昏暗陰冷的屋內(nèi)，床上一個(gè)四五歲的孩童蜷縮在炕角瑟瑟發(fā)抖……
他把身體藏入被子，雙手死死的抓住被子唯恐露出身體，眼睛慌恐無助透過被子的縫隙盯著黑暗。
“噼啪、噼啪……”清脆而又淅淅瀝瀝，是密集的雨滴打在門前的樹葉上。除此之外，再?zèng)]有別的細(xì)微的回聲，只有娘離開的那句話還在他的耳朵響著：“清兒，……照顧好自己……等娘回來?！?br/>
外面打了個(gè)閃，瞬時(shí)就熄滅了。一個(gè)念頭陷入無邊的黑暗，心底有個(gè)驚懼的聲音告訴自己：“娘不要清兒了……”
葉清豁然從夢(mèng)中驚醒，淚滴順著堅(jiān)毅的臉龐滑入嘴角。大概在夢(mèng)中凝視著娘消失的方向太久了，夢(mèng)醒后才感覺眼睛到酸痛不已。
他深深的喘了一口氣，擦干眼淚摸著胸前的玉符，拉起被子嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的裹住身體，似乎屋子的黑暗讓他心有余悸。幾乎在蓋住頭的同時(shí)，葉清又悄然的將兩只眼睛露出，凝視著深邃的黑暗。
…………
蒙山鎮(zhèn)是大洪國(guó)治下的一個(gè)小的不能再小的鎮(zhèn)子，但蒙山鎮(zhèn)卻又有著自己獨(dú)特的地方，那就是——蒙山武堂。蒙山武堂的創(chuàng)立已有一百多年的歷史。武堂每年只收十名門徒，成為正式門徒后習(xí)武三年，能得到大洪國(guó)承認(rèn)的武生資格。
所謂“武生”是大洪國(guó)對(duì)武人的認(rèn)可。有了武生的稱謂，就能參加科考，以武入仕！另外，武生地位較高，在大洪國(guó)境內(nèi)自由出入，享有不小的特權(quán)。所以每年前來報(bào)考者多如牛毛，能夠考上蒙山武堂的少年，就等于脫離了賤籍，是光宗耀祖的事情！
蒙山武堂的校場(chǎng)寬闊無比，丈高的青磚圍墻，將校場(chǎng)內(nèi)外隔成兩個(gè)世界。此時(shí)，場(chǎng)上十個(gè)上身的少年，如一桿桿大槍站的筆直。嚴(yán)酷的寒冬絲毫不能讓他們感到畏懼，盡管刺骨的冷風(fēng)夾著雪片，吹得讓人睜不開眼，但是每個(gè)人仍然一動(dòng)不動(dòng)。
“聽好了,我雷開山一視同仁!別以為進(jìn)入蒙山武堂就高人一等，你們距離大洪國(guó)的武生還差得遠(yuǎn)！”絡(luò)腮胡子的大漢中氣十足，每個(gè)字都能讓人聽的清清楚楚，在校場(chǎng)上泛起陣陣回音，他大喝道：“聽我口令，馬步?jīng)_拳！”
“哼，哈！”少年們沉腰墜肘，將動(dòng)作完成的一絲不茍。所有少年的動(dòng)作整齊劃一，似乎就算眼前是千軍萬馬，也能平心靜氣打出這一拳！
”很好！“胡子大漢很是滿意少年們的動(dòng)作，點(diǎn)頭肅然道：”拳力前沖，擰腰送肩，手臂內(nèi)旋！這才是沖拳，沖拳在于一往無前的氣勢(shì)，發(fā)力猶如奔馬！韁繩一抖馬兒就沖出去，就是這股沖勁兒！要打出這樣的氣勢(shì)，發(fā)拳如離弦之箭！”
不遠(yuǎn)處的樹后站著一名相貌普通、膚色略黑、雜役模樣的少年正是葉清。他身著漿洗發(fā)白的棉袍，手拿掃帚站在角落里。雖然低著頭，但耳朵卻將大漢說的話一句不漏的記下來！
葉清在這里做了兩年掃地端水的雜役，對(duì)蒙山武堂的人事了若指掌。絡(luò)腮胡子大漢是蒙山武堂的教習(xí)雷開山，使得一手蒙山拳法，是這里最好的武師之一。
雷開山對(duì)少年們十分滿意，但仍然緩緩告誡道：”切勿為眼前的一小點(diǎn)成績(jī)而自滿，需知武無止境！”在說起武無止境的時(shí)候，雷開山眼神不自覺流露出一種向往與虔誠(chéng)，呢喃道：”武生不過是入門，學(xué)武要經(jīng)過九路七境，且不可自恃過高……“
葉清略有所獲，平日里雖習(xí)得不少武學(xué)知識(shí)，但大都不成章法。今天三句，明天一句，總是云里霧里。今天偷聽了近一個(gè)時(shí)辰，總算知道了馬步?jīng)_拳的要領(lǐng)！只是雷開山說的仍然似懂非懂，九路……七境……，這些東西，他根本就不知道是什么……，為何雷開山說起來，總是一臉的遺憾呢？
葉清剛滿十六歲，是蒙山鎮(zhèn)下后山村的農(nóng)家子弟。三歲父親一病嗚呼，五歲娘撇下他遠(yuǎn)走不知所蹤，成了無父無母的苦命人。在同村王三叔一家拉扯下長(zhǎng)大成人。
王三叔在蒙山武堂的后廚做飯，遂將他推薦來做一個(gè)小雜役。別看是雜役，每月都有二兩銀錢，那要比在外面出苦力掙得還要多。葉清對(duì)武學(xué)十分感興趣，只是苦于沒有人指點(diǎn)，他便在蒙山武堂踏實(shí)學(xué)習(xí)起來。
一邊干活，一邊在暗地里偷偷學(xué)武。但凡有機(jī)會(huì)，他一定會(huì)來聽聽武堂弟子上課，等到半夜無人的時(shí)候再根據(jù)白天學(xué)來的東西練習(xí)一番。
下課后，雷武師與一干弟子都離開了校場(chǎng)。葉清才敢從樹后顯出身形，扔下掃帚，回憶起雷武師所講的要點(diǎn)，口中念叨：“拳力前沖，擰腰送肩，手臂內(nèi)旋！拳如奔馬，馬兒一沖勁力就出去了！”與此同時(shí)振臂出拳，竟與剛剛的入門弟子一般無二。
并非葉清天賦多高，而是他已經(jīng)在蒙山武堂兩年，平日里除了整理雜物，就是琢磨拳法，也暗地里學(xué)到了七八分神髓，練起拳來像模像樣。
練了一會(huì)，葉清確定自己掌握了今日所學(xué)的，才靜下心自言自語道：“雷武師剛剛說過，武生乃是入門，學(xué)武要經(jīng)過九路七境！這九路七境又是指什么呢？”
葉清留了心，若以后聽到關(guān)于九路七境的說法，就能解開他今日的困惑。他學(xué)武與常人不同，今日學(xué)一點(diǎn)，明日學(xué)二招，散亂的很。久而久之，葉清逐漸學(xué)會(huì)整理這些雜亂無章的知識(shí)，但是心中卻多了千百個(gè)問題。
“葉清哥！你果然在這里!"同為雜役的王狗子氣喘吁吁的跑到校場(chǎng)。王狗子是王三叔的兒子，兩人從小玩到大勝似親兄弟。王狗子生性憨厚耿直隨遇而安，凡事沒有主意，都是聽葉清的。
王狗子知道葉清迷戀武學(xué)，這并不算是什么秘密。他雖然也同為雜役，卻很是滿足，只想和父親一樣在這里安安穩(wěn)穩(wěn)的做下去，過些年說不定熬個(gè)大廚當(dāng)當(dāng)，也是一門營(yíng)生。
王狗子跑得急有些氣喘，結(jié)結(jié)巴巴道：”趕緊……跟我走，俺爹說找你有事！“
王三叔視葉清若己出，但平日里并不會(huì)經(jīng)常喚他。葉清心中有數(shù)，轉(zhuǎn)身便和王狗子一同離開。
兩人來到后廚，王三叔早已經(jīng)等在門前，手中捧著一個(gè)包袱，見到葉清嘆了一口氣說道：“三叔替你告了假！明日就是你爹的忌日，回墳上給他磕個(gè)頭，燒些紙錢，盡盡心意！”
葉清不曾忘記這一天，但他本是孤兒，再加上他的心思很深，遠(yuǎn)超一般少年，輕易不愿意流露，點(diǎn)頭應(yīng)下后，王三叔又多番囑咐，葉清便一個(gè)人上了路。
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