?見皇上已經(jīng)不耐煩，呂芳不敢再裝假，沉吟著說：“誠如嚴(yán)老先生所言，海瑞在朝野清流士林中頗有人望。依奴婢之愚見，若是將他罷官撤職，勢必會招致朝野上下的非議責(zé)難；但若是下旨褒美，既拂了夏老先生的面子，更令天下藩王宗室寒心，也不妥當(dāng)。只是，海瑞任職湖廣期間，與同僚多有不睦，今次受了榮王千歲那樣的當(dāng)眾羞辱，那些沒有識見的小人勢必輕慢于他，他也萬難再在巡按任上有所作為，主子還是給他挪個(gè)位子為好?！?br/>
    接著，他又趕緊補(bǔ)充說道：“海瑞既有才干，又有慨然以澄清天下為己任的志向，主子一直看好并悉心栽培他，也正是看中了他慷慨任事，不計(jì)家身的千古名臣風(fēng)范。將這樣的人調(diào)任閑職，既是浪費(fèi)人才，又有違主子初衷，更讓人覺得主子綽不公，有損主子千秋圣名……”

    朱厚熜感慨地說：“朕為難的就是這個(gè)。他這人最是迂腐頑固，撫民一方難免與上司衙門生出齷齪；又一向鄙視經(jīng)濟(jì)之道，不利于推行朝廷重商恤商的新政∞思慮再三，也只有把他放在監(jiān)察御史的位子上，用他來舉劾不法、懲貪肅奸?？赡阋舱f了，他已萬難在湖廣官場立足，要么調(diào)任他省，要么回都察院，可這么一來，朕總是覺得有些虧欠了他，畢竟他是為了朝廷之事受辱的嘛！以他那樣至剛至陽的性格，沒有一死以全名節(jié)，朕還要感謝榮王世子朱載昀和趙隱連夜去給他登門賠罪呢！”

    聽到主子這么說，呂芳心中有了底，便說：“奴婢聞?wù)f張居正在奏疏中提到銀賤銅貴之事，馬老先生及戶部商議之后，奏請朝廷增設(shè)云貴銅政司……”

    他的話還沒有說完，朱厚熜就撫掌大笑起來：“好我的呂大伴??！原來你是要把這天字第一號肥缺給海瑞?。　?br/>
    原來，當(dāng)日張居正聽海瑞說起銀銅比價(jià)的變化，覺得事關(guān)朝廷財(cái)政根本制度，就放在了心上?；氐嚼ド街?，他仔細(xì)琢磨，終于明白了近年來出現(xiàn)銀賤銅貴現(xiàn)象的原因之所在：

    其一，國朝廢弛海禁，增開海市之后，大量的白銀從東南亞和日本流向中國，雖說緩解了朝偷行一條鞭法等稅制改革而造成的貨幣短缺的壓力；但由于貿(mào)易大量出超，在一定程度上造成了白銀等貴金屬貨幣的貶值；

    其二，恢復(fù)對日貿(mào)易之后，日本大量進(jìn)口中國的錢幣，還大量收購銅器，商人把銅錢收來熔煉鑄成銅器，賣給日本，轉(zhuǎn)手就是十幾倍的利潤，也在一定程度上造成了銅幣的短缺。

    接到張居正的奏疏之后，朱厚熜想了很久，越想越是毛骨悚然：

    由于明朝嚴(yán)禁私鑄制錢，那些因成色不足而被俗稱為小錢、惡錢的銅錢無法進(jìn)入流通領(lǐng)域，由官方貨幣發(fā)行寶泉局和寶源局鑄造的制錢還能維持相應(yīng)的購買力，農(nóng)民和小手工業(yè)者日常使用的貨幣主要為銅錢，銀賤銅貴的問題對他們的影響不大。因此，它的危害一時(shí)還看不出來，只是讓征收賦稅的官員差役從銀銅差價(jià)中撈到了不少好處。

    但是，隨著商品經(jīng)濟(jì)，特別是衡貿(mào)易的發(fā)展，白銀逐漸取代銅錢成為主要的流通貨幣，從長遠(yuǎn)來說，銀賤銅貴的問題對國家經(jīng)濟(jì)有著不可忽視的危害——所帶來的兩大弊端一是由于白銀是衡貿(mào)易的主要支付工具，銀價(jià)貶值，購買力下降，等于變相抬高了商品的價(jià)格，降低了中國產(chǎn)品在國際市場的價(jià)格優(yōu)勢和競爭能力，不利于對外的貿(mào)易傾銷；二來也會引發(fā)國內(nèi)通貨膨脹，使得本來就剛剛起步的資本主義萌芽遭受極大的沖擊。

    銀兩制度是一種適有國封建經(jīng)濟(jì)的貨幣制度，是封建社會中商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展的產(chǎn)物，白銀自漢朝起就被充當(dāng)貨幣，進(jìn)入流通領(lǐng)域，但一直是按重量行使，屬于稱量貨幣，不但麻煩，還有種類繁多、形狀不定，成色不一、難以折算等諸多缺點(diǎn)，很難適應(yīng)商品經(jīng)濟(jì)的進(jìn)一步發(fā)展和形成全國統(tǒng)一市場的需要。解決這一問題的根本方法，是盡快建立統(tǒng)一的本位貨幣，取代銀銅鑄幣、尤其是以重量為單位的稱量貨幣，這是經(jīng)濟(jì)發(fā)展的顯示需要，更是貨幣制度發(fā)展的大勢所趨。

    可惜的是，雖有這樣的解決辦法，在明朝卻是萬難施行，這個(gè)禍根還是朱元璋當(dāng)年埋下的，那就是大明寶鈔。

    明朝開國初始，推行銅錢，后因數(shù)量不足，改行紙幣。洪武八年設(shè)立戶部鈔局，發(fā)行紙幣，是為大明寶鈔，此后近兩百年里，只發(fā)行這一種紙幣，票面只印洪武年號，最大面額為貫，官方定價(jià)寶鈔貫合銅錢千文或白銀兩，4貫合黃金兩，但金銀不得流通，只準(zhǔn)用于領(lǐng)鈔。

    為了推行鈔法，明朝采取了種種強(qiáng)制性措施：其一，停止鑄造錢幣，嚴(yán)禁銅錢流通，違者以阻鈔罪論處；其二，禁用金銀交易，違者全家戍邊，直至死刑；其三，實(shí)行戶口食鹽法，即計(jì)口納鈔買鹽，成年人每月可買斤鹽，交納寶鈔貫，未成年人減半；其四，增稅和開征新稅，一律用鈔繳納。此外，還對不用寶鈔交易的、不開店鋪私下交易的、哄抬物價(jià)的、私下交易用錢的、對用鈔不用錢一律處以罰鈔；官員貪墨受賄，也按40倍價(jià)格罰鈔。這些措施的目的是為了回籠貨幣，減少流通中的寶鈔，可謂是煞費(fèi)苦心。

    可笑的是，明朝什么辦法都想到了，卻惟獨(dú)沒有想辦法來解決貨幣發(fā)行的最根本的問題，即設(shè)立發(fā)行準(zhǔn)備和控制發(fā)行數(shù)量。結(jié)果，發(fā)行過濫的寶鈔急劇貶值，到成祖永樂年間，貫寶鈔只能值錢幾十文；到宣宗宣德年間，已跌至0文以下。

    朝廷律令甚至棍棒刀槍從來都不能戰(zhàn)勝經(jīng)濟(jì)規(guī)律，紙幣貶值，禁錢禁銀的法令并沒有收到預(yù)期效果，民間反而用得更多，宣宗宣德十年，明朝只好解除了錢禁；英宗正統(tǒng)元年，又解除了銀禁。在這之后的一百多年里，大明寶鈔雖未兔，但已失去實(shí)際意義，在經(jīng)濟(jì)生活中根本無法通行，只能用于折付官員俸祿或賞賜九邊軍卒，也就是說，國家厚著臉皮耍起了無賴，拿那些已經(jīng)一文不值的寶鈔去哄騙官員和兵士?！昂蜕袆拥?，我動不得么？”于是，官員大肆貪墨、軍隊(duì)?wèi)?zhàn)力低下，也算是對無賴朝廷的一種報(bào)復(fù)。

    要說明朝人并沒有意識到濫發(fā)紙幣造成通貨膨脹的問題，那是在替他們開脫罪責(zé)——自北宋發(fā)行交子，使紙幣正式登上歷史舞臺開始，就一直注重設(shè)置發(fā)行準(zhǔn)備和限制最高發(fā)行額度，還專門制定了被統(tǒng)稱為“稱提之術(shù)”的一系列紙幣發(fā)行和流通管理辦法，維持國家信用。元朝以紙幣為主，也有一整套的紙幣管理制度。雖然宋、元兩朝最后都因戰(zhàn)亂四起，國家財(cái)政困難，不得不靠發(fā)行紙幣過日子，紙幣越發(fā)越多，形同廢紙；但都不象明朝這樣，打從一開始，就鐵下心來當(dāng)無賴，把國家信用踐踏無余。

    這樣就給朱厚熜帶來了一個(gè)很棘手的問題：國家信用已經(jīng)在老祖宗的手中破產(chǎn)，如何能發(fā)行百姓樂于使用的紙幣？就算動用國家權(quán)力強(qiáng)制發(fā)行，一來勢必會受到來自各方面的強(qiáng)烈抵制而無法進(jìn)入流通領(lǐng)域，重蹈大明寶鈔被市場淘汰的覆轍；二來勢必會嚴(yán)重危害剛剛發(fā)展起來，還顯得很脆弱的商品經(jīng)濟(jì)，甚至還會引起百姓的不滿，激起席卷全國的民變——國民黨政權(quán)發(fā)行法幣、金圓券、銀圓券的前車之鑒不可不察啊！

    對于前些年所謂“大刀闊斧”實(shí)則一味蠻干的改革所引發(fā)的朝局動蕩、天下大亂，朱厚熜心有余悸，根本不敢輕易觸及關(guān)系到全國每一個(gè)人切身利益的貨幣制度，趕緊打消了發(fā)行紙幣的念頭。

    但是，他也知道，銀賤銅貴的問題若是放任不管，一旦惡化，就會給國家經(jīng)濟(jì)帶來根本性的打擊，不能不趁早解決。為此，他責(zé)令內(nèi)閣會同戶部盡快拿出解決辦法，并吩咐他們認(rèn)真研究宋、元兩朝的紙幣管理制度——這兩年朝廷財(cái)政狀況有所好轉(zhuǎn)，此前發(fā)行的國債都能如約承付利息并按期兌付本金，勉強(qiáng)建立起了一點(diǎn)國家信用，官民商戶購買新發(fā)行的國債的積極性也有所提高，或許以后還能吃一下，未雨綢繆地做一些調(diào)研論證和前期準(zhǔn)備還是必要的嘛！

    錢法關(guān)系到國家的根本財(cái)政制度，內(nèi)閣和戶部也不敢怠慢，很快就上呈奏疏，建議朝廷一方面嚴(yán)厲打擊熔毀銅錢、擾亂錢法的不法行為；另一方面戶部增設(shè)銅政司，選擇能吏干員任銅政御史，在云貴擇地開府建衙，加大銅礦開采，多鑄銅錢彩當(dāng)控制白銀流通。雙管齊下，維持國家貨幣流通領(lǐng)域中白銀和銅錢的適當(dāng)比例，平準(zhǔn)銀銅比價(jià)。

    這樣的作法雖只能治標(biāo)而不能治本，卻是目前最為可行之法，朱厚熜也就準(zhǔn)了奏，但云貴銅政司銅政御史的人選卻讓他頗為躊躇——大明官場的天字第一號肥缺原本是各地鹽務(wù)司的巡鹽御史，手中掌握著國家專賣的食鹽，那些鹽商要從他們手中批出鹽引，就得奉上孝敬，所以官場上的人都戲稱各位巡鹽御史“放屁都能蹦出銀屑子”≈在看來，跟即將增設(shè)的云貴銅政司銅政御史比起來，巡鹽御史已經(jīng)算不得什么了：巡鹽御史要撈錢，還得通過鹽商轉(zhuǎn)手倒賣鹽引；銅政御史連這一道工序都省了：銅政司開采出的銅礦是什么？那就是錢啊！

    因此，呂芳的建議可謂是深契圣心——說真的，這個(gè)衙門，不交給海瑞那樣不食人間煙火，一心追求精神財(cái)富，鄙視甚至痛恨物質(zhì)財(cái)富的人掌管，朱厚熜還真不放心！

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