夕陽(yáng)的余暉下，洛九娘縱馬馳至。她急匆匆闖進(jìn)運(yùn)昌隆電廠(chǎng)，走到薛念祖跟前，伏在他耳邊小聲說(shuō)了幾句。

    葛宏只見(jiàn)薛念祖臉色一變，然后就匆忙跟著洛九娘走了，留下一群心神恍惚的電廠(chǎng)工人面面相覷，不知道該何去何從。

    葛宏知道洛九娘是秦佩玉的心腹。

    難道事有轉(zhuǎn)機(jī)？

    洛九娘帶著薛念祖乘車(chē)直奔城東一棟雕梁畫(huà)棟的大宅子，這棟宅邸雖然不像城內(nèi)其他權(quán)貴人家一樣名聲顯赫，更沒(méi)有門(mén)庭若市，但門(mén)口卻有軍卒值守，低調(diào)中的奢華氣息看得薛念祖心頭凜然，他漸漸猜出了這座宅邸的神秘主人是誰(shuí)。但這話(huà)只能在心里猜，絕對(duì)不能說(shuō)出口來(lái)。

    宅邸三進(jìn)三出，洛九娘帶著薛念祖一路行去，路上卻沒(méi)有遇到幾個(gè)仆從。院落整潔幽靜，并不顯山露水，只是那隱藏在背后的某種凝重和殺氣讓人不寒而栗。

    如果說(shuō)秦佩玉找上了這個(gè)宅邸的主人，那只能說(shuō)明秦佩玉也到了萬(wàn)般無(wú)奈的時(shí)刻，而這也是最后的路徑了。

    花廳之中，一位面相清朗身穿長(zhǎng)袍馬褂頭戴瓜皮帽的老者正襟端坐，面色嚴(yán)肅。而秦佩玉姐弟就坐在老者的下首，除此之外，還有一個(gè)碧眼金發(fā)人高馬大的洋人。

    洛九娘帶著薛念祖直入花廳，暗暗向他使了一個(gè)眼色。

    薛念祖會(huì)心一笑，趕緊定了定神，向主人位置上的老者躬身一禮，老者微笑不語(yǔ)，只揮揮手算是打了招呼。

    秦佩玉姐弟面色復(fù)雜，也沒(méi)有給薛念祖介紹老者，其實(shí)在薛念祖看來(lái)這樣最好，沒(méi)有必要捅破這最后的一層窗戶(hù)紙了。

    秦佩玉示意薛念祖坐在她的邊上。然后秦佩玉湊過(guò)頭來(lái)，用極低的聲音將前因后果簡(jiǎn)單給薛念祖說(shuō)了一遍。前面說(shuō)過(guò)，真正讓高層動(dòng)心的是日本人廉價(jià)的武器裝備輸送，而并非是外交與金錢(qián)開(kāi)道。秦佩玉姐弟上下?tīng)I(yíng)運(yùn)，就知道了老者這里，但要想讓上頭的大人物改變主意，蠅頭小利顯然是不現(xiàn)實(shí)的，只有把他從日本人那里失去的東西補(bǔ)償回去，才有可能讓他改變主意，不讓向日本人讓步。

    這位洋鬼子是美國(guó)人約翰遜，雖然是商人的公開(kāi)身份，但實(shí)際上卻有美國(guó)官方和軍方的背景。

    “念祖，美國(guó)人也想在山西插一杠子，但美國(guó)人的做法要比日本人光明磊落得多。約翰遜代表美國(guó)來(lái)跟山西談判，想要在太原建立一家中美聯(lián)合的兵器制造所和初級(jí)軍事指揮學(xué)校，美國(guó)人給了很多優(yōu)惠的條件，但上頭一直沒(méi)有答應(yīng)，你知道是為什么嗎？”秦佩玉的聲音放得極低。

    薛念祖搖搖頭。

    “除了不想讓國(guó)府和美國(guó)人插手山西軍事的因素之外，主要還是山西財(cái)力不足，僅有的財(cái)力都用在了擴(kuò)軍和購(gòu)置裝備上，要讓山西出錢(qián)與美國(guó)人合開(kāi)兵器制造所和軍校，上頭是有心無(wú)力的?！?br/>
    “但這是好事，可以利用美國(guó)人的先進(jìn)技術(shù)自主研發(fā)武器裝備，可以培養(yǎng)山西體系的軍事指揮人才?！鼻嘏逵矜告傅纴?lái)：“但一所初級(jí)軍校一年的經(jīng)費(fèi)開(kāi)支差不多要十萬(wàn)大洋……”

    秦佩玉欲言又止。

    到此為止，薛念祖什么都明白了。山西的大人物這是想要讓運(yùn)昌隆長(zhǎng)期負(fù)擔(dān)軍校和兵器制造所的基本經(jīng)費(fèi)開(kāi)支，一年十萬(wàn)大洋，目前幾乎是運(yùn)昌隆的全部利潤(rùn)，一旦開(kāi)了頭，年年如此，相當(dāng)于運(yùn)昌隆沒(méi)日沒(méi)夜的忙活，就是替官方賣(mài)命，為他人作嫁衣裳了。

    破局的法子是有了，但這相當(dāng)于是斷臂療傷，飲鴆止渴，秦佩玉覺(jué)得不值，也無(wú)法替薛念祖拿主意。

    薛念祖沉默了下去。

    眾人也都保持著異樣的沉默，靜靜等候薛念祖的決斷。

    其實(shí)沒(méi)有人認(rèn)為薛念祖會(huì)同意，畢竟薛念祖是商人，商人逐利，要將己身的巨大利益讓渡給官方，這不是一般人能做到的。而且商人插手中美聯(lián)合辦軍校，只能是以捐資助學(xué)的名義。

    良久。

    薛念祖突然向秦佩玉拱了拱手道：“大姐，薛某可以答應(yīng)每年捐資辦學(xué)，但是我有兩個(gè)條件?！?br/>
    秦佩玉吃了一驚，柳眉一挑，但她還沒(méi)有來(lái)得及說(shuō)什么，就聽(tīng)正襟端坐的老者突然插話(huà)道：“年輕人，你說(shuō)說(shuō)看，什么條件，老夫聽(tīng)著！”

    薛念祖起身向老者恭謹(jǐn)施禮，然后道：“其一，薛某希望衙門(mén)能力主推動(dòng)，在太原城內(nèi)，今后只能有運(yùn)昌隆一家發(fā)電廠(chǎng)，無(wú)論衙門(mén)、學(xué)校、工廠(chǎng)一概都由電廠(chǎng)供應(yīng)電力，取締各家自備發(fā)電廠(chǎng)，尤其是不允許日本人和外國(guó)人建發(fā)電廠(chǎng)?！?br/>
    老者哈哈大笑：“這一條老夫可以做主答應(yīng)下來(lái)。老夫雖然年邁，但也知道工業(yè)興國(guó)，工業(yè)必須向歐美一樣使用機(jī)器設(shè)備生產(chǎn)，而這離不了電力供應(yīng)。既然如此，幫助運(yùn)昌隆電廠(chǎng)建立電網(wǎng)，那也是利國(guó)利民的好事，衙門(mén)又何樂(lè)而不為吶？”

    “年輕人，接著說(shuō)！”

    “其二，發(fā)電廠(chǎng)發(fā)電需要大量煤炭作為生產(chǎn)原料，為了電廠(chǎng)的長(zhǎng)遠(yuǎn)經(jīng)營(yíng)和對(duì)于太原城內(nèi)穩(wěn)定的電力供應(yīng)，薛某希望衙門(mén)能批給運(yùn)昌隆一座煤礦的開(kāi)采、經(jīng)營(yíng)之權(quán)利，避免發(fā)電廠(chǎng)經(jīng)營(yíng)之風(fēng)險(xiǎn)?！?br/>
    按說(shuō)薛念祖這要求也不過(guò)分。于今山西省境內(nèi)大大小小的煤礦不計(jì)其數(shù)，有官辦煤礦，也有民辦小煤窯，但無(wú)論是官辦還是民辦，若沒(méi)有衙門(mén)支持和審批核準(zhǔn)，運(yùn)昌隆想要插手煤炭行業(yè)是不可能的。

    老者略一沉吟：“也罷，不說(shuō)全省，單是太原城外，煤礦數(shù)以百計(jì)，多你一個(gè)運(yùn)昌隆不多，少你一個(gè)運(yùn)昌隆也不少。老夫答應(yīng)你了！”

    薛念祖深鞠一躬：“既然如此，那么，薛某就鄭重承諾，今后凡發(fā)電廠(chǎng)及煤礦經(jīng)營(yíng)利潤(rùn)所得，全部捐出辦學(xué)，為我山西和中國(guó)培養(yǎng)軍事指揮人才，這是富國(guó)強(qiáng)兵的大事，所謂國(guó)家興亡匹夫有責(zé)，薛某雖然是一介商人，但也責(zé)無(wú)旁貸！”

    老者皺了皺眉：“薛小哥，你可知道，這家軍校和兵器制造所若是就此創(chuàng)辦，一年所需經(jīng)費(fèi)多少？差不多十萬(wàn)大洋！你那小小的發(fā)電廠(chǎng)本就入不敷出，至于煤礦，一時(shí)半會(huì)也見(jiàn)不到利錢(qián)，你答應(yīng)得倒是爽利，但若到時(shí)候你拿不出錢(qián)來(lái)，后果之嚴(yán)重，你可想清楚了？！”

    薛念祖深吸了一口氣，聲音清朗而慷慨：“薛某就算是傾家蕩產(chǎn)，也不敢、不會(huì)失信于衙門(mén)！只要能保住發(fā)電廠(chǎng)，只要衙門(mén)能禁止日本人在太原建發(fā)電廠(chǎng)，薛某人不惜一切代價(jià)！”

    老者哦了一聲，再無(wú)多言。

    秦佩玉在一旁突然幽幽一嘆道：“念祖，大姐相信你的本事，也知道你一諾千金，絕不會(huì)食言。但為了一家發(fā)電廠(chǎng)，就為了跟日本人賭這口氣，你搭上身家性命，值得嗎？”

    薛念祖轉(zhuǎn)身向秦佩玉拱了拱手，凜然道：“大姐，薛某并非與日本人賭氣。日本人狼子野心，圖謀我工業(yè)命脈，薛某無(wú)法坐視。至于說(shuō)值不值的問(wèn)題，薛某以為，商人雖然逐利，但商人賺的錢(qián)還是會(huì)用在中國(guó)人自己身上，所謂肉爛在鍋里，把利潤(rùn)捐資助學(xué)富國(guó)強(qiáng)兵，哪怕是真的搭上身家性命，薛某也覺(jué)得值了！”

    “各位，薛某告退！還請(qǐng)大姐早些動(dòng)作，免得節(jié)外生枝！”

    薛念祖向眾人團(tuán)團(tuán)一揖，然后匆匆離去。

    運(yùn)昌隆電廠(chǎng)那邊估計(jì)黃旭升和日本人已經(jīng)開(kāi)始準(zhǔn)備動(dòng)手了，他必須要趕過(guò)去坐鎮(zhèn)。至于達(dá)成了協(xié)議之后，秦佩玉這邊會(huì)如何做，他根本就不用操心了。

    “肉爛在鍋里……”秦佩玉喃喃自語(yǔ)，神色古怪。

    老者開(kāi)懷大笑：“丫頭，你的眼光不錯(cuò)，你看中的這小子無(wú)論心胸、器量還是手段，都異于常人，假以時(shí)日，絕非池中之物。怎么樣，需要老夫出面幫你做個(gè)大媒嗎？”

    老者顯然是誤會(huì)了秦佩玉和薛念祖之間的關(guān)系。

    秦佩玉呆了呆，旋即俏臉漲紅起來(lái)。

    這是哪跟哪啊……