這里眾人也吃點(diǎn)差不多了，天色也已經(jīng)是晚上了，該告辭回家了。若水并三位先生把人送出了大門(mén)，若水再三邀請(qǐng)道：“二天后，就是開(kāi)學(xué)的那日，諸位大人能撥冗前來(lái)指導(dǎo)指導(dǎo)。‘”這事自然得余錦年來(lái)應(yīng)承，余錦年微瞇著雙眼，笑道：“有時(shí)間一定來(lái)?！彼裢矶嗪攘藥妆劬τ行┟噪x了，看著燈火下的若水，覺(jué)得她比白日里更增添了幾分色彩。
祝博士是真的喝的有點(diǎn)多了，好在他是坐車來(lái)的。這倒不用擔(dān)心他回不了家。張遠(yuǎn)喝的最少，他有心事，無(wú)心吃席。這會(huì)，看著若水他嘗試著張了張口，可那話到嘴邊了，還是給咽了回去。
目送三位大人走遠(yuǎn)，這里眾人就回來(lái)自去安歇了。
在一個(gè)岔路口和兩位大人道了別，張遠(yuǎn)站在原地思慮了良久，最終，一咬牙一跺腳，拍馬調(diào)頭往回走。
他有事，還是件煩心事。今天下了衙回家的時(shí)候，一進(jìn)家門(mén)，他家娘子就和他說(shuō)，家里又?jǐn)啻读?。?wèn)他現(xiàn)在可如何是好。如何是好，他自己哪里知道。他也變不出銀錢(qián)來(lái)不是。本來(lái)，他家雖說(shuō)不是豪門(mén)富戶吧，可也算個(gè)小康之家，家里也是有田地百傾仆役無(wú)數(shù)的。他自己也在衙門(mén)里當(dāng)值，這日子過(guò)的很是滋潤(rùn)?？赡闹煊胁粶y(cè)風(fēng)云，人有旦夕禍福。幾年前，先是老父病倒在床，后事二弟三弟接二連三的出事，二弟在街上行走的時(shí)候見(jiàn)義勇為，被那代人打癱了，自此后，也只能臥床了。那行兇之人是個(gè)窮的叮當(dāng)響的流浪漢，那里有錢(qián)賠。為了救回他家里不只花費(fèi)了多少錢(qián)財(cái)。不過(guò)正好，倒是可以跟老父做個(gè)伴。三弟，哎，那是個(gè)混賬，仗著老父臥病了，管不了他，加上自小被父母溺愛(ài)慣了，從來(lái)是要月亮絕不給星星。就這樣養(yǎng)成了個(gè)好吃懶做惹是生非的德性，三年前，和一個(gè)紈绔看上了一個(gè)丫頭，倆人誰(shuí)也不讓誰(shuí)，有都是那惹是生非爭(zhēng)強(qiáng)好勝的人，這不，就起了爭(zhēng)執(zhí)。一不小心把人打死了自己也被人打了個(gè)半死。這還得了，對(duì)家是定要償命的。自己東奔西走能賣的都賣了，托了多少關(guān)系？說(shuō)了多少好話，有賠了對(duì)家一大筆的錢(qián)財(cái)這才保住了他的命。他老母因?yàn)檫@事，也嚇的一病不起，自此也是纏綿病榻了。
就這樣，這個(gè)家里，現(xiàn)在是真的家徒四壁了。全靠自己的奉薪來(lái)養(yǎng)活這一大家子。那當(dāng)然是吃了這頓沒(méi)下頓。沒(méi)吃的還能撐會(huì)，最主要的事，自己的兩子一女也都到了該說(shuō)婚論嫁的年紀(jì)了，可到如今，卻還沒(méi)什么眉目。這著實(shí)令人著急。他尋思著，要不讓自家的孩子來(lái)這里尋摸個(gè)事做，一來(lái)這樣也好補(bǔ)貼些家用，二個(gè)，看看在這里能不能碰到個(gè)合適的人，把終身給解決了。要是別的什么不著調(diào)的地方，他也就不起這個(gè)心思了，這學(xué)塾卻是個(gè)清貴的地方。他放心的很。
李糖正準(zhǔn)備帶著新來(lái)周小屋和王壯去鋪?zhàn)永锇残?，一開(kāi)門(mén)，就看到正準(zhǔn)備下馬的張遠(yuǎn)。
“張大人，可是落下什么東西了?！崩钐敲τ松先ピ儐?wèn)道。
張遠(yuǎn)也不承想還沒(méi)做好心理準(zhǔn)備，就迎面碰見(jiàn)了學(xué)塾里的仆役，他記得好像是叫李糖。既然都被人看見(jiàn)了，再?zèng)]有打退堂鼓的道理，遂平靜的道：“不是，是特地來(lái)求谷先生的?！?br/>
李糖忙接過(guò)他手上的韁繩，殷勤的道：“大人，稍等，容小的們先通稟一下。”
張遠(yuǎn)道：“自然。”
若水正準(zhǔn)備洗洗睡了，這一天下來(lái)，別的倒沒(méi)覺(jué)得有啥，就這宴請(qǐng)賓客這事讓她有些累。聽(tīng)見(jiàn)通傳，只好揉了揉自個(gè)的太陽(yáng)穴，讓自己清醒下。
在學(xué)堂里，兩人落了座，若水笑吟吟的問(wèn)：“張大人，所為何來(lái)。”
張遠(yuǎn)先對(duì)若水拱了拱手：“谷先生，實(shí)不相瞞，某去而復(fù)返，卻是有事相求。”
若水道：“張大人客氣，有什么是我能幫助的，但請(qǐng)講來(lái)，我定當(dāng)效命?！?br/>
張遠(yuǎn)喝了口茶，潤(rùn)了潤(rùn)嗓子，這才道：“實(shí)不相瞞，我家道中落，現(xiàn)在家里可以用家徒四壁來(lái)形容了。一家子大大小小的都靠我一個(gè)人來(lái)養(yǎng)活。我那里養(yǎng)活的起。我有兩子一女，女兒今年十五歲，平日里在家?guī)椭⒛镒鲂┘覄?wù)。兩兒子，一個(gè)十三一個(gè)十歲，因沒(méi)錢(qián)去學(xué)塾平日里跟著他祖父念了些書(shū)，識(shí)的幾個(gè)字?！闭f(shuō)到這，他大概還是有些放不開(kāi)。接連和了好幾口水。
若水靜靜的聽(tīng)著，等著他繼續(xù)說(shuō)。
“所以，我想著，看先生這里有沒(méi)有合適的事情，安排給我女兒做。”張遠(yuǎn)終于把話說(shuō)出來(lái)了。他的臉上有些發(fā)燒，索性，這是夜晚，燈光也撤走了好多，應(yīng)該是看不見(jiàn)他這漲紅的臉色。想他大小也是署衙里的大人，從來(lái)只有人求他的份，哪承想，今天反倒要來(lái)求一個(gè)身份地位遠(yuǎn)不如自己的人。哎！可這有什么辦法，為了能糊口，也只能這樣了。
若水笑：“沒(méi)問(wèn)題，學(xué)塾這正好缺人。你明日就帶人過(guò)來(lái)吧！”
張遠(yuǎn)連連道謝。
“不知貴小姐會(huì)做些什么，我好安排對(duì)應(yīng)的事情給她?！比羲畣?wèn)道。
張遠(yuǎn)聽(tīng)了這話想了想，他平日里忙的很，忙完了署衙的事情，還要操心家里的大小事。不是老爹不順心了，就是兩個(gè)弟弟們有出什么幺蛾子了，還有老娘三天兩頭的都要發(fā)會(huì)病。只這些就讓他心力交瘁，就算有時(shí)間也是問(wèn)問(wèn)兩個(gè)小子們和侄子們的課業(yè)，哪里還顧得上去問(wèn)女兒會(huì)什么。
若水笑：“大人事忙，想不起來(lái)也是常事，我明日自己?jiǎn)柧褪橇??！?br/>
張遠(yuǎn)回到家時(shí)，照例只有張娘子在等著。張娘子就著一盞昏暗的油燈做著針線。見(jiàn)夫君回來(lái)了，放下伙計(jì)迎了上去，笑道：“回來(lái)了?！?br/>
張遠(yuǎn)胡亂的點(diǎn)著頭，坐了下來(lái)。張娘子聞見(jiàn)他身上的酒味，一疊聲問(wèn)：“飲酒了，可是有不舒服的。頭痛不痛，我這就去給你煮碗醒酒湯去”聲音里滿是關(guān)切，說(shuō)著就要出去。
張遠(yuǎn)一把抓住她的手，柔聲說(shuō)到：“夫人別忙了，我沒(méi)事?！?br/>
張娘子看了看被抓的手，心下一片溫暖。這些年來(lái)辛苦操勞這這一大家子，要不是夫君時(shí)常給她這些溫暖和柔情，她覺(jué)得自己肯定是撐不住的。她蹲下身來(lái)，柔聲問(wèn)：“夫君這是遇見(jiàn)什么喜事？”
張遠(yuǎn)握著妻子的手，笑的溫柔：“還是阿柳了解我?！?br/>
張娘子原是柳家女，單名一個(gè)芽。因是生在楊柳花發(fā)的季節(jié)，所以取了這名。兩家本是世交，從小定下的婚約。這情份打小就不一樣，婚后，倆人很是過(guò)了段柔情蜜意無(wú)憂無(wú)慮的生活。直到，張家接二連三的反生變故，倆人相互扶持撐起這個(gè)家。多年來(lái)，早已經(jīng)對(duì)對(duì)方的一舉一動(dòng)很了解。
張遠(yuǎn)就把事情和妻子說(shuō)了。張娘子聽(tīng)了半晌無(wú)言，臉上有絲傷感。
張遠(yuǎn)輕輕拍了妻子的手：“阿柳，我知道你不是很情愿，可這是學(xué)塾，最是清貴不過(guò)的地方，要不是如此，我斷不會(huì)想這個(gè)主意。”
張娘子搖頭：“不是不愿，夫君謀劃的自然是錯(cuò)不了，我只是有些傷感。說(shuō)起來(lái)，咱阿枝也是個(gè)貴小姐，可卻要去給人做工。這實(shí)在是讓人難過(guò)?！闭f(shuō)著，眼角留下來(lái)幾滴淚水。
張遠(yuǎn)半天無(wú)話，嘆道：“委屈你們了，跟著我受苦?！?br/>
張娘子聽(tīng)了這話，忙用帕子把眼淚擦干，紅著眼睛笑道：“夫君這是說(shuō)的什么話，我們本是一體的，那有什么連累不連累的。你放心，明日我定會(huì)帶著阿枝過(guò)去的?！?br/>
張遠(yuǎn)伸手撫上張娘子紅紅的眼睛，溫柔的笑道：“辛苦娘子了。”
張娘子操勞過(guò)度略顯老態(tài)的臉上熱了一熱，搖頭：“夫君更辛苦?！?br/>
事情就這樣說(shuō)定了。天才露出魚(yú)肚白的時(shí)候，張娘子就起來(lái)操持一家人的吃食，張遠(yuǎn)睡的很香，嘴角還有絲笑容，想來(lái)，定是做了個(gè)美夢(mèng)。
在張娘子在起身的同時(shí)，睡在廂房里張家大小姐張益枝也起來(lái)了。她是家中長(zhǎng)女，這些年來(lái)，家里發(fā)生的變故她一清二楚。她是個(gè)善心孝順的姑娘，看見(jiàn)阿娘日夜操勞，她早早的就學(xué)會(huì)了做家務(wù)，幫著分擔(dān)一些。家里除了祖母就是阿娘這個(gè)主母了，原本還是有個(gè)三嬸娘的，可自從三叔出事后，三嬸就回了娘家去了，丟下個(gè)八歲的孩子，于是自此后家里所以的重?fù)?dān)都落到阿娘的頭上。自此后，阿娘不僅要照顧三個(gè)臥病在床的人，還要管四個(gè)小孩子，外加家里上上下下里里外外的瑣事。這幾年來(lái)，阿娘肉眼可見(jiàn)的衰老。
母女倆個(gè)在灶間碰了頭。張娘子見(jiàn)女兒來(lái)了，就著生火的功夫把做晚的事情說(shuō)了。張大小姐一時(shí)懵了，不知道該說(shuō)啥。張娘子見(jiàn)女兒這個(gè)樣子，心里有些不忍，可想到昨晚答應(yīng)了夫君的事情，就狠了狠心到：“阿枝呀，你也知道，家里是個(gè)什么光景。要是以前的日子，是斷沒(méi)有讓你去做公的道理，可現(xiàn)如今比不得往日了。家里就靠你阿爹一人的薪奉，都胡不了口的。這是實(shí)在無(wú)法了，才想出這么個(gè)主意。你阿爹說(shuō)了，要是別的什么地方，是絕沒(méi)有讓你去的道理，可這學(xué)塾是個(gè)天下最清貴的地方，這才動(dòng)了心思讓你去尋個(gè)活計(jì)干干?！?br/>
其實(shí)張小姐不是不愿意，她懵了一會(huì)后，第一反應(yīng)是：自己走了，誰(shuí)來(lái)幫阿娘料理家務(wù)。聽(tīng)見(jiàn)阿娘這樣說(shuō)，她忙點(diǎn)頭輕聲道：“阿娘，我不是不愿，阿爹安排的事情自然是極好的，我只是擔(dān)心你一個(gè)人料理家務(wù)，沒(méi)個(gè)人幫忙，會(huì)累壞的！“
張娘子的眼眶熱了一熱，這些年來(lái)，多虧來(lái)這個(gè)大女兒幫助自己看顧幾個(gè)小子們，幫助料理家務(wù)。要不，自己實(shí)哪里忙的過(guò)來(lái)。她擦了城眼睛，笑道：“阿娘哪里就這樣?jì)蓺饬耍惴判陌?。你看，要是你掙了錢(qián)，咱家不僅可以吃的飽，我還可以用這余錢(qián)去買(mǎi)個(gè)奴仆，這樣也可以減輕些我的負(fù)擔(dān)的。你知道的，咱們存的這個(gè)錢(qián)還差一大截。“
張小姐點(diǎn)頭“是，女兒知道，行，既然這樣，那我去。“
張娘子輕輕拍了怕女兒的背：“那吃過(guò)早飯，我領(lǐng)你過(guò)去，“
事情說(shuō)定了，母女倆趕忙做事了，要不等會(huì)天亮了，朝飯還沒(méi)得，沒(méi)有及時(shí)供應(yīng)上他們都嘴，那幾位可是要作妖的。這時(shí)候，睡夢(mèng)中的張遠(yuǎn)翻了個(gè)身，繼續(xù)睡去了。
一早上，母女倆就沒(méi)空歇一口氣的時(shí)間。飯做好了，溫再鍋里，做娘的接著去洗一家人的衣服了，做女兒的打掃屋子，順便喊幾個(gè)弟弟們起床，幫他們收拾收拾。這時(shí)候，天也大亮了，張遠(yuǎn)也起來(lái)了。起來(lái)后，他第一件事情，就是去給爹娘屋里看看，問(wèn)問(wèn)睡的好不好。這能有什么睡的好不好的，他們這一天凈睡覺(jué)了。張娘子洗完衣物，就開(kāi)飯了。她先給將飯送到房里去，給老婆婆喂好了飯，才能夠吃上一口。一般，這時(shí)候張遠(yuǎn)已經(jīng)出門(mén)上衙去了。
母女倆吃好飯收拾妥當(dāng)，給家里人交代了下，這才出門(mén)朝學(xué)塾走去。