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好事?應(yīng)小檀禁不住挑了挑眉,謝過側(cè)妃,順著問道:“怎么了?”
呼延青玉莞爾一笑,眼角微揚,朝赫連恪一努嘴,“王爺說,昨日的事情叫你受了委屈,今兒正巧要去白虎山上辦事,順道送你回家坐一坐?!?br/>
應(yīng)小檀手上一松,銀筷“啪嗒”一聲便落在了桌上,“回……回家么?”
話一出口,她也察覺自己失了禮,應(yīng)小檀一面拾起筷子,一面目不轉(zhuǎn)睛地盯著側(cè)妃。呼延青玉“噗哧”一笑,“妹妹別問我,這事王爺說了算,反悔也是他的事?!?br/>
應(yīng)小檀緊接著就看向了赫連恪,他的眼睛沉得幾乎讓人看不出那一點幽藍(lán),可應(yīng)小檀還是從他的表情里,捕捉到了一絲溫和,她一頓,軟下聲腔,認(rèn)真問道:“王爺,青玉姐姐說得是真的?”
赫連恪頭一點,戲謔之意從他臉上漸漸露了出來,“你先前不是求本王放過你家人?不叫你親眼見見,你能放心?”
應(yīng)小檀自是看出他心情的愉悅,全無昨日陰霾,她幾步難以自抑地透出又驚又喜的笑容,脆生應(yīng)道:“多謝王爺!”
鄴京的仲夏一向是又躁又熱,出城后的官道兩側(cè)沒有一棵樹,焦灼的日光投下來,曬得應(yīng)小檀連眼睛都睜不開。饒是如此,她也舍不得閉上眼……因為她已經(jīng)看到那一片屬于自家的院落。
不等赫連恪勒緊韁繩,一小隊薩奚人已經(jīng)小跑著迎了上來,跪下行禮。
因應(yīng)小檀自己不會騎馬,這一路都只得與赫連恪共乘一騎。赫連恪馬兒催得飛快,她心里害怕,倒也顧不上害羞。此刻馬被勒停,又被一群人圍著,應(yīng)小檀終于分出心思來,她微微首,不欲叫底下人瞧見她的臉。
這些小動作自然沒逃開赫連恪的眼,女孩兒嬌怯得恰到好處,是與薩奚女子不同的情態(tài)。
既然生出了比較的念頭,赫連恪忽又多了壞心,他護(hù)著她腰間的手略緊了緊,沒先理會旁人,反倒囑咐應(yīng)小檀,“你坐穩(wěn)了,我下來再接你。”
他聲音壓得低,貼著應(yīng)小檀耳邊私語的模樣,愈發(fā)顯得親昵曖昧,應(yīng)小檀忙不迭稱好,甚至顧不得兩人身份殊異,還將手抵在他腰上推了推。赫連恪忍不住笑,輕松躍下馬背,站定了身子。
原本被赫連恪扶著應(yīng)小檀,瞬間有些失衡,好在她反應(yīng)算快,兩手扶在了馬鞍上,勉強(qiáng)穩(wěn)住了身形。
赫連恪看在眼里,卻沒說話,不僅如此,他還趁應(yīng)小檀不備,忽然擊出一掌落在了馬臀上。馬兒受痛,飛快地奔了出去。
就在所有人的驚呼中,赫連恪極快地扯下另外一匹馬,縱躍追上。
一旁的孛果兒明顯一怔,當(dāng)朝四位王爺里,數(shù)三王爺脾氣最古怪。旁的兄弟家里不知養(yǎng)了多少漢人女子,偏偏三王爺一個不納。
孛果兒此番將應(yīng)家女當(dāng)作壽禮獻(xiàn)上,是沒辦法中的辦法。原本籌備的佛像,叫小兒子毀了,臨時充數(shù)的東西,又實在勉強(qiáng)……孛果兒幾乎不盼能討得赫連恪的歡心,只要這個模樣俊俏的小丫頭,有一刻取悅了三王,便是他的福澤。
沒想到……王爺非但收下了她,今日準(zhǔn)備巡察民防,竟還把這個應(yīng)氏特地帶了回來。
孛果兒說不出什么滋味,他能因此落了好,自然不是壞事,可他妻妹察可也是王爺?shù)呐耍?jīng)的昭訓(xùn)位分,卻從不見王爺將她帶回家來看看。今日叫一個漢人得了勢,他還真是憋氣。
這廂孛果兒百般滋味,縈在心頭,那廂,赫連恪亦是情緒復(fù)雜。
他不動聲色地追出一段,確定自己有足夠的余地去“英雄救美”后,便不再窮追不舍了。赫連恪瞇著眼觀察馬上的女孩兒——既沒有發(fā)出刺耳的尖叫,也沒有失控地跌落馬背,她仿若極快地回了神,纖苗的背脊趴在馬身上,放低了自己的重心,自然也跟著坐得穩(wěn)了。
應(yīng)小檀確實很快就反應(yīng)過來了。
她雖然從沒騎過馬,坐在這樣高大的畜生身上,她每一刻都沉浸在警惕里。起先巴著馬鞍的手,早早就尋到了韁繩,握在掌心。因此,在馬兒奔出去的第一刻,應(yīng)小檀已經(jīng)扶得牢靠,甚至還嘗試抓緊韁繩,把馬勒住。
可惜,馬兒顛得厲害,她終究不敢直起身來,唯有緊緊地伏在馬背上,在心里祈禱盡快有人追上她。
不知過了多久,握在她手心的韁繩終于被另外一個人抓住。應(yīng)小檀下意識地攥緊,接著朝力道的來源望去,不期然對上一雙冷靜、探視的眼,“松手。”
是赫連恪,他來救她……哦不,大抵是為了這匹馬。應(yīng)小檀感謝自己還沒有完全失去理智,縱使怕得心怦怦狂跳,她還是松開了韁繩。
“吁——”赫連恪勒住了馬,單手提在應(yīng)小檀領(lǐng)口,將人直接抓到了自己懷里抱著,他敏銳地察覺,懷中人的身體嬌軟得帶著不正常,即便為她異于常人的表現(xiàn)而疑惑,赫連恪還是出口問道:“你怎么樣?沒事吧?”
應(yīng)小檀抿唇,囁嚅著回答:“奴婢沒事,多謝王爺相救。”
她聽出自己聲音在發(fā)顫,索性不再多言,只用點頭與搖頭來回答男人接下來的問題,譬如“你學(xué)過騎馬?”“你家里有馬?”……直至慢顛顛地回到適才人群聚集之處,赫連恪終于閉嘴。
這一次,他沒再留她一個人在馬背上,而是將人打橫抱下來。
腳接觸到踏實的平地,應(yīng)小檀腿一軟,險些向前栽去,她本能地握住離自己最近的東西,于是重新被赫連恪拉回了懷抱?!拔蚁人湍慊丶??!?br/>
因為知道自己根本沒法站穩(wěn),應(yīng)小檀也沒與赫連恪客氣,頷首道了謝便任由他扶著,往不遠(yuǎn)處的應(yīng)家宅邸走去。
漸漸平息了發(fā)狂似的心跳,應(yīng)小檀的呼吸終于由短促變得勻長,她每一步走得都很慢,而身側(cè)的天潢貴胄卻全然不在意一般,就這樣陪著她。
被晾在一旁的孛果兒等人總算回了神,看出赫連恪與應(yīng)小檀的去向,快步上前討好道:“王爺慢行,奴才去讓應(yīng)家人出來候駕?!?br/>
“不忙。”赫連恪淡淡地叫住孛果兒,“你先去把你們甲里的黃冊拿來,本王一會要看。”
孛果兒不敢有半點違抗,躬著身子退到了一旁。應(yīng)小檀從未見過甲長,自也是沒有多余的反應(yīng),只顧著將渙散的精神一點點收攏,思索身邊的人情緒。愈是離家近了,她愈該警惕他才對,她自己可以出事,但萬萬不能連累家人。
薩奚人不**理,一個甲長便可以送應(yīng)家闔家去死,況且是一個王爺……應(yīng)小檀小心翼翼地抬眼,想打量對方的表情,結(jié)果,卻恰與他四目相對。“嚇到了?”
看出是確實的關(guān)切,應(yīng)小檀頷首,“有點……呃,王爺?shù)鸟R,好腳程?!?br/>
見他面色微沉,應(yīng)小檀立刻轉(zhuǎn)了話鋒。
赫連恪似笑非笑,倒是沒有難為她,“本想帶你出來壓壓昨日的驚,結(jié)果還是嚇著你了,回去好好歇會兒……洗個澡。”
若非她額上、鼻翼、頸后、耳根都泛出密密的汗珠,赫連恪幾乎要以為應(yīng)小檀所謂不會騎馬是拿來糊弄他的了。她表現(xiàn)出來的第一面實在太鎮(zhèn)定,沒有猜想中的尖叫、號啕大哭,緊繃的嘴角甚至還想往上揚,有膽氣得一點都不像個漢人。
赫連恪任由應(yīng)小檀這樣半倚半靠著敲響了應(yīng)府的門。
“誰???大姑娘?!……夫人!大少夫人!二爺!大姑娘回來了!”
應(yīng)小檀靠在母親懷里終于哭出來的時候,赫連恪已經(jīng)走了很久了。大抵是他真的有許多事要忙,赫連恪甚至沒心情與她的家人說話,交代了下午再來接她以后,赫連恪就匆匆離開。
于是,應(yīng)小檀在母親、長嫂和二哥震驚的目光中,軟軟地跪跌在地上,只來得及道一聲“女兒不孝”便暈了過去。
再醒來,她已經(jīng)換了一身中衣,正靠在母親懷中。母親的懷抱有著令人安定的馨香,應(yīng)小檀放縱自己一陣嚎啕,許久才收聲。
女兒面前,應(yīng)夫人有著一貫的穩(wěn)重,她沉著地吩咐丫鬟絞來熱帕子,替應(yīng)小檀一點點擦著眼角的淚珠。
應(yīng)小檀還是繃不住,一縮一縮地打著哭嗝,時不時還抽噎兩聲,強(qiáng)自平定,方忍了下來。應(yīng)夫人看得又是心疼又是好笑,在她手背上輕輕一拍,“還是這樣不懂事,哪有女孩子像你一樣鬼哭狼嚎?”
母親一如從前的態(tài)度,叫應(yīng)小檀心里踏實許多,她抬起頭來望了眼母親,隨之囁嚅:“爹爹和大哥呢?”
“你二哥去書院找了,三王爺?shù)囊馑际沁€要接你回去,我便讓你大嫂去給你收拾衣服了?!睉?yīng)夫人三言兩語交代了家中人的去向,面色微作一沉,終究是問道:“三王爺把你……收房了?”