?“天誅”雖有很不錯(cuò)的傷藥.但厲虎所受的傷卻實(shí)是不輕.直過了一個(gè)多月.他身上的創(chuàng)口才大致結(jié)疤痊愈.

    養(yǎng)傷的這段時(shí)間.厲虎依然住在“徐記豬肉坊”里.施青竹一直沒有露面.厲虎自然也無從知曉她先前說過的那個(gè)殺人任務(wù)是什么.

    葛力就住在的隔壁.厲虎每日躺在床上.只要目光透過窗戶.便能瞧見院中那張看來普通之極.卻能夠令人內(nèi)心發(fā)顫的臉.這位**高手顯然是受了施青竹之命監(jiān)視厲虎.

    一個(gè)月之后.施青竹終于出現(xiàn)了.卻并未多說甚么.只是吩咐厲虎和葛力立即收拾行裝.與她一同出發(fā).

    這次出行并非騎馬.而是乘車.三人坐在一輛四駕的馬車?yán)?經(jīng)過十八天.從川境穿越了陜晉二境.進(jìn)入了北直隸.

    這一路之上日夜兼程.便是偶有停頓歇息.也在荒郊野地樹林草叢里露宿.并不在客棧里投店居住.遇到大一些的州府城鎮(zhèn).也大多繞行而過.每日在路上都有人接應(yīng).遞送食物.更換車夫和拉車的馬匹.

    馬車的行止和所行線路都由施青竹決定.厲虎亦是知道.她這般做顯然是為了隱藏行蹤.

    到了第十九日.馬車終于進(jìn)入了一個(gè)村鎮(zhèn).并駛?cè)氲揭蛔褐?

    宅院不大.除了側(cè)院連著的馬廄.便只有前后兩進(jìn).共有十多間低矮的廂屋.厲虎等人進(jìn)來時(shí).宅院中已住了五個(gè)人.

    “你們在此安頓幾日.記住只能待在院落中.不得走出大門一步.食物和一切應(yīng)用之物都會有人送來.”施青竹吩咐完.便即騎馬而去.

    宅中的五人厲虎皆不識得.但是以他的眼光.自是能看得出這些人全都是“天誅”的殺手.而且手段俱是不弱.大約是從各個(gè)易卦組中抽調(diào)而來的精英.

    在此待了三日.又有六個(gè)人陸續(xù)到來.宅中的“天誅”殺手已達(dá)到了十三人.形成了一個(gè)完整暗殺組的規(guī)模.而前后兩進(jìn)院落的廂屋也大多住滿了.

    每日都有人從外面送來飯食.只不過食物頗為粗陋.而且沒有酒.

    同住在宅院里十三人.僅是相互通了名姓.彼此之間卻少有言語.而且所謂的名姓.亦只是各人的化名而已.厲虎依然自稱為王蟲.沒有人談及自己的來歷.對于這次任務(wù)亦是無人議論和猜測.這本就是“天誅”的慣例.對于組織的秘密決不多問.到了這里的顯然都是老手.當(dāng)然沒人會無端犯忌.

    第四日的晌午.一輛馬車駛進(jìn)了宅院.從車上下來的兩人.除了身披斗蓬.青紗蒙面的施青竹.還有另外一名漢子.這漢子身形粗壯.滿臉橫肉.涅甚是兇惡.且頂盔掛甲.腰間懸著一柄佩刀.卻是一幅官軍低階將領(lǐng)的裝束.

    施青竹將眾人全都召集到堂屋.說道：“這位黃魁黃大人.乃是洛陽鉻座下的帶刀待衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng).他將帶你們進(jìn)入北京城.從現(xiàn)在起.大家都須聽從黃大人的指令行事.”

    那將官抱拳道：“黃魁只不過是個(gè)不入品的統(tǒng)帶.哪能稱得上甚么大人.施先生如此慷慨大方.帶諸位進(jìn)京城這種小事情.自是不會有問題的.”

    施青竹道：“那就有勞黃大人了.”

    從涪陽城到北直隸.施青竹一直都沒有透露過半點(diǎn)兒關(guān)于暗殺任務(wù)詳情.厲虎也從未問過一句.但從施青竹的不露口風(fēng).又集結(jié)了這許多“天誅”中的好手看來.這次任務(wù)定然不同尋常.

    而此時(shí)聽得這位黃統(tǒng)領(lǐng)所言.難道這一次要刺殺的目標(biāo).竟然是在京都皇城里.

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    大明朝最為繁華的都市.無疑就是京師皇城.不僅長沙懷慶這些大城遠(yuǎn)不能及.就是開封要與北京相比.也差了不少.

    若沒有進(jìn)過京城.即便擁有家財(cái)萬貫.也只不過個(gè)沒見過勢面的鄉(xiāng)巴佬.

    厲虎進(jìn)京城已有五日.當(dāng)然不能再算是鄉(xiāng)巴佬了.在這幾天之中他確實(shí)也中長了不少見識.至少城里的各家酒樓妓館賭場去過了不少.

    當(dāng)日在那座小院中.黃魁答應(yīng)施青竹帶眾人進(jìn)京城后.便從馬車的車廂中拿出了十幾套軍服佩刀分發(fā)給眾人.而厲虎等人還各自領(lǐng)到了一塊刻有“?！弊值暮谄崮九?大約是鉻府的親隨侍衛(wèi)所持的腰牌.

    十三名“天誅”殺手很快就裝扮成了侍衛(wèi)的涅.各自騎馬跟隨黃魁而行.馳出了小鎮(zhèn)不到十里.便即遇到了一隊(duì)的官軍的車仗.這隊(duì)車仗排場不小.八駕的居輦便有三輛.還跟著五十余輛滿載的馬車.而護(hù)衛(wèi)的官軍騎兵更足有五六百人.在隊(duì)前開路的官軍兵士手中旌旗飄舞.旗上繡著斗大的“?！弊?

    黃魁和眾殺手加入到車仗之中.隨行了兩日.便進(jìn)入了京師皇城.

    雖然厲虎對任務(wù)細(xì)節(jié)仍然一無所知.但是在隨行的這些時(shí)日.他倒是把這隊(duì)車仗的情狀大致了解清楚.

    大明朝開國三百余年.所分封過的藩王親王沒有一百.也有**十.而到了如今.與當(dāng)今皇室血緣最近卻僅有五家.便是福瑞桂惠潞五王.朝廷中與“東林”“宦黨”鼎足而立的“五王黨”.便是因這五家親王而得名.

    五王之中.又以鉻朱抄的勢力最大.財(cái)富最豐.論輩份還是當(dāng)今皇帝朱由檢的親叔叔.據(jù)說當(dāng)年這位鉻最得神宗皇帝的寵愛.一度想要扶幼廢長.讓朱抄繼承大統(tǒng).然而卻因?yàn)樘蠛统腥撼嫉募ち曳磳?最終也未能如愿.不得不讓步.立了長子朱常洛.也就是朱由檢的父親為皇長子.

    這便是大明史上有名的“國本之爭”.

    為了補(bǔ)償愛子朱抄.神宗皇帝將中原最為富庶的都會洛陽.封給了鉻.又賜田二萬頃.將多處州府的賦稅.川鹽和淮鹽的半數(shù)收入都劃歸鉻府所有.如此傾盡國本的分封.在史上實(shí)屬前所未見.朱抄無疑變成了大明朝最大的財(cái)主.而鉻府的豪華奢侈.比起紫禁皇宮來.也有過之而無不及.

    這位鉻千歲生有三子.今年長子朱由嵩今年已滿十八.按照本朝的慣例.當(dāng)由朝廷頒旨加封親王.而被冊立的鉻世子須得進(jìn)京面圣.敬謝皇恩.

    如今厲虎和一眾“天誅”殺手所跟隨的這一隊(duì)車仗人馬.正是朱由嵩由洛陽前往京師皇城的隊(duì)伍.

    以鉻府的財(cái)大氣粗.此番世子進(jìn)京面圣.所攜帶的財(cái)寶自也不少.隊(duì)伍中的五十輛大車.所載的金銀珠寶.古玩珍稀物.都是鉻府運(yùn)往京師.要用于打點(diǎn)朝中群臣的禮金.

    車仗一路前行.朱由嵩大多時(shí)候都坐在居輦之內(nèi).難得露面.不過厲虎倒也瞅得機(jī)會瞧看了幾眼.這位鉻世子年紀(jì)雖不算大.卻也生得膘肥體胖.一身白花花的肥肉.與那位成都城的首富池思淵相比也不惶多讓.

    難道這世上的有錢之人.都是生得這副德行么.

    北行了兩日之后.車仗抵達(dá)京城.鉻世子與數(shù)名親隨人等進(jìn)宮面圣.而厲虎等一干人等與鉻府的其他侍衛(wèi)兵士一起.都住進(jìn)了城里的頤園驛館.

    施青竹下達(dá)指令之后便即離去.并未跟隨著鉻的車仗隊(duì)伍一同行進(jìn).進(jìn)了城以后.黃魁也未做其他的吩咐.于是一眾“天誅”殺手也與其他的鉻府侍衛(wèi)一樣.整日泡在京城的酒樓賭場和妓館之中.

    有吃喝玩樂的機(jī)會本就是一件好事.而且既裝扮成了鉻府的侍衛(wèi).若不去玩樂卻只待在驛館里.反倒會引人懷疑.

    這般過去了五日.厲虎對于京城里幾條最為熱鬧的街市已經(jīng)頗為熟悉.囊中的銀兩也花掉了不少.這一日晌午.他正走在德勝南街之上.卻忽然瞧見前方路邊的一家“萬利賭坊”門邊的墻角上.有一個(gè)用木炭畫出的小人.

    這小人畫得歪歪斜斜.象極了尋崇童胡亂的涂鴉.然而厲虎瞧在眼里心中卻是一動.隨即踱著步子走入了大門.

    當(dāng)日在厲虎離開“惡狗門”潛入天誅之前.華不石已將幾種傳遞信息的暗記教給了他.這小人正是其中的一種.其表達(dá)的含義.是“進(jìn)門相見”.

    “萬利賭坊”是一間不算太大的賭當(dāng).厲虎幾日前倒也曾經(jīng)來過一次.大廳之內(nèi).擺有十來張八仙賭桌.卻是牌九擲骰搖簽等諸般玩法俱全.

    這些賭桌前甚是熱鬧.圍在桌前的賭徒們不出發(fā)出叫喊吆喝之聲.

    進(jìn)門之后.厲虎的目光在廳內(nèi)一掃.便大搖大擺地走到其中一張賭桌前.旁人見他一身官軍侍衛(wèi)的裝束.腰上還掛著佩刀.不敢與他相爭.當(dāng)即讓出了一個(gè)空位.

    厲虎老實(shí)不客氣地在桌前坐下.從衣兜內(nèi)掏出十來兩碎銀.開始玩起了牌九.今日他賭運(yùn)甚差.而莊家卻是極旺.十來把之后.那十來兩銀子便賠了個(gè)精光.全都進(jìn)了莊家的口袋.

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