兩人一起走入齋堂內(nèi)，向皇后行禮，在她下首坐了。皇后是過來人，她見衛(wèi)泱泱面頰、耳垂皆是通紅，便意味深長地看了兒子一眼，申明淵開始坐立不安起來。還好皇后并沒多問，只說：“吃飯吧。”
衛(wèi)泱泱平日里最喜熱鬧，就算是自己一人吃飯，也會自言自語說個不停。但今天她總覺得事情不對，但又不看不出哪里不對，也不敢出聲，只是默默吃菜。她心想：“若文如在就好了，她一定能看出端倪?！彼齽倓傪I極，很快便將碗里的飯吃個精光，想再加一點，又想想算了，自己那么能吃，可別讓人笑話。
皇后看到她碗里的米被吃的一粒都不剩，很是驚訝：“你是不是餓了？早上也沒吃飯嗎？”衛(wèi)泱泱被問的有些不好意思，正準(zhǔn)備搖頭，看到申明淵在盯著她。想到他剛剛交待的話，要對這位夫人如實相告，就趕緊說：“我也不是太餓，我就是吃的多?！?br/>
皇后看她身體十分康健，又是練武之人，就和善地對她說：“能吃是好事?！狈愿缹m女再給她盛一碗飯。衛(wèi)泱泱怕人笑話，趕忙解釋：“我們打仗的時候，有時遭遇敵軍，兩天都吃不上飯。要邊餓著邊殺敵，打完了才能吃東西。因此已經(jīng)養(yǎng)成了習(xí)慣，每次吃飯都要吃到這里，”她指了指自己的嗓子眼：“要吃到這里才能停，因為下次不知道什么時候才能吃上。”
她是鎮(zhèn)守海西的總兵之女，也要吃這么多苦?；屎笫亲瞿赣H的，有些心疼她：“保國安民確實辛苦。但你放心，以后，” 她看了兒子一眼，接著說：“以后在花都就不會挨餓了。沒關(guān)系的，吃吧?！?br/>
衛(wèi)泱泱將第二碗飯也吃得干干凈凈，皇后追問：“夠嗎？”衛(wèi)泱泱趕緊將筷子放下，認(rèn)真答她的話：“夠了，多謝夫人，我已經(jīng)吃飽了。只是我父帥規(guī)定，不可以剩菜剩飯，因此我們家里的人都要把自己碗里的飯菜給吃光。誰吃不光，下頓便不許吃。”她說的規(guī)矩倒是奇特，皇后笑著問：“哦，衛(wèi)總兵如此嚴(yán)格？”
衛(wèi)泱泱已經(jīng)習(xí)慣了這規(guī)矩，并不覺得有什么好笑：“是，我父帥說，海西自己產(chǎn)的糧食不夠，瓜果油米、武器彈藥，皆要朝廷想辦法從中原籌措之后再運(yùn)到北境，每擔(dān)米的運(yùn)費之高是其他地方的五倍。等于是三個郡的稅收，供養(yǎng)我們海西一府。有時候運(yùn)糧隊還會遭遇敵軍，那每車糧食算下來，要有兩條人命才能送到。若誰浪費糧食，便是浪費朝廷的，朝廷的，”
見她卡了殼，申明淵小聲提醒：“公帑?！毙l(wèi)泱泱接著答：“是是是，就是浪費朝廷的公帑?！鄙昝鳒Y看皇后眼帶笑意在聽她講話，急忙替她解釋：“她平常在王府也是這樣的，只要動過的菜，都盡量吃完?！?br/>
她是官女子，當(dāng)著客人的面將碗里的飯吃個精光，是很沒禮貌的行為，和餓死鬼投胎沒什么兩樣。但最近黃河泛濫，饑民遍地，朝廷調(diào)運(yùn)錢糧前往開封及附近幾府，國庫一下子就緊巴巴的。嘉獲帝自己都起了表率，開始節(jié)約用度，皇后乃是后宮之主，自然也率先裁減自己宮內(nèi)的份例用以救濟(jì)災(zāi)民。衛(wèi)泱泱的這個習(xí)慣，在此危難之時，反而成了令人贊賞的品德。
因此皇后贊許地點了點頭：“衛(wèi)總兵很會教育子女。那你家里那么多人，還和睦嗎？兄弟們有沒有爭寵的？妯娌們有沒有發(fā)生爭執(zhí)的?！边@問題十分簡單，衛(wèi)泱泱脫口而出：“和睦啊，我們衛(wèi)家誰能做總兵，是憑軍功的，不是憑長幼，因此也沒有誰不服的。若不服，自己多打仗多殺敵，超過兄弟便是了。我阿娘在家還好些，若有兒子媳婦發(fā)生爭執(zhí)，先罵兒子、再罵媳婦；倘若給我父帥知道了，那上去就是一腳，兒子挨打、媳婦挨罵，我兄嫂他們平日里，也就不敢爭執(zhí)。”
皇后聽她這樣講，覺得好笑：“衛(wèi)總兵的脾氣，看起來不太好啊。”這一點衛(wèi)泱泱倒沒否認(rèn)：“是，敵對四國，給我父帥起了個綽號，叫做“三更閻王”。在海西一帶，人人都叫他衛(wèi)閻王。”申明淵見皇后不解其意，補(bǔ)充道：“衛(wèi)總兵這綽號，就是閻王讓誰三更死，誰便活不到五更的意思。也就是四國人覺得他很厲害，會要人命的?！?br/>
衛(wèi)泱泱接著他的話往下說：“是，四國人哄小孩子時，若說衛(wèi)閻王來了，據(jù)說小孩子都不敢再哭鬧，連院子里的狗都不敢出聲?！被屎缶镁由顚m，從來都沒有聽過這樣好笑又可怕的事情。她甚至不顧形象，笑出聲來：“我見過衛(wèi)總兵幾次，他身材高大、氣宇軒昂的，話也不多，倒不太像你說的那樣，怎么在海西會這么嚇人？”
提到父親，衛(wèi)泱泱嚇得連脖子都縮了縮：“我父帥不茍言笑，又長著一把大胡子。他繃起臉來不說話的時候，嚇人得很，家里人人都怕他?！被屎笠娮R過她的功夫，知道她十分勇敢。可見她提起衛(wèi)戍平時，嚇得像一只小兔，就忍著笑意問她：“那你挨過打沒有？” 衛(wèi)泱泱搖搖頭：“我是女孩，只挨罵挨罰，不挨打的。我哥哥們倘若犯了錯，便要挨打?！?br/>
皇后忽然想起傳聞中衛(wèi)戍平夫婦很是恩愛，就問她：“那他打你母親嗎？”衛(wèi)泱泱趕忙否認(rèn)：“他不敢打我阿娘，我們家里唯一不怕他的，就是我阿娘。”皇后有些奇怪：“哦？我曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過你母親一兩次，她并不是母夜叉啊?！?br/>
提到母親，衛(wèi)泱泱話就多了起來：“我阿娘脾氣很好的，但我父帥就是不敢惹她，就算是納妾，也得她同意才行。我們家里的銀子、收租都是我阿娘管的，每個人的月例銀子發(fā)多少、買新衣服、添新首飾，都是我阿娘安排。我哥哥們除非娶了媳婦另分了新宅，否則所有人的俸祿，都得交給我阿娘來處置。包括我父帥的也是?！?br/>
她說的衛(wèi)戍平不敢招惹衛(wèi)夫人，顯然是因為衛(wèi)戍平對妻子十分尊重。但她并不懂夫妻舉案齊眉的道理，只覺得是父親在外統(tǒng)領(lǐng)三軍，回家卻怕母親?；屎髮πl(wèi)夫人很是贊許：“你母親治家極嚴(yán)也是對的，你家兄弟多，男孩子總歸淘氣，若是不嚴(yán)加管教，難免惹出事端?！?br/>
她知道衛(wèi)秉戈和衛(wèi)秉戟家里都是妻妾和睦，現(xiàn)在又聽到衛(wèi)泱泱這樣講，想來這衛(wèi)家上上下下，相處都是極為融洽的。皇后又問了衛(wèi)泱泱幾個問題，看時辰也差不多了，就慈愛地看著她：“留你吃飯，耽誤了你養(yǎng)傷，一會兒便早早回去休息吧?！毙l(wèi)泱泱如獲大赦：“是?！?br/>
皇后又從左手腕處褪下一只翡翠鐲子遞給她：“我今日是來拜殿的，也沒帶什么好東西。這鐲子，就當(dāng)我謝謝你剛才仗義出手，好不好？”衛(wèi)泱泱并不會分辨翡翠鐲的甲乙丙等，但她看那鐲子翠綠翠綠的，想來應(yīng)該很貴，就搖搖手：“那只是舉手之勞，夫人已經(jīng)請我吃飯啦，就不用送東西給我?！?br/>
申明淵忙走到她身邊提示：“夫人給你，你就收著?！彼c皇后第一次見面，不敢收她的禮物，仍舊搖了搖頭：“我不能收。”申明淵見她不聽勸，急得去拽她的袖子。皇后問她：“為何不能收??？”衛(wèi)泱泱又說了家里的規(guī)矩：“我父帥不許我們隨便收別人的東西，金銀首飾、古董名畫都不行。”
皇后“哦”了一聲，看看申明淵，又看看她，故意問：“那清河王送你的東西，你肯不肯收??？”衛(wèi)泱泱收申明淵的禮物，是衛(wèi)秉戈知道且允許的，她就答：“清河王送我的，都是一些好玩的好吃的?！鄙昝鳒Y急忙解釋：“我送的只是一些機(jī)關(guān)小巧的玩具，值不了幾個銀子。”
皇后一臉恍然大悟的樣子：“哦，怪不得清河王最近那么用功，拼命在研讀《天工開物》，原來是在討佳人歡心啊?！被屎螽?dāng)著申明淵的面這么說，他十分尷尬：“不是不是，我讀書是因為修橋鋪路、架水車、修大堤時用得上?！?br/>
皇后見衛(wèi)泱泱執(zhí)意不收，便將鐲子收回：“那也罷了，等下次見面，我送你一份大禮吧?！毙l(wèi)泱泱仍舊拒絕：“真的不用?！鄙昝鳒Y捏捏她的右臂，示意她別再說話?；屎笾浪讼攵啻粜r辰，就很有眼色地說：“那我就先回去了?！眱扇嗣ο蚧屎笮卸Y?？苫屎笞叩烬S堂門口，又轉(zhuǎn)身對申明淵吩咐：“殿下，你明日請到我家里來一趟。”申明淵忙不迭的答應(yīng)：“是是?！?br/>
送走了皇后，兩個人也走下山去，衛(wèi)泱泱看申明淵的臉色和上午時截然不同，更奇怪了：“殿下，你怎么這么高興啊？和吃飯前判若兩人?！鄙昝鳒Y高興極了：“你沒聽見剛剛湯夫人說，要送你一份大禮？”他心想，母后今日前來，那定然是已經(jīng)合過兩人的八字，只是想來看看未來的兒媳婦而已。想到八字的問題解決了，皇后剛剛也很滿意，他如釋重負(fù)，自然開心。
說來也奇怪，自打那日見了皇后之后，衛(wèi)泱泱的傷恢復(fù)的很快，可以搬回桂園居住了。申明淵知道她悶了好久，便約她出來放風(fēng)箏，那便是申明煌乞巧節(jié)在明月樓上看到的一幕。
申明淵做的這張大大的美人風(fēng)箏，在天空飛的時候，美人的裙擺會隨風(fēng)擺動，好像是在翩翩起舞一般。衛(wèi)泱泱雖然舊傷發(fā)作，沒辦法站起身來自己玩，但她還是很開心。好久都沒出門，看著別人放風(fēng)箏也好。
申明淵將風(fēng)箏線交給一名小內(nèi)監(jiān)，吩咐他繼續(xù)跑動起來，就走到衛(wèi)泱泱身邊坐下，問她：“我答應(yīng)給你做的，可好？”衛(wèi)泱泱笑嘻嘻地拍著手：“很好啊?！彼鋈幌肫饋硎裁?，就問道：“殿下，我阿娘傳信來說，禮部派人到我家里，把我的生辰八字給要走了。是不是我的婚事，是由皇上來做主的？”
申明淵聞聽此言十分高興，連喝茶的時候臉上都帶著抹不去的笑意：“自然?！?br/>
衛(wèi)泱泱有點忐忑：“也不知道會不會將我指給殿下，我去找文如，請她幫忙問問宋尚書，可她也說不知道?！鄙昝鳒Y知道此事定是皇后去找皇帝提起的，肯定已十拿九穩(wěn)，就逗她說：“父皇把你指給誰，你就嫁給誰，有什么好問的，難不成你還敢抗旨？”
衛(wèi)泱泱心里有些害羞，還有點害怕：“那，那我總得知道是誰吧？”申明淵指了指自己，十分得意：“還能是誰？當(dāng)然是清河王嘍?！毙l(wèi)泱泱被他說中心事，一時語塞，但又不服氣，便反問他：“殿下怎么這么確定，萬一八字不合呢？萬一皇上把別人指給殿下呢？”
申明淵哈哈一笑：“怎么可能？你以為皇子們的婚事，父皇僅憑八字就會定下？”
衛(wèi)泱泱滿臉疑惑：“不是嗎？不是要八字相合嗎？”
申明淵湊近她些，小聲說：“給公主指婚也就罷了，駙馬們只要家世好、學(xué)識好、人品好就可以。給皇子指婚，要選正四品以上官員家里的姐妹或女兒，父家、母家最少都要查三代，三代都要家庭和睦、人丁興旺。父、兄要最少三年在吏部的考核都是優(yōu)或者良，母、嫂要知書達(dá)理、溫婉賢淑，這才夠格。然后，最少選出三名身體健康、八字相合的候選人，再由父皇欽定，將這三人中的誰配給皇子。你以為那么容易?。俊?br/>
衛(wèi)泱泱想到自己父親是從三品武官，僅剛剛夠入選標(biāo)準(zhǔn)，便吞吞吐吐地說：“那，那豈不是還有兩人，與我一同是，是，”申明淵點點頭：“是，一共有三人，是要指婚給我的候選人。不過嘛，那名單在禮部，是保密的，我并不知道另外兩人是誰?！?br/>
衛(wèi)泱泱有些無奈，又有些失落：“那我也有可能落選嘍?！?br/>
申明淵早就知道，皇后已派人將衛(wèi)家上上下下查了個清楚。衛(wèi)家一直以來只有兒子沒有女兒，這次若非她搬來花都，誰都沒有注意到衛(wèi)總兵家里，除了七狼八虎，居然還有個女兒，因此她之前從未進(jìn)入到皇上的指婚名單里。申明淵故意逗她：“若你落選了，你怎么辦？”
衛(wèi)泱泱咬咬下唇，仔細(xì)想了想，若是皇上不喜歡她，她能怎么辦？她又改變不了結(jié)果，就很無奈地說：“那我就回海西藍(lán)營，繼續(xù)殺敵賺銀子唄?；蛘?，或者嫁給別人?！?nbsp;“喂”！申明淵臉色突變，緊緊抓著她的手。她從未見過申明淵這么嚴(yán)肅的樣子，有點害怕：“這里有人，殿下別拉著我?！?br/>
申明淵看著她，一字一句、十分認(rèn)真：“你的頭發(fā)被我看過了，你注定是要嫁給清河王的，別想著能嫁給別人的事。以后不許再提了，記住了？”衛(wèi)泱泱嚇得趕忙點頭：“記住了，記住了?！?