伊莉莎最后還是離開了。

    倒不是她不關(guān)心小蒂斯，只是城堡門口的兩個(gè)守衛(wèi)太過(guò)無(wú)情，肌肉虬扎地身子穩(wěn)穩(wěn)擋住了大門，她進(jìn)不去。

    沿著街道向外走，伊莉莎的心情有些復(fù)雜而難以言表。

    小蒂斯的情況有些不對(duì)勁，她想跟進(jìn)去守著小蒂斯，可她打不過(guò)那個(gè)氣質(zhì)獨(dú)特的、能輕易屠殺半神的女人。

    她又想找個(gè)生命牧師去救李羽，可小蒂斯的描述太過(guò)模糊了，她只能大致猜測(cè)李羽被她藏在了達(dá)克斯山脈之中，可具體在什么位置他并不知道。

    走著走著，她不知不覺(jué)便來(lái)到司法庭的穹頂面前。

    她這才想起來(lái)，自己此番進(jìn)城的根本目的，是為了來(lái)幫兩位妹妹討回賣身契的。

    可此時(shí)她已經(jīng)有了路引，加上已將博萊恩家族徹底得罪死了，以后定然不會(huì)在海倫郡常住，這賣身契也可有可無(wú)起來(lái)，一時(shí)間，她竟有些不知該何去何從。

    “姐姐，我們出來(lái)都五天了，再不回去，甘德爾老師又該念叨我的學(xué)業(yè)了。”

    妹妹脆生生地聲音響起，伊麗莎這才回過(guò)神來(lái)。

    她搖了搖頭，將三妹抱在懷里，拉著二妹出了城去。

    她也想明白了，這一生遇到的很多人，注定都是過(guò)客，根本無(wú)需如此患得患失，她并非只是為自己而活，自己還有兩個(gè)妹妹要養(yǎng)活。

    近到城門，盡管城中萬(wàn)燈闌珊，這里的燈火倒不曾變化，刺得人睜不開眼。

    出城，需要路引，而她們，并非是正經(jīng)從城門走進(jìn)城中的人。

    對(duì)伊麗莎而言，此時(shí)最重要的事，是給自己和妹妹各取一個(gè)化名。

    她突然想到自己的父親，那個(gè)不善言辭的“野蠻人”壯漢，總是叫她瓦爾基里，告訴她，那是最終救贖的意思。

    至于兩個(gè)妹妹，她用家鄉(xiāng)“愛”和“曙光”的俗語(yǔ)音譯，分別給她們?nèi)×塑嚼傺藕驮?shī)寇蒂兩個(gè)化名。

    將填好的路引交到守城士兵手中，士兵仔細(xì)檢查了一番，便將姐妹三人放出了城。

    出了城，伊莉莎帶著妹妹超東方趕去，離開多年，也是時(shí)候回鄉(xiāng)一趟了。

    城主府里，沉思的凱瑟琳總算回過(guò)神來(lái)，微微地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    空曠而肅穆的大廳內(nèi)，滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)刈藬?shù)百人，燭火在微微晃動(dòng)，投射而出的影子像一個(gè)個(gè)擇人而噬的惡魔。

    城主大人海倫·蒂斯貝爾坐在最上方的高臺(tái)上，一言不發(fā)地俯視著下方的所有人。

    側(cè)站其旁的官吏將早準(zhǔn)備好的一沓巨大紙張分發(fā)到了屋里每一個(gè)人的手上。

    眾人接過(guò)紙張，方才翻開，海倫·蒂斯貝爾的聲音便傳了過(guò)來(lái)：

    “有事起奏，無(wú)事退朝！”

    “錯(cuò)了，再來(lái)，本次召集諸位，主要有三件事情需要商議?！?br/>
    經(jīng)此一鬧，方才能壓死人的低壓氛圍瞬間淡了許多，眾人心情也稍稍緩和了些。

    海倫城主有個(gè)習(xí)慣，當(dāng)某場(chǎng)會(huì)議涉及到死人時(shí)，她向來(lái)不會(huì)開玩笑；此次既然開了玩笑，大抵是不會(huì)死人的。

    眾人想著，便翻開面前的巨大紙張。

    紙上密密麻麻地全是文字，在紙張正面的右上角，有個(gè)亞秋月報(bào)的名字。

    這是奧德王國(guó)都城一家頗具影響力的報(bào)社。

    打開報(bào)紙，一群人不一會(huì)便看了大半。

    倒不是在場(chǎng)的所有人都有一目十行的能力，主要是報(bào)紙上的前兩版，竟是一幅畫像和一個(gè)懸賞通緝令。

    畫像上畫的是個(gè)面如冠玉、五官端正的道族少年人，懸賞通緝令上并未詳細(xì)說(shuō)明此人犯了何罪，卻著重強(qiáng)調(diào)了抓獲此人的獎(jiǎng)賞——一個(gè)帝國(guó)侯爵的位置。

    要知道，便連他們的城主大人，這位天才半神，也是前年才堪堪晉級(jí)公爵。

    一個(gè)侯爵的位置，意味著一個(gè)家族的中興，一座能完全掌控的省城，以及向奧德王國(guó)甚至整個(gè)西大陸貿(mào)易的可能。

    這對(duì)很多人來(lái)說(shuō)，是一個(gè)機(jī)會(huì)，懸賞令下方死亡神殿、自然神殿、戰(zhàn)爭(zhēng)神殿三大神殿的聯(lián)名徽記，更為這個(gè)豐盛地獎(jiǎng)勵(lì)做了最穩(wěn)妥地保證。

    很多人的心思都動(dòng)了起來(lái)，但又快速壓下。

    海倫城主說(shuō)了本次會(huì)議有三個(gè)問(wèn)題便歇下，又給他們發(fā)了報(bào)紙，傻子都知道此次的議題與報(bào)紙上的內(nèi)容有關(guān)。

    況且，博萊恩執(zhí)政的這段時(shí)間，眾人或多或少都有些小動(dòng)作，這與海倫·蒂斯貝爾一直以來(lái)的執(zhí)政態(tài)度不太相符。

    所以這個(gè)會(huì)議開得平靜，眾人卻皆是步步驚心。

    不一會(huì)，稀稀拉拉地翻報(bào)聲音漸漸結(jié)束，眾人皆把報(bào)紙看了一遍，卻沒(méi)有找到此次議會(huì)的點(diǎn)究竟在哪。

    報(bào)紙上記載的都是大事。

    不是這里被攻破一個(gè)勢(shì)力龐大的邪神；便是那邊發(fā)明了新的機(jī)器，可以機(jī)大程度提升稻禾畝產(chǎn)，或者某個(gè)地方縱橫許久的孽獸被抓、財(cái)政數(shù)據(jù)增長(zhǎng)以及某個(gè)王公貴族的任職宣誓爾爾。

    可這一切，若要強(qiáng)說(shuō)，跟紫荊棘公國(guó)或許會(huì)有些關(guān)系，可和海倫郡卻是徹底搭不上邊。

    海倫郡與其他郡城可不同，它位于紫荊棘公國(guó)最東邊，更東的地方有野蠻人立下的神之屏障，無(wú)法穿行。

    往西走，背靠紫荊棘公國(guó)豐饒地腹地，況且，東境之所以會(huì)落入到“荊棘玫瑰”的手中，很大程度上與蒂斯貝爾家族男人繼承家業(yè)的傳統(tǒng)有關(guān)。

    老大公的兒子當(dāng)然不會(huì)是廢物，可他的這位大女兒實(shí)在是太過(guò)優(yōu)秀了，優(yōu)秀到即便可能會(huì)危及到自身的統(tǒng)治，他卻不忍心將她殺死的程度。

    老大公一邊不想其與長(zhǎng)子爭(zhēng)奪爵位，一邊又想留住人才，才假借海倫·蒂斯貝爾自己之口，將她送到東境來(lái)。

    這樣一看，東境其實(shí)最為安全。

    先不說(shuō)海倫·蒂斯貝爾“達(dá)克斯煉獄終結(jié)者”的威名，即便沒(méi)有海倫·蒂斯貝爾，野蠻人也不會(huì)再往前攻。

    達(dá)克斯山脈綿延數(shù)萬(wàn)里的荒蕪地帶，少有能適合人長(zhǎng)遠(yuǎn)生存的地方，打過(guò)來(lái)不但要面對(duì)西大陸十五國(guó)的怒火，本身也不會(huì)有什么收獲。

    野蠻人雖叫野蠻人，可并不傻。

    向東安全且無(wú)法擴(kuò)張，那向西看看。

    但凡有些政治嗅覺(jué)的人，都知道海倫·蒂斯貝爾在紫荊棘公國(guó)的尷尬地位，親近她，便會(huì)有被扣上“一同謀逆”這個(gè)帽子的風(fēng)險(xiǎn)；遠(yuǎn)離她，又可能被她打。

    但不親近她，也不針對(duì)她，有任何動(dòng)作，便向紫荊棘大公報(bào)告——這樣做，便能有效避免了兩個(gè)害處。

    海倫郡周邊的貴族官員們，將這件事做得很好，紫荊棘大公，向來(lái)也喜歡這群一直保持中立地免費(fèi)監(jiān)督者們。

    這樣一看，海倫郡可以向西貿(mào)易，但斷然不能向西擴(kuò)張，也不會(huì)受到來(lái)自西境的攻擊，至少，在老大公回歸神的懷抱之前，東境不會(huì)受到什么進(jìn)攻。

    這樣一看，東境強(qiáng)盛且無(wú)法擴(kuò)張，繁華卻沒(méi)有未來(lái)。

    這樣的一個(gè)東境，便宛如一個(gè)混吃等死地人，什么《新政規(guī)》《谷物糧法》《貿(mào)易法》等等，與其并不會(huì)有太大的關(guān)系。

    可此時(shí)，海倫城主竟讓他們閱讀亞秋月報(bào)，看那些只有能擴(kuò)張領(lǐng)土、甚至展望奧德王國(guó)的正統(tǒng)繼承人才會(huì)悉心研究的東西，這其中的深意，讓人不得不深究。

    方才稍有緩解的低壓氛圍，又遭遇了滑鐵盧般的變化，整個(gè)大堂，楞是沒(méi)有一絲聲音，在場(chǎng)的眾人大多正襟危坐，一言不發(fā)。

    “諸位，可有何感想？”海倫盡量讓自己的聲音變得和善，可再和善的聲音，好似也解不開這郁結(jié)的氣氛。

    良久，才有一人開口：“這被眾神通緝之人，現(xiàn)在莫非是在東境？”

    “可東境近來(lái)并沒(méi)有發(fā)生什么大案，但若此人真在東境，我等定會(huì)全力追查?！?br/>
    這卻是用了避重就輕的法子，想將話題轉(zhuǎn)移開來(lái)，盡管說(shuō)話者也知道，這不是什么好計(jì)策。

    但涉及紫荊棘公國(guó)、涉及奧德王國(guó)的事，動(dòng)輒就是人頭滾滾，他和他的黨派，皆不想?yún)⑴c到此事中來(lái)。

    可他想錯(cuò)了，這通緝令便像是一個(gè)引子，一個(gè)虛掛在萬(wàn)丈深淵旁的引子。

    “海倫閣下，此人確是我海倫郡人無(wú)疑，只是按理來(lái)說(shuō)，此人早該死了，不知怎么便會(huì)上了眾神的通緝令?！备吲_(tái)下方第一排的座位上，一個(gè)頭發(fā)花白地老者站了起來(lái)。

    此人便是博萊恩家族的主事者，克萊爾·博萊恩。

    見到通緝令的第一眼，他便看出畫像上所畫的是李羽。

    只是李羽不是已經(jīng)被內(nèi)歇爾燒死了嗎？

    為什么還會(huì)出現(xiàn)在通緝令上？

    巨大地謎團(tuán)包裹著他，他感覺(jué)自己好像被卷入到一個(gè)巨大的陰謀中，不由有些心驚膽戰(zhàn)。

    “既然諸位都關(guān)心懸賞令的事，我若不關(guān)心，倒顯得我這個(gè)城主太不稱職了?！焙愋α诵?，指著博萊恩道：

    “諸位也看到了，這通緝令上有死亡神殿、自然神殿、戰(zhàn)爭(zhēng)神殿三大神殿的聯(lián)名徽記，這代表著六大神系中，有一半在追殺他，此事，不可謂不大?！?br/>
    “博萊恩，你既然確認(rèn)此人便在東境，想來(lái)應(yīng)該與其有過(guò)交集。”

    “稟城主……”

    “你自不必多言，你的情報(bào)便是你的情報(bào)，若此人真被你抓住了，該得的獎(jiǎng)賞酬勞也是你的。”

    她說(shuō)完，又環(huán)視一周：“諸位也是一樣，各憑本事，能抓到此人，自然能得到相應(yīng)的報(bào)酬?！?br/>
    “但有一事不得不提。”

    “此事并非由城主府下達(dá)，乃是直接對(duì)接到神殿?！?br/>
    “神殿的作風(fēng)，想來(lái)大家也都知道，不似傭兵工會(huì)那般松散，若想接下此任務(wù)，還需先簽署《委托責(zé)任書》?！?br/>
    “若諸位有意，便請(qǐng)?jiān)谖袝虾炇鹦彰??！?br/>
    她說(shuō)著，又有侍者抱上一沓微微發(fā)光地、帶有三大神殿徽記的紙張走下高臺(tái)，分發(fā)到每一個(gè)與會(huì)者的手中。

    在場(chǎng)眾人皆愣了愣神，原以為這是一場(chǎng)暴風(fēng)雨來(lái)臨的前夜，卻不想竟如此這般雷聲大雨點(diǎn)小，加上侍從拿著委托責(zé)任書站在那里，沒(méi)簽字便不走，大多數(shù)人想了想，便也沒(méi)細(xì)看委托責(zé)任書的內(nèi)容，便簽下自己的名字。

    卻仍有一小部分人并未簽字，或許是不想?yún)⑴c追捕，或許是自覺(jué)勢(shì)力弱小，又或許是畏懼著其他的什么……

    海倫城主面色無(wú)異，一副聽之任之地表情，讓侍從將那些未簽委托責(zé)任書的人送出門外，又將簽了責(zé)任書的人留在屋子里。

    等了一會(huì)，只是隱隱聽到些響動(dòng)，已及幾聲微不可聞地慘叫聲，外面漸漸平靜下來(lái)，似是連葉落風(fēng)語(yǔ)的聲音，也剎那之間歸于虛無(wú)。

    小蒂斯一直在掙扎著，可她全然無(wú)法動(dòng)彈，她眼睜睜地看著滿屋子地人簽訂了想要?dú)⑺绺绲哪撤N協(xié)議卻無(wú)能為力。

    即便以她尚不完善地心智，也能猜到自己這次求助，是來(lái)錯(cuò)地方了。

    屋子里的蠟燭啪啪燃燒著，漸漸有些微微地紅色，外面的緋月尚未褪去，淡光如紗般從天井映照而下，拂繞在海倫·蒂斯貝爾地身上，看起來(lái)，倒真像一株長(zhǎng)滿荊棘長(zhǎng)刺的淡紅薔薇般。

    “諸位既已簽了《委托責(zé)任書》，那便好好研讀一番，若有疑惑，盡可問(wèn)我?！?br/>
    她說(shuō)完，便從后堂退了出去，臨走又眨了眨眼睛，凱瑟琳見此，拿著面前那份未署名的《委托責(zé)任書》，用莫名力量牽引著小蒂斯，也跟著進(jìn)了后堂。

    但即便壓在身上的兩座大山皆盡離去，大廳中壓抑的氛圍也并未緩和哪怕一絲一毫。

    整整三十六頁(yè)地委托責(zé)任書，除了第一頁(yè)有少量文字描寫了需要追捕之人的長(zhǎng)相來(lái)歷與抓獲此人能獲得的報(bào)酬嘉獎(jiǎng)外，其余的三十五頁(yè)半，寫的卻與抓捕一事，并無(wú)太多聯(lián)系。

    “探查天空神殿……懷疑大地神殿中有此人留下的痕跡……曾去生命神殿治過(guò)傷勢(shì)……”

    委托書上的每一個(gè)字詞皆平平無(wú)奇，組合在一起，卻有一種讓人心驚膽戰(zhàn)地能力。

    在場(chǎng)地眾人在海倫郡都算大人物，無(wú)論智慧實(shí)力，皆是出類拔萃，卻也被此事驚得手腳發(fā)軟。

    特別是當(dāng)一個(gè)專精探查地官員說(shuō)出每一個(gè)神系徽記中皆含有至少上百位神靈的印記時(shí)，很多人驟然絕了反抗地心思。

    這種契約，若只是單個(gè)神靈印記入主，還能勉強(qiáng)找到辦法破解，可這世上，就沒(méi)有能一次性破壞數(shù)百個(gè)神靈的聯(lián)合印記的人或神，怕只有另外三個(gè)神系的神靈聯(lián)名，方能與其分庭抗禮。

    可還有一部分人作了斗爭(zhēng)，他們無(wú)法不斗爭(zhēng)！

    這份委托責(zé)任書，明擺著是在向除這三大神系以外的其他神系宣戰(zhàn)，而他們，卻是另外三個(gè)神系的信徒。

    他們不知道這場(chǎng)大戰(zhàn)能否打起來(lái)，也不知道三大神系聯(lián)合在一起能不能打贏。

    但他們知道，若自己按委托責(zé)任書上的要去去干，他們必然先遭天譴神棄，他們的家族也必將毀滅。

    他們低聲細(xì)語(yǔ)地計(jì)劃，發(fā)動(dòng)傳訊通知自己的家族撤離，他們甚至騰越而起，想盡快遠(yuǎn)離這個(gè)是非之地。

    可又有何用？

    這般驚天動(dòng)地的大計(jì)劃面前，聲名在外的海倫城主豈會(huì)沒(méi)有準(zhǔn)備。

    那些逃離的人，尚還未曾躍起，便全被一網(wǎng)打盡。

    剩下的人或是認(rèn)命了，或是本就真心歸順，海倫城主出來(lái)后，他們的神情變得更加恭敬。

    凱瑟琳卻沒(méi)再?zèng)]回到后堂，她帶著小蒂斯朝另一側(cè)的門處走出，出了城去。

    沒(méi)人知道大廳中一直延續(xù)到第二日清晨地會(huì)議具體說(shuō)了些什么，只知道，第二日清晨，城主府中頻頻傳出通緝令，整個(gè)海倫郡十余行省的官員，竟有近三分之一紛紛獲罪。

    當(dāng)然，還有一個(gè)若不是有心人，決不會(huì)在意地消息：

    伍德街區(qū)的萬(wàn)事屋莫名其妙竟關(guān)門了；

    亞秋傳來(lái)消息，紫荊棘大公最小地女兒，被稱為“秋之肅殺者”的戴安娜伯爵近期準(zhǔn)備啟程前往東境探望自己的姐姐，預(yù)計(jì)會(huì)在兩個(gè)月后抵達(dá)。