第二天五更時(shí)分，李禛醒來時(shí)，敬事房劉用便來請(qǐng)圣駕。肩輿也已備好。李禛匆匆忙忙地用青鹽水漱了漱口，胡亂吃了兩口點(diǎn)心。便命起駕乾清門。打從先帝在位的時(shí)候，便立下規(guī)矩，皇帝必須每日召見大臣，先帝自己也是身體力行的。所以早起已是李禛自幼養(yǎng)成的習(xí)慣了。
待到乾清門，正是寅時(shí)二刻。李禛走至屏風(fēng)后，還未入座邊聽朝堂因些許瑣事爭(zhēng)執(zhí)不休，李禛沒由來的一陣反感，沒了上朝的意志，便命劉用推辭說朕抱恙，今日免朝。
宮中御書房，李禛上批完的折子，有些疲累。京城先是發(fā)生'金使分尸案'，現(xiàn)在又是大理寺逃犯越獄。朝中老臣各個(gè)倚老賣老，動(dòng)不動(dòng)就用'先帝在位時(shí)...'壓他，他才剛剛繼位，面對(duì)朝中一幫老匹夫，根本沒有一絲天子的威嚴(yán)，現(xiàn)在的他，急需一些功績(jī)來震懾朝野。
“民間傳言，京中禍?zhǔn)履耸巧咸鞂?duì)天子不修德行的懲罰，衛(wèi)斂你對(duì)此事有何看法？”李禛看著跪在御案下首的衛(wèi)斂道。
衛(wèi)斂是自己還是儲(chǔ)君時(shí)的心腹，所以在自己初登帝位便力排眾議成立鎮(zhèn)撫司，將當(dāng)時(shí)還是四品的刑部右侍郎提為鎮(zhèn)撫司三品督查使，借此削弱刑部。
“只是愚民以訛傳訛罷了，圣上不必?fù)?dān)憂。”衛(wèi)斂苦澀道。
“朕不在乎百姓言語，朕擔(dān)心的是那些心懷不軌之人借機(jī)生事，朕自登基以來，就無時(shí)無刻不活在一個(gè)又一個(gè)的陰謀之中，明面上的敵人不可怕，可怕的是背后的毒蛇，他們無時(shí)無刻不在注視你，只要朕稍有疏忽，就會(huì)滿盤皆輸。”
“血獄，朕也只是聽父皇提過，不知都是什么樣的人。”
“回圣上，血獄是當(dāng)年神捕鐵征沙從全國(guó)各地緝拿的重犯，不知因?yàn)楹喂?，先皇特命大理寺單?dú)關(guān)押，因其看管嚴(yán)密，戒備森嚴(yán)，被看管牢獄的差役稱為'血獄'?！?br/>
“恨，戒備森嚴(yán)？大理寺的'戒備森嚴(yán)'就是給二十幾個(gè)逃犯牢門大開嗎？”
“命鎮(zhèn)撫司全力緝拿越獄逃犯，不可遺漏一人，不管他們身在何處，拒捕者當(dāng)場(chǎng)擊殺?！?br/>
“是。”衛(wèi)斂領(lǐng)命。
.....
鉛灰色的天空，云層沉重而緩慢地向南移動(dòng)，他仰望著神秘而變化無常的蒼穹默默不語。一種莫名的惆悵忽然襲上心頭，衛(wèi)斂站在鎮(zhèn)撫司門外的臺(tái)階上深深吸了一口氣，好像要用這清冽的空氣驅(qū)散一下胸中的郁悶。
這事真不好辦，是個(gè)沒法處置的難題。刑部不知從何處聽來圣上命鎮(zhèn)撫司著手逃犯的事情，處處與鎮(zhèn)撫司為難。雖說是大理寺丟的人犯，但刑部與大理寺一直同穿一條褲子，正大光明的緝兇，難免不會(huì)得罪刑部。既然決定立功，就不能授人以柄。
清晨剛開始有些亮光，一群一群的叫花子像從地下冒出來似的又開始沿街乞討。城門以西的店鋪屋檐下、破廟里擠滿了這些人。
出城不難，城西的城門即使宵禁也會(huì)時(shí)不時(shí)的打開，為了方便讓那些得了瘟病的乞丐出城，畢竟是天子腳下，乞兒將疫病傳染給貴人們可不怎么好。
海無羨、嚴(yán)崇二人此時(shí)混跡在那些得了疫病的人群中。守在城門口的士卒把每個(gè)人都攔下來盤查，但早已被海無羨買通了的三麻子跟其中一個(gè)打聲招呼，他們便揮手讓人群過去了。根本沒有人正眼瞧海無羨一下。他們要找的是窮兇極惡的犯人，而不是一群披著襤褸的襖子，腰間勒根草繩的病秧子。
天陰的重，亮的晚，京城各個(gè)店鋪還沒有打開門板。街上一片昏暗，只有遠(yuǎn)處一列巡街兵丁手持幾盞燈籠，鬼火似的在手中搖晃，顯得十分凄涼。
自從鎮(zhèn)撫司接到捉拿逃犯的差事后，衛(wèi)斂召鎮(zhèn)撫司的李燭、朱照、陳傲、鐵梨花四名捕頭天亮就前往各地搜尋逃犯。鐵梨花決定前往江南，一是搜查逃犯，二是破解'謎題'。
刑部一直緊盯鎮(zhèn)撫司，所以衛(wèi)斂吩咐他們不要聲張，低調(diào)出城。天馬上就亮了，鐵梨花不知道海無羨和嚴(yán)崇能不能順利的出城，她也像衛(wèi)斂吩咐的那樣，并未穿捕快服，而是女扮男裝,一身小廝裝扮。
京城繁華，人多口雜。即使出了城也難免不會(huì)有人認(rèn)出嚴(yán)崇這個(gè)鎮(zhèn)撫司原捕，所以，她與嚴(yán)崇商議，他海無羨先行一步，到江南匯合。
在他第一次控制秦淮之前，人們對(duì)他知之甚少。不過，他曾把自己描述為“一個(gè)受人厭惡、膽小的孩子”。金賜之小時(shí)候一貧如洗，經(jīng)常受些富家子的欺負(fù)。從那開始，金賜之就下定決心無論做什么都要做到最好，他相信智慧是保護(hù)自己的主要因素。由于出身貧寒，他混跡與江南才子常出沒的青樓、茶館，有時(shí)還從私塾中偷書。不僅如此，他還常年修習(xí)各種功夫。
金賜之先是跟隨秦淮邊緣的一群痞子，慢慢的賄賂當(dāng)?shù)毓賳T，拉攏混跡周邊的其他江湖人馬，統(tǒng)一幫派后又極力洗白自己狼藉的名聲，由一個(gè)江湖悍匪成為一名積福行善的富商，不過名聲并不能改變他爆戾的性格，在親手殺害幾名不開眼的當(dāng)?shù)夭罾?，他被那個(gè)該死的神捕鐵征沙抓進(jìn)了血獄。
不過，老天是站在他這邊的。那個(gè)人稱神捕的鐵征沙死掉了，而他也從血獄逃回江南，搖身一變成為遠(yuǎn)近聞名的金九，金大善人。
改了名字的金九并不是命好而已，在他當(dāng)年打拼的同時(shí)，不斷的向京城貴人手里送銀兩，即便自己被關(guān)押，也從未間斷過，每年都有上萬貫流到京城中。而這么做的，并不僅僅是他一人，血獄中的犯人大多都有自己的門路。而那不知死活的捕頭，偏偏自己往絕路上走?！吧癫丁辈贿^是一句笑話罷了。
此時(shí)的金九正坐躺在一把竹椅中，品著杭州的龍井，身旁的丫鬟輕輕搖晃著蒲扇，金九開心享受著一切，上一次這么開心還是在牢中聽到姓鐵的死后。而一旁的竹桌上放著一封京城來的書信。金九閉著雙眼輕聲呢喃道。
“鐵家的丫頭片子，呵?！?br/>
老皇晏駕，新皇登極，大赦天下，開科選士，這是幾朝傳下來的慣例。實(shí)際上，不等圣詔頒發(fā)，江南的舉子們?cè)缫汛来烙麆?dòng)。
江南自古繁華富足,海無羨和嚴(yán)崇牽著馬匹從街邊走來，只見攤鋪上擺著寧硯、明瓷、先朝的金箸玉碗、鏤金八寶屏和闐碧玉瓶，還有海外舶來品紫檀玻璃水晶燈、銅彌勒佛、鼻煙壺、名人字畫....真是琳瑯滿目，應(yīng)有盡有。
嚴(yán)崇此時(shí)滿臉胡須，不知涂抹了些什么藥物，使得面色發(fā)紅，已是易容成另一模樣。這也難怪，畢竟他的懸賞已經(jīng)張貼的到處都是。
海無羨倒是沒有專做打扮，他穿一身慘綠羅衣，頭發(fā)以竹簪束起，再無其他佩飾。海無羨年少時(shí)被捕，容貌早已不同，而血獄常年陰暗無光，一時(shí)竟未有他的懸賞畫像。
“海兄，你我二人先去'五湖客棧'落腳，師妹也應(yīng)該快到了。”
“也好，自從離京后，還沒怎么歇息過?！?br/>
五湖客棧是嚴(yán)崇三人約定匯合的地點(diǎn)。
與此同時(shí)，海無羨二人經(jīng)過的官道方向，有一人影躋躋蹌蹌，拄著根拐，身似乞丐，唯一的區(qū)別就是比乞丐干凈，但也相差無幾。正是小廝裝扮的鐵梨花，在曠無人跡的路上一人緩緩前進(jìn)。
鐵梨花倆日前駕馬趕路，曾在一處茶廬歇息，誰成想那是一家黑店。喝了下有蒙汗藥的茶水后，馬匹與盤纏全被洗劫一空。大概是那家黑店翻到了她腰間刻有鎮(zhèn)撫司的腰牌，并未對(duì)這清秀小廝做些什么，而是扔向了荒野。
等鐵梨花醒來時(shí)，發(fā)現(xiàn)身上除了一塊令牌，再無其他，處在荒野之中的鐵梨花心中暗恨'想我終日打雁，今天竟被啄了眼，虧我還夸店家長(zhǎng)相憨厚，呸！捕快都敢劫，別讓老娘找到你'
就在鐵梨花一拐一拐的向前奮斗時(shí)，突然出現(xiàn)幾個(gè)蒙面小賊，攔住鐵梨花道：“呔！此路是我開，此樹是我栽，要想過此路？留下買路財(cái)！”趙小寶覺的這句話很江湖。
他們幾人原本是秦淮附近的痞子，但聽說當(dāng)年的金賜之回來了，重新接管了秦淮，便不敢再在秦淮附近游蕩，只能出來攔路撈點(diǎn)小錢花。不過趙小寶并沒做過這種事情，在這空曠的荒野上等了幾天，才看見一只肥羊路過。也不管是不是什么有錢人，不管不顧的沖了出來。
鐵梨花在空無人煙的荒野走了倆天，人生地不熟，那邊不會(huì)有些寂寞，此時(shí)聽到聲音，看向眼前的幾個(gè)蒙面人，不禁有些興奮。隨后便拋開手中'拐杖'一臉古怪的看向趙小寶幾人“哦喉？”
趙小寶這才瞅著對(duì)方穿著邋遢，明顯是被同行敲過一票，莫非是傻了？于是清了清喉，繼續(xù)吼道“此路是我開....”
還沒喊完，鐵梨花便一拳揮過來，并喊道：“我開？我開你大爺！”
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