眾人都用眼盯著颙璇，颙璇卻頗沉得氣，取茶飲了一口，這才接著說道：“那老丈母一高興，不留神就放了個(gè)屁。這女婿受了夸獎(jiǎng)，也就忘乎所以，伸指頭望空里彈了彈，似模像樣側(cè)著耳朵‘聽’那屁聲，斬釘截鐵說：‘岳母大人，您這屁也是古銅的！’”
他話音一落，眾人初時(shí)一怔，突然爆發(fā)一陣狂笑。老太后正合碗蓋，連茶碗一下子扣了炕桌上，那拉皇后指著颙璇捂著胸，咳得滿臉漲紅，只說不出話來，乾隆手舉酒杯正往唇邊送，一口笑出氣來吹得酒都濺出去，陳氏、汪氏、金佳氏、魏佳氏在底下笑倒了一片，滿殿宮女也都東倒西歪站不穩(wěn)，只和卓氏聽不大懂，跟著眾人訕笑而已，颙琪幾個(gè)阿哥也都笑不可遏，只迫于乾隆嚴(yán)父在場，撐著不肯失態(tài)。
“他這么一說，所有的客人都愣住了?！边€是颙璇拿得住，偏他不笑，上前跪到太后身邊替她捶背，待稍平靜，又道，“老丈人在邊兒上吹胡子瞪眼，指著呵斥：‘這都是什么話？’
“傻女婿這才想起來，指著堂房中間那幅畫說‘我還沒說呢，這是唐朝古畫！’
“‘混賬！’
“那女婿見丈人發(fā)了脾氣，擺手兒后退，說：‘算了算了不說了，跟您沒話說！哦——我跟丈母是酒逢知己千杯少，跟你真是話不投機(jī)半句多！’”
大家聽著，又復(fù)一陣一陣嘩笑，太后便命乾隆“賞他！”颙璇一邊領(lǐng)賞，一邊謝過，說道：“兒子的笑話兒太俗，是打馮夢龍《古今笑府》里頭編掇出來的，里頭難免輕浮，皇阿瑪不見責(zé)兒子就歡喜了。”乾隆原疑他是在外頭串館子吃茶，狐朋狗友們噱笑打諢出來的故事兒，聽見是讀書得來，不禁釋然，笑道：“馮夢龍不同于柳三變，柳是自喜風(fēng)流，馮是懷才不遇退而著書勸世，我看過他的《警世通言》，雖然不少巷街俚言，大旨勸善懲惡，于世道人心無害的，你的笑話雖俗，老佛爺聽得歡喜，這就入了孝悌大道。就是老萊子斑衣戲彩，娛親之樂的正經(jīng)，說不上‘輕浮’二字?！边@么著說，滿殿里人都放了心。太后知道乾隆尚未進(jìn)膳，便命：“汪氏帶皇帝進(jìn)內(nèi)殿，侍候你主子進(jìn)膳了，出來我們猜燈謎兒耍子?；实廴グ桑疫€叫他們說笑話兒等著你。”
“是。”乾隆一笑躬身，隨汪氏由東廊進(jìn)入內(nèi)偏殿。里頭早已預(yù)備停當(dāng)，十幾枝燭照得通明雪亮，小小殿房中間地下鋪著猩紅氈，放著小方桌，四碟子小菜擺在角上，碧綠漆青的腌黃瓜，糖拌紅菜椒絲、香菇豆瓣醬、珍珠豆芽兒，中間一個(gè)鑲花白玉攢盤，拼著丹鳳朝陽的花樣兒，蹄筋垛云，野雞崽子揚(yáng)州硝肉兌翅兒，菊花芯水蘿卜雕鳳，胡蘿卜“太陽”，玲瓏剔透，在燈下晶瑩閃爍艷色不可方物。乾隆接連幾天吃的都是御廚房大籠蒸的文火膳，一見這擺置便喜得眉開眼笑，一邊坐了矮幾上，說道：“好！青紅皂白四維分明，好顏色，這么好花樣兒，難為你怎么做來？朕有點(diǎn)不忍下箸呢！”說著，汪氏已端了熱菜，卻是清醬燒豆腐、爆青芹、姜絲茄餅、糖醋菜心，一色全素炒鍋即出，鮮香撲鼻而來。乾隆也不用酒，就著象眼小饅頭老粳米粥，吃一口在嘴里品嚼一口，連連夸獎(jiǎng)：“這和外頭臣子辦差使一樣，你這么經(jīng)心，就是好的！這豆芽里的筋都一根根抽了，要多少功夫？這茄餅也都不是凡品！”
汪氏偏手站在一旁侍候，賠笑道：“主子用得香，就是奴婢的忠心——我是聽二十四福晉說了《石頭記》里頭做茄子的法兒，那么九蒸九曬又糟又腌的，弄出來都沒魂兒了，兌上蔥姜絲兒勾粉芡煎出來，就成了這樣兒。我那里還收著一壇子，主子幾時(shí)想用，就給您做?！鼻〕灾?，一笑說道：“連《紅樓夢》里的菜都搬出來了？”汪氏道：“聽人家說《紅樓夢》不是好書，二十四福晉說的是《石頭記》?！?br/>
“《石頭記》就是《紅樓夢》里的前八十回?！鼻⌒Φ?，“也有叫《情僧錄》、《風(fēng)月寶鑒》的。就比如你是汪氏，也有人叫你淳主兒、汪主兒一樣，都是一個(gè)人?！蓖羰闲Φ溃骸爸髯舆@一說我才巴巴地明白了，那茄子菜譜原來是錢八十回子做的！這廚子可真算能耐！”乾隆聽她把“前八十回”聽成了人名兒，格地一笑，說道：“這可真是你巴巴地‘明白’了，朕卻堪堪地糊涂了?！焙攘艘恍】谥?，又問道，“這幾日朕沒進(jìn)里頭，聽見有什么話沒有？黜退了王八恥一干太監(jiān)，你是怎樣想的？”
汪氏偏著臉想了想，說道：“太后和娘娘都說主子忙，沒聽見別的什么話。王八恥這幾個(gè)賊骨頭，平日里狗仗人勢的，除了老佛爺、娘娘，他眼里有誰？就是我這位分，叫他出去代買一點(diǎn)粉硝胭脂，打個(gè)頭面首飾，要看他臉色，給他塞體己，還帶搭不理的。他走了，我只有念阿彌陀佛的！”乾隆笑問道：“沒有翻你們牌子，該不會有怨言的吧？”汪氏紅了臉，低聲道：“主子也忒瞧得我不堪的了，到了這把子年紀(jì)，早就鑼歇鼓罷了。除了新進(jìn)來的和卓貴主兒，哪不都是四五十的人了。年輕時(shí)候盼翻牌子，是指望子息，不免也有倒醋壇子的，如今都老了，也就都安生了。”
“都老了，都安生了?！鼻【捉乐@話沒有言語：卜義揭出那拉氏的那些丑事，其實(shí)現(xiàn)在早已成了過眼云煙。如今要窮究，不但時(shí)日久遠(yuǎn)難以核實(shí)，就算弄得彰明昭著，又怎好像外頭捕賊似的在宮中折騰？不弄清楚，只是個(gè)于心不甘，弄弄清楚，也許更大的難題出來，壓根沒法子擺布。既然“老了”“安生了”又何必窮追不舍？唉……乾隆想到這里一陣灰心，不禁一嘆，說道：“不老就不安生，老了就都安生了，這話帶著禪味兒……安生了就好……”
汪氏有點(diǎn)驚異地望著乾隆，她還從來沒見過乾隆這樣兒神態(tài)，像感傷又像沉吟，像嘮叨又像念誦。這么平常一句話，有什么“禪味”的？怎么一會兒時(shí)辰就變得憂郁了？怔了移時(shí)，她笑道：“我是說我們老了。萬歲爺您可不老！我們女人老得快嘛！”
“是么？”乾隆失聲一笑，看一眼汪氏，說道，“你比朕小著十六歲，你老了，朕不老？老有什么忌諱的？白發(fā)天子白發(fā)宮嬪熙樂一堂，也是千古快事嘛！”他已經(jīng)吃飽，慢慢放下了碗，站起身來道：“咱們前殿里去吧?！?br/>
汪氏答應(yīng)一聲“是”，命丫頭們收拾碗具，“這幾件玉盌玉碗都登記過的，哪里取的還放哪里，把冊子號銷掉……”隨乾隆仍回格子殿來，隔門便聽和卓氏在給太后說笑話兒：“……阿凡提當(dāng)時(shí)路過這里，聽見這討飯的和巴依在爭吵，許多的人都圍著看熱鬧，就擠進(jìn)去對巴依說：“巴依老爺，他路過您這里，嗅到了您烤羊肉的香味，你向他要錢，因?yàn)橄阄妒茄蛉獾囊徊糠?，是嗎？巴依老爺說‘是的！’
“‘我愿意代替他還錢。’阿凡提說，‘他沒有錢給您?！?br/>
“巴依說：‘可以！’
“阿凡提從褡包里取出錢袋子，搖了搖，袋子里傳出了錢幣碰撞的叮當(dāng)聲。阿凡提問：‘這是什么？’
“‘錢！’
“‘這就對了。’阿凡提說，‘香味是羊肉的一部分，這錢的聲音也是錢的一部分，您聽到了錢的聲音，就是付了您的賬了，我的巴依老爺！”
人們初時(shí)一怔，回過味來，立刻便是一片歡笑，有啐那巴依老爺貪財(cái)黑心的，有贊阿凡提機(jī)靈多智的，太后起初沒聽明白，皇后在旁細(xì)細(xì)解說了，老人笑得手里紙牌撒了一炕，說道：“還真是有意思！彩霞——把皇帝孝敬我的那只玉柄聚耀燈臺取過賞了和卓氏！”因見乾隆進(jìn)來，挪身下炕道：“廊下燈謎已經(jīng)設(shè)齊了。這都是咱們自家制的，叫皇帝先猜，猜中了我有賞，猜不中世法平等，也要罰他的?！鼻”阒约涸谶@里，眾人畢竟不得快意，笑道：“成，我也領(lǐng)賞，也認(rèn)罰，總之逗得老佛爺樂子就好！”說罷，攙太后出了格子殿，只見玻璃窗外院子里也喳著不少燈，天井里正中央是兩盤碩大無朋的二龍戲珠燈樣，映得廊房下也是一片通明，所有帶詩謎的燈都懸在廊下，周匝隔玻璃看著，走馬燈、龍宮吊兒、西瓜燈、宮燈、花樣雖不多，星星點(diǎn)點(diǎn)連綴起來也頗有情致。廊下地龍暖氣氤氳，又能看外頭的燈又不得受涼，乾隆不禁點(diǎn)頭，說道：“秦媚媚還算能辦差，曉事?；屎蟛灰铝?，你扶著老佛爺，我來——”
那拉氏因王八恥等人被拿，她自己備位中宮，連個(gè)罪名也不知道，皇帝又一連幾日不進(jìn)內(nèi)宮，大樣兒上掌著一如既往，心里其實(shí)忐忑鬼胎不定，聽乾隆發(fā)話給自己派差使，頓覺一陣松快，忙就過來代乾隆攙了太后，笑道：“這都是幾個(gè)阿哥編的，下頭綴的有名字，有些謎太后不懂，我也稀里糊涂的。謎兒不好，皇上只管指教?！鼻⌒χc(diǎn)頭道：“那是自然——”看迎門第一盞燈上謎語，寫著：
畫時(shí)圓，寫時(shí)方，寒時(shí)短，熱時(shí)長
——打一字
乾隆看時(shí)，是颙琪所制，便道：“這是個(gè)‘日’字么？”颙琪忙笑道：“是?！鼻〗又挚聪乱粋€(gè)：
用之則行，舍之則藏，惟我與爾。
危而不持，顛而不扶，則將焉用。
乾隆道：“這是颙璇的——拄杖就是了，很好。只是多少有點(diǎn)懷才不遇味道，志量還好?！碧蟊忝Φ溃骸斑@是我要的?！鼻⌒χc(diǎn)頭道：“是?！痹倏磪s是颙璂的：
瞻之在前，忽焉在后，樂然后笑，人不厭其笑。
乾隆不禁回頭看看骨瘦如柴的颙璂，心中暗自嘆息，言為心聲果然不假，身子骨都這么晃晃蕩蕩的……因道：“這是秋千?！憋J璂弱聲弱氣答道：“是?！庇挚达J瑆的，寫著“長明燈”三字，注著打四書一句，乾隆沉思有頃，說道：“可是——不息則久？”颙瑆忙笑道：“是。下一個(gè)也是兒子的?！鼻】磿r(shí)，寫著：
云誰之思，西方美人——打一詞牌名
颙瑆掛這燈謎原是心里犯嘀咕，擔(dān)心觸了什么圣忌，不料乾隆看了竟大為賞識，鼓掌笑道：“雅得很，這是颙璇捉刀制出來的罷——是《憶秦娥》？”颙璇和颙瑆不禁對視一眼，颙瑆笑道：“皇阿瑪怎么知道的？”乾隆笑而不語，再看颙璇的，是獨(dú)獨(dú)一個(gè)“睪[1]
”字，打《易經(jīng)》一句，乾隆見今晚燈謎多有不祥之語，心下暗自嘆息，怔怔站住，心思惝恍著臉上似悲似喜。太后以為他猜不到，便笑道：“我說過的世法平等?？墒且P皇帝酒了！璇兒，給你皇阿瑪斟上！”颙璇便忙斟一杯，賠笑道：“這謎造得不好，兒子代父親認(rèn)罰了吧！”見乾隆點(diǎn)頭，一仰脖子便喝下去。接著是颙璘的，寫著：
無邊落木蕭蕭下——打一字
這句詩謎乾隆聽紀(jì)昀說過，謎底也是“日”字，按南朝史序宋齊梁陳，齊梁二朝皇帝都姓蕭，“蕭蕭下”就是“陳”，去掉“邊”和“木”就是。這句唐詩此時(shí)看去也是一派索漠荒寒，大數(shù)將盡的模樣，乾隆臉上已沒了笑容，只說道：“太穿鑿了，不是猜你不出。你還年輕，該當(dāng)有些奮發(fā)有為崢嶸向上的氣勢，這么江河日下的玩味詩詞，于你學(xué)習(xí)事業(yè)無益，懂么？”說著環(huán)視眾阿哥。阿哥們這才恍然：起頭一個(gè)太陽，這里又個(gè)“太陽落”，無意之間好好的事，弄出個(gè)“頹唐”模樣。你看看我，我看看你，竟一時(shí)噤住了。颙璘正要請罪，颙璇在旁一躬身賠笑道：“這個(gè)謎兒也是兒子代擬的，一來皇上現(xiàn)在整肅吏治，橫掃貪賄玩瀆之風(fēng)，要有些個(gè)肅殺之氣，有秋風(fēng)一過敗葉紛墜之象，二來取其余意，下句就是‘不盡長江滾滾來’。除舊布新，更張而振聵。使太平極盛之世再登層樓——這是莫大的吉祥呀！”
變得有些緊張的氛圍一下子松緩了。乾隆聽颙璇巧鼓如簧之舌辯解，原是覺得有點(diǎn)牽強(qiáng)，但聽完品味，又覺得不無道理，因換了霽顏，笑道：“是我想左了。就這兩句詩，確有新舊更張的意思，落木蕭蕭下，那不是枯枝敗葉？”太后原為乾隆消乏設(shè)這個(gè)小燈謎會，里頭文字太雅她也不甚懂的，見他高興了也就寬了心，笑道：“還是颙璇兒解得透徹明白，這是好意思嘛！璇兒，代我斟一杯，罰皇帝飲了！”颙璇忙笑著答應(yīng)，乾隆接過酒一飲而盡，遞杯子笑道：“這酒吃得暢快！”又轉(zhuǎn)臉吩咐王廉：“派人去養(yǎng)心殿把和珅進(jìn)上來的那個(gè)箱子抬過來。里頭的物件都分成了份兒，這就要賞人了！”回頭又對母親笑道：“兒子這些日子忙得有點(diǎn)暈了頭，今兒好日子，一定多陪母親樂一樂，討額娘個(gè)歡喜。我們一大家子對對兒，熱熱鬧鬧豈不是好？這些詩謎兒雖好，太文氣的了，不合您老脾胃。”
“那敢情是好。”太后笑道，“我過節(jié)不過節(jié)一樣，天天都是過年，圖的就是你松泛一下。你，皇后還有這些人都來對對兒我聽，只是有個(gè)言事不到的，只許罰酒，不許糾查訓(xùn)斥了，你訓(xùn)得他們都成了避貓鼠，我想樂也樂不起來?！鼻∶πχx道：“兒子總歸遵母親的懿旨就是了。不過母親也得略賞兒子個(gè)面子，也來一道兒對詞兒——母親放心，這次不對詩不對詞，就是京師事物兒，都是平常說話兒。就比如‘香山寺’對上個(gè)‘臭水塘’——不難的！”太后合手笑道：“這么著，成！我和幾個(gè)老太妃、老親王福晉也常對這些對兒取樂子呢！——我也有賞！秦媚媚，把我的利物兒擺出來！”
于是眾人隨太后乾隆復(fù)入內(nèi)殿，太后居中坐了，左邊是五位阿哥，右邊依次是皇后、魏佳氏、金佳氏、和卓氏、陳氏、汪氏、高氏、陸氏、柏氏、乾隆又接了颙璘，一群人環(huán)圍了個(gè)大圈子。太監(jiān)們忙著擺椅子放茶果，見是這么個(gè)坐法兒都覺新奇有趣的。一時(shí)太后和皇帝的賞賜利物也擺放出來。太后的是金瓜子銀錁子、釵釧頭面、小如意之類，乾隆的是文房四寶、題幅扇面兒、云子兒（圍棋）、漢玉墜兒臥龍袋、劍鉤、扳指……都一喳喳垛在殿門口卷案上，或翰墨香色或?qū)殮鉅N爛，更給滿殿熱鬧和熙的氣氛增色。乾隆坐在對面笑道：“颙琪挨老佛爺坐著，不要太監(jiān)招呼，就是你侍候，老佛爺想不起來的，你和皇后記著提個(gè)醒兒！”颙琪忙欠身答應(yīng)，皇后也笑著道：“明白?！碧笮Φ脻M臉開花，說道：“不一定我就比不過他們，你聽著了，我起首——”隨口便說道：
王姑庵
皇后忙就對上“韋公祠”。又說：“我出‘珍珠酒’。”魏佳氏就對“琥珀糖！——單牌樓——”金佳氏對上“雙塔寺”。又出“象棋餅”，和卓氏尚在發(fā)愣，陳氏忙在她耳邊嘰咕一句，和卓氏操一口半生不熟京話對道：“骨牌糕——棋盤街！”陳氏被她逗得直笑，忙道：“——幡竿寺！我出‘金山寺’——”汪氏便對“玉河橋——文官果！”下頭高氏笑道，“文官果對孩兒茶——打秋風(fēng)！”陸氏一笑，偏著頭想想道：“打秋風(fēng)，打秋風(fēng)——對上個(gè)種太歲可好？”眾人一陣哄笑。陸氏又出對兒“六科郎”，柏氏卻靦腆，“嗯”了半晌，對了個(gè)“四夷館——我出‘白靴校尉’——請萬歲爺對！”
“我對……”乾隆只顧看她們對對兒樂子，忘神之間已輪到自己，怔了一下，竟一時(shí)對不出來，颙璘眼見太后指乾隆要罰，忙悄聲對乾隆說了句什么，乾隆一想果然不錯(cuò)，一拍桌子笑道：“是了——紅袍將軍！”
這一對，眾人便都笑了，太后道：“這是白云觀里的門神，是‘紅盔將軍’，颙璘給你阿瑪作弊，還弄錯(cuò)了，爺兩個(gè)我都不饒，罰酒！”颙璘便接過太監(jiān)遞來的酒，要連乾隆的都喝掉，乾隆笑道：“這不能是罰酒，該是賀酒。白云觀有個(gè)紅盔將軍，我們朝廷有兆惠海蘭察，號稱‘紅袍雙將軍’，家也在北京，所以不錯(cuò)！他們兩個(gè)現(xiàn)在西邊冰天雪地里出兵放馬。叫我說，除了太后，我們都舉杯給他們納福，祝他們旗開得勝，馬到成功！”太后忙道：“這個(gè)如何輕慢得？我也舉杯！”
于是男女老少一齊歡笑舉觥飲了。乾隆接著出對：“這算替他們遙祝了，我出‘誠意高香’！”颙璘笑道：“皇阿瑪對得真切貼入實(shí)，兒子對個(gè)細(xì)心堅(jiān)燭，我出——細(xì)皮薄脆?！憋J璂便對上“多肉餛飩——天理肥皂”。颙瑆卻一時(shí)結(jié)住，抓耳撓腮想了半日，一拍掌道：“這可真是十二弟要的——地道藥材！我出椿樹餃兒——”颙璇也是怔住，攢眉擰目想著，說道：“有了！桃花燒賣！我出——京城里外巡捕營！”
“人家都是三兩個(gè)字，你就這么一大串！”颙琪笑著抱怨道，“我對——禮部南北會同館。我也出個(gè)難的給老佛爺：秉筆司禮簽書太監(jiān)——”眾人原以為這是前明掌故，太后必定要犯躊躇的，不料他話音一落，太后笑道：“對個(gè)‘帶刀散騎勛衛(wèi)舍人！’”
至此十六人一個(gè)大圓圍轉(zhuǎn)了一個(gè)周匝，眾人大發(fā)一笑，太后便吩咐“取我的利物來，哥兒們是颙璇雙份子，魏氏以下各人一副頭面，和卓家的才進(jìn)宮，沒家底子，可憐見的娘家又遠(yuǎn)，不論皇帝的還是我的，樣樣有她的份兒——秦媚媚快著些了?！鼻『呛切χ溃骸巴趿?，就照老佛爺?shù)姆愿蕾p大家，給颙璂加一柄纏金絲如意！”于是眾人紛紛而起，妃嬪在前阿哥續(xù)后依次到卷案邊領(lǐng)了賞，又喜氣洋洋到太后皇后跟前行禮，又到乾隆跟前謝恩。太后笑道：“就這么將盡興沒盡興的最好，再接著對下去還能勉強(qiáng)敷衍些子，到了沒詞兒時(shí)候就無趣了?！鼻『Τ袣g，說道：“若論屬對工巧，還要算紀(jì)昀。據(jù)兒子看來，不但本朝，就是歷代才子竟沒有及得上他的。上回我到四庫編纂房去，陸柄南他們幾個(gè)出街上招牌名兒難他。說個(gè)‘神效鳥須丸’他對‘祖?zhèn)鞴菲じ唷?；‘追風(fēng)柳木牙杖’對‘清露桂花頭油’；‘博古齋裝裱唐宋元明名人字畫’他就對個(gè)‘同仁堂販賣云貴川廣地道藥材’。后來陸柄南問他‘方才上朝路過三眼井……’話沒說完，他就對上個(gè)‘待會面君笑說陸耳山’——原來紀(jì)昀對著對子偷眼瞧見我進(jìn)來了，陸柄南的號就叫‘陸耳山’！這般敏捷，真真古今罕見?！彼戳丝锤┦滋C聆聽的兒子們，忽然沒有了再說話的興致，起身踱了幾步坐到母親身前，面向阿哥們說道：“你們生在天家，自來就有的富貴，用不著像外頭舉子們樣兒，束發(fā)苦讀皓首窮經(jīng)，苦掙個(gè)一芝麻官兒再慢慢攀升，這原是你們的福。據(jù)朕看來，歷朝皇家子弟出息不及我大清，其緣由就是仗了這福，一代比一代驕奢淫逸的過！”
大殿上靜了下來，只聽乾隆款款而言：“宮闈宗室里什么風(fēng)，外頭就是什么雨?？纯椿绽蛉缃癫ⅲ€不是從北京風(fēng)靡了天下的？王爺們帶了個(gè)頭，旗人就跟上，大家都唱戲！劉墉和珅在山東拿國泰，他還正在下海唱戲，一頭一臉的脂粉！”他用手指東邊：“那邊王府里，各家都養(yǎng)著上千籠子的鳥，你怎么能怨那些沒差使的破落子弟提著鳥籠子串茶館——一對好鴿子上千兩銀子，一只斗鵪鶉八百兩！一個(gè)壞風(fēng)氣倡導(dǎo)起來半點(diǎn)不費(fèi)事，要想撲滅下去就下一百道旨意也不濟(jì)事，所以這一條要警惕。你們現(xiàn)在讀書尚屬用功，在部里辦差只是學(xué)習(xí)，閑暇時(shí)候琴棋書畫自娛也無可厚非。但看你們送來的窗課本子，里頭抄的那些詩詞，嗯——什么‘打疊紅箋書恨字，與奴方便寄卿卿’，‘但得再從人繾綣，何妨長任月朦朧’，還有什么‘最是斷腸禁不得，殘燈景里夢初回’，什么‘欲把禪心銷此病，破除才盡又重生’……你們不要對著看，都有！你好好讀書養(yǎng)性，道尊孔孟，哪來的斷腸夢，又是哪個(gè)狐媚子‘卿卿’‘奴奴’的給你病害？”說到這里，乾隆也不禁莞爾一笑。他心底里其實(shí)也很賞識這些個(gè)銷魂綺語的，都記得爛熟，這會子教訓(xùn)兒子現(xiàn)成就搬了出來。太后見他訓(xùn)出了調(diào)侃言語，在旁笑道：“孫子們要說都算好的了！里頭孝順，外頭辦差人沒說出個(gè)不是來——他們哪能和你比呢？先帝爺那脾氣，丁點(diǎn)差錯(cuò)出來，鼻子不是鼻子眼不是眼，當(dāng)著外人當(dāng)時(shí)就叫你下不來臺！要聽見這些詩，那就是反了！”“母親說的是！”乾隆聽了忙笑著起身，親自給太后奉茶，說道，“兒子見他們兄弟齊在一處也難得的，這也還是爺們家里家常話，不是訓(xùn)斥他們，富貴自來有，世俗奢靡淫逸混賬風(fēng)氣，又驕又嫩，哪里禁得風(fēng)雨？尹繼善您知道的，那是多練達(dá)，多聰明的人！當(dāng)年有個(gè)舉人去見他，那舉人九次會考都落榜了，他就有點(diǎn)瞧不起人家，說‘秀才該閉門讀書’，鉆刺什么？”還對李衛(wèi)說：‘這么個(gè)老孝廉，還有什么指望？’結(jié)果如何——他輕慢了個(gè)狀元！就是光祿寺的正卿陳伯玉，前頭你們毓慶宮的總師傅……尹元長活著只要說起這事就羞得滿臉通紅?！彼置孓D(zhuǎn)阿哥們：“尹元長兩督江南再入軍機(jī)，治績勞勛垂于竹帛，你們除了個(gè)好爹媽，拿什么和他比？他尚且有過失誤，何況你們？是不是？嗯？”這下子兒子們再也坐不住，一齊起身躬身答道：
“是！”
“稚子不聞過庭之訓(xùn)，何以琢玉成器？”乾隆笑謂太后，“兒子實(shí)在事見任臣，缺幫手??！趁了老佛爺這個(gè)燈會，敲打一下他們，要樂中不忘憂，成就盛世賢王。這就有點(diǎn)掃您的興了?！?br/>
“不掃興！”太后說道，“打虎還得親兄弟，上陣還得父子兵么！傅恒尹繼善過世，老五（弘晝）又病得那樣。紀(jì)昀才學(xué)好，于敏中有德量，我瞧著還不是掌總的料兒。如今天下事比乾隆初年多得多了，就忙你獨(dú)個(gè)兒。我一則心疼，二則也為你著急。樂一樂，也有個(gè)解穢的意思。我還惦記著十五阿哥在山東，聽說那里出了點(diǎn)亂子，也不知有干礙沒有？”說著，嘆了口氣。
這是問颙琰的下落，乾隆覺得無法回話，此刻他才覺得，自己連日心緒不好，對后宮的事只是個(gè)反感煩亂，真正的擔(dān)心是在山東，恐懼颙琰身罹不測，又憂心別的地方再出大事震動(dòng)朝廷，“藻飾太平繁華盛極”的治世名聲就要大打折扣，豈知這位索居深宮的老太后，竟和自己想的是一件的事……他微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，柔聲安慰道：“無礙的，這都是國泰平日敲骨吸髓剝克百姓惹出的事。據(jù)各省情勢說，大體上無事。江南一個(gè)制錢板兒能買三個(gè)餑餑，窮人還過得。有幾個(gè)跳踉匪類，劉墉就把他們對付了，母親放心，窮地方都有賑濟(jì)，咱們有的是錢糧……至于十五阿哥，更甭操他的心?！彼匆谎壑倍⒍⑼约旱奈杭咽?，笑道：“外有劉墉內(nèi)有黃天霸師徒護(hù)著他呢，前天還接到他的驛傳密奏，他若不和官府聯(lián)絡(luò)，信怎么寄來呢？阿哥們沉下去，歷練歷練，有些學(xué)問在宮里頭一輩子也學(xué)不來！就是有些驚險(xiǎn)，不見得就是壞事。我年輕時(shí)候下江南，幾乎讓人殺在路上——金佳氏她就知道。先帝爺年幼時(shí)也遭過洪水住過黑店……”他似乎覺得這樣比較不妥，又道：“別說平常人家千里萬里出去謀斗升之糧，就阿哥們保姆師傅護(hù)著，哪個(gè)不是三災(zāi)八難的？吃點(diǎn)苦頭有什么？十三叔在世吃了多少苦，殺他的毒他的，鞭子抽牢房禁，還圈禁了十年。結(jié)果怎樣，成就了一代名垂千古的賢王！”他本來面對太后的，此時(shí)已轉(zhuǎn)向兒子們，問道：“是不是？”
“是！”兒子們又齊鞠一躬答道。
乾隆一看，又成了訓(xùn)誡格局，回身向母親一躬，笑道：“兒子不去，畢竟這里不成熱鬧景兒，現(xiàn)今普天同慶薄海共歡過元宵，正是融融與樂之時(shí)，今兒該放開孫子們陪母親高興——除了颙璂，你們今晚都要在慈寧宮盡情承孝——我還到養(yǎng)心殿，有幾件要緊奏折還沒批下去呢！”
“是這個(gè)話?！碧笠妼m嬪阿哥人人面帶輕松笑容，也不禁笑了，“這也就是立規(guī)矩立慣了。就像《法門寺》里的賈桂，‘站慣了’，怎么好在你跟前兒放肆玩笑？你去吧，只別坐夜坐的時(shí)辰久了——明兒下晌定住了時(shí)辰，咱娘們都上正陽門！”
第二日下午申時(shí)是欽天監(jiān)擇定的大駕出城吉時(shí)。從午時(shí)正牌，長年封禁的天安門、地安門、午門、正門，隨著石破天驚三聲炮響，一齊卸下房梁粗的門閂，嘩然洞開。善捕營和西山健銳營的數(shù)千名羽林軍早已在五鳳樓前集結(jié)，聽這三聲號炮，李侍堯在午門前一揮令旗，各營棚管帶將軍帶著兵，踏正步舉著軍旗出來駐蹕關(guān)防，沿紫禁城中軸分內(nèi)外兩線，將皇道和內(nèi)城隔斷開來。成千上萬的京師老百姓哪個(gè)不要來觀瞻圣母出城，四面八方從內(nèi)城聚過來，被攔在御道兩側(cè)，已是人流如潮萬頭攢動(dòng)。天安門到正陽門東西兩側(cè)，已成人的海洋。看見皇家如此森嚴(yán)威儀。議論聲，嘖嘖驚嘆聲，擠倒了人的哭叫聲，順天府衙役的口令傳遞聲……匯成一片喧囂。順天府尹郭志強(qiáng)一頭熱汗，跑了這頭跑那頭，指揮衙役們布置東西便門外安排彩燈煙火，回到天安門前，恰遇李侍堯出來，剛說了句“燈棚里**太多，要借提督衙門的牛毛氈擋一擋——”話沒說便被李侍堯打斷了。
“那是怎么回事？”李侍堯也是一頭油汗，指著天安門東南角，“你衙門的人，在用鞭子抽人！”郭志強(qiáng)回頭看了看，笑道：“人太多了，不攔著都擠到皇道上了——大人放心，這都是祖?zhèn)骶毘鰜淼谋揞^本事，打燈頭不傷蠟燭的——我從東便門擠過來。轎子差點(diǎn)擠扁了——那邊得開出個(gè)通道來?！?br/>
李侍堯揩了一把汗，說道：“不行，不能用鞭子，用墨汁子，或香灰水往上潑！人散開算完。這種好日子，鞭子掃誰一下一家子不高興，嚇著了老頭老太太小孩子也不好——叫你的人立刻傳話去！”郭志強(qiáng)便回頭命從人：“趕緊照大人指令去辦！”李侍堯這才問：“你方才說什么？”郭志強(qiáng)道：“東西便門外官設(shè)燈棚垛的**，外頭油紙都毛了萬一火星子濺上去燒透了，就會炸起來崩壞了城墻，看這天兒，說不定要下雪，受潮了也不好?！崩钍虉蜓瞿樋纯矗徊恢裁磿r(shí)候已經(jīng)陰了天，彤云霾煙布滿天空，隨著微微朔風(fēng)緩重地向南移動(dòng)。心里思量，下點(diǎn)雪也好，一來人少，二來火災(zāi)少，但這是掃興話，不能對郭志強(qiáng)這樣下屬說的，因笑道：“我那里沒有牛毛氈，只有羊毛氈，你派人去用車?yán)褪橇恕犞?，不許把**堆在城墻根，離城至少十丈，圖省事出了事唯你是問！”說著話，見王廉打頭，六十四名太監(jiān)騎著馬從地安門內(nèi)按轡徐徐而出，忙道：“我騎馬進(jìn)去見桂中堂，你也騎馬到正陽門，百官已經(jīng)齊了，叫他們按品級列隊(duì)，把周圍閑人趕開——大駕已經(jīng)動(dòng)了！”郭志強(qiáng)覷著眼手搭涼棚向里望一眼，果見里頭午門筆直的皇道上旌麾蔽空，黃燦燦一片壓地金山般鹵簿車駕已經(jīng)啟動(dòng)，已隱隱傳來鼓樂之聲，忙答應(yīng)一聲牽馬拾鐙飛騎而去。
此刻成千上萬的眾人都已知道車駕已經(jīng)在午門出動(dòng)，一片狂熱的歡呼鼓噪喧囂如潮。正熱鬧不堪，忽然之間雅靜下來，原來天安門東西兩側(cè)門洞里各走出一只朝象，接著又是一對，又一對……共是九對大象，卷鼻耷耳的舉著粗壯的腿走得十分齊整，都是金絲絨搭背，明黃纓絡(luò)套身，個(gè)頭都在一丈高低，穿著鑲黃紅坎肩的象奴都是頭戴平底小帽，手持黃絨鞭坐在房來高的象背上聽哨音如意指揮——自雍正末年金川戰(zhàn)起，接著緬甸內(nèi)亂。大象停貢，大內(nèi)原有的象只剩了三只，只可內(nèi)宮觀賞，已不足配備儀仗。這已是十分稀罕之物，這時(shí)一下子出來這么多，康熙朝過來的老人都不曾如此開眼。王廉帶太監(jiān)們出天安門，由著他們往正陽門去布置城上觀禮坐席，自己留下來站定在金水河正中玉帶橋前，待到東西兩行寶象站定，王廉扯著公鴨嗓子可嗓門喊了一聲：
“跪！”
十八名象奴聽令，一齊把手向象項(xiàng)間一按——這都是下頭不知練過多少回的，那些渾身裹著綾羅的畜牲們前蹄一彎，后腿一伏便趴了地下。周圍立刻傳來一片嘖嘖稱奇聲。看象奴動(dòng)作時(shí)，每人都取一根截好的甘蔗喂那象，象鼻子卷了碗來粗的甘蔗伸展自如地吃著。有頭年輕小象大約馴得不到家，鼻子玩弄那尺許長的蔗棒兒調(diào)皮地頂立柱兒，不肯往嘴里送，象奴舉著鞭子揚(yáng)了一下，這家伙卻是不怕，橫鼻子把那象奴掃了個(gè)馬趴，他站起來瞪眼揚(yáng)鞭好怒，那象已將甘蔗填了口里，津津有味地大嚼起來，逗得遠(yuǎn)觀的人群一陣哄笑。
正熱鬧得眼花繚亂間，丹陛大樂絲竹旱雷聒耳已近，前頭六十四面龍旗各由力士挺執(zhí)而過，緊接著五十四架蓋傘飄搖出城，翠華紫芝明黃純紫艷色雜呈，豹尾槍龍頭竿高高矗著雜處其間，看得人眼花繚亂。信幡紅旗導(dǎo)引著，又是羽葆如林從門中擁出，七尺寶扇上一面面都寫得有字，“教孝表節(jié)”、“明刑弼教”、“行慶施惠”、“褒功懷遠(yuǎn)”四葆在前，接著“振武”、“敷文”、“納言”、“進(jìn)善”隨后，四金節(jié)、四儀锽氅、四黃麾、八旗大纛、羽林大纛、前鋒大纛、五色金龍纛施麾蔽天而過，什么儀鳳、翔鸞、仙鶴、孔雀、黃鵠、白雉、赤鳥、華蟲、振鷺、鳴鳶種種祥禽，游鱗、彩獅、白澤、甪端、赤熊、黃熊、辟邪、犀牛、天馬、天鹿諸多靈獸都繪在片金青旗上，招招搖搖浩浩蕩蕩從天安門擁出。前頭已到正陽門，后頭還在無休無止地向外擁流。直到六十四名乾清門侍衛(wèi)金盔銀甲挎刀騎馬威風(fēng)凜凜，蹄聲叮叮踏石過道，后邊無數(shù)太監(jiān)擁著黃絡(luò)龍輿，車輪輾石轔轔有聲漸出城門，有年紀(jì)見過世面的人都知道天子車駕已到——此刻萬目睽睽，都是眼花繚亂，人們已是看傻了不知哪里是北。待到車駕出來，盡顯于天安門玉帶橋南，人們才看清，一頂六尺高的龍輦上遮九龍華蓋，玉座方軫正中坐著白發(fā)蒼蒼滿面慈祥笑容的“圣母”皇太后。旁邊侍立一人，頭戴中毛熏貂珍珠珠頂冠，江牙海水瑞罩披肩下，石青緙絲面貂皮金龍褂子，外套著黃緙絲二色金面黑狐膁金龍袍，瑞罩下微露半邊珍珠朝珠，一條束金鑲碧牙瑤線紐帶斜露在龍褂外邊，瓜子臉彎月眉三角星眸微微帶笑，三綹長髯垂在臉前，雖然已是年過六十的老人，淵亭岳峙站在輿步中，精神氣象看去不過五十，一手扶著擋欄，一手執(zhí)著巾櫛站在車中，時(shí)而向車外招手致意，時(shí)而又俯身和太后說笑著什么——人們便知，這就是御極天下垂裳政治四十年的“當(dāng)今”——乾隆皇帝了。頃刻之間，一片山呼海嘯的歡呼騰躍：
“乾隆皇帝萬歲，萬萬歲！”
“皇太后老佛爺千歲，千千歲！”
……大約從來沒有從紫禁城正門出來觀過禮，太后東西眺望，只見廣袤的東西長安街面上人山人海跪在皇道兩邊，像大片倒伏了的麥田俯跪下去，聽著響徹云霄的歡呼聲，顯得有點(diǎn)興奮，孩子般地笑著，眼中閃著驚喜的光，手扶著擋欄嘆道：“太監(jiān)們整日說‘去了一趟內(nèi)城’，內(nèi)城原來這么大，這么寬敞的？我老婆子今兒也算開了眼了！”因人眾歡呼聲浪太大，乾隆聽不清母親說什么話，哈身湊近了聽太后道：“……好開心！我比圣祖爺跟前的老太妃，還有先帝爺跟前的老姐妹們都有福。自打康熙六十年隨先帝上過一回五鳳樓，那個(gè)場面兒也不及這個(gè)的……皇帝，這是你給娘掙的體面！”
“是！”乾隆賠笑道，“這是您老洪福齊天，累世積德行善的果報(bào)……”說完，又直起身子招手。
太后含笑點(diǎn)頭，四周瞭望著，又說了句什么。乾隆又俯身聽，太后卻道：“這些人都這么忠愛君恩感沐皇化，該賞點(diǎn)什么才好。只是人太多了，怕……”“不干礙的?！鼻⌒Φ?，“兒子叫阿桂去辦?！闭f著轉(zhuǎn)身下了車軫邊的小梯子。阿桂騎著馬就緊隨在步輦后邊，乾隆招手，雙腿一夾馬肚子幾步趕了上來，垂鞭拱袖聽乾隆說道：“太后懿旨，要賞這些百姓，你來辦。新制的乾隆制錢預(yù)備的有沒有？”
“奴才遵旨，遵太后的懿旨！”阿桂笑著揖手，說道，“原來預(yù)備的到正陽門燈會上賞的，十萬小串（一百文一串）制錢。這里人都跪下了，好辦——不然要擠壞人的——可這樣到燈會散時(shí)候就沒錢了，要不要叫禮部再提些錢來？”
乾隆笑著說道：“你瞧著辦，總之要辦得高興，不要擠死了人?！闭f著轉(zhuǎn)身拾級又上了輿頂方軫。阿桂便急招手叫李侍堯和郭志強(qiáng)上來說了太后懿旨的事。
兩個(gè)人一聽都愣住了：一街兩邊人擠人人垛人，賞錢還不許擠死人，這怎么弄？李侍堯卻是心思極清明，略一怔急急說道：“桂中堂，請車駕略慢一點(diǎn)走，老郭帶順天府的人兩頭封路，我這頭傳懿旨，叫順天府的衙役編隊(duì)領(lǐng)賞。人群不能亂，一亂非死人不可！”阿桂笑道：“你是個(gè)角色，皇上有便宜行事的旨。就這么辦——要規(guī)矩不要亂——這里的人分錢分到半夜了，外城人少這么多，警備也稍松和一點(diǎn)……”說著打馬往前來尋王廉。王廉便命一百零八名隨輿太監(jiān)“壓著些步子，跟我后邊慢走！”那輿輦頓時(shí)慢了下來。李侍堯遠(yuǎn)見郭志強(qiáng)已到衙役群中布置，打馬一躍徑至御輦前頭，眾目睽睽中從容下騎，先向御輦行了三跪九叩大禮，才轉(zhuǎn)身面向南方。一片熱鬧得開鍋稀粥般的人群漸次安靜下來，聽李侍堯高聲布達(dá)：
“奉皇上圣諭，遵皇太后老佛爺懿旨。今日皇輦前迎駕人等，皆我大清忠誠良實(shí)子民。無論男女老幼，皆有賞賚。著順天府依次按發(fā)賞錢——?dú)J此！”
本來凝重的空氣，仿佛又被什么無形的東西壓縮了一下，又猛地膨脹開來。不知是誰帶頭聲嘶力竭大叫一聲：“皇上萬歲！太后千歲，千千歲！”接踵又是一靜，隨即便是山崩地裂價(jià)一片狂呼：“萬歲萬萬歲！千歲千千歲！”人們似乎一下子著了魔，全都暈了、醉了、瘋了，跪在那里，有的捶胸挺身踢腿，有的抽羊角瘋價(jià)激動(dòng)得渾身哆嗦，喊得滿嘴白沫，念佛的，叫天爺?shù)?，喊皇恩，都是歇斯底里紅頭漲臉叫起。
一片歡呼鼓騰的喧鬧潮嘯之中，御輦緩緩行使到正陽門北，這里是紀(jì)昀、于敏中領(lǐng)率百官迎駕。北面是呼聲如浪如潮陣陣涌來，百官群卻是一片雍穆和熙之氣。細(xì)細(xì)的鼓樂聲中，暢音閣的供俸們在禮部司官指揮下曼聲吟唱：
祥云麗九天，丹陛歡承圣母前。壽愷祝洪延，垂裕綿長萬萬千。寶鼎裊香煙，雙璧合，玉珠聯(lián)。雅樂葉宮懸，恩澤音，福壽全……彩仗導(dǎo)丹，韶咸樂奏八風(fēng)宣。宮花繞御筵，鏤檻文墀展細(xì)旃。璆佩釋儀虔，慈顏煦，曼福駢。山呼徧九埏，元正月，萬斯年……
……群臣嵩呼拜跪中，乾隆扶著母親含笑受禮，卻也不再多說什么話，只吩咐“賞筵”，又躬身請道：“老佛爺，您還是乘轎上城，這箭樓也老高的。”太后笑道：“我能上去，不用轎。下頭辦事人都在這里，你甭照料我?！闭f著便登城。乾隆到底還是攙著母親上了城，安置在圍幕屏中歇坐了，才下城樓和臣子歡宴，一切儀禮席面都有規(guī)矩，也不必細(xì)述。
滿城喧鬧，鑼鼓爆仗聲中，天色暗了下去。雪花悄無聲息地在晦色冥冥中散散蕩蕩飄落下來。正陽門箭樓內(nèi)因要防風(fēng)，所有窗洞都用氈封得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，里頭正楹廳是太后和皇帝皇后的駐駕宴息處，中間圍幕隔著，西邊是貴妃嬪御共處一室，東邊隔起全用竹編屏風(fēng)，里頭都是雜物，什么茶具器皿隨用點(diǎn)心果品，應(yīng)急藥物之類垛了有尋常房子來高。太監(jiān)太醫(yī)都在這邊聽支使。阿桂在外邊平臺上，和紀(jì)昀于敏中三個(gè)人另搭一間席棚，這也就是臨時(shí)的軍機(jī)房了，負(fù)責(zé)一切燈市燈會提調(diào)事宜。里頭盡自也生著大盆子炭火，只城上瞭高風(fēng)大，向火的一面暖，背上重裘還是覺得紙一樣薄。阿桂出去巡視一遭回來，見紀(jì)昀和于敏中一人手里捧著杯熱茶，坐了個(gè)背對背，不禁笑道：“你們這弄的哪一出兒？反貼門神不對臉兒么？”說著搓手烤火。
二人這才笑著轉(zhuǎn)過身來，紀(jì)昀說道：“老于架子大，不和我這凡人說話，這么冷冰冰對坐著無味，不如轉(zhuǎn)圈兒烤著暖和?！庇诿糁姓f道：“是你先轉(zhuǎn)臉的，倒說我？——外頭雪下大了么？”
“雪不大，飄零兒丟星的，雪片子不小。”阿桂笑嘻嘻地，提起炭盆子上煨著的水壺也倒了一杯暖手。說道：“我方才出去看了看，下頭燈都點(diǎn)起來了，倒顯得城樓上頭暗了些。又加了六十四盞燈，都擋在窗口外，沒的看著一個(gè)個(gè)黑洞，不好看相?！庇中Φ溃骸巴且粓鲅渑恫煌?，喜樂各自別喲！二位向著火還叫冷，角樓旁邊執(zhí)戈挺戟風(fēng)地里站的兵怎么辦？還有海蘭察、兆惠怎么辦？我小時(shí)就聽人說笑，說皇帝、大臣、財(cái)主、討飯的聯(lián)詩?；实壅f‘大雪紛飛落地’，大臣忙就跟上，‘這是皇家瑞氣’，財(cái)主統(tǒng)手爐子喝暖酒，說‘下它三年何妨？’那叫化子就罵財(cái)主‘放你媽的屁’！”
二人聽了哈哈大笑，紀(jì)昀笑道：“最后一句少了一個(gè)字！”阿桂道：“那就再加一個(gè)字——‘放你媽的狗屁’……”于敏中正要說話，見王廉走來，便道：“皇上叫進(jìn)呢，咱們別放狗屁了！”說罷三人起身，聯(lián)袂而入。
[1]
“睪”為《易經(jīng)》中“澤無水”。