看到兩個小隊(duì)的護(hù)衛(wèi)騎士分別把守住了宴會大廳的兩個出口，梅林?艾弗里感到心里略微放松下來。對于那個陌生聲音所宣稱的神秘敵人，艾弗里不認(rèn)為兩小隊(duì)護(hù)衛(wèi)騎士就真的能夠把他攔住，但是這至少是一種姿態(tài)，一種威脅，告誡敵人他的行蹤已經(jīng)暴露的威脅。
另一方面，經(jīng)驗(yàn)老道的護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)沒有貿(mào)然接近艾弗里，而是看似隨意的跟在他的身后，一面用手扶著劍柄，一面和認(rèn)識或者不認(rèn)識的客人打著生硬的招呼。
沒有哪位客人敢于掃了護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)的面子，對他的生硬語氣和態(tài)度都還以熱忱的笑容。這位中年軍官原本是一位前途遠(yuǎn)大的高階熔金戰(zhàn)士，因?yàn)楸Ｗo(hù)愛德曼男爵，在一次戰(zhàn)斗中身負(fù)重傷，以至于失去了熔金術(shù)能力，所以深得愛德曼男爵信任，在城主府里的地位不次于達(dá)拉斯管家。
艾弗里花費(fèi)了全部的耐心，繞著整個宴會大廳轉(zhuǎn)了兩圈，什么異常情況都沒有發(fā)現(xiàn)，但是心里的疑慮卻有增無減。太正常有時候也意味著不正常。這次慶祝晚宴邀請的賓客多達(dá)百余位，幾乎囊括了考文垂城邦大大小小的所有勢力，不可能連一個心懷叵測的家伙都沒有。
但是通過測金術(shù)的排查，結(jié)果讓艾弗里吃了一驚。一百二十七位來自考文垂各個勢力的代表之中，只有十五位達(dá)到了高階熔金戰(zhàn)士的水準(zhǔn)，這點(diǎn)倒是并不奇怪，高階熔金戰(zhàn)士是勢力的重要支柱，通常地位都不算低。然而奇怪的是，這些人全都是赤手空拳而來，既沒有攜帶用于防護(hù)或者進(jìn)攻的煉金物品，也沒有攜帶任何有價值的煉金藥劑。
沒有攜帶煉金藥劑的熔金戰(zhàn)士，簡直比在大雪天里沒穿衣服的旅行者還要讓人感到不可思議。梅林?艾弗里在學(xué)習(xí)熔金術(shù)課程的第一節(jié)，就被學(xué)院導(dǎo)師語氣凝重的告誡說，珍惜你身上的每一瓶煉金藥劑，胡亂把煉金藥劑消耗干凈的熔金戰(zhàn)士，可以登上學(xué)院愚蠢榜的第一名。
至于那些沒有經(jīng)歷過學(xué)院學(xué)習(xí)的熔金戰(zhàn)士，對于煉金藥劑的重視程度比學(xué)院派有過之而無不及。通過生死搏殺磨礪出過人實(shí)力的他們更加清楚，在很多時候，一名倉促應(yīng)戰(zhàn)的導(dǎo)師，可能很容易就慘敗在一名準(zhǔn)備完善的高階熔金戰(zhàn)士手中。
宴會大廳里面居然出現(xiàn)了整整十五名赤手空拳的高階熔金戰(zhàn)士，這比出現(xiàn)了十五個沒穿衣服的男人更加讓人驚訝。他們的行為就像是在刻意回避一件事情――倘若反熔金術(shù)屏障失效，慶祝宴會以一場血腥刺殺結(jié)束，那么這些熔金戰(zhàn)士肯定會成為重大的嫌疑對象。
艾弗里感到心里的焦慮正在吞噬理智，那個陌生的聲音又一次在他耳畔響起，“危險正在接近，越來越近，契約人，你無法對抗，必須馬上離開這里！”
“去檢查一下反熔金術(shù)屏障?！卑ダ锿蝗晦D(zhuǎn)過身，快步與護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)擦肩而過，同時拋下這么一句話?！岸嗯扇耸卦谀抢铮覔?dān)心……”
一聲仿佛發(fā)自靈魂深處的慘叫聲從不遠(yuǎn)處響起，剛才還在談笑風(fēng)生的人群頓時騷亂起來，靠近慘叫聲傳來的地方更是一片大亂，有人拼命想要向外擠出來，有人則發(fā)出難以置信的尖叫。
艾弗里心中猛然一震，意識到自己犯下了一個錯誤。最近一段時間的連續(xù)勝利讓他高估了自己的能力，無論如何，去掉那些虛榮的光環(huán)的時候，他只是個還沒達(dá)到導(dǎo)師水準(zhǔn)的年輕藥劑師而已。擁有智慧之都的龐大資源，他有能力處理一些連宗師都難以解決的棘手問題，但是在危險突然以不可思議的方式出現(xiàn)的時候，他并不比一個普通藥劑師表現(xiàn)得更好。
人群的騷亂在加劇，有人跑向大廳的出口，卻被把守在那里的護(hù)衛(wèi)騎士阻止，雙方立刻爆發(fā)了爭吵。在混亂的漩渦中間，又爆發(fā)出兩聲慘叫，這一下沒人想繼續(xù)圍觀了，絕大多數(shù)賓客都在竭力想要逃離危險，不過也有少數(shù)人臉上帶著微妙的期待表情，一面緩步后撤，一面彼此交換著險惡的眼神。
第一聲慘叫傳來的地方位于宴會大廳的正中央，也就是愛德曼男爵夫婦曾經(jīng)站在那里，向諸多賓客舉杯邀飲的長桌旁邊。愛德曼?布里佩斯男爵手持佩劍，倚著一張高背靠椅勉強(qiáng)站立，眼神猙獰，半身染血，原本端正威嚴(yán)的容貌被震驚和痛苦扭曲得不成樣子。
在愛德曼男爵面前，佇立著一只外表駭人的怪物，看上去仿佛是個剝了皮的女人，但是身體后面多了一對宛如蝙蝠的巨大肉膜翅膀，十根手指末端尖銳如染血的槍矛，張開的嘴巴里面是兩排鋒利的獠牙，雙眼沒有瞳孔，剩下一片恐怖的血紅。
怪物的身體散逸出濃烈的血腥味道和硫磺氣息，宛如一頭剛剛從無底深淵爬出的煉獄惡魔。愛德曼男爵從右肩到手肘部分全是鮮血，那是怪物突如其來的揮出利爪，宛如切割羊皮紙一樣擊穿了愛德曼男爵身上的三件煉金物品的防護(hù)，然后又撕裂了準(zhǔn)宗師級的鋼鐵之軀和斥力護(hù)盾，一下子就重創(chuàng)了荊棘花家族的掌控者，考文垂首席熔金戰(zhàn)士愛德曼?布里佩斯男爵。
比起身體受創(chuàng)，心靈上的創(chuàng)傷顯然更加嚴(yán)重。愛德曼男爵仿佛不敢相信自己的眼睛，他的目光從怪物身上轉(zhuǎn)向腳邊撕裂的華貴衣飾碎片，然后又回到了怪物身上。就這樣重復(fù)了好幾次。
“親愛的……維羅妮卡，你怎么會……怎么會變成這副樣子呢？”
與可憐的維羅妮卡夫人一樣，變成怪物的人還有兩個，其中之一是屠夫聯(lián)合會的會首，另外一個則是銀鉆會計事務(wù)所的代表――兩個人都是在考文垂眾多行業(yè)工會里面敬陪末座的小人物。
維羅妮卡夫人在抓傷愛德曼男爵之后，就詭異的沉默下來，雖然氣息依舊血腥恐怖，卻沒有做出任何有威脅的動作。但是另外兩只怪物就大不一樣了，它們毫無理智的沖入人群，沒有任何目的的大肆殺戮，驚人的力量和鋒利如剃刀的爪子揮舞之下，斷肢和鮮血四處潑灑，慘叫聲此起彼伏。那副血腥場面就連在畫家筆下描繪的地獄都無法與之相比。
眼看情況危急，護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)丟下梅林?艾弗里，拔出佩劍撲向一只怪物，同時大聲喊出命令，要求部下集結(jié)起來，阻止另一只怪物的殺戮行為。
他的做法不能說不勇敢，但是在反熔金術(shù)屏障的籠罩下，賓客之中的熔金戰(zhàn)士全都形同廢物――其實(shí)就是關(guān)閉屏障，這些家伙依舊形同廢物――速度快如閃電，擁有數(shù)百公斤力量，足以把重甲騎士掀翻擲出的血紅怪物根本就是無法抵擋的對手。
雙方只是剛剛接觸，就傳來了一連串慘叫聲，護(hù)衛(wèi)騎士紛紛倒地身亡，護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)本人也挨了當(dāng)胸一爪，整個人就像是一捆稻草一樣給扔了出去，如果沒有墻壁的阻攔，甚至很有可能被直接丟出這座建筑。
梅林?艾弗里已經(jīng)放棄阻止怪物的打算，他是個藥劑師，不是熔金戰(zhàn)士，而且即使是熔金戰(zhàn)士，在反熔金術(shù)屏障的籠罩下也只會白白送命。趁著混亂，艾弗里跑到倒地不起護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)身邊，伸出手在他的脖頸一側(cè)按了一下。
護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)已經(jīng)昏迷過去，胸口像是被起子挖開的罐頭，肋骨錯位，一片血紅的傷口之中隱約可以看到正在蠕動的內(nèi)臟。不過他頸側(cè)的動脈依舊在跳動，不算有力，好在也沒有斷斷續(xù)續(xù)。
“還有救?！卑ダ锏吐暩嬖V自己，同時打開隨身挎包，取出一瓶濃縮青鋼藥劑，先催動精神力激活藥劑的力量，然后用盡可能快的速度把藥劑灌進(jìn)護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)的嘴里。
藥劑灌下喉嚨之后，護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)很快就清醒過來，嘴巴里面殘留的味道讓他怔忪了一秒鐘，然后才意識到足以殺死自己的重傷已經(jīng)好了大半。
“這是……儲金術(shù)？”護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)掙扎著坐了起來，一面目光散亂的尋找著自己的佩劍，一面抓住艾弗里的長袍一角，動作仿佛是抓住了最后一根救命稻草?！拌F大師，求求您，男爵閣下現(xiàn)在非常危險……”
“愛德曼男爵未必有生命危險，非常危險的人是我們才對?！卑ダ锢渲樆卮鹫f，“我犯了一個錯誤，男爵閣下也是，不知道還有沒有挽回的機(jī)會。沒有人能夠在反熔金術(shù)屏障下面和這些怪物較量，沖上去多少人都是白白送死，你現(xiàn)在要做的是盡可能組織客人逃離這里。”
“這里所有的人加在一起，都不如男爵閣下的生命寶貴。用一百個白白犧牲，說不定就換來一個男爵閣下順利逃脫的機(jī)會！”護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)語氣堅定的宣布說，“我欠你一條命，鐵大師，不過八成沒法報償了。”
他已經(jīng)找到了自己的佩劍，不過那支出自優(yōu)秀鐵匠之手、陪著他經(jīng)歷多次激戰(zhàn)的鋒利長劍已經(jīng)斷成幾截散落在地上。護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)嘆了口氣，搬起一把沉重而結(jié)實(shí)的椅子，義無反顧的大步?jīng)_向一只正在瘋狂殺戮的血紅色怪物。
“這真的是在犯傻，真的?！蹦克椭o(hù)衛(wèi)首領(lǐng)沖向怪物，艾弗里忍不住再次嘆息一聲，然后凝聚精神力，通過智慧之都的波動頻率，與自己的英靈追隨者進(jìn)行溝通?！熬S克托，撒圖姆，迦娜恩萊斯，你們能夠聽到我的聲音嗎？”
“有些雜音，領(lǐng)主閣下，不過清晰度還可以?！本S克托頭領(lǐng)首先回答說，“撒圖姆和我在一起，慶祝宴會果然發(fā)生意外了嗎？”
“果然會發(fā)生的就不是什么意外了?！比鰣D姆的聲音隨后響起。
“我是迦娜恩萊斯，已經(jīng)到達(dá)預(yù)定位置。”第三個響起的是黑翼死神的聲音，而且還夾雜著呼嘯的風(fēng)聲，“距離地面一千五百米，這個高度的風(fēng)真是令人愜意啊?！?br/>
“維克托，你那邊還有多少能派上用場的人手？至少是導(dǎo)師級才行，那些高階熔金戰(zhàn)士不要算進(jìn)來?！?br/>
“六位，領(lǐng)主閣下，算上我和撒圖姆就是八位。”
“好，讓撒圖姆留守，其他人全都趕往城主府，不要進(jìn)入大門，打破圍墻沖進(jìn)來，然后等待我的命令。”
維克托顯然吃了一驚，過了好幾秒鐘，才傳來了他訝異的聲音，“原來的計劃不是這樣……領(lǐng)主閣下，您改變想法了？”
“當(dāng)然，別管什么計劃了，維克托，照我說的去做。迦娜恩萊斯，關(guān)閉反熔金術(shù)屏障的事情就拜托你了?！?br/>
“說服一隊(duì)意志堅定的守衛(wèi)者，恐怕不是什么容易的事情呢?！蹦X海之中響起了黑翼死神迦娜恩萊斯略帶笑意的回答?！邦I(lǐng)主閣下，是以完成任務(wù)為優(yōu)先嗎？”
“那就盡可能不要傷害他們，至少不要讓他們丟了性命。”艾弗里一面說，一面抬起右手，三道冰藍(lán)色的光芒先后閃過，準(zhǔn)確的命中了一只血紅怪物的胸口、右肩和右手。爆發(fā)而出的藍(lán)色霧氣奇寒無比，讓怪物的身體上覆蓋了一層白霜，也有效的阻礙了怪物的行動，讓它揮出的利爪一頓，救下了臉色發(fā)白的護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)。
從開始沖鋒，到被怪物打碎椅子掀翻在地，護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)只堅持了幾秒鐘時間。而無論是力量、速度還是近身格斗的經(jīng)驗(yàn)技巧，護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)都算得上宴會大廳里面數(shù)一數(shù)二的優(yōu)秀騎士，其余護(hù)衛(wèi)騎士更是不堪一擊。已經(jīng)失去了一半同伴的他們，被鮮血和屠殺快要嚇破了膽子，和那些沒能逃出大廳的賓客一起，像是群受驚的鵪鶉一樣擠成一團(tuán)。
由于推撞擁擠和自相踐踏，宴會大廳的兩處出口都已經(jīng)被尸體堵塞得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，至少需要花費(fèi)幾分鐘時間，才能清理出一條逃生之路。然而在兩只血紅怪物極有效率的屠殺威脅下，大廳里到處都是胡亂奔跑的身影，根本沒有人想到維持秩序的重要性，說實(shí)在的，在沒人能夠阻止怪物的瘋狂屠殺之時，任何人的命令也不會有人聽從就是。
梅林?艾弗里的寒霜射線算是首次對血紅怪物造成了些許威脅，同時也引起了怪物的注意力。那只血紅怪物張開滿是鋒利獠牙的嘴巴，發(fā)出一聲含混不清的吼叫，然后抖落冰霜，躬下身體，宛如離弦之箭一樣朝著艾弗里猛沖過來！(未完待續(xù)。)手機(jī)用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。