除卻修煉，馬小還在這幾天也慢慢得知了一些消息，堅守東城門的幾個營的確如老王所說傷亡慘重，他所在的通字營，參將張通戰(zhàn)死，手下幾個副將陷入亂軍不知所蹤，兵卒只剩不到原來的四分之一，幾個月來在校場上、伙房里相熟的一些兵卒和雜役大多埋尸雪下，無人收斂，老兵魏超受了輕傷，女兵黑夜叉因為沒能保住張將軍性命，每日郁郁寡歡，時常獨自哀嚎。自逃難以來，歷經(jīng)劫難的的馬小已經(jīng)和其他人一樣，變成了自私自利、冷漠無情之人，如果和十幾個人在一起，只剩一個饅頭的話，他會毫不猶豫的自己吃掉，如果有人搶，那就是紅刀子進(jìn)、白刀子出，生命的信條就是優(yōu)先保證自己活下去，別人的痛苦、別人的饑餓與我無關(guān)，更別提會想念牽掛別人了，可是一次性死掉如此多剛剛熟識的同袍，未免教人唏噓不已。

    另一邊為了鞏固城防，泰州城守寧宗瑞戰(zhàn)后強行招募城中百姓入伍，又從其他幾個營中調(diào)派了些兵卒軍官在城東組成了新軍，名曰固城軍，下轄三千余人，守城東，由其手下副將朱達(dá)成領(lǐng)兵，馬小這些幸存的兵卒自然編入固城軍。

    這日，烏云散去，天空終于放晴，陽光下的泰州城銀裝素裹，大雪深處都能齊了成年人的腰，馬小接到了固城營的第一道軍令:清理城內(nèi)城外的積雪，收拾所有遺留的尸體。在冬季清理尸體很麻煩但卻是必須的，不然來年春天一到，萬物復(fù)蘇，留在外面的尸體就成了瘟疫的源頭。

    半個月來，城里的工匠加急趕工，終于備好了維修東城門的配件，當(dāng)日上午，吉時一到，自攻城戰(zhàn)以來就堵塞的東城門終于再次開通，七八百個兵卒和雜役散出城外，工匠們則抓緊時間維修城門，因這幾天連續(xù)的刮北風(fēng)，城外變成了連綿起伏的雪原，城墻根下堆起幾丈高的白雪坡面，上百人帶著棉帽子握著鏟子和鎬頭在雪堆里翻找尸體，不顧北風(fēng)呼嚎，干的熱火朝天。

    雪中的尸體還是很好找的，地面上的雪早就被風(fēng)吹剩下薄而堅硬的一層，人都可以再雪面上行走，有遺體的地方就有一個白色的雪丘，找到后小心挖掘出來辨認(rèn)是哪方的軍人，然后拖回到城墻附近分成兩批堆在一起，預(yù)備火化入殮。

    忙碌的人群中有一個矮小的身影，頭戴黑色棉帽，渾身冒著熱氣，正蹲在一具剛剛挖出的凍僵遺體上翻翻找找，終于在袖口里發(fā)現(xiàn)一個暗兜，扯出一張書信和一個銀簪，矮小身影停下手里動作，鬼頭鬼腦的東瞅瞅西看看，然后把書信放了回去，把銀簪子塞進(jìn)一個布袋捂在懷里。

    這人不是別人，正是馬小，一上午他已經(jīng)拖出了十幾具，大部分是滁軍的，少量是沛軍的，找到遺體也不急著挖掘，首先翻找遺體上的金銀玉石之類，翻出便塞進(jìn)早就準(zhǔn)備好的小袋子里，看那袋子沉甸甸的，顯然收獲不少，只是沒有找到像樣的兵器，全都是最普通的刀槍劍戟，統(tǒng)統(tǒng)交到錄事手里充公，事實上絕大多數(shù)的人都和他一樣，收拾尸體是假，翻撿東西才是真，還不時有人為了搶死人身上的東西廝打起來。

    又連續(xù)翻找了幾個后，馬小用繩子將幾具遺體綁在一起，在雪地上拖著往城墻走，雖然身上都冒了汗，但是裸露在寒風(fēng)中的小臉和小手被吹的通紅。

    馬小剛來到城墻附近就見城門內(nèi)出來一隊輕騎，這些人的出現(xiàn)一下吸引了城門外所有兵卒和雜役的目光，大多數(shù)人都停下手里的活向城門這邊望了過來，只見排在前面的是八個身穿貂裘皮襖的少年，五男三女，衣裝顏色各異，甚是華麗，全都約莫十五六歲，男子個個器宇軒昂，女子個個氣質(zhì)不凡，真乃人中龍鳳，全都騎著神駿戰(zhàn)馬，出的城來，談笑風(fēng)生，完全不在意周邊人的目光，后面還跟著二十幾個隨從，帶著弓弩箭矢、繩索鋼叉和兵器，看樣子是要出門打獵。

    少年里的幾個人馬小是見過的，其中為首得是城守寧宗瑞的三公子，名喚寧俊山，還有兩個少年也都是城中世家子弟，一個是新軍參將朱達(dá)成之子朱承志、一個是參將福松海之子福柳生，本都是在城南的幾個大府宅生活，自從組建了新軍，這些世家子弟也都跟著搬到了城東，其余幾人不猜也知道是被邀請而來的官宦之后。

    “哈哈！半個月不出門我都閑的都快升天了，今日開城門，就帶著你們出來好好散散心，聽說這泰州冬天能獵到野雞和麋鹿，運氣好了咱們還能獵到黑熊和老虎”走在眾人前面的寧俊山心情大好，回身對后面幾個少年說道，這些人中他的年紀(jì)看起來最長，其余幾人也都圍在他身邊。

    身后一位身披紅色斗篷的少女回道：“寧三哥，今日全憑你安排，我也好些時候沒出來走動了，每日困在城里，像是被拴住腿的雀兒一般，想飛不能飛，讓人煩躁的很，若是真能獵到老虎，我以后便叫你虎三哥”

    幾個女子一聽這話全都咯咯地笑了起來，這一笑如同雪地里綻放的三朵梅花一般，引得周邊的兵卒和雜役心神蕩漾，馬小心里卻搗鼓一句“終究比不上那一位”便不再駐足觀看，將尸體送到城墻下后忽的想起自己的雁翎刀，當(dāng)日被流星錘打飛以后刀應(yīng)該脫手落在了城門附近，今日收拾了這般多的兵器也不見有一把刀比得上它的，今日必須得找回來。

    馬小跟錄事報了數(shù)目后就憑著自己的記憶往城門附近走，自從這八爪魚和自己簽訂共生契約之后，馬小的記性比以前更好了，翻看以前的記憶就像是翻看書本一樣，很是清晰。

    來到城門附近，馬小開始重新推演自己當(dāng)日沖出城的過程，向哪個方位走了多少步都一點一點的回想了起來，如同再次身處絞肉的戰(zhàn)場一般，終于確定了一個大概的范圍，于是拿起細(xì)鏟就在雪地里挖了起來，沒一會就在雪地里發(fā)現(xiàn)了烏黑的刀柄，刀身被一個滁軍尸首壓在身下，馬小高興地搬開尸體，一把摸出了長刀，三兩下擦掉粘在刀身上的血漬和泥土，一柄魚鱗煅紋的彎刀就在冬日的陽光下閃出了寒光，許是因為天氣的冷的緣故，這鋼鐵的刀身上居然出現(xiàn)了一道彩色斑紋，舊物復(fù)得，馬小喜不自勝，還真是多虧了壓在刀上的這個人，否則這般好的兵器早讓人拾去了。

    “呦！好俊的一把彎刀”一個溫婉的少女聲音在身后響起，卻原來是出城的一行人走到了近處，馬小回頭沖說話的紫衣少女咧嘴一笑，從懷里掏出一塊粗布，就要把刀纏起來。

    “誒，小子，把你撿的刀給我看看”騎在馬上的寧俊山?jīng)_著馬小要刀，還伸出一只手來，等著馬小把刀送過去。

    馬小一抱拳“對不起了各位，這刀并不是在這里撿的，是我以前從滁賊手里繳來隨身攜帶的，前幾日守城不小心遺落在這里，今日特來取回，就不打擾各位雅興了”話說完，刀也纏完了，往身后一背就轉(zhuǎn)身用繩子去綁那尸體的腳。

    一見馬小沒把刀交過來，寧俊山一愣，還從沒碰到過如此不識相的兵卒，竟讓自己在幾位少女面前失了面子，心中大為不悅，還沒說話，身后的朱承志發(fā)怒道“哼！真是胡說八道，撿的就是撿的，還說什么自己繳來的，大言不慚，就憑你這下賤的雜役也能繳到這上好的雁翎刀”其他幾個少年全都一起附和“就是！”“還真是敢說大話”

    見其不答話，朱承志繼續(xù)說道“識相的就把那刀畢恭畢敬的送上來，否則小爺我請你吃頓鞭子，教你皮開肉綻”

    現(xiàn)在的馬小臉皮厚似城墻，別人說他講大話，心里也不在意，繼續(xù)在尸體的身上綁著繩結(jié)。

    朱承志還要再說卻被旁邊的寧俊山攔住，寧俊山看了看在地上忙活的馬小說到“一看你穿的這窮酸樣就知道是遂州來的，肯定是東城的守軍了，就算這彎刀是你的，你是如何把刀丟在這里的？守東城的那些個酒囊飯袋，一個時辰不到就讓人破了城門，害的我們差點丟了泰州城！這刀明明是在掉落在城外，難不成你們還有種打到城外來了？”

    聽到這里馬小內(nèi)心一股暗火蹭的一下冒了上來，倒不是因為對方侮辱自己，而是想起當(dāng)日守城之時，雖有幾個臨陣逃脫的，但是大部分的守軍都是個頂個的好漢，拼了死命的爭奪城門，里面好些個兵卒都是從遂州一同來的救兵，幾個月來同吃同住，現(xiàn)在死了還讓人說的一文不值，到底在這些高高在上之人眼里，他們這些底層的卒役算什么東西，看著城墻下那些暴尸在外幾天的兵卒尸體，馬小緊緊的握著雙拳，真想將這群少爺小姐打下馬來，可最后還是忍住了，這些人的父輩都是位高權(quán)重之人，不是自己能夠惹得起的，緩緩松開拳頭，馬小用力一收就打好了一個繩扣，一手拎起細(xì)鏟，一手拖著尸體，扭頭就走。