接下來的日子過得平淡無奇，當(dāng)然其中也發(fā)生過幾件稱不上轟動(dòng)的案子，但是對(duì)于夏洛克福爾摩斯來說，它們一點(diǎn)都稱不上是“難題，挑戰(zhàn)”，這讓他的生活過得相當(dāng)乏味無趣，幾乎有大半時(shí)間都沉溺于撰寫各類稀奇古怪（相對(duì)于其他人來說）的另類文章以及吸煙度日，為此郝德森太太不止一次抱怨過煙霧繚繞的屋子，福爾摩斯對(duì)此從未正眼重視過。

    由于福爾摩斯和諾拉夏普，以及約翰華生在兇案現(xiàn)場(chǎng)出現(xiàn)頻率的增加，熟知他們的警探們十分具有詼諧精神地為他們?nèi)×艘粋€(gè)外號(hào)“倫敦三賤客”，當(dāng)然關(guān)注的重點(diǎn)依然是作為主場(chǎng)的夏洛克福爾摩斯大偵探，不過顯然一位異性的加入讓整個(gè)關(guān)注日?qǐng)?bào)的讀者們非常好奇，為此聞風(fēng)而動(dòng)的記者敏銳地嗅到了一件似乎和利益有關(guān)的新聞的苗頭，他們特意找到了貝克街，聲勢(shì)高調(diào)地意圖采訪這位“特立獨(dú)行”的賤客之一諾拉夏普小姐——畢竟在小報(bào)里，和其他異性合租的單身女子永遠(yuǎn)是經(jīng)典不過時(shí)的八卦話題主角。

    郝德森太太對(duì)此感到詫異又不安，在她的觀念里淑女們不應(yīng)該是拋頭露面的，即使她飽含智慧或者美貌盛揚(yáng)。不過華生對(duì)此持不同意見，他一直贊許諾拉的聰慧和敏銳，并且鼓勵(lì)她應(yīng)該多多發(fā)揚(yáng)女性這種迷人的特質(zhì)，至于福爾摩斯？恩……他的態(tài)度倒是算得上平淡無奇，既無支持也不反對(duì)，唯一的條件就是讓“那群腦子里裝的都是英鎊毫無墨水的墻頭草們（出自福爾摩斯原話）”不要弄亂了他的屋子，以及不要坐他的沙發(fā)。

    既然無法勸服這群思維另類的租客們，郝德森太太又委婉地勸說諾拉應(yīng)該買一套合身的衣服，這個(gè)年代雖然思想非常傳統(tǒng)，但對(duì)于在公眾面前保持得體形象這個(gè)觀念一直深入人心。諾拉雖然不在乎外表，但考慮到如果過于隨意或者邋遢也許會(huì)影響到大偵探的名譽(yù)？她思慮三分鐘，于是特地去征詢了一下伙伴的意見——

    “新衣服？當(dāng)然——當(dāng)然！”華生對(duì)此非常贊同，或者說對(duì)于女性他一向不太發(fā)表反對(duì)意見，“親愛的諾拉，你有如此一副好相貌，應(yīng)該多試試合乎……唔……作為女性的漂亮衣裳?！痹捳Z中仍然對(duì)她平日里的中性裝扮耿耿于懷。

    “新衣服？是的！諾拉，瞧瞧你第一天來這的時(shí)候，花一樣讓小伙子們心動(dòng)——我是說，你應(yīng)該多買一些女孩子們穿的衣服。”這是十分嫌棄她邋遢模樣的郝德森太太。

    福爾摩斯則坐在專屬沙發(fā)上，拿著報(bào)紙，對(duì)于諾拉苦惱的模樣，只是鎮(zhèn)定地投來一瞥，嘴角露出略帶諷刺的笑意，不急不緩地開口道，“在我看來，外表和人格沒有絲毫聯(lián)系，特別是她的相貌平平無奇的時(shí)候?！?br/>
    “……”明明華生和郝德森太太都夸她漂亮來著，即使她并不在乎外表，可客觀來說，這個(gè)身體容貌的確是不錯(cuò)的，福爾摩斯是臉盲嗎？

    ——充滿怨念的女性租客。

    作為一個(gè)在衣著打扮上毫無建樹的醫(yī)生助手，諾拉夏普小姐需要一位具有超凡審美觀念的好幫手——可惜平易近人（？）的克利夫蘭霍克先生在打扮上的認(rèn)知只限于尸體，華生正和一位旅店老板娘的女兒聊得火熱，福爾摩斯完全不在考慮范圍內(nèi)，郝德森太太舊跡復(fù)發(fā)……想來想去，諾拉悲哀的發(fā)現(xiàn)，她居然沒有一個(gè)類似于可以陪伴逛街，討論單身男女八卦以及分享煩惱心事的閨蜜存在，這簡(jiǎn)直就是人生不可磨滅的敗筆。

    她只好獨(dú)自一人灰溜溜地來到了阿波里柰成衣店。

    相比上一次看到的光景，第二次進(jìn)門后見到老板娘阿曼達(dá)風(fēng)情依舊地和男客調(diào)情，諾拉已經(jīng)可以做到目不斜視，面色鎮(zhèn)定。她仔細(xì)地觀察著店內(nèi)五顏六色精致華美的長(zhǎng)裙，那邊傳來的調(diào)笑聲對(duì)她來說幾乎毫無影響。

    “阿曼達(dá)……你可讓我久等……”

    “哦親愛的蒂納，上次你家那位母老虎來我這里的時(shí)候，你可不是這么說的?！?br/>
    “呵呵……”男客有些尷尬地笑了笑，“你知道的……她一向毫不講理……可我發(fā)誓，我喜歡的只有你一個(gè)——”

    依舊目不斜視非常認(rèn)真盯著一席黑色長(zhǎng)裙的諾拉。

    “呵呵呵……”阿曼達(dá)十分嫵媚的輕笑聲，“可是親愛的，在這之前，你可從未告訴我，你有一位‘兇猛無比’的未婚妻呢?！?br/>
    “……”男客沉默下去。

    恩？有家室？諾拉豎起耳朵。

    不過阿曼達(dá)顯然不是一個(gè)留戀舊情的癡情人，她毫不客氣地講前“男友”送走，面對(duì)對(duì)方灰暗的臉色和失落的眼睛視而不見，一轉(zhuǎn)頭看到諾拉仰著頭臉色嚴(yán)肅地蹬著那襲剛做好的裙子，眼睛一瞇，笑嘻嘻地湊過來，一股濃郁的女人香氣籠罩而來，“噢，親愛的，好久不見，你和夏洛克過得還好嗎？”

    諾拉不著痕跡地拉開距離，端正臉色，“夏洛克過得并不好，他沒有找到他感興趣的案子。至于我，生活稀松平常，毫無波瀾?！?br/>
    阿曼達(dá)眼睛一亮，“夏洛克？瞧瞧，上一次來我這里的時(shí)候還是生疏的‘福爾摩斯先生’，看來那次晚宴讓你們的感情有飛速的進(jìn)展……”

    諾拉奇怪地看了她一眼，不明白為什么這位多情的老板娘總是愛將她和福爾摩斯湊在一起，她苦口婆心地解釋道，“事實(shí)上并非如此，我們是極好的朋友，伙伴，在我看來這已經(jīng)足夠。”

    她目前對(duì)大名鼎鼎的偵探先生并未有超出友誼以外的想法，相信對(duì)方也如此，而且夏洛克福爾摩斯看上去也并非是適合過日子的居家人選。

    阿曼達(dá)意味深長(zhǎng)地看了她一眼，“當(dāng)然，好伙伴……年輕的姑娘，除了一見鐘情，你應(yīng)該相信這個(gè)世界還存在著日久生情……在我看來，夏洛克可從未認(rèn)可過任何女士，除了你以外?！?br/>
    “大概是因?yàn)?，他從未將我看作過一個(gè)女士。”諾拉面無表情。

    阿曼達(dá)十分淑女地用扇子遮住紅唇嘻嘻輕笑，“原來如此。那么，親愛的小諾拉，你這次來，又是為了什么呢？讓我猜猜，那些瘋狂的小記者們想要采訪你，對(duì)嗎？”

    這位平日只會(huì)談情說愛的老板娘倒不像看上去那樣輕浮而胸大無腦，或者說福爾摩斯的熟人往往都不會(huì)那么流于表面那么簡(jiǎn)單。

    “的確如此。”諾拉喪氣地說道，“因此我過來和您學(xué)習(xí)學(xué)習(xí)我從未存在過的女人味來啦?！?br/>
    阿曼達(dá)上下打量她，最后毫不客氣地開口，“那倒不用，依我看來，你是永遠(yuǎn)學(xué)不會(huì)的?！?br/>
    “……”瞪視。

    “但我可以讓你在閉上嘴的時(shí)候，暫時(shí)成為一副畫里的淑女。”阿曼達(dá)十分自信地說道，目光在她的胸口上停留一瞬，最后嫌棄地轉(zhuǎn)過頭，“唔……許久不見，你依然毫無起色，親愛的。”

    諾拉捂住胸口，作出受傷的表情。

    阿曼達(dá)吃吃笑，“行了，別裝模作樣。說吧，想要什么樣的衣服？”

    “方便，耐穿，簡(jiǎn)單?！敝Z拉毫不猶豫地回答。

    “……”阿曼達(dá)沉默了半晌，最后修長(zhǎng)細(xì)膩涂著水紅色甲油的手指指向門口，“好走不送?！?br/>
    諾拉喪氣，“那么以您看呢，安納伍德小姐。”

    阿曼達(dá)這才滿意地抬了抬下頷，“你一點(diǎn)都不適合那些尋常小姐們穿的亮麗衣裳，那會(huì)讓你看上去如同潑了混合顏料的烏鴉一樣可笑?！?br/>
    “……”被打擊到塵埃里去的諾拉·女子漢·夏普。

    “不過出乎意料，小姑娘，你倒是非常適合白色，那么讓我們來看看這件衣服?！卑⒙_(dá)拿下那件之前諾拉一直盯著的黑色長(zhǎng)裙，扔給她，居高臨下，“去試試?！?br/>
    諾拉捧著這件衣料熨帖光滑的裙子十分乖巧地走向后廳。

    足足折騰了十五分鐘，在第二次確定并未系錯(cuò)帶子后，諾拉滿臉不適應(yīng)地走了出來，有些惴惴地抬眼看向阿曼達(dá)，“……恩……是不是有點(diǎn)緊……”

    阿曼達(dá)十分親昵地用指尖點(diǎn)了點(diǎn)她的額頭，這個(gè)類似好朋友的小動(dòng)作讓諾拉愣了愣，只聽到老板娘倨傲而又略為滿意的聲音響起，“我就說，我從來不會(huì)有看走眼的一次——緊？呵，親愛的，你應(yīng)該去問問那些從我這里花大價(jià)錢買去衣服的小姐們，我對(duì)你已經(jīng)足夠‘寬容’，哪位女士不希望自己擁有一個(gè)曲線迷人線條緊致的小腰？?！?br/>
    諾拉摸了摸額頭上隱約的紅印子，在阿曼達(dá)的催促下慢慢走到鏡子前，微微歪過頭，看著里面倒映出的人影。

    恩……其實(shí)老板娘并未說錯(cuò)，她的確很適合黑白色系的衣服。

    這個(gè)身體的皮膚比其他人更加白皙細(xì)膩，五官偏深，并不顯得多么精致出眾，唯一的亮點(diǎn)大概就是那一雙格外剔透如湖水的翠綠色眼眸，以及自然卷垂?jié)饷艿蔫F銹色長(zhǎng)發(fā)。黑色的衣料突出了她雪白的肌膚和發(fā)色眸色，V字領(lǐng)的潮流設(shè)計(jì)不像這個(gè)時(shí)代的其他裙子一樣□□，只微微露出鎖骨周圍的一片，優(yōu)雅中又略有含蓄矜持意味。這件衣服的袖子和收腰都較緊，她穿上去剛剛好，稍胖一點(diǎn)的姑娘可能都會(huì)覺得不舒適。衣服下擺也不像其他一樣夸張撐開，只是微微自然垂墜，行走間略微飄逸，裙擺設(shè)計(jì)流暢。一眼望過去，十分獨(dú)特而神秘雅致，仿佛一副油畫里，獨(dú)自靜坐在跳躍爐火旁側(cè)臉低垂的無名女人，黑白靜動(dòng)的對(duì)比極為鮮明。

    阿曼達(dá)非常滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，然而諾拉的反應(yīng)讓她先是愣了愣，然后無名火氣，簡(jiǎn)直恨不得用銳利的指甲將她戳翻在地——

    黑裙少女小心翼翼地看了她一眼，“這個(gè)……衣服肯定很貴？我可以換件更便宜的嗎？或者……像上次一樣租借……”

    阿曼達(dá)瞬間黑了臉，她閉上紅唇，額頭上的青筋情不自禁地跳了跳，目光略微猙獰地瞪過去，“你說什么？你是在侮辱我成衣店里的衣服？”

    雖然它的價(jià)錢的確很高昂。

    諾拉明智地閉嘴，眨眨眼看著她。

    阿曼達(dá)冷笑一聲，“你當(dāng)這里是哪，廉價(jià)的戲服租借店？一向都是我的衣服挑人，你卻在穿上它以后還因?yàn)榻疱X嫌棄我的衣服？諾拉夏普，我假設(shè)你看不起我是一個(gè)單身獨(dú)居的女老板，你看不起我做的衣服是嗎？”

    “……”諾拉遲鈍地微微張大嘴，不明白對(duì)方為何會(huì)有如此反應(yīng)，或者說她不太理解身為倫敦潮流時(shí)尚領(lǐng)頭人那敏感隱秘的尊嚴(yán)G點(diǎn)，她愣了一下，摸了摸鼻子，惴惴不安地開口，“……您誤會(huì)了，安納伍德小姐，我完全沒有嫌棄您和您的衣服，我只是……”被價(jià)錢驚嚇到了而已。

    阿曼達(dá)冷哼。

    諾拉沮喪地垂下頭，“好吧，我會(huì)對(duì)這件衣服負(fù)責(zé)的……也許您看在夏洛克的面子上，會(huì)給我一個(gè)折扣？”

    阿曼達(dá)豎起五根修長(zhǎng)手指。

    諾拉，“您將我的生命拿去吧，我別無所求?！?br/>
    阿曼達(dá)瞇起眼，冷嗤一聲，“寒酸摳門的小姑娘?！?br/>
    然后彎下了一根手指，其他手指仍然牢牢豎立在原地。

    “它的布料耐穿嗎？”諾拉哭喪著臉說道，“您要知道，也許接下來半年我都會(huì)因?yàn)榻?jīng)濟(jì)狀況，在購物街銷聲匿跡?！?br/>
    阿曼達(dá)再次用精致的小扇子遮住紅唇，發(fā)出引人犯罪的誘人低笑，“放心，親愛的，黑色是永不犯錯(cuò)的色彩，它不僅僅是耐穿，即使你穿著它去兇案現(xiàn)場(chǎng)，也不會(huì)有人覺得這是冒犯?！?br/>
    諾拉松了口氣，這樣她就放心了。