?林銘玉等了半月等來這一句話，并未顯露出正中下懷之色，反驚訝道：“宋公這話說得見外了，咱們的合作早便談好，何至于今日再提？該不是宋公之前都是在哄著我，并未想與我合作吧？”
宋清明老眼抽搐了幾下，心道這小哥兒倒厲害，今兒非得分說清楚不可。因心里有這番準(zhǔn)備，故而也能尋常相待：“林公子別怨我老骨頭心眼多，海上的營生不是好做的。我宋家能有今天這點(diǎn)兒家底，不是靠我一個(gè)人說得算。說句不好聽的，我手底下不說親朋戚友，光掌柜的伙計(jì)們就有幾百口人，我若一聲不響把家業(yè)賣了，這些人還不能服我的管束呢。林公子年紀(jì)輕輕，人才出眾，我心里雖然樂意，便是即刻就與公子把營生擺弄開了，也不過一句話的事兒，若公子日后想要成就大業(yè)，我宋清明便要多做考量了?！?br/>
他意有所指地看著林銘玉，笑道：“我知道公子是明白人，想必能體會(huì)我這一番心?！?br/>
“不知我的表現(xiàn)，宋老看著可是堪當(dāng)大任？”
宋清明忙道：“公子大才！宋某再?zèng)]有不服氣的。今日相商之事，若宋某或宋氏任何一人有二心，公子只管來找我對(duì)質(zhì)，我必給公子一個(gè)滿意?！?br/>
林銘玉來此的目的，就是要用強(qiáng)勢(shì)的行動(dòng)告訴對(duì)方：時(shí)間我給了，接下來怎么辦，就看你們的誠意。
宋清明的表態(tài)證明他的目的已經(jīng)達(dá)到，因而也不再作態(tài)，“我人小，其他的倒好，但有一點(diǎn)，最是記得別人說過的承諾。希望宋老不要健忘方好?！?br/>
宋清明還有啥好說的，當(dāng)下就請(qǐng)出文房四寶，白紙黑字立下兩人合作之約定。
宋文寧在旁邊伺候筆墨，并不多言。宋清明每有停頓之處，都會(huì)著意看其一眼，林銘玉看在眼里，便知這人在宋清明面前是極得看重，往后少不得多與此人交際。
一番討價(jià)還價(jià)，林銘玉爭取到海路上三成股。這已經(jīng)是極大的利潤，若他真憑借涂凌光手中的權(quán)利，強(qiáng)橫行事，未必能得到這許多呢。
“宋老何時(shí)再出航？”林銘玉最關(guān)心的便是再度出航之事。
宋清明沉吟了一會(huì)，搖搖頭道：“前翻出海，商隊(duì)返航之程便不順暢，經(jīng)歷兩次海上風(fēng)暴，折損一艘貨船，另有三艘也需全面修葺一番。只算這批船修葺完整之日，便得半個(gè)月，再有船員補(bǔ)充，各地貨物聚集，也需月余。最快，也要二十多日方能出海?！?br/>
“船員補(bǔ)充？宋家在本地海路雄踞多年，總不至于這些人還缺少罷？”
宋清明嘆道：“往日倒真不成問題，咱們的旗號(hào)打出去，招來百十個(gè)人手算是少的，但你知道，如今福建那幫人打起咱們家的算盤，極力阻礙我網(wǎng)羅人才，這是其一。再者，海上過活不比其他，海上風(fēng)大浪大，航程又遠(yuǎn)，風(fēng)險(xiǎn)極難預(yù)料。我們要的是慣熟水性之人，還要有海上生活的經(jīng)歷，這般尋人，條件本來就苛刻。二者合著，容易之事自然也難了。”
林銘玉心內(nèi)一動(dòng)，笑道：“我有一個(gè)辦法，不知道宋老愿意不愿意接受。”
“這是怎么說的？”
“宋老可還記得當(dāng)日接你船只入港的那支漁船隊(duì)？”
宋清明想起，當(dāng)日他得了林銘玉的信，心里并無根據(jù)，但天黑夜深之時(shí)，果然有一隊(duì)尖頭小漁船利箭一般破開水面，悄無聲息地接了他的船隊(duì)。
入了港，又是極為有度地卸貨調(diào)度。整個(gè)過程行云流水一般，并無躁亂繁雜之象，當(dāng)日他便有心結(jié)識(shí)那船老大，只是需處理的事務(wù)實(shí)在太多，未得深交。這些時(shí)日，他也派人去打聽了，擔(dān)心那些人受到其他家海商的報(bào)復(fù)，得到的消息卻是他們連夜失蹤了。連當(dāng)?shù)卮a頭其他領(lǐng)頭人也未知去向。
宋清明一聽便知是林銘玉的安排，此時(shí)聽他提起這一茬，心內(nèi)便喜悅起來。
“林公子的意思，是他們可為我船隊(duì)驅(qū)使？”
林銘玉笑著點(diǎn)頭：“正有此意，那船頭吳大郎是我在常平結(jié)識(shí)的好漢，水性熟識(shí)不必說，自小便是水里頭長大。也隨商隊(duì)出過海，手底下那幫二郎個(gè)個(gè)都是航船好手。宋公若不介意，我明日便帶他來訪?！?br/>
宋清明大笑道：“好好。賢侄也不必明日再跑一趟，不如我讓讓喚了他來，正好，咱們一起去貨倉里走一走，也看看貨船修葺的進(jìn)度?！?br/>
林銘玉沒有不同意的，當(dāng)下便讓林大帶著宋府的一個(gè)管事，去請(qǐng)吳大郎夫夫。
不過兩盞茶工夫，吳大郎與周照青相攜而來。林銘玉為他們引見宋家祖孫，互相見禮，分賓主而坐。
林銘玉把方才的打算重說了一回，問道：“吳兄以為如何？”
吳大郎與周照青對(duì)望了一眼，從對(duì)方眼中看到了激動(dòng)和喜悅，便對(duì)宋清明一抱拳，“我吳大郎是個(gè)粗人，不曉得別的，唯有一把力氣和一身水性。宋老爺看得起我，我就好好干，不讓你白用了我就是！”
他說得粗糙，然而神情卻極認(rèn)真。周照青在旁邊咳了一聲，笑著補(bǔ)充道：“大郎說話粗，宋老爺勿怪。我們?nèi)缃裢读肆止娱T下，自然萬事聽公子安排。公子與您老愿意用我們，我們必然全力以報(bào)。兩位盡管放心。”
宋清明見吳大郎粗莽，而周照青細(xì)致，不覺更加喜歡。好生安撫了幾句，便領(lǐng)著眾人去往貨艙。
貨艙設(shè)在離碼頭不遠(yuǎn)處，旁邊有一幢寬闊高聳的建筑，初春的天，便有不少做馬甲赤著雙胳膊打扮的漢子來來往往。宋清明道：“這便是船屋，咱們家的貨船需要修葺的都停在里面?！?br/>
宋清明先領(lǐng)著林銘玉等人進(jìn)入貨艙，里頭的管事看到主家來了，忙迎接出來。見禮問安之后，知道他們的來意，便親自陪同充當(dāng)向?qū)В蛄帚懹竦热私榻B。
整個(gè)貨艙占地十分開闊，便如同前世的物流倉庫一般，來往眾多搬運(yùn)之人毫不停歇地進(jìn)出搬運(yùn)貨物。人、貨都多，但擺放得也還算整齊。宋清明看著，臉上微微露出笑容。
管事的臉上有光，說得也起勁。卻在這時(shí)，一處稱量所在突然發(fā)出哄鬧之聲。管事臉上一黑，忙過去尋問發(fā)生何事。
那是兩個(gè)長工在爭執(zhí)，一方說對(duì)方送的貨少了數(shù)，要索賠；另一方說領(lǐng)牌之時(shí)就是這個(gè)數(shù)，貨沒少，不能認(rèn)下這賠償。雙方來來往往，吵鬧不休，引得越多的人進(jìn)來摻和，卻發(fā)現(xiàn)這樣的事不止一起，因而更是鬧不清了。
宋清明在一旁聽著，臉沉下來。他那孫子宋文寧上前兩步，把管事的叫住，“快讓他們停下來，吵吵嚷嚷像什么樣子。我有話要問?！?br/>
管事正愁丟了臉面，主子面前不敢造次。聽得吩咐，忙讓人喝止那些長工，把鬧事的幾人帶到宋文寧面前。
宋文寧沉沉開口：“你們因而爭鬧。一個(gè)一個(gè)說，不要插嘴?！?br/>
那兩個(gè)長工平時(shí)哪見過家里的主子，方才也是在氣頭上，這會(huì)兒在正經(jīng)主子面前，卻是半點(diǎn)也作聲不得。管事的見他們不像樣子，只恨得死命瞪眼，也只能催促幾句。
“回爺?shù)脑?，我是管茶葉搬運(yùn)的。昨日令牌搬運(yùn)茶葉xx框，說得好好的，小人也不敢偷懶藏奸，如數(shù)把茶葉搬了來。連個(gè)邊邊角角也不敢叫磕著碰著。偏交牌時(shí)，他誣我昧了十盒，天可明鑒，小人一家子都指著這個(gè)過活，哪里敢做這等天打雷劈不得好死的事，求大爺為我做主??！”這長工說著就哭了起來。
宋文寧眉頭也不皺一下，但管事的心中就是一凜，忙喝止：“嚎喪呢，快住嘴吧，老實(shí)回答爺們的話便是。張六，你來說，怎么回事？”
張六道：“回爺?shù)脑?，小人是原是管搬運(yùn)絹布的。今日收取對(duì)牌，發(fā)現(xiàn)他交納的茶葉與昨日狗蛋哥交代我的不符，小人不敢勾牌，只能讓他索賠。誰知這小子耍橫，偏生不認(rèn)，爺可別被他騙了！我才是被冤枉哩！”張六哭著一副臉，分外有理的樣子。
宋文寧道：“把對(duì)牌與賬冊(cè)與我看看?！?br/>
管事小跑著從桌上取了對(duì)牌來，自己溜了一眼，臉上立馬現(xiàn)了汗。
他顫顫兢兢地把對(duì)牌交上去，手里的冊(cè)子卻是沒膽往上遞了。
宋文寧看了一眼，眉頭就皺起來。把對(duì)牌扔給管事，冷聲道：“這是為何？”
林銘玉在旁邊看得清楚，那對(duì)牌上干干凈凈空無一字，這樣的牌子如何交賬？
管事的支支吾吾說不出來，宋清明道：“把賬冊(cè)給我瞧瞧。”
宋文寧從管事手里把賬冊(cè)拿過來，自己翻了翻，抿著嘴把賬冊(cè)送到宋清明面前，宋清明的臉也黑了，生氣地把賬冊(cè)丟到了管事的臉上：“老福，我讓你管貨艙，你就是這么幫我管著宋家的家業(yè)的？”
管事的腿腳一軟，突然就跪在地上，往前挪了幾步，抱住宋清明的腳哭道：“太爺唉，我對(duì)不住你，對(duì)不住宋家啊！”