夏云渚自住進(jìn)了楊府, 便享受到了未來大明第一才子獨(dú)開小灶給自己補(bǔ)習(xí)功課的特權(quán)，只是她身為世襲武官, 是不用參加科舉考試的，但好歹也來這個(gè)世界混了十年男兒身, 科舉又是這個(gè)世界驗(yàn)證一個(gè)人能力的一種象征，她有時(shí)亦會摩拳擦掌，想要報(bào)個(gè)名試上一試。
不過這會楊慎為她補(bǔ)習(xí)功課, 卻是為了選秀之事。
畢竟為皇帝選后，那是整個(gè)王朝都翹首以盼的事，而這皇后之位花落誰家，則定然是萬里挑一的。
“夏姑娘是真想好了嗎？我原以為以夏姑娘的性情，會向往自由無拘的日子，不會去做那一入宮門深似海的決定。”楊慎手中執(zhí)著書，突然皺了皺眉。
“會, 又如何，不會，又如何？”夏云渚放下手中毛筆, 抬眼看著他。
“我知道父親不甘心被貶南京，他一心想要重回京城, 入閣拜相。我不知道父親與你之間做了什么交易，如若是他強(qiáng)迫你, 那你大可不必如此, 我……我愿意……”楊慎話音未落, 之間楊廷和已悄然而至, 在后面咳嗽了一聲，打斷了他未說完的話，那話到嘴邊的“娶你”二字，只能咽了回去。
“慎兒，你舅舅家的表哥前來府中拜訪，這會正與你母親敘話呢，他去年鄉(xiāng)試中舉，你還不快去你母親那里，與他切磋切磋學(xué)問?！睏钔⒑捅持?，板著一副面孔，楊慎見狀，也只得順從。
夏云渚起身，向楊廷和一輯，楊廷和擺了擺手，示意她坐下說話。
“我這兒子，年輕不懂事，夏姑娘不要太在意了。”楊廷和無奈搖搖頭，這江郎有意，神女無心自是無法強(qiáng)求之事，更何況神女心中在意的人還是當(dāng)朝天子。
“無妨，我并未放在心上，是楊大人多慮了?！毕脑其敬搜?，便是給楊廷和吃了一劑定心丸。
半晌，她擺弄了幾下手邊茶盞，才抬眼問道：“楊大人今日前來，可是又有京中的消息了？”
楊廷和眉宇深鎖，面上神色似有所慮：“京中如今局勢，已發(fā)生了翻天覆地的變化，我身為帝師數(shù)年，竟不曾想皇上年紀(jì)輕輕，政治手腕如此之狠辣。”
夏云渚聽聞此言，心中一驚，面上表情卻未有任何變化，她早就料到，這一天終究還是來了。
“如若我猜的不錯(cuò)，八虎上位，劉大人辭官而去，如今內(nèi)閣，唯李東陽李大人馬首是瞻了，對嗎？”夏云渚放下手中茶盞，望向楊廷和。
“女子還是不要涉政過多為好，即使將來你真做了皇后，可知后宮不得干政？”楊廷和顯然是覺得夏云渚與其他女子相比，知道的太多了些，心中有些不悅。
“知道，又不知道！”夏云渚微微一笑，故弄玄虛。
“夏姑娘這話何意？”楊廷和抬眼，望向她。
“八虎是宦官，說白了就是一群一只腳踏在后宮，另一只腳踏在前朝之人。楊大人若想扳倒八虎，僅憑前朝一己之力，是斷斷不可而為之的。如若此時(shí)前朝與后宮聯(lián)手，還愁扳不倒區(qū)區(qū)八虎？”夏云渚面上神色，似已胸有成竹。
“夏姑娘所言不假，只是皇上……心思難測?！睏钔⒑皖D了頓，思慮片刻，卻又繼續(xù)說道：“皇上利用八虎，在私夾鹽引一事上大做文章，劉健劉大人，本就是個(gè)剛正不阿的性子，他早看出那幫宦官的胃口不小，這鹽引如若不控制，采辦的太監(jiān)利用夾帶鹽引便可大量謀取私利。今日他們在小事上牟利，日后定會胃口大開，膽量愈壯，這惡性循環(huán)下去，今后為了謀取更大的利益，早晚要侵壞朝廷大政的?！?br/>
“楊大人可曾想過，皇上明知道私夾鹽引是有一定限數(shù)的，卻仍故意在此處放水，他此舉是為何意？”夏云渚試探問道。
楊廷和思慮片刻，突然抬首，目光炯炯：“你！”
“此事與我何干？”夏云渚突然被他神情變化所驚住。
“皇上是在故意報(bào)復(fù)劉大人，就因?yàn)閯⒋笕伺c太后，聯(lián)手將你貶至南京。皇上先是抓了張氏兄弟，又在鹽引一事上故意放縱宦官，劉大人不明所以，聯(lián)合內(nèi)閣及六部九卿聯(lián)名上書，請誅八虎。劉大人向來行事剛毅果決，他領(lǐng)著眾臣，直接伏闕請命，這正正好好是入了皇上的圈套啊?！睏钔⒑秃鋈恢g想明白了這件事，劉瑾就算政治手腕再怎么高，可他終究只是一個(gè)宦官，如若沒有皇帝授意，他自也是興不起多大風(fēng)浪的。
“皇上早就對劉大人不滿，我的事只是個(gè)導(dǎo)/火/索罷了。以劉大人的性子，皇上早晚是容不得他的，劉大人……太心急了?！毕脑其景櫫税櫭?。
“世人皆以為皇上只是個(gè)貪玩的孩子罷了，可皇上到底是生長在帝王之家，這帝王一旦耍起政治手腕來，就再不是世人眼中那個(gè)只會貪圖玩樂的無知少年了?！睏钔⒑蜕顕@了一口氣。
“皇上此舉，反倒叫我放心。”夏云渚拿起手邊茶杯，執(zhí)起茶蓋，輕輕吹了吹。
“夏姑娘倒是樂觀?！睏钔⒑涂嘈?。
“楊大人也應(yīng)該樂觀才是啊，楊大人想想，八虎如今再怎么得勢，也只不過是皇上放出來咬人的狗罷了，皇上不滿劉大人，就是因?yàn)閯⒋笕颂幪幎家s束他，如今朝中尚有像劉大人那樣心急之人，整日里盯著皇上玩樂的一舉一動不放，皇上放出八虎這幾條狗，就是為了替自己，去擋那些言官罷了。可換言之，如果朝臣皆能像李東陽李大人那般，懂得如何圓滑處事，如此便既順了皇上的心思，又能安撫的住整個(gè)文官集團(tuán)，那皇上還需要那些狗嗎？可李大人一人能力畢竟有限，我想如今內(nèi)閣之中，是缺少一位既懂皇上心思，又能鎮(zhèn)得住場的人，而這最合適的人選，莫過于楊大人你了！”夏云渚嘴角拂過一抹笑意。
“彼此彼此！看來這未來皇后的人選，夏姑娘當(dāng)仁不讓?！睏钔⒑蛽崃藫狩邝?，微微一笑。
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朝中格局如今已發(fā)生了巨大的變化。
在彈劾八虎一案中，司禮監(jiān)太監(jiān)王岳倒戈文官集團(tuán)，被劉瑾順勢做掉取而代之，如今劉瑾終得所愿，頂上了司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)的職位。
劉健與謝遷引咎辭職，弘治朝三位托孤閣老，如今只剩下李東陽一人。
時(shí)任禮部右侍郎焦芳與吏部左侍郎王鰲頂替劉健謝遷，與李東陽一起組建了新一任內(nèi)閣。焦芳因早就與劉瑾相勾結(jié)，故而算是劉瑾在內(nèi)閣中的自己人。
李東陽沒能與劉健謝遷一起致仕，遭到了許多人的非議。在為劉健謝遷舉行的餞別宴會上，李東陽涕泗交加，為兩位好友的離去而傷感不已。
可劉健心中卻早已認(rèn)定李東陽此舉，是與劉瑾暗中勾結(jié)，或是李東陽貪戀權(quán)位，不愿與他二人一同退隱。
李東陽心中知道皇上是如何想的，如若他此刻也頭腦一熱，跟著劉健謝遷一起走了，那這京中大局，便是無人能扛，他此刻必須隱忍，他要挺住，挺到楊廷和從南京歸來，與他共同扳倒八虎。
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楊廷和提到的鹽引問題，使得夏云渚想起了身在南京的一位故人，她曾經(jīng)答應(yīng)過那位故人，有朝一日定會向他解釋那玉玨為何會在她手。
如今既然暫時(shí)回不去京城，倒不如趁此機(jī)會，先將之前未解開的謎團(tuán)解開，或許會有意想不到的收獲。
“這……夏姑娘，你為何要讓我陪你來此地？這可是我這輩子第一次進(jìn)賭坊?！币簧碓掳椎琅?，書生打扮的楊慎，拉住同是男裝的夏云渚，面上似有難色。
夏云渚嘴角微微一斜，用手中折扇拍了拍楊慎的肩膀：“這位公子，請注意言語，這里哪有什么夏姑娘，明明就是夏公子！”
“好好好，夏公子，在下怕了還不成嗎，只是夏公子為何執(zhí)意要進(jìn)這賭坊？我看著這迎來送往之人，便覺得他們來者不善?！睏钌骼死母觳?，小心試探道。
“這家賭坊，是金陵城中鹽幫有名的匯集之地，不入虎穴，安能尋的到人？”夏云渚手中折扇一甩，便大搖大擺向賭坊中走去。楊慎見拗不過她，又怕她一人身入險(xiǎn)境，只好跟在她身后。
“青龍四百!”“一開一啦！”賭坊中，便是滿堂的吆喝聲，只見一桌桌的賭徒皆是擼胳膊挽袖子的，一個(gè)個(gè)都賭紅了眼，樁家揭開盒子蓋，也是汗流滿面的。
夏云渚甩開折扇，掩了掩櫻唇，湊到楊慎耳邊小聲嘀咕道：“楊公子可看見了，那些胳膊上有青龍刺青的，皆是鹽幫幫眾?！?br/>
“你與這些三教九流之人，怎也會有瓜葛？”楊慎卻是在旁皺了皺眉。
“哎……與你們這些讀書人，真是說不到一塊去?！毕脑其緦⒄凵饶瞄_，心中想著，如果身邊之人是朱厚照，他看到這場面一定開心極了，定會摩拳擦掌，躍躍欲試的。
“哎……你別一竿子打翻一船人??！”楊慎跟在她后面，緊追不放。
“我來此地，是為了要尋一位故人！”