就在這一刻，她知道自己活不了了。

    深冬的河水冰冷，她最后一次把漿洗好的衣服整整齊齊地摞在盆里。

    舉目四顧，岸上一帶早已衰草連天，所見皆是肅殺冰冷。因不免更加灰心敗意：是了，其實(shí)也沒有什么好留戀的。

    人世間的春天或許還會(huì)再來，只是，她卻并不想看了。

    一時(shí)團(tuán)扇落地，她方才省過來。四顧卻不見了蘇錦姝，再找時(shí)才發(fā)現(xiàn)她已經(jīng)在山石后的竹蔭里躺下了。午后靜謐，草木生香，她一身綠衣，實(shí)在宛如描畫。江氏正看的出神，卻不防她又懶懶問道：“媽媽，微瀾那邊無事了吧?！?br/>
    她聞言便停了打扇，笑回道：“娘子放心。這回其實(shí)并不甚重。剛我回來前，就已經(jīng)嚷著餓了。臨到我走時(shí)，已足足吃了半碗紫米粥呢?！?br/>
    “不過有件事卻是奇怪……”她想了想，忽然沉吟道：“她原本正食得香，卻忽然問我道，鈴蘭當(dāng)初去我們那里告密時(shí)，究竟是怎么說的？”

    這話問的蹊蹺。蘇錦姝不免有了興致，忙坐起來問道：“那你告訴她了嗎？”

    江氏便點(diǎn)頭道：“說了，其實(shí)不說大致上她也知道。無非就是鈴蘭在她背后看見了個(gè)字，所以畫出來讓我們辨認(rèn)。接著又說起昔日她夢(mèng)中所言，覺得茲事體大，不能放過之類……”

    這回還沒等她說完，蘇錦姝便阻道：“好了好了，這些我都知道。你只說然后呢，她還說了什么？‘’

    江媽媽見她心急，便趕緊接著道：“嗯，她說的話很奇怪。她說鈴蘭看到她身上的字，應(yīng)該已經(jīng)是幾個(gè)月前的事了。對(duì)于一個(gè)不識(shí)字的人來說，能將只見過一次的字記那么久，那只有兩個(gè)可能。”

    “一個(gè)是她天賦異稟，有過目不忘之能；還有一個(gè)，那就是她原本就認(rèn)得這個(gè)字。所以自然只要看過一遍，就不會(huì)忘記。她覺得鈴蘭雖然伶俐，但還遠(yuǎn)沒有到天賦過人這個(gè)地步。否則，她就不會(huì)只畫出‘昭’字，卻不記得‘奴’字了?！?br/>
    蘇錦姝細(xì)細(xì)一思量，隨后便同意道：“此言有理。只是鈴蘭家貧，自幼連啟蒙都不曾，為何會(huì)單認(rèn)識(shí)這個(gè)昭字？江媽媽，你可有頭緒嗎？”

    江媽媽便老臉一紅道：“娘子知道，這些個(gè)彎彎繞繞的東西，奴婢一向是不中用的。不過我冷眼瞧著，肖娘子倒是個(gè)聰明的，要不然與她商量商量？”

    蘇錦姝卻顯是有所顧慮，直等了半晌方道：“此事暫且不提，還是把眼前對(duì)付過去了再說罷。這樣，回頭你先去把鈴蘭的身契單子找出來，再親自給大房送去。記住，不要送給魏康泰，一定要遞給大夫人張氏。另外之前我在青鸞苑囑咐過你找的人，也要上心。否則這樣放任下去，遲早是個(gè)禍害。”

    江媽媽聽了便撫掌贊道：“真是好謀算。娘子，這莫非就是你先前說的那個(gè)‘趨之以害’嗎？”

    蘇錦姝不免失笑道：“就知道不該和媽媽說這些。你要是都學(xué)會(huì)了，還要我做什么?！?br/>
    她熬了這幾日，此刻已是強(qiáng)弩之末。一時(shí)話聲一歇，她便又歪在了榻上，不久便沉沉睡去。

    江媽媽見她睡熟了，便漸漸止了腿上的美人棰，又招呼了小丫頭過來服侍。自己卻進(jìn)了內(nèi)室，俄而又開了花梨雕花柜子，捧出一個(gè)黑漆木盒來。

    這木盒也一樣上了鎖，她打開后不過略翻了幾頁(yè)，便捉出一張捏在手里，又仔細(xì)折了兩道，方才塞入袖中。

    一時(shí)她出了山莊，便徑直朝著臨園而去。

    與寒碧莊依山而建不同，大房所在的臨園卻是倚水而居。園內(nèi)不僅有碧波百頃，玲瓏怪石；更兼得百卉爭(zhēng)艷，四時(shí)不同，時(shí)人常贊曰“蔚為大觀”。只因先前分家時(shí)大房得勢(shì)，臨園自然也歸入了他們名下。

    只許多年不曾來了，江氏心中也不免打鼓。不過好在畢竟是待過幾年，倒也還算是熟門熟路。只她逐一看下來，各處角門上看守的小廝卻都是生面孔。此時(shí)她若正經(jīng)進(jìn)去，事情就難辦了。好在從前服侍大夫人的丫頭菱花，與她這些年一直都有往來。便徑直往她家里去了。

    因隔日就是端一，她出門時(shí)便已攜了些山莊里自制的角黍、小紅袋等做禮應(yīng)節(jié)；只去她家里，這些便不盡夠了。于是便有意繞去和寧門外買了些牛肉并香螺肚絲拎在手里。如此待到了她家時(shí)，已是掌燈時(shí)分。

    江氏早見她家門上貼了張?zhí)鞄熛?，菖蒲艾草等也整整齊齊地捆扎在一旁，預(yù)備明日起懸掛。便笑著叩門道：“林三兒，這就別窩著了，還不快與我開門。”

    林氏因忙活了一天，剛剛才得閑。便將白日里剩下的筍干、醬瓜等端上案，預(yù)備著隨便對(duì)付一晚。正疑惑這時(shí)候是誰來了。哪想放了閂，就看見江氏立在燈下，真可謂是喜出望外。

    因兩人素日相熟，倒也沒許多主客的講究。一時(shí)江氏便幫著林三娘，將帶來的下酒之物依樣盛入碟中。又特意撩開竹籃上的布巾對(duì)她道：“平日里人家角黍的餡兒都是赤豆、紅棗之物，如今我們府里卻新作了楊梅的，因與你嘗嘗鮮。那邊藍(lán)布包里的卻是我單與盛哥兒的。都是些長(zhǎng)命縷，老虎頭什么的……比不得外賣的樣式新潮，但勝在面料都是好的，小郎君佩起來也放心?！?br/>
    林娘子看了這一堆東西，許多都是端午必備之物，還有那給小兒之物，一看針線就知道必是她閑時(shí)親制的。心中早承她情意無雙，然口里卻只謔道：“我說今日怎么一大早，那鵲兒就在樹上嘰嘰喳喳地?zé)狒[，卻原來是在等你這個(gè)貴客登門?！?br/>
    江氏聽了，便作勢(shì)打她道：“你這老貨，又拿我打趣。你瞅我這成日里也不得閑，也只是晚間偶爾得空來，與你解個(gè)悶兒。你呀，吃人家的嘴短，就看在我這東西的面上，快把那些市井奇聞?wù)f與我聽聽?！?br/>
    林氏此時(shí)早已灌了幾杯黃湯下肚，因見問便紅著臉笑道：“哪里還要?jiǎng)e人家的奇聞。就我們菱花現(xiàn)待的，你們先時(shí)的魏府，如今就有一樁大丑事?！?