一九八五年七月，晴美第一次放手一搏。幾年來(lái)她的積蓄已經(jīng)超過(guò)三千萬(wàn)，她傾囊而出，買下一套位于四谷的二手公寓。無(wú)論形勢(shì)如何發(fā)展，這套房產(chǎn)應(yīng)該都不會(huì)貶值。

    大約兩個(gè)月之后，世界經(jīng)濟(jì)經(jīng)歷了一場(chǎng)強(qiáng)烈地震。由于美國(guó)實(shí)施廣場(chǎng)協(xié)議，日元急劇升值，美元大幅貶值。這讓晴美悚然心驚。日本經(jīng)濟(jì)以出口產(chǎn)業(yè)為主，如果日元持續(xù)升值，經(jīng)濟(jì)必將陷入不景氣。

    此時(shí)晴美已經(jīng)出手購(gòu)買了股票，由于經(jīng)濟(jì)形勢(shì)低迷，股票價(jià)格也不斷下跌。

    怎么會(huì)這樣？晴美大惑不解。這不是跟浪矢雜貨店的預(yù)言完全相反嗎？

    但事態(tài)并沒有朝不利的方向演變。擔(dān)心經(jīng)濟(jì)惡化的政府推出了低利率政策，并宣布投資公共事業(yè)。

    到了一九八六年初夏，晴美接到一個(gè)電話，是買那套公寓時(shí)的房地產(chǎn)公司中介打來(lái)的。他問(wèn)晴美：“您好像還沒有入住吧？準(zhǔn)備如何處理呢？”晴美沒有明確回答，于是他又說(shuō)，如果她有轉(zhuǎn)手的意向，希望可以賣給他們。

    晴美恍然大悟，公寓已經(jīng)在升值了。

    回說(shuō)自己沒有出售的打算后，晴美掛了電話，立刻出發(fā)去銀行。她要確認(rèn)假如以四谷的公寓為抵押，能夠從銀行貸到多少錢。幾天后，銀行方面給出的數(shù)字嚇了她一跳。那是購(gòu)買時(shí)金額的一點(diǎn)五倍。

    晴美馬上申請(qǐng)貸款，同時(shí)著手物色新的房產(chǎn)。在早稻田找到一套合適的公寓后，她用銀行的貸款出手購(gòu)入。沒多久這套公寓的價(jià)格也直線上漲，漲到銀行的貸款利息幾乎可以忽略不計(jì)的程度。

    晴美準(zhǔn)備再用這套公寓抵押貸款時(shí)，銀行的負(fù)責(zé)人建議她開一家公司，因?yàn)橐怨镜拿x貸款比較方便。就這樣，“小狗事務(wù)所”誕生了。

    至此，晴美已經(jīng)堅(jiān)信不疑，浪矢雜貨店的預(yù)言是正確的。

    到一九八七年秋天為止，晴美不斷買下公寓又轉(zhuǎn)手賣出，短短一年時(shí)間，房產(chǎn)的價(jià)格已經(jīng)翻了將近三倍。與此同時(shí)，股票價(jià)格也在不斷上漲，她的資產(chǎn)像滾雪球般越滾越大。她告別了陪酒生涯，轉(zhuǎn)而利用陪酒時(shí)期積累的人脈，經(jīng)營(yíng)起活動(dòng)策劃業(yè)務(wù)，包括提供活動(dòng)企劃、負(fù)責(zé)會(huì)議接待等。此時(shí)正是經(jīng)濟(jì)繁榮到了極點(diǎn)的時(shí)候，每天都有地方舉行盛大的狂歡，單子多得接不完。

    進(jìn)入一九八八年后，她開始處理持有的公寓和高爾夫會(huì)員證。因?yàn)樗庾R(shí)到價(jià)格已經(jīng)漲到了頂點(diǎn)。雖然形勢(shì)仍是一片大好，小心一點(diǎn)總歸不會(huì)錯(cuò)的。她相信浪矢雜貨店的預(yù)言，信上所說(shuō)抽王八般的情形也一定是真的。仔細(xì)想想，如今這種狂歡若能一直延續(xù)下去才是怪事。

    再過(guò)幾天，一九八八年就將過(guò)去了。明年又會(huì)是怎樣的一年呢？晴美朦朧地想著，沉入了夢(mèng)鄉(xiāng)。

    游船上的圣誕晚會(huì)大獲成功，晴美和員工們一直慶祝到天亮。唐培里儂香檳王喝光了幾瓶，她已經(jīng)不記得了。隔天她在位于青山的家里醒來(lái)時(shí)，腦袋兀自隱隱作痛。

    從床上爬起來(lái)打開電視。正在播放新聞節(jié)目，似乎是什么地方的建筑起火了。晴美心不在焉地看著畫面，看到屏幕上出現(xiàn)的一行字時(shí)，她頓時(shí)瞪大了眼睛。那行字是“被燒毀的孤兒院丸光園”。

    她趕忙豎起耳朵細(xì)聽，新聞卻已播完了。再換到其他頻道，也都沒在放新聞。

    她匆匆換好衣服，下樓去拿報(bào)紙。擁有自動(dòng)門禁系統(tǒng)的公寓大廈安全性很高，但得自己去一樓拿郵件報(bào)紙也很麻煩。

    星期天的報(bào)紙厚厚一大疊。信箱里還塞了大量的廣告?zhèn)鲉?，幾乎都是房地產(chǎn)相關(guān)的廣告。

    晴美把報(bào)紙的邊邊角角都看了一遍，并沒有找到關(guān)于丸光園火災(zāi)的報(bào)道?？赡芤?yàn)榘l(fā)生地不在東京都吧。

    她心想當(dāng)?shù)氐膱?bào)紙上應(yīng)該會(huì)有報(bào)道，于是給秀代打了個(gè)電話。果然所料不錯(cuò)，秀代說(shuō)報(bào)紙的社會(huì)版上登了消息。

    據(jù)說(shuō)火災(zāi)發(fā)生于二十四日夜間，一人死亡，十人輕重傷。遇難的不是丸光園的人，而是院方為了晚會(huì)請(qǐng)來(lái)的業(yè)余歌手。

    晴美恨不得立刻趕去，但因?yàn)椴涣私猬F(xiàn)場(chǎng)的狀況，還是忍住了沖動(dòng)。那里正一片混亂，外面的人這個(gè)時(shí)候蜂擁而至，只會(huì)平添麻煩。

    她小學(xué)畢業(yè)時(shí)離開了丸光園，后來(lái)上高中和找到工作單位的時(shí)候，都曾回去看望過(guò)。但自從開始陪酒后，她就很少去了，因?yàn)樗傆X得自己陪酒的事會(huì)傳出去。

    第二天，秀代打電話到晴美的辦公室，告訴她早報(bào)上出了后續(xù)報(bào)道。報(bào)道上說(shuō)，丸光園的職員和孩子們正在附近小學(xué)的體育館里避難。

    寒冬臘月在體育館生活—光是想象她都背上發(fā)寒。

    早早結(jié)束工作后，她開著寶馬前往現(xiàn)場(chǎng)。途中她繞到藥店，分別買了一整箱一次性懷爐、感冒藥和胃藥。這次應(yīng)該會(huì)有不少孩子生病。看到旁邊有超市，她又買了大量的方便食品。現(xiàn)在沒有食堂可用，丸光園的職員們肯定很傷腦筋。

    把東西搬到車上，她重新發(fā)動(dòng)了寶馬。車載收音機(jī)里流淌著南天群星的《我們的歌》，歌聲輕松愉快，晴美的心情卻很沉重。本以為今年一切都很稱心，沒想到最后幾天了，卻發(fā)生了這樣的災(zāi)難。

    兩個(gè)小時(shí)后，晴美抵達(dá)了現(xiàn)場(chǎng)。記憶中那棟白色的建筑已經(jīng)化為焦土，因?yàn)橄绬T和警察仍在調(diào)查，暫時(shí)還不能接近，但依稀飄來(lái)煤煙的味道。

    職員和孩子們避難的體育館距離這里約有一公里，晴美的到來(lái)讓院長(zhǎng)皆月良和很意外，也很感動(dòng)。

    “謝謝你這么遠(yuǎn)特意趕過(guò)來(lái)，我真是沒想到。你已經(jīng)長(zhǎng)成大人了啊，不對(duì)，應(yīng)該說(shuō)，已經(jīng)成為很優(yōu)秀的人了?！闭f(shuō)著，皆月把晴美遞給他的名片看了又看。

    可能因?yàn)榛馂?zāi)操勞的關(guān)系，皆月比晴美上次見到時(shí)清減了很多。他今年應(yīng)該已經(jīng)七十多歲了，以前頭上的白發(fā)還很濃密，現(xiàn)在稀疏多了。

    對(duì)于晴美送來(lái)的一次性懷爐、藥品和食物，皆月很高興地接受了。看來(lái)現(xiàn)在吃飯問(wèn)題果然是個(gè)難題。

    “如果還有什么別的難處，您盡管開口。只要是我力所能及的，我一定盡力?！?br/>
    “謝謝你。有你這句話，我安心多了?！苯栽碌难劬駶?rùn)了。

    “您千萬(wàn)不要客氣。我正想借這個(gè)機(jī)會(huì)有所回報(bào)?！?br/>
    “謝謝你?！苯栽掠种貜?fù)了一遍。

    準(zhǔn)備返回時(shí)，晴美遇到了一個(gè)令她懷念的人，丸光園時(shí)期的同伴藤川博。他比晴美大四歲，中學(xué)畢業(yè)時(shí)離開了丸光園。她當(dāng)作護(hù)身符隨身攜帶的木雕小狗就是他親手制作的。這也是她公司名稱的由來(lái)。

    藤川已經(jīng)成了一名職業(yè)木雕師。和晴美一樣，他也是得知火災(zāi)的消息后趕來(lái)的。他依然不多話。

    這次的火災(zāi)，應(yīng)該牽動(dòng)了很多在丸光園生活過(guò)的人的心吧。和藤川博道別后，晴美不禁這樣想。

    新年剛過(guò)，就發(fā)生了天皇駕崩這樣的大事。新的年號(hào)是“平成”。接下來(lái)是一段非常時(shí)期，電視臺(tái)取消了娛樂節(jié)目，相撲大賽的第一輪賽事也推遲了一天。

    等一切恢復(fù)正常后，晴美又去了一趟丸光園。體育館旁邊蓋了一間簡(jiǎn)單的辦公室，她在那里和皆月見了面。孩子們現(xiàn)在依然在體育館里生活，不過(guò)臨時(shí)宿舍已經(jīng)開始動(dòng)工。等建成之后，先把孩子們轉(zhuǎn)移到那里，再在原址重建孤兒院。

    火災(zāi)的原因已經(jīng)查明。消防員和警察研判認(rèn)為，是食堂老化的部分發(fā)生了煤氣泄漏，加上空氣干燥，靜電產(chǎn)生的火花引起了火災(zāi)。

    “我們應(yīng)該早點(diǎn)重建才對(duì)。”說(shuō)明了原因后，皆月露出痛苦的表情。

    談到在火災(zāi)中遇難的人，皆月尤為痛心。遇難的業(yè)余歌手是為了救一個(gè)少年才來(lái)不及逃生的。

    “那位歌手確實(shí)令人惋惜，不過(guò)孩子們都平安無(wú)事，也算是不幸中的大幸了?！鼻缑腊参康?。

    “說(shuō)得也是。”皆月點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那天晚上很多孩子都已經(jīng)睡了，只要稍有閃失，后果不堪設(shè)想。也許是前任院長(zhǎng)在守護(hù)我們吧。”

    “說(shuō)到前任院長(zhǎng)，好像是位女士？”

    晴美隱約記得，前任院長(zhǎng)是個(gè)表情溫和、身材瘦小的老婦人。但幾時(shí)由皆月接任的，她就沒印象了。

    “那是我姐姐。丸光園就是我姐姐創(chuàng)立的。”

    晴美望著皆月滿是皺紋的臉?！霸瓉?lái)是這樣啊?！?br/>
    “你不知道嗎？大概因?yàn)槟阍谕韫鈭@的時(shí)候還小吧?！?br/>
    “我還是第一次聽說(shuō)。您姐姐為什么要?jiǎng)?chuàng)立丸光園呢？”

    “這就說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)了。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，就是回報(bào)社會(huì)?！?br/>
    “回報(bào)社會(huì)？”

    “不是我自夸，我家祖上是地主，家境很殷實(shí)。父母去世后，我和姐姐繼承了財(cái)產(chǎn)。我投資成立了自己的公司，姐姐則想幫助那些不幸的孩子，創(chuàng)建了丸光園。她在學(xué)校當(dāng)老師的時(shí)候，親眼看到很多孩子因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)成了孤兒，為此深感心痛?！?br/>
    “您姐姐過(guò)世是在……”

    “十九年前，差不多快二十年了。她天生心臟不好，最后在大家的陪伴下，安詳?shù)仉x開了人世?！?br/>
    晴美微微搖了搖頭。“對(duì)不起，我一點(diǎn)也不知道。”

    “這也不能怪你。她的遺愿就是不要讓孩子們知道這個(gè)消息，只說(shuō)她生病正在療養(yǎng)。我把公司交給兒子，接手了她的工作，很長(zhǎng)一段時(shí)間，我的頭銜都是代理院長(zhǎng)?！?br/>
    “您剛才說(shuō)您姐姐在守護(hù)丸光園，究竟是怎么回事呢？”

    “臨終前，姐姐曾經(jīng)喃喃地說(shuō)，不要擔(dān)心，她會(huì)在天上為大家的幸福祈禱。所以這次的火災(zāi)讓我想起了這件事。”皆月有些不好意思地笑了笑，又加上一句，“不過(guò)，這只是我一廂情愿的想象吧。”

    “這樣啊，真是個(gè)感人的故事?！?br/>
    “謝謝你?！?br/>
    “您姐姐的家人呢？”

    皆月嘆息一聲，搖了搖頭。

    “她沒有結(jié)婚，終生獨(dú)身。可以說(shuō)，她把一生都奉獻(xiàn)給了教育事業(yè)?！?br/>
    “是嗎？她真是個(gè)偉大的人?！?br/>
    “可別這么說(shuō)。我姐姐要是聽到這話，恐怕也不會(huì)高興的。她覺得她只是按照自己的心意生活罷了。對(duì)了，你呢？打算幾時(shí)結(jié)婚?。坑袥]有交往的對(duì)象？”

    突然被問(wèn)到自己的事，晴美慌亂起來(lái)。“沒有，還沒有?！彼B連搖手。

    “這樣啊。女性一旦在事業(yè)上找到了人生價(jià)值，往往就會(huì)錯(cuò)過(guò)婚期。經(jīng)營(yíng)公司固然好，可也別忘了早點(diǎn)找個(gè)好人家?！?br/>
    “不好意思，我和您姐姐一樣，也只想按照自己的心意生活?！?br/>
    皆月苦笑。

    “你可真要強(qiáng)。不過(guò)我姐姐沒結(jié)婚，并不是因?yàn)橐恍膿湓谑聵I(yè)上。老實(shí)說(shuō)，她年輕的時(shí)候也曾想和一個(gè)男人結(jié)婚，而且還計(jì)劃一起私奔?！?br/>
    “真的嗎？”

    這個(gè)話題很吸引人，晴美不由得傾身向前。

    “那個(gè)男人比她大十歲左右，在附近的一家小工廠工作。他幫姐姐修理過(guò)自行車，兩人由此結(jié)識(shí)。他們總是在工廠午休時(shí)偷偷約會(huì)，因?yàn)樵谀莻€(gè)年代，年輕男女光是一起走在路上，都會(huì)招來(lái)流言蜚語(yǔ)?！?br/>
    “他們計(jì)劃私奔，是因?yàn)楦改覆徽J(rèn)可他們的關(guān)系嗎？”

    皆月點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “原因有兩個(gè)。一個(gè)是姐姐當(dāng)時(shí)還在上女子中學(xué)，不過(guò)這個(gè)問(wèn)題可以由時(shí)間解決。重要的是另一個(gè)原因。我剛才也說(shuō)過(guò)，我家很有錢。有了錢，就想要名。家父想把女兒嫁給名門望族，一個(gè)默默無(wú)聞的機(jī)械工根本不在他眼里?！?br/>
    晴美的表情凝重起來(lái)，縮回下顎。這是距今六十余年前的事了。這樣的事情，在當(dāng)時(shí)恐怕并不鮮見。

    “私奔的結(jié)果呢？”

    皆月聳了聳肩。

    “當(dāng)然是失敗了。姐姐計(jì)劃在從學(xué)?；貋?lái)的路上繞到神社院內(nèi)，在那里換好衣服后去車站?！?br/>
    “換好衣服？”

    “我家里有幾個(gè)女傭，其中一個(gè)和姐姐年齡相近，關(guān)系也很好。姐姐拜托她把要換的衣服送到神社去。那是一套女傭的衣服，因?yàn)楦患倚〗愕拇虬缣@眼了。機(jī)械工也會(huì)改換裝束，在車站等她。兩人順利會(huì)合后，就搭火車遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)。這個(gè)計(jì)劃堪稱完美無(wú)缺?！?br/>
    “可是最后卻沒有成功啊?！?br/>
    “遺憾的是，當(dāng)姐姐來(lái)到神社院內(nèi)時(shí)，等在那里的不是跟她要好的女傭，而是家父雇來(lái)的幾個(gè)男人。那個(gè)女傭雖然答應(yīng)了姐姐的請(qǐng)求，但心里很害怕，便和年長(zhǎng)的同伴商議。這么一來(lái)，結(jié)果就可想而知了?！?br/>
    晴美可以理解那個(gè)年輕女傭的心情。想到她所處的時(shí)代，確實(shí)也無(wú)法深責(zé)。

    “那個(gè)男人……那個(gè)機(jī)械工呢？”

    “家父派人把一封信送到車站，姐姐在信上要求對(duì)方忘了她?！?br/>
    “那是令尊讓人偽造的信吧？”

    “不，是姐姐親筆寫的。因?yàn)榧腋复饝?yīng)放過(guò)那個(gè)男人，她才寫了那封信。姐姐別無(wú)選擇。家父在警察那邊也很吃得開，要是他堅(jiān)持追究，大可以把機(jī)械工送去坐牢。”

    “對(duì)方讀過(guò)信后，有什么反應(yīng)？”

    皆月歪著頭。

    “那我就不知道了。唯一清楚的，就是他離開了小鎮(zhèn)。那個(gè)人原本就不是本地人。有消息說(shuō)他回到了故鄉(xiāng)，不過(guò)不知道是真是假。后來(lái)我曾經(jīng)見過(guò)他一面。”

    “咦，是嗎？”

    “事情過(guò)去三年后的某一天，當(dāng)時(shí)還在讀書的我剛出門沒多久，就被人從后面叫住了。那是個(gè)三十歲上下的男人。私奔事件發(fā)生時(shí)，我并不認(rèn)識(shí)另一方當(dāng)事人，所以也不知道眼前這個(gè)人是誰(shuí)。他拿出一封信，讓我交給皆月曉子小姐?！獙?duì)了，曉子是我姐姐的名字，拂曉的曉，孩子的子?！?br/>
    “那個(gè)男人知道您是曉子女士的弟弟嗎？”

    “這一點(diǎn)他大概不能肯定，只是見我從家出來(lái)就跟蹤上了。我正遲疑不決，他又說(shuō)，如果懷疑，可以自己先看，或者給父母先看，只要最后曉子小姐能看到就行。于是我就收下了。說(shuō)實(shí)話，我挺想看看的。”

    “那您看了嗎？”

    “當(dāng)然看了。信沒有封口，我在去學(xué)校的路上就看了?！?br/>
    “信上都寫了些什么呢？”

    “這個(gè)嘛……”剛說(shuō)到這里，皆月就閉上了嘴。他凝視著晴美，沉思了片刻，然后一拍大腿，咕噥了一句：“與其說(shuō)給你聽，不如直接拿給你看?！?br/>
    “??？拿給我看……”

    “你等一下?！?br/>
    皆月的旁邊堆著幾個(gè)瓦楞紙箱，他打開其中一個(gè)，開始翻找起什么東西。紙箱的側(cè)面用馬克筆寫著“院長(zhǎng)室”。

    “因?yàn)檫h(yuǎn)離起火點(diǎn)食堂，院長(zhǎng)室?guī)缀鯖]受到什么損失。我們把里面的東西都搬到這里來(lái)，打算借這個(gè)機(jī)會(huì)整理一下。姐姐也留下了很多遺物。噢，就是這個(gè)，找到了?！?br/>
    皆月拿出一個(gè)四方形的罐子，當(dāng)著晴美的面打開蓋。

    罐子里有幾本筆記，也有照片。皆月從里面取出一封信，擱在晴美面前。信封上寫著“皆月曉子小姐收”。

    “你不妨自己看看?！苯栽抡f(shuō)。

    “這樣合適嗎？”

    “沒關(guān)系，寫這封信的人，本來(lái)就做好了會(huì)被別人看到的準(zhǔn)備?！?br/>
    “那我就拜讀啰?！?br/>
    信封里裝著疊好的白色信紙，展開看時(shí)，上面是圓珠筆寫成的文字。秀逸的筆跡讓人很難想象出自一個(gè)機(jī)械工之手。

    皆月曉子小姐玉啟

    敬啟者

    請(qǐng)?jiān)徫彝蝗灰赃@種方式送來(lái)信件。如果郵寄過(guò)來(lái)，我擔(dān)心會(huì)被直接丟掉。

    曉子小姐，你還好嗎？我是三年前楠木機(jī)械的浪矢。也許對(duì)你來(lái)說(shuō)，這是個(gè)很想忘記的名字，但我希望你能把信讀完。

    這次提筆寫信，別無(wú)他意，純粹是想表達(dá)我的歉疚。其實(shí)之前我也幾次想過(guò)寫信，卻因?yàn)榕c生俱來(lái)的怯懦，始終下不了決心。

    曉子小姐，那時(shí)候真的很對(duì)不起。事到如今，我對(duì)自己當(dāng)時(shí)的愚蠢舉動(dòng)深感后悔。我誘惑了還在讀書的你，甚至企圖讓你拋下家人出走?，F(xiàn)在想想，這種做法真是太惡劣了，完全沒有辯解的余地。

    后來(lái)你打消了念頭，絕對(duì)是正確的選擇。如果是父母勸說(shuō)的結(jié)果，我要向他們表示感謝。如果不是他們，我差一點(diǎn)就犯下了不可挽回的過(guò)錯(cuò)。

    如今我在家鄉(xiāng)務(wù)農(nóng)，無(wú)時(shí)無(wú)刻不想起你。和你在一起的時(shí)間雖然短暫，卻是我至今為止人生中最美好的時(shí)光。與此同時(shí)，我也無(wú)時(shí)無(wú)刻不想向你道歉。一想到那時(shí)的事情也許在你心頭留下了傷痛，我就無(wú)法入睡。

    曉子小姐，你一定要幸福啊。這是我現(xiàn)在唯一的心愿。希望你會(huì)遇到理想的對(duì)象。

    浪矢雄治敬上

    晴美抬起頭，皆月正注視著她。“你感覺如何？”皆月問(wèn)。

    “他是個(gè)很善良的人?！?br/>
    聽她這樣說(shuō)，皆月點(diǎn)了點(diǎn)頭。