一點(diǎn)。”納蘭無(wú)敵繞過(guò)桌子，從步揚(yáng)影手中接過(guò)卷軸，像是對(duì)待剛降世的嬰兒。“重要的書(shū)籍往往被后人謄抄，像這一卷至少被抄過(guò)不下百次?！?br/>
“可這真沒(méi)什么好抄的，你看看，這上面記錄的東西根本沒(méi)用?！?br/>
“那你可就錯(cuò)了，影子哥，這里處處都是寶藏?！?br/>
“你說(shuō)是就是吧?！辈綋P(yáng)影半信半疑。所謂的“寶藏”，應(yīng)該是金銀珠寶、翡翠瑪瑙吧，絕非這里的灰塵、蛛絲和腐敗的味道。
“我是說(shuō)真的！”胖子激動(dòng)的脫口而出。“我找到神樹(shù)上的刻畫(huà)，一本關(guān)于凜冬的預(yù)言……還有連七國(guó)都沒(méi)有的作品，甚至千年前季節(jié)變化的記錄。”
“好吧，無(wú)敵，你說(shuō)的對(duì)，可書(shū)又不會(huì)跑，等我們回來(lái)再看也不遲嘛。”
“那也要我們回得來(lái)……”
“燕大人此次挑的兩百個(gè)兄弟都是經(jīng)驗(yàn)豐富的老手，其中更有四分之三的游騎兵，就算呆在你父親大人的城堡里，也不會(huì)比這更安全。”
納蘭無(wú)敵勉強(qiáng)擠出一絲哀傷的笑?！拔以谖腋赣H的城堡里本來(lái)也不怎么安全?！?br/>
世間命運(yùn)之輪對(duì)人的捉弄，也不過(guò)于此，步揚(yáng)影不禁想。迫不及待想?yún)⒓舆@次長(zhǎng)征的木生和黑塔必須留守流放處；最不想去的納蘭無(wú)敵偏偏要去面對(duì)鬼影森林。
納蘭無(wú)敵是個(gè)自承懦弱的人，肥胖無(wú)比，膽子奇小，騎馬舞劍樣樣不行?？裳啾毙写笕藞?jiān)持要有智囊團(tuán)的人參加，海叔年事已高，身子又太過(guò)孱弱無(wú)法同行，這幅重?fù)?dān)自然就落在納蘭無(wú)敵身上。
燕北行大人布置給納蘭無(wú)敵的任務(wù)便是攜帶信鴉，以便沿途將信息送回流放處。
納蘭無(wú)敵下巴抖了抖，“又不是只有我能照顧信鴉，這事誰(shuí)都做的來(lái)，”他的聲音離帶著一絲絕望，“我可以教你怎么弄，你也識(shí)字，幫著寫(xiě)信也不成問(wèn)題?！?br/>
“我是燕大人的事務(wù)官，我得跟在他身邊，時(shí)刻照顧著他，沒(méi)時(shí)間照顧鳥(niǎo)兒，納蘭無(wú)敵，你已發(fā)過(guò)誓，你現(xiàn)在也是守護(hù)者的一員?！?br/>
“守護(hù)者不應(yīng)該害怕，對(duì)不對(duì)？”
“我們誰(shuí)不害怕呢？要是誰(shuí)不害怕，那他一定是傻子?！边^(guò)去這兩年來(lái)，有太多游騎兵下落不明，其中包括上官琦和剛剛失蹤的流放處騎兵指揮使。
他們?cè)谏掷镎业絻擅窒拢鶓K遭殺害，尸首更在寒夜中死而復(fù)生。步揚(yáng)影一想起這件事，受傷的手便不由自主地抽搐起來(lái)。
至今他依然會(huì)在夢(mèng)中看到馬鐵行兇的尸體，看到那雙燃燒的藍(lán)眼和黑冷的手，但這些可不能對(duì)納蘭無(wú)敵說(shuō)起。
“我父親說(shuō)過(guò)，不必為恐懼而感到羞恥，重要的是如何去面對(duì)。走吧無(wú)敵，我?guī)湍隳玫貓D。”
納蘭無(wú)敵怏怏不樂(lè)地點(diǎn)點(diǎn)頭。書(shū)架擺放的非常緊密，彼此間隔很窄，僅容一人通過(guò)。
走出地窖，便來(lái)到被弟兄們稱為“蟲(chóng)道”的隧道，蜿蜒曲折的蟲(chóng)道位于地下，是連接整個(gè)流放處地下通行網(wǎng)絡(luò)。
平常之際，除了老鼠橫行外，鮮少有人使用蟲(chóng)道?？傻蕉炀筒灰粯?，當(dāng)積雪深達(dá)幾十尺，夾雜著冰霜的北風(fēng)呼嘯而至?xí)r，聯(lián)絡(luò)流放處各地打的唯有這些通道。
黑暗的日子即將到來(lái)了吧，他們爬出地窖時(shí)，步揚(yáng)影想著。
傳說(shuō)這次凜冬將至，暗夜將會(huì)永存。
等他們蹬上陡峭的石階梯，走回地面，納蘭無(wú)敵就像鐵匠的風(fēng)箱一樣氣喘吁吁。
迎面一陣勁風(fēng)，吹的步揚(yáng)影的斗篷啪啪作響。
白閃啪在谷倉(cāng)的籬笆墻下睡覺(jué)，當(dāng)步揚(yáng)影走進(jìn)，它便一躍而起，跟他們身后，毛茸茸的白尾巴豎的筆直。
納蘭無(wú)敵瞇眼朝高墻望去。城墻巍峨聳立，儼然一座七百多尺的冰雕絕壁。步揚(yáng)影時(shí)而覺(jué)得高墻似有生命，自由其心緒變換。
冰壁的顏色隨光線移動(dòng)而改變，有時(shí)是河流凍結(jié)的深藍(lán)，有時(shí)是堆積陳雪的白灰，若是流云蔽日，則又暗淡下來(lái)，成了凸凹山石的灰黑。
高墻向東西兩面延伸，直至世界的盡頭，其龐然之勢(shì)，使得墻下的流放處都顯得微不足道。
這里，就是世界的盡頭。
而我們要越墻北進(jìn)。
白閃跑到前頭。
早晨的流放處顯得空曠。木生鬼鬼祟祟地躲在角落，好像在等著他。
木生見(jiàn)到步揚(yáng)影，把他拉到近處，“你哥哥的事，聽(tīng)說(shuō)了沒(méi)？”
“昨晚聽(tīng)說(shuō)的。”流放處昨天又來(lái)了不少新兵，他們帶來(lái)了南方的消息，而昨晚的整個(gè)大廳里都在談?wù)撨@個(gè)。
步揚(yáng)影還不確定自己是什么感覺(jué)。
步揚(yáng)飛當(dāng)了國(guó)王？那個(gè)從小和他一起玩耍打架、一起喝下生平第一杯酒的哥哥，居然把父親留下的北境守護(hù)變成了北境之王。
“步揚(yáng)飛一定能當(dāng)個(gè)好國(guó)王?！辈綋P(yáng)影虔誠(chéng)地說(shuō)。
“是么？”一旁的甘鐵生直勾勾地盯住他，“小子，我也希望如此，以前我對(duì)皇甫雄也是這么期望的?！?br/>
“聽(tīng)說(shuō)皇甫雄的黃金戰(zhàn)斧就是你打造的?！辈綋P(yáng)影想起來(lái)。
“沒(méi)錯(cuò)，我打那柄戰(zhàn)斧時(shí)皇甫雄是名副其實(shí)的天下英雄。但我告訴你，皇甫雄自戴上那頂王冠坐上鐵王座之后，整個(gè)人就變了。有些人生來(lái)就該打仗，和劍一樣，若把它們掛起來(lái)，等著生銹吧。”
“他那個(gè)弟弟呢？皇甫云如何之人？”步揚(yáng)影問(wèn)。
鐵匠甘鐵生沉吟片刻，“如果說(shuō)皇甫雄是真鋼，那皇甫云就是閃閃發(fā)亮的亮銅，看起來(lái)漂亮，實(shí)際卻不堪大用?！?br/>
步揚(yáng)飛又是何種金屬呢？步揚(yáng)影不敢問(wèn)。
倘若天下人認(rèn)為皇甫彰是真正的國(guó)王，那步揚(yáng)飛則是叛徒一個(gè)吧。在流放處的守護(hù)者之間，有個(gè)不成文的規(guī)定，決不允許對(duì)這種事深入討論。
流放處的守護(hù)者軍團(tuán)，對(duì)待七國(guó)是不偏不倚的。
“燕北行大人在等著我們呢。”步揚(yáng)影說(shuō)。
“那我就不耽擱你們了，快去找燕大人吧?！蹦旧呐乃募绨颍⑿χf(shuō)，“步揚(yáng)影，從明天開(kāi)始，去把騎兵指揮使找回來(lái)吧?！?br/>
“嗯，一定?！辈綋P(yáng)影向他保證。
居所被燒以后，燕北行大人便改換了住處。步揚(yáng)影把白閃留在門(mén)口守衛(wèi)處。
“又是該死的樓梯，”納蘭無(wú)敵一邊上樓，一邊抱怨，“我最討厭爬樓梯?！?br/>
“若明天出了高墻之外，我保證那里無(wú)梯可爬?！?br/>
他們剛進(jìn)書(shū)房，燕北行正在和騎兵副指揮使張翰宇談話?！澳銈兓ǖ臅r(shí)間可不少，”燕北行推開(kāi)桌上擺的亂七八糟，清出空間?！胺胚@里，給我看看?！?br/>
騎兵副指揮使張翰宇是個(gè)體格結(jié)實(shí)的人，下巴線條不明顯，嘴巴更是隱藏在一小撮胡子下。他原本和林莽教頭交好，因此對(duì)步揚(yáng)影和納蘭無(wú)敵素?zé)o好感，只冷冷地看了他們一眼。
“依我之見(jiàn)，”張翰宇毫不理會(huì)剛進(jìn)來(lái)的兩人，繼續(xù)對(duì)燕北行說(shuō)，“燕大人應(yīng)當(dāng)鎮(zhèn)守流放處，由我負(fù)責(zé)帶隊(duì)外出。”
“等你哪天坐上我的位置，愛(ài)怎樣便怎樣?！毖啾毙袑?duì)他說(shuō)到，“但依我之見(jiàn)呢，一來(lái)我還沒(méi)死翹翹，二來(lái)兄弟們也沒(méi)推舉你取代我的位置?！?br/>
“現(xiàn)在蘇定芳將軍都死了，我就是騎兵指揮使，”張翰宇固執(zhí)地說(shuō)，“應(yīng)該由我來(lái)指揮出擊?！?br/>
燕北行無(wú)動(dòng)于衷?！疤K將軍是我派出去的，在他之前我還派出了秦雪鷹和上官琦，我可不想把你也派出去，然后坐在著干等，只等個(gè)昏天黑地才終于放棄希望，判定你也棄尸荒野?！毖啾毙朽嵵叵蛩暶鳌！斑€有，在我本人確定蘇將軍死亡之前，他依舊是騎兵指揮使。就算他真的死了，也該由我來(lái)指派繼任者，輪不到你做主。好啦，你可以走了。”
張翰宇立正，“是，大人?！背鋈サ臅r(shí)候，這家伙朝步揚(yáng)影皺眉，仿佛在責(zé)怪他。
“騎兵指揮使？”燕北行的視線停留在納蘭無(wú)敵身上，“我還不如讓你當(dāng)算了，就有人是這么厚顏無(wú)恥，竟然當(dāng)著我的面嫌我老，比不上他啦！小子，你看我老么？”燕北行的頭發(fā)早已逃離他遍布老人斑的頭皮，卻在他的下巴重新集結(jié)，一大從毛茸茸的大胡子幾乎遮蓋了胸部。他用力一捶胸，“我看起來(lái)虛弱么？”
納蘭無(wú)敵張開(kāi)嘴，卻只發(fā)出一點(diǎn)可憐的尖叫，他向來(lái)很怕燕北行?！爱?dāng)然不，大人，”步揚(yáng)影趕忙接話，化解納蘭無(wú)敵的尷尬，“您強(qiáng)壯的像……像……”
“步揚(yáng)影你這小子，少來(lái)哄我，我可不吃你這一套。少?gòu)U話，讓我瞧瞧地圖?！毖啾毙写拄?shù)胤_(kāi)地圖，每張都只看一眼，“你只找到這些？”
“我……大、大人”，納蘭無(wú)敵結(jié)巴起來(lái)，“還……還有很多，可、可那里很亂?！?br/>
“這些都太舊了。”燕北行抱怨。
“應(yīng)該很久很久沒(méi)人繪過(guò)圖了，至少山川河流的位置是一樣的?！辈綋P(yáng)影說(shuō)。
“納蘭無(wú)敵，烏鴉準(zhǔn)備的怎么樣了？”
“海叔打算今晚喂過(guò)食后再挑?！?br/>
“我要他挑最好的鳥(niǎo)，不僅聰明，還要夠強(qiáng)壯，”燕北行說(shuō)，“若是他們?nèi)辉琢?，我得讓繼任者知道我們死在哪里，怎么個(gè)死法。”
此言一出，納蘭無(wú)敵頓時(shí)嚇得說(shuō)不出話來(lái)。燕北行往前靠去，“無(wú)敵，從前我只有你一半年紀(jì)的時(shí)候，我母親跟我說(shuō)，如果我張開(kāi)嘴巴傻站著，黃鼠狼可能會(huì)誤以為我的嘴巴是它老巢，然后一溜煙地鉆進(jìn)喉嚨去，所以，有話你就說(shuō)，如果沒(méi)有，你可以離去，我想海叔那里應(yīng)該有活需要你去做?！?br/>
納蘭無(wú)敵吞吞口水，向后一退，趕忙快步離去，還差點(diǎn)撞到門(mén)板上。
“這小子真像看起來(lái)那么蠢么？”他走之后，燕北行開(kāi)口問(wèn)?！八赣H納蘭鋼鋒著實(shí)是條好漢，這小子竟沒(méi)半點(diǎn)絲毫遺傳。”
“不，大人，他一點(diǎn)都不蠢?！辈綋P(yáng)影說(shuō)。
“你的手怎么樣了？”燕北行放過(guò)納蘭無(wú)敵，又問(wèn)起步揚(yáng)影。
“好多了。”步揚(yáng)影脫下手套給他看。從手掌到肘部，疤痕遍布，斑駁的紅嫩皮膚已逐漸愈合?！斑€有點(diǎn)癢，但海叔說(shuō)是好現(xiàn)象?！?br/>
“用劍方便么？”
“沒(méi)問(wèn)題，”步揚(yáng)影說(shuō)。
“對(duì)了，步揚(yáng)影，”燕北行大人看著他，饒有興趣地問(wèn)他，“想必你也聽(tīng)說(shuō)了，你哥哥步揚(yáng)飛已在望海城稱北境之王，你怎么看？”
“我早知道步揚(yáng)飛有朝一日會(huì)統(tǒng)治北冥城?！?br/>
“呵呵，統(tǒng)治北冥城？”燕北行笑著搖搖頭?！靶∽?，你要弄清楚，領(lǐng)主和國(guó)王，這根本不是一回事?！?br/>
步揚(yáng)影陷入了沉思。
沒(méi)錯(cuò)，哥哥步揚(yáng)飛會(huì)穿上五顏六色的綾羅綢緞，自己卻一輩子黑衣黑甲；他會(huì)娶漂亮的公主為妻，膝下兒孫成群，而你在此作為守護(hù)者不僅永遠(yuǎn)無(wú)法結(jié)婚，更別想生兒育女；步揚(yáng)飛高高在上，統(tǒng)治四方，自己卻只有做牛做馬的份；別人會(huì)罵你不過(guò)是行伍丘八，卻會(huì)尊稱他為“陛下”；步揚(yáng)飛此生不管干多么荒唐無(wú)聊的事，一律被人吹捧到天上去，而你即便在此立下豐功偉績(jī)，也注定默默無(wú)聞。
“步揚(yáng)影，我無(wú)論如何也不會(huì)相信，此事對(duì)你的內(nèi)心沒(méi)有一點(diǎn)困擾。你知道，我說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)?！毖啾毙姓f(shuō)。
步揚(yáng)影站起身來(lái)，全身猶如緊繃的弓弦，“如果這些事這能對(duì)我造成困擾，我這個(gè)私生子或養(yǎng)子又該怎么辦呢？”
“你怎么想的呢？”燕北行問(wèn)，“身為私生子或養(yǎng)子，你該怎么辦？”
“我會(huì)繼續(xù)困擾，但困擾終會(huì)消失，然后繼續(xù)在這里做一名守護(hù)者，”步揚(yáng)影道，“更何況此事與我來(lái)說(shuō)，根本就沒(méi)什么意思。”
“沒(méi)什么意思？你真的這么以為？”燕北行拍拍他的肩膀說(shuō)到?！安綋P(yáng)飛稱王，而你，就成了國(guó)王的弟弟?！?br/>
“國(guó)王的弟弟，那又怎么樣，我還是我?！?br/>
“不不不，話不能這么說(shuō)，你可知皇甫云之事？”
“聽(tīng)說(shuō)了些，聽(tīng)說(shuō)他也自稱國(guó)王，且已出兵對(duì)抗光明城?！辈綋P(yáng)影不解，疑惑地問(wèn)，“可我跟他又有什么關(guān)系？”
“你和他是沒(méi)有關(guān)系，可你想過(guò)沒(méi)有，皇甫云為什么敢自稱國(guó)王？”
“無(wú)非是因?yàn)樗腔矢π鄣牡艿埽矢π凼乔叭蔚膰?guó)王?！辈綋P(yáng)影突然之間，仿佛明白燕北行所要表達(dá)的意思了。
“你很清楚呀，皇甫云稱王無(wú)非便是因?yàn)樗菄?guó)王的弟弟，而你呢？你也是國(guó)王的弟弟，所以嘛，”燕北行似笑非笑地看著步揚(yáng)影，“不管你是真不愿意或是假不愿意，若有一天步揚(yáng)飛有個(gè)意外，你一樣有國(guó)王的繼承權(quán)?！?br/>
“不，這樣的繼承權(quán)我根本不想要?！辈綋P(yáng)影堅(jiān)定地說(shuō)，“我不要步揚(yáng)飛出任何意外?！?br/>
“我也祝福他長(zhǎng)命百歲。”燕北行一臉無(wú)奈地說(shuō)?！暗阒溃朗码y料，有誰(shuí)會(huì)想到，死尸會(huì)在流放處滿院亂跑呢？”
步揚(yáng)影無(wú)話可說(shuō)，只能默默地替步揚(yáng)飛祈禱。
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